Bölüm 245: Cennete Yükseliş

Ash adeta göklere uçuyordu. Ruh hali, bu dünyaya göç ettiğinden beri hiç hissetmediği bir mutluluğun zirvesindeydi. Yüzünden bir gülümseme eksik olmuyor ve cüce kıtasından döndükten sonra üzerinde ağır bir yük gibi duran o kalıcı duyguların üstesinden sonunda gelmeyi başarmıştı.

Birkaç gün önce, gece vakti Elysia ile…

Ah! Hayır, sınırı aşmadık, sadece bir öpücüktü, sadece bir öpücük…

Aradan birkaç gün geçmiş olmasına rağmen o sırıtış yüzünden hiç silinmedi. İster antrenman yapıyor ister başka işleri hallediyor olsun, o tebessüm her zaman oradaydı. O geceden sonra aralarındaki mesafe epeyce azalmış ve yakınlıkları yepyeni bir seviyeye ulaşmıştı.

O anı her hatırladığında, kızın dudaklarının sıcaklığı ve gözlerindeki o şefkat, ruhuna kazınmış bir anı gibi zihninde tekrar tekrar canlanıyordu. Zaten bu durum gerçekten de ruhuna kazınmıştı.

Birbirini yiyip bitirme açlığıyla dolu, basit bir öpücüktü alt tarafı ama kelimelere dökemeyeceği kadar büyük bir ağırlık taşıyordu.

Bu dünyaya geldiğinden beri sürekli bir mücadele içinde yaşayan Ash için o uçup giden an, bitmek bilmeyen uzun bir gecenin ardından doğan şafağın ilk ışığı gibi hissettirmişti. Tutunmak istediği bir şeydi bu; belki de buraya, başka bir bedendeki bir yabancı olarak değil de yaşayıp gülebilecek biri olarak gerçekten ait olduğuna inanmasını sağlayan sessiz bir güçtü.

Onu ileriye taşıyan ve cüce kıtasının o acı hatıralarına katlanmayı bile bir nebze olsun kolaylaştıran şey de işte bu histi.

Ash'in cüce topraklarındaki Aziz'e teslim etmesi gereken Ay ve Yıldız Taşı yok olmuştu. Taşlar sağlam kalmış olsaydı bile, cücelerin Boşluk Hü-, Hayır, Kraliçe'nin kontrolü altında olması bu görevi anlamsız kılıyordu.

Üstelik daha bir gün önce Müdür onu yanına çağırmıştı. Şartlar ne olursa olsun Ash bu görevi teknik olarak tamamlayamadığı için ona başka bir görev verilmişti: Dönem sınavlarında birinci sırayı almak.

Ne huysuz bir ihtiyar... bana bir kerede bir ayrıcalık tanıyamaz mı sanki? Yemin ederim o görevi verirken sırıtıyordu...

Bu düşünce zihninde dolanırken Ash akademinin sınav salonlarından birine doğru yürümeye başladı.

Ne de olsa bugün özel bir gündü. Sınavların başlangıcıydı.

Akademi arazisi öğrencilerle dolup taşıyordu. Gruplar bir araya toplanmış, heyecan ve gerginlik içinde konuşurken sesleri birbirine karışıyordu. Ash onların arasından sessizce ilerliyordu; Mutlak Gizlenme yeteneği aktifti ve bu onu diğerlerinin duyularına karşı neredeyse görünmez kılıyordu.

Cücelerden alması gereken Tılsım Bastırıcılarına artık ulaşılamadığı için bu yetenek onun tek güvenilir seçeneği haline gelmişti.

Oyalanarak vakit kaybetmedi ve tempolu adımlarla yürümeye devam etti. Ancak buna rağmen öğrencilerin konuşmalarını duyabiliyordu.

"Kanka, sanki kafam patlayacakmış gibi hissediyorum. Yapabildiğim kadar her şeyi inekledim ama yazılı sınavdan kalacakmışım gibi geliyor."

"Harbiden ha, ben de aynı durumdayım."

"Sen ne çalıştın ki? Ben tek bir kitaba bile dokunmadım, dün bütün gün uyudum."

"Şu rahat takılmaya çalışan yalancıya da bakın hele. Eğer benden yüksek not alırsan sana gündüz vakti yıldızları saydırırım."

"Aynen, ben de yardım ederim. Bu şerefsiz kesin günlerce önceden çalışmıştır. Hain."

Ash onların bu muhabbetine kulak misafiri oldu ve eğlenerek gülümsemeden edemedi. ...Dünya ne olursa olsun, kimse sınavlardan hoşlanmıyor...

..fakat,

O aslında sınavları seviyordu. En azından şimdilik seviyordu.

Çünkü diğerlerinin aksine o hile yapabiliyordu. Herhangi bir kitabı okumak ve içeriğini zihninde kusursuz bir şekilde depolamak sınavları onun için çocuk oyuncağından farksız kılıyordu. Mana ve büyü ile ilgili mantık soruları gerçekten de anlamayı gerektiriyordu ama yeterince odaklanırsa onları bile çözebiliyordu.

Konuyu kavradığı sürece, zihni geri kalan her şeyi kusursuz bir şekilde halledebiliyordu.

Yıldızışığı Akademisi'ndeki sınavlar üç aşamaya ayrılmıştı.

İlki, en temeli olan yazılı aşamaydı. Yine de toplam notun sadece yüzde yirmisini oluşturduğu için en az puan getiren aşama buydu. Genellikle sadece bir gün içinde tamamlanıyordu.

İkinci aşama, öğrencilerin aylar boyunca öğrendiklerini sergilemek zorunda oldukları uygulamalı sınavdı. Performanslarının her detayı kaydediliyor ve bir sonraki dönemde aynı teknikleri tekrarlamaları kesinlikle yasaklanıyordu.

Bu kural, öğrencilerin yerinde saymak yerine gelişmeye devam etmeleri için vardı. Gelişim gösteremeyenler derhal okuldan uzaklaştırılıyordu. Uygulamalı aşama, katılımcı sayısına bağlı olarak genellikle bir veya iki gün sürüyordu. Toplam notun yüzde 30'unu kapsıyordu.

Üçüncü ve son aşama, bir haftaya yayılan en zorlu ve en öngörülemez olanıydı. Bu aşamada, rastgele seçilen beşer öğrenciden oluşan 2 takım okyanusa dağılmış bilinmeyen adalara bırakılıyordu.

Akademi sırf bu amaç için bu türden yüz adet adada üsler inşa etmişti. Her bir adaya iki takım salınıyor ve birbirleriyle doğrudan rekabet etmeleri gerekiyordu. Ardından nihai değerlendirmeler eğitmenler tarafından sırf gücün çok ötesine geçen çeşitli faktörlere dayanılarak yapılıyordu.

Ama bu sefer Ash bile son aşamanın aynı kalıp kalmayacağından emin değildi.

Müdürün söylediğine göre, zindanlar giderek daha hızlı ortaya çıkıyor. Bu da uzayın zayıfladığı anlamına geliyor... iblislerin bir şeyler planladığına dair açık bir işaret.

Bu yüzden Ash, akademinin öğrencileri tekrar tehlikeli bölgelere gönderme riskini alıp almayacağından emin olamıyordu. Yine de en düşük ihtimale bel bağlıyordu.

Eğer orijinal romanda akademi bunca iblis saldırısından sonra bile öğrencileri gönderdiyse, şimdi de bunu yapma ihtimalleri çok yüksekti.

"Hey Ash!!"

Tam yürürken bir ses aniden ona seslendi.

Başını çevirdiğinde, elini sallarken neşeyle gülümseyerek ona doğru yürüyen siyah saçlı ve mavi gözlü bir kız gördü. Amelia Veynar'dı.

Ash durdu ve cevap olarak başıyla hafifçe onayladı. Önüne geldiğinde kız, "Birlikte gidelim, ben de sınav salonuna doğru gidiyordum," dedi.

"Olur," diye yanıtladı Ash.

Ve böylece yan yana yürümeye başladılar.

Bu kez, ister bir kızla birlikte yürüdüğünden isterse de sadece Amelia'nın varlığından olsun, etraftaki öğrencilerin bakışları merakla onlara yöneldi. Daha fazla insan fark ettikçe fısıltılar koridorlar boyunca sessizce yayılmaya başladı.

Al başına belayı..

Ash'in keyfi biraz kaçtı, yüz ifadesi hafifçe gerildi.

---

[Amelia Bakış Açısı]

Mutlu görünüyor...

Amelia'nın gözleri Ash'in üzerinde gezinirken onu çevreleyen duyguların zayıf parıltısını fark edip içinden geçirdi. Üstelik saklamaya çalışmıyor gibi de görünüyor.

Akademiye döndükten sonra ona ne olduğundan emin değildi ama değişikliği fark etmişti. Kimi zaman etrafında duyguların açıkça yayıldığını görebiliyor, kimi zaman ise hiçbir şey göremiyordu. Bundan yola çıkarak Ash'in duygularını kontrol etmek için bir tür yetenek kazandığını tahmin ediyordu.

Gerçekte Ash tam bir kontrol kazanmamıştı ama Ruh Kütüphanesi'nin yardımıyla en azından onları kısmen düzenleyebiliyordu. Yine de her zaman aradan sızan anlar, kendisinin bile tamamen bastıramadığı olaylar oluyordu.

Buna rağmen, bu kadar kontrol kazanmış olması Amelia'yı şoke etmişti. Birinin duygularını dizginlemesinin ne kadar zor olduğunu çok iyi biliyordu ve bu onu daha da meraklandırıyordu.

Eğer Ash gerçekten tam kontrol kazanmış olsaydı, ondan kesinlikle hiçbir şey göremezdi.

Birlikte yürürlerken Amelia, öğrencilerin gözlerinin sürekli onları takip ettiğini fark etti. Bazıları ona bakarken, çoğunluk kendi aralarında fısıldaşarak Ash'e dik dik bakıyordu. İşte tam o anda Ash'in duygularındaki değişimi, sakin yüzündeki ifadenin arasından sızan o hafif rahatsızlık dalgasını gördü.

İlgiden dolayı mı rahatsız oluyor...?

Amelia içten içe iç çekti. Sırf onu önde yürürken gördüğü için anlık bir hevesle ona seslenmişti ama şimdi bir araya geldiklerinde ne diyeceğini bilemez haldeydi.

Ah!! Bekle... belki bunu sorabilirim...

"Şey, daha boş bir yoldan mı gitsek?" diye önerdi Amelia, sesi eskisinden daha kısıktı. Konuşmak istediği şey kalabalık bir koridorun ortasında tartışılacak bir konu değildi.

"Olur tabii," diye yanıtladı Ash rahatça; adeta rahatlamış bir halde tereddüt etmeden kabul etti.

Rotalarını değiştirerek çok daha az kalabalık olan ve biraz daha uzun süren bir yola saptılar; aralarına sakin bir sessizlik çöktü. Cesaretini toplamak için derin bir nefes alan Amelia nihayet konuştu.

"Ash, bir şey sormak istiyordum."

"Sor bakalım," diye yanıtladı Ash umursamaz bir tavırla, gözlerini dümdüz karşıda tutarak.

"Benim güçlerim hakkında bir şey biliyor musun?"

Bu soru onun bir an duraksamasına neden oldu, yüzünden bir kafa karışıklığı gelip geçti. Yine de sakin bir şekilde cevap verdi: "Elysia bana bunun vahiy almakla falan bir ilgisi olduğunu söylemişti. Sonuçta iblislerin akademiye saldıracağını ona söyleyen sen değil miydin?"

Kelimelerini dikkatlice eğip bükerek özenle seçti. Elysia'nın adını araya sıkıştırarak sanki sadece herkesin bildiği şeyleri biliyormuş gibi bir izlenim yarattı. Amelia'nın onun kaderle olan yatkınlığını bildiğini öğrenmesine izin vermeye hiç niyeti yoktu. Bu sır tüm öğrencilerden saklanıyordu ve o da öyle kalmasını niyetliyordu.

"Anlıyorum," diye usulca yanıtladı Amelia, başını hafifçe eğerek. "Peki o zaman... neden... seni vahiylerimde göremediğimi... biliyor musun?"

Kızın sorusu Ash'in kontrolünde küçük bir çatlak oluşturdu ama Ash bunu çabucak toparladı. Ancak her şeyi saklamaması, bir şeyler sakladığından daha da emin olmasını sağlayabilirdi.

...Gerginlik...

Tamamen kaybolmadan hemen önce, saniyenin onda biri kadar bir anlığına Amelia'nın yakaladığı şey buydu.

Hayır bekle, o gerginlik miydi ki..? Biraz farklı hissettirdi ama net bir şekilde yakalayamayacağım kadar hızlıydı... yine de kesinlikle oradaydı...

İşin doğrusu, Amelia cevabı zaten biliyordu. Öğrenmek için sormuyordu, Ash'in nasıl bir tepki vereceğini görmek için soruyordu. Ne de olsa büyükbabasına Ash'ten hâlâ bahsetmemişti ve büyükbabası da ona Anomali'yi araştırmayı bırakmasını söylememişti.

Fakat bugün kendi adına bir şeyi doğrulamak istiyordu.

"Beni neden görmediğini bilmiyorum. Dur tahmin edeyim, gördüğün görüler eksik falan olmalı, bu yüzden onlarda görünmemem çok doğal. Sadece tuhaf sorular soruyorsun. İyi misin sen? Yoksa sınav ateşi falan mı bastı?" diye yanıtladı Ash, ciddi sorusunu dalgaya almaya çalışarak.

"Fakat, ben..."

Amelia daha fazla üsteleyemeden, keskin bir zil sesi yankılandı. Ash'in saatinden bir arama geliyordu.

Arayan kişiye göz attı ve ismi gördüğü an dudakları bir gülümsemeye kıvrıldı. Çok şükür aradın da beni şu sorgudan kurtardın.

"Arayan Elysia. Ben kaçıyorum, beni bekliyor." Amelia'nın cevap vermesine fırsat tanımadan, Ash akademi arazisinde yetenek kullanımını yasaklayan kuralı hiçe sayarak bir anda ışınlanıp gözden kayboldu.

"B-bekle..."

Amelia içgüdüsel olarak elini uzatıp onu durdurmaya çalıştı ama nafileydi.

Çoktan gitmişti.

Ah!!!!! Lanet piç kurusu, kaçtı gitti işte. Şimdi ne yapacağım ben? Aynen, madem kaçmak istiyor, ben de gider Büyükbabam'a söylerim... evet, onun hakkında...

Gerçi.... kötü biri olmadığını da ekleyeceğim.... Hıh, ama sırf Elysia'nın hatırına.

***