Bölüm 241: Silah Ustalığının Aşamaları

Salon, eğitim mankenlerinin kırık parçalarıyla dolup taşıyordu; kimisinin elleri uzak köşelere fırlamış, kimisinin ise boyunları pürüzsüz bir şekilde kesilmişti.

Atmosfer alışılmadık derecede ağır hissettiriyordu; bunun tek nedeni yaşanan yıkım değil, buradaki yerçekiminin dışarıdan çok daha fazla olmasıydı. Alınan her nefes biraz daha zor, atılan her adım olması gerektiğinden daha ağır geliyordu.

Özel eğitim sahasının tam ortasında duran Elysia ağır ağır nefes alıyor, kesik kesik aldığı her nefesle omuzları inip kalkıyordu. Şakaklarından süzülen ter çenesinin kıvrımını takip ediyor, ardından ayaklarının altındaki aşınmış zemine damlıyordu.

Bu yeterli değil.....

Gücü hâlâ yetersizdi. Ash ile en azından yan yana durabileceği seviyenin yakınından bile geçmiyordu. Ve dürüst olmak gerekirse, peşinden koştuğu hedefe ulaşmak neredeyse imkansızdı.

Denge Rünü'ne sahip olan Ash, saf istatistikler açısından her zaman onun önünde olacaktı ve bunun temel nedeni, onun kusursuz bir temelden yoksun olmasıydı.

Yetimhanedeyken, çok az bilgisi varken ve doğru düzgün bir rehberlik almadan, bir sonraki eşiği çok erken geçmişti. Bu yüzden gelişimi en başından beri kusurluydu. Ash ile gerçekten başa baş mücadele edebileceği noktaya ulaşmak basitçe mümkün değildi..... en azından henüz değil.

Bu yüzden hedefi değişmişti. Artık bedenini ve zihnini tam bir odaklanmayla eğitmesi ve hepsinden önemlisi Pala Sanatı'nı kusursuzlaştırması gerekiyordu.

İşte Elysia bu yüzden yerçekimi eğitim odasında, kılıcının her hareketini keskinleştirirken kaslarını ve akciğerlerini bu sürekli zorlanmaya dayanmaya zorluyordu.

Elbette kılıcı kusursuzlaştırmak kolay bir iş değildi. Gerçek bir kusursuzluğa ulaşmak, onlarca yıl olmasa bile yıllarca süren amansız bir eğitim gerektirebilirdi. Ve bu sadece yetenekli olanlar içindi. Yeteneği olmayanların daha da uzun, belki de bir ömür boyu çalışması gerekirdi ve o zaman bile buna asla ulaşamayabilirlerdi.

Herhangi bir silahta gerçek kusursuzluğa ulaşmak için, kişinin silah ustalığının beş aşamasını geçmesi gerekiyordu.

İlk aşama; duruş, tutuş ve temel saldırılar tamamen birer içgüdü haline gelene kadar çalışarak, kondisyon yoluyla güçlü ve dengeli bir beden inşa etmekti.

İkinci aşama tekniğe odaklanıyordu. Temellerin temeline hakim olduktan sonra, kişi bir adım öne çıkmalı ve kılıç, pala, mızrak veya başka herhangi bir şey olsun, kendini bir silah sanatına adamalıydı.

Bu aşamanın derinliği tamamen seçilen sanata bağlıydı. Eğer sanat karmaşık ve güçlüyse, ustalaşmak çok daha fazla zaman talep ediyordu. Örneğin, bir kılıç sanatı yedi farklı duruş veya form içeriyorsa, o zaman bunların her birinde sabırla ve kesinlikle, birbiri ardına ustalaşmak gerekiyordu.

Bu en zor aşama olarak kabul ediliyordu ve aynı zamanda beşinci aşamayla da yakından bağlantılıydı. Ne de olsa, bir kişi bir silah sanatının her duruşunda ustalaştığında, teknik olarak o silahın yolunun zirvesine ulaşırdı.

Doğal olarak, kişinin böylesi kalitede bir savaş sanatına erişimi de olması gerekiyordu; Yıldızışığı Akademisi'nin bu kadar çok talep görmesinin nedeni de buydu. Kaynakları güçlü silah sanatlarından gizli yasaklı büyülere kadar uzanıyordu, gerçi ikincisini elde etmek hiç de kolay değildi.

Üçüncü aşamaya ancak kişi ilk aşamada ve savaş sanatının en azından ikinci formunda ustalaşmışsa ulaşılabiliyordu. Bu aşamada, aura nihayet uyanıyor ve manayı auraya dönüştürme süreci başlıyordu.

Aura, güçlendirme için şekillendirilebilir, saldırı için serbest bırakılabilir veya yalnızca kullanıcının temel yatkınlığıyla sınırlı olan tekniklere bükülebilirdi. Eğer biri birden fazla elemente sahipse zorluk katlanırdı, çünkü bir yandan her elementin kontrolünü ayrı ayrı çalışırken bir yandan da bunları birleştirmeyi öğrenmeleri gerekiyordu.

Dördüncü aşama tamamen aura üzerindeki kontrolü mükemmelleştirmek, onu silahtan dışarı yansıtılabilecek noktaya kadar rafine etmek ve aynı zamanda silah sanatı üzerindeki ustalığı derinleştirmekle ilgiliydi.

Bu, Ray Dawson'ın ulaştığı aşamaydı. Yine de onun için son aşamaya ilerlemek en zor kısımdı, zira kılıç sanatı eksikti.

Bir Kılıç Tanrısı'nın yeteneğine sahip olmasına rağmen, sayısız kılıç sanatından teknikleri bir araya getiren bir stil oluşturmuştu. Bu onun yaklaşımını benzersiz kılıyordu, ancak aynı zamanda kusursuzluğa giden yolun çok daha karmaşık ve zor olduğu anlamına da geliyordu.

Beşinci ve son aşama; aura, beden ve silahın birliğiydi. Silahla bir olmak ya da Kılıç Beden Birliği olarak da bilinirdi.

Öyle olsa bile, bu gerçekten bir son değildi. Bunun ötesinde Silah Alanı'nın oluşumu yatıyordu..... ve onun ötesindeki yollar çok daha gizemliydi.

Bu yüzden, Elysia'nın kusursuzluğa ulaşma hedefi hâlâ çok ama çok uzaktaydı. Ama şu anda başarmaya çalıştığı şey kusursuzluğun kendisi değildi; bu, ruhani tabanlı bir saldırı olan Ay'ın Kutsaması'nın ilk yeteneğinde ustalaşmaktı.

Onun odak noktası, gücünün çıkışını kontrol etmeyi öğrenmekti ve bu beklediğinden çok daha zordu. Bu, Aziz Alice tarafından ona verilen görevdi: Kendi gücünde ustalaşmak ve üçüncü aşamaya ulaşmak.

Gücü tam yoğunluğa çıkarabiliyorum, ama çok fazla mana tüketiyor... ve ruh saldırımın yoğunluğunu azaltmaya çalıştığımda bile sonuç yine çok fazla mana tüketmek oluyor...

Kusursuz bir temele sahip olmamasına rağmen, beş silah ustalığı aşamasının ilkini çoktan geçmişti. Şu an üzerinde çalıştığı şey Aziz Alice'in ona öğrettiği Pala Sanatı'ydı ve bir yandan da Ay yetenekleri üzerinde tam kontrol sağlamaya çalışıyordu.

Derin bir iç çekerek yere yığıldı ve sırtüstü uzanıp tavana dikti gözlerini. Buradaki yerçekimi hâlâ normalin üç katıydı ama bedeni zamanla buna alışmıştı. Yine de, sınırlarını zorlamak istiyorsa bunu daha da artırması gerektiğini biliyordu.

Ancak bugün zihni olması gerektiği kadar odaklanmış değildi. Düşünceleri sürekli antrenmanından uzaklaşıyordu.

Ash garip davranıyor.....

Önceki dünyadan hatırladığı Ash ile bu dünyada duran Ash arasında farklılıklar olacağını zaten biliyordu. En büyük fark zihniyetteydi. Bir insanın zihni asla değişmeden kalmaz; büyüdükçe ve farklı deneyimler yaşadıkça şekil değiştirirdi.

Bunu derinden anlıyordu, çünkü kendisi de benzer bir şeyle yüzleşiyordu. İçindeki kişilik çatışması sık sık ikilemde kalmasına, zaman zaman da biraz çarpık hissetmesine neden oluyordu.

Fakat... şöyle bir söz yok muydu...

"Tanrı bir yolu kapattığında başka bir yol açar," diye mırıldandı Elysia usulca, neredeyse kendi kendine konuşuyormuş gibi.

Aynı şey onun durumu için de geçerliydi. Yeteneklerini uyandırdıktan sonra ay manasının gücü birkaç kat artmıştı. O güç dalgası zihnindeki çalkantıyı yatıştırmaya da yardımcı olmuş, içsel çatışmasının yoğunluğunu azaltmıştı.

Bu onun tamamen yok olduğu anlamına gelmiyordu. Çatışma hâlâ oradaydı —yarısı iyi, yarısı kötü— kusursuz bir nötr eğilim. Ama en azından şimdi, o agresif uç düşüncelerini eskisi kadar şiddetle zorlamıyordu.

Duyguları üzerindeki kontrolünü kaybetmediği sürece bununla başa çıkabilirdi.

Of... ona biraz zaman tanıyalım..... bunu hak ediyor..... bana anlatacaktır, ama...

"Öylece durup hiçbir şey yapmadan bekleyemem. Canının sıkkın olduğunu biliyorum. Bir şeyler yapmalıyım." Onun moralini düzeltmenin bir yolunu düşünürken dudaklarında ufak bir tebessüm belirdi.

Elysia'nın zihninin bir köşesi Ash için bir sürpriz planlamakla meşgulken, Ash'in günleri ise amansız bir antrenman döngüsünden başka bir şey değildi.

Sabahtan akşama kadar, önce fiziksel egzersizlerle başlıyor, ardından kılıç pratiğine geçiyordu. Temeli —yani ilk aşaması— kusurluydu, bu yüzden onu sıfırdan yeniden inşa etmek zorundaydı. Neyse ki bunların hepsini daha önce yapmıştı, bu da sürecin bu sefer daha hızlı ilerleyeceği anlamına geliyordu.

Kılıcıyla çalıştıktan sonra bedeninde mana dolaştırıyor, onun akışını kontrol ediyor ve manipülasyonunu sabırlı bir kesinlikle rafine ediyordu.

Sonra Leonard'la saatler süren dövüş antrenmanları geliyordu, her bir çarpışma içgüdülerini daha da keskinleştiriyordu. Bu bittikten sonra ruh alanına çekiliyor ve farklı kıtaların devasa kütüphanelerinde bulabildiği kadar çok kitap okuyordu.

Günün en sonunda ise kendini mana nefes tekniği üzerinde deneyler yapmaya ve farklı büyüleri test etmeye adıyordu.

Kendini meşgul tutmak, bazı gereksiz düşüncelerin aklına sızmasını engellemenin tek yoluydu.

Neyse.....

Nefes tekniği neredeyse tamamlanmıştı... ama bir şeyler eksikti, onları mükemmelleştirmek için bulması gereken yapbozun son parçası.

.. Ne olabilirdi ki..?

Bunun üzerinde uzun uzun düşündü ama aklına hiçbir cevap gelmedi. Zihni boş kaldı ve ufukta bir ilerleme görünmeyince odak noktasını başka bir yere kaydırmaya karar verdi.

Başka bir kitaba uzanırken bakışları alışılmadık bir başlığı olan bir kitaba takıldı: Ölüm. Kitabın kapağı ellerinde tuhaf bir şekilde ağır hissettiriyordu, sanki kelimenin kendisi bir ağırlık taşıyormuş gibi.

Ejderhaların ulu kütüphanesinde bulduğu kitaplardan biriydi. Aslında, benzer konularda daha birçoğunu keşfetmişti: Ölüm Türleri, Ölüm Nedir? ve sayısız niceleri.

Ejderhaların neden böyle bir bilgiyi sakladığı onun için bile bir sırdı.

Ash, geleceğin bir zamanlar hatırladığı yoldan çoktan saptığını biliyordu. Bundan sonra ne olacağı tamamen kendi seçimlerine ve kendi aklına bağlıydı.

Bu yüzden hiç tereddüt etmeden ölümle ilgili kitabı açtı ve okumaya başladı. Ancak gözleri ilk sayfaya değdiği an, belli belirsiz bir düşünce yüzeye çıktı.

Neden bir şeyleri unutuyormuşum gibi hissediyorum...?

Yok ya... bir şey yok...

Ve bununla birlikte, kendini önündeki kelimelere kaptırdı.

****