Bölüm 218: Huzursuzluk

Pekala, yine dağların arasındayım....

Ash önünde uzanan uçsuz bucaksız manzarada gözlerini gezdirirken mırıldandı. Sonsuz dağlar her yöne uzanıyor, sivri zirveleri bulutları delip geçiyor ve sanki ufkun bir sonu yokmuş gibi uzaktaki pusun içinde kayboluyordu.

Rüzgar uçurumların arasında uğulduyor, hafif metalik cevher tadını ve taşın topraksı kokusunu taşıyordu. Çok aşağılarda bir yerlerde, kayaların içindeki gizli nehirlerden akan suyun uzaklardan gelen gürültüsünü duyabiliyordu.

Tıpkı tüm kıtaları ormanlar ve köklere gömülmüş olan elfler gibi, cüceler de yaşamlarını yerin derinliklerinde sürdürüyordu. Bu dağlar kıtası onların temeliydi; sonsuz cevher damarları ve nadir minerallerle zengin bir toprak.

Ancak elf topraklarının aksine, burası en güvenli yer değildi. Elfler, eğer bir zindan kırılmaya yüz tutarsa ormanlarının koca bir bölümünü yutabileceğini bildikleri için zindanlarını bıkmadan usanmadan temizlerlerdi.

Cücelerin ise böyle bir hassasiyeti yoktu. Gerektiğinde zindanları temizleseler de bazen onları bilerek çürümeye ve kırılmaya terk eder, kaosun dışarı taşmasına izin verirlerdi. Onlar için bu taşkınlar sadece kabul edilebilir olmakla kalmıyor, aynı zamanda işgalcilere karşı doğal bir savunma işlevi de görebiliyordu.

Cüceler eşsiz teknolojileri, silah dövme konusundaki becerileri ve şehirleri yerle bir edebilecek savaş makineleriyle tanınırlardı. Bölgeleri şiddetle korunuyordu. İzin almadan topraklarının üzerinde uçan bir şey tespit edilirse, kim olduğuna bakılmaksızın anında vurulurdu.

Bu yüzden Demirhane Diyarı'nın üzerindeki gökyüzü tüm yabancılar için uçuşa yasak bölge olarak kabul ediliyordu.

Ama şu an, varlığını gizleyen Mutlak Gizlenme sayesinde Ash, o yasaklı gökyüzünde tek bir dalgalanma bile yaratmadan belirdi.

Buranın havası metal ve toprak kokuyor... ağır ve keskin...

Derin bir nefes aldı ve bir kontrol noktası arayarak bir dağ zirvesinden diğerine ışınlanmaya başladı. Müdür ona gelişmesine yardımcı olacağını söyleyerek herhangi bir harita vermemişti.

Daha çok yeraltı girişine denk gelene kadar dağların arasında dolaşıp vakit kaybetmemi istiyordu...

Ama Ash'in amaçsızca dolaşmaya niyeti yoktu. Görüşünü Kar ile paylaşarak bakışlarını bir kızılötesi tarayıcı gibi kullandı ve canlıların yaydığı ısıyı görmesini sağladı. Çok geçmeden bir dağın eteklerinde bir hareketlilik fark etti ve oraya doğru ışınlanmaya başladı.

Ancak yaklaştıkça, tuhaf bir huzursuzluk içini kemirmeye başladı.

Bir şeyler ters gidiyor... hem de çok ters...

Bu tuhaf his Demirhane Diyarı'na adım attığı ilk an başlamıştı ama şimdi giderek ağırlaşıyor, adeta tenine baskı yapıyordu.

Aşağıdan ve yukarıdan bakıldığında her şey normal görünüyordu. Rüzgar istikrarlıydı, kayalar sessizdi ve uçurumlarda dolaşan birkaç canavar mesafesini koruyordu. Yine de son zirveye ulaşıp kontrol noktasındaki cüce muhafızları gördüğünde, göğsündeki o huzursuzluk daha da sıkıştı.

Ash gözlerini kıstı, ifadesi soğuklaştı.

Neler oluyor...? İçgüdülerim bana tehlike olduğunu söylüyor ama hiçbir şey göremiyorum... Bu hiç mantıklı değil.

Yakınlarda iblisler olabilir mi? Ama İlkel Çekirdeğim hiçbir tepki vermiyor... Cık, bu çok sinir bozucu.

Hala boynuna dolanmış olan ve minik bedeni aldığı her yavaş nefesle inip kalkan Kar'a bir göz attı. Sanki bütün dünya zararsızmış gibi tamamen rahat görünüyordu.

Belki de cücelerin yüzümü gördüklerinde nasıl davranacakları konusunda fazla paranoyaklık yapıyorum..... Evet, belki de böyledir.

Öyle olsa bile rahatlamadı. Gözleri tehlikeye dair bir ipucu arayarak muhafızların üzerinde gezindi. Hiçbir şey bulamayınca sonunda aşağı indi, botları dağın eteklerindeki sert taşa dokundu.

Gizlenmesini devre dışı bırakan Ash, kontrol noktasına doğru ilerledi. Birkaç adım atar atmaz dağ havasında yüksek ve kaba bir bağırış yankılandı, "Hey! Kim var orada?"

Sesin kaynağına doğru aşağı bakan Ash, zar zor beline kadar gelen kısa boylu, kocaman göbekli, geniş ve sağlam yapılı, tepeden tırnağa ağır bir zırhın içine paketlenmiş, kalın kahverengi sakalı ve saçları uzun ve örgülü birini gördü. Cüceler zararsız görünmekten çok uzaktı; etraflarında sağlam, tehlikeli bir aura vardı.

Bir saniye içinde, çeşitli arbaletler, toplar ve oradaki her uzun menzilli silah doğrudan ona yöneltilirken hava gerginleşti.

Tansiyon yüksekti. Bu kontrol noktasını koruyan tam elli cüce vardı ve az önce bağıran kişi en önde sağlam bir şekilde duruyordu.

Şansını zorlamayan ve hala normal kıyafetlerini giyen Ash, yavaşça iki elini de herkesin görebileceği şekilde havaya kaldırdı ve net bir sesle konuştu, "Yıldızışığı Akademisi'nden bir eşya teslim etmek için buradayım. Bununla ilgili istihbaratı çoktan almış olmalısınız."

Sözlerini duyan ve az önce bağıran küçük cüce telsize benzer bir cihaz çıkardı, diğer uçtaki birine kısık sesle bir şeyler mırıldandı. Kısa bir duraksamadan sonra tekrar başını kaldırdı ve herkesin duyabileceği şekilde bağırdı, "Düşman değilmiş!"

Ve bu kelimeler ağzından çıkar çıkmaz, Ash'e yöneltilmiş olan tüm silahlar indirildi. Tedirgin edici bakışlar devam etse de gerilim azalmaya başladı.

Ash'in önüne gelen ve sol gözünde bir yara izi olduğu anlaşılan aynı cüce, gürleyen sesiyle havladı, "Eşyayı bana ver."

Tanrım, çok gürültücüler... bunların beyni yok mu? Ben tam önünde dururken neden bağırıyor ki...

Ama yine de Ash sakince cevap verdi,

"...Veremem. Eşyayı Büyük Usta Demirci, Aziz Kolin'e teslim etmem söylendi. Onu sana veremem. Ayrıca ilgilenmem gereken başka görevlerim de var."

Cücenin yüzü Ash'in sözlerini duyduktan sonra olgun bir domates gibi kızardı. Kalın kaşları seğirdi, omuzları gerildi ve tekrar kükremeden önce titremeye başladı, "Sen kim olduğunu sanıyorsun lan? Sadece yapman gerekeni yap! Eşyayla ben ilgileneceğim, o yüzden bana ver şunu, lanet olsun!"

Öfkeli bağırışı tükürük damlalarının havada uçuşmasına neden oldu, bunlardan birkaçı Ash'in yanağına inerek tiksintiyle yüzünü buruşturmasına yol açtı.

Ahh!! Kahretsin, neden bu kadar inatçılar... Yemin ederim... bu piç kurusu gerçekten kaşınıyor...

Öfkesini insanüstü bir sabırla kontrol eden Ash, ifadesiz bir yüzle konuştu, "İşimi yapmamı engelleyen sizsiniz. Sadece işimi yapmama izin verin..... hımm, bayım."

"Seni çirkin suratlı piç, bunu bana söylemeye nasıl cüret edersin! Askerler, düşmanı öldürün!"

Bekle... bütün bu öfke yüzümden miydi? Gerçekten de önyargılılar... Ray geldiğinde bu kadar piçlik yapmamışlardı gerçi. O zamanlar benden daha güçlü olduğu için miydi? Sanmıyorum..... Yoksa ana karakter kalkanı mıydı.....

Ve eğer öyleyse, benim ana karakter kalkanım nerede...?

İşler daha fazla çığırından çıkmadan, cücenin elindeki telsiz benzeri cihazdan sert bir ses duyuldu, "Onu içeri al, Thorin."

Bu sözleri duyduktan sonra bile Thorin zehirli bakışlarını Ash'ten ayırmadı. Sonunda derin bir of çekerek kenara çekildi ve havladı, "İyi be! Alın şu çirkin piçi içeri!"

Cüce arkasını dönüp giderken onu izleyen Ash, dağın eteklerindeki mağaraya doğru onu takip etti. Giriş, ağır silahlardan oluşan korkutucu bir manzarayla çevriliydi ve zemin, her biri hafifçe parlayan ve taş zemin üzerinde katmanlı savunmalar oluşturan sayısız diziyle işaretlenmişti.

Ama attığı her adımda huzursuzluğu daha da büyüyordu..... ve bu sefer bunu görmezden gelemiyordu. Ne olursa olsun, bir veya iki sefer hata olarak adlandırılabilirdi ama her seferinde değil.

Bir şeyler ters gidiyor..

Yine de sonuna kadar şüpheli hiçbir şey görmedi. Her şey tamamen normal görünüyordu.

Mağaraya girdiğinde, başka bir cüce yoluna çıktı ve havladı, "Orada dur! Şurada dur da üzerinde şüpheli bir şey var mı kontrol edeyim."

Bunu bağırarak söyleyen cüce, mağara girişinin yanındaki taşa kazınmış parlayan bir daireyi işaret etti. Ash itiraz etmeden itaat etti ve dizinin içine adım attı. Tam merkezinde durduğu anda rünler donuk mavi bir ışıkla parladı, etrafında döndü ve birkaç saniye sonra yavaşça solup gitti.

"Temiz."

Ash'in geçmesine izin verildi. İçerideki mağaranın yapısı basitti ve dağın derinliklerine doğru uzanan dolambaçlı tünelleri vardı. Yan taraflarda muhtemelen cücelerin konakladığı yerlere açılan daha küçük geçitler bulunuyordu. Odanın merkezinde devasa bir sihirli dizi duruyordu ve Ash onu bir bakışta tanıdı.

Işınlanma dizisi...

Orijinal hikayede Ray Dawson, Rün için cüceleri hiç ziyaret etmemişti. Romanda Ray, onu insan kıtasındaki bir müzayededen elde etmişti.

Ama Ash, romanda eşyanın asıl sahibinin bir cüce olduğundan bahsedildiğini çok net hatırlıyordu — ve tam da bu yüzden şimdi buradaydı.

O müzayedenin gerçekleşmesine daha çok zaman var ve kaderle bu kadar oynamışken artık hiçbir şey kesin değil... bu eşyanın bu sefer müzayedeye çıkma ihtimali yüzde kaç ki?

Ash'in böyle bir kumar için beklemeye hiç niyeti yoktu. Eşyayı doğrudan almak istiyordu. Bu yüzden müdür ona cüceleri ziyaret etmesini önerdiğinde Ash sevinmişti — bu ona üslerine bir hırsız gibi gizlice sızmak yerine bir misafir gibi açıkça girmenin bir yolunu sunmuştu.

Ancak işler lehine gidiyor olsa da zihnindeki şüphe devam ediyordu. Olayların onun için bu kadar pürüzsüz bir şekilde yoluna girmesi nadir görülen bir durumdu ve bu başlı başına rahatsız ediciydi.

Her neyse, Ray'in romanda cüceleri ziyaret etme nedeni başkaydı. O, Tanrı Katili kılıcını beslemek için büyük miktarda nadir ve değerli cevherler aramaya gelmişti.

En başından beri hafif hasarlı olan bu silahın iyileşmesi için güçlü materyallere ihtiyacı vardı; zira kılıç çeşitli cevherleri emerek kendini onarma ve çok daha dayanıklı hale gelme yeteneğine sahipti.

Gerçi gökler ve yer altındaki en güçlü kılıç olması gereken Tanrı Katili'nin bıçağında ufak bir çatlağa bile neden olabilecek kadar güçlü olanın kim olduğu romanda asla açıklanmamıştı.

"Şu dizinin içinde dur. Seni üssün içine göndereceğim. Ve sakın Büyük Usta'ya bir sorun çıkarmaya kalkışma... yoksa seni durduğun yerde öldürürüm."

"Tabii, tabii, bayım."

Ne zırvalıyor bu amına koyayım... daha iyi bir laf edemez mi? Hiç yaratıcı değil...

Aklından geçen bu kısacık düşünceyle Ash dizinin merkezine doğru adım attı. Daha bir saniye bile geçmeden uzayın etrafında katlandığı o tanıdık hissi yaşadı.

Cücelerin güvenliği sıkıydı. Işınlanma dizisinin kontrolü dış kontrol noktasındaki askerlerin değil, ana üssün içindeki birinin ellerindeydi. Yukarıdaki elli asker sadece etkinleştirilmesini talep edebilirdi — ve o zaman bile, ancak içlerinden biri uygun sinyali verdiğinde içerideki kişi onu aktif ediyordu.

Bu yüzden girişte sadece en sadık ve güvenilir askerlerin nöbet tutmasına izin veriliyordu.

Uzayın o bükülme hissi nihayet kaybolduğunda, Ash'in huzursuzluğu zirveye tırmandı. Bu his boğucuydu, sanki devasa bir canavarın çenelerinin arasında durmuş, kapanıp onu bütün olarak yutmasını bekliyor gibiydi.

Kar bile artık tamamen uyanıktı; küçük yaratık huzursuzca tıslıyor, tehlike için etrafı tarıyordu. Ama görülecek hiçbir şey yoktu — ona doğru yürüyen ve dışarıdakine kıyasla daha yüksek bir otorite havası taşıyan cüce dışında hiçbir şey yoktu.

Burada görünürde tehlikeli hiçbir şey yoktu, yine de o meşum his inatla ona tutunuyordu.

Bu his de ne..? Saldırıya uğruyormuşum gibi hissediyorum ama burada kimse yok. Ölümcül bir tehlike altındaymışım gibi hissediyorum ama etrafımda hiçbir şey yok... Aklım bana oyun mu oynuyor?

Hayır hayır hayır, bu mümkün değil. Kar bile bir şeylerin ters gittiğini hissediyor. Bu bir tesadüf olamaz.....

***