Bölüm 217: Garry'nin Yokluğu

"Neden burada kimse yok?"

Ash harap olmuş demirhanenin etrafına bakınırken içinden geçirdi. Mekân cansız hissettiriyordu. Sergilenen hiçbir silah, çalışma tezgahlarının üzerinde duran hiçbir alet yoktu ve her şey darmadağınıktı, sanki biri kapıyı kilitleme zahmetine bile girmeden aceleyle çıkıp gitmiş gibiydi. Raflarda hafif bir toz tabakası vardı ve yanık metalin o belli belirsiz kokusu hâlâ havada asılı kalarak sessizliği daha da ağırlaştırıyordu.

Şu an Garry'nin demirhanesinde, tam da Ruh Kılıcı'nın yapıldığı yerde duruyordu. Ash, zaten birbirlerini tanıdıkları için Garry'den kendisine birkaç şey daha yapmasını isteme düşüncesiyle buraya gelmişti. Ancak vardığında yaşlı demirciden eser yoktu.

Of… görünüşe göre eşyalarımı yapmak için o cücelerden yardım istemem gerekecek…

Dürüst olmak gerekirse, Ash bir cüceden herhangi bir şey istemeyi gerçekten hiç istemiyordu. Her şeyden önce, cücelerle uğraşmak zordu. Sizi bir kez tanıdıklarında aşırı dost canlısı, gürültücü ve sağlam içici oluyorlardı. Ve o gülüşleri…

"Lanet olsun, düşünmek bile tüylerimi diken diken ediyor…"

Ash asla alkol almazdı ve yabancılarla aniden aşırı samimi olacak türden biri de değildi. Bu yüzden onlarla uğraşmak onun için epey zahmetli olacaktı. Ve bu, sadece onu bir dost olarak görürlerse geçerliydi. Eğer görmezlerse… o zaman işler tehlikeli bir hal alıyordu. Cüceler diğer tüm ırklardan daha birbirine bağlıydı; içlerinden sadece birine bile haksızlık yapılsa, tüm ırk çekiçlerini kapar ve suçlunun kafatasını yarmak için yürüyüşe geçerdi.

Bu süreçte tüm ırklarının yok olması anlamına gelse bile bunu yaparlardı. İnatçı ve pes etmeyen bir gruptular. Ve asıl mesele… güzel insanlardan nefret ediyorlardı.

Evet, Ash'in buraya gelmesinin nedenlerinden biri de buydu. Çekiciliğini bastırabilecek bir şey almak istiyordu. Aksi takdirde, yüzünü sürekli gizlemek zorunda kalacaktı ve bu da sadece şüpheli görünmesine neden olurdu.

Demirhanenin kapısını arkasından kapatan Ash, adımlarını sokağa yöneltti. Güneş iyice alçalıyor, gecekondu mahallesinin sokaklarına yumuşak turuncu bir parıltı saçıyordu. Bir elini saçlarının arasından geçirirken çoktan ilerisini düşünmeye başlamıştı.

Eğer Garry buralarda değilse, burada daha fazla zaman kaybetmenin bir anlamı yoktu. Cüce topraklarına ne kadar erken giderse, ihtiyacı olan şeyi o kadar çabuk alabilir ve belki yol boyunca birkaç meseleyi daha halledebilirdi.

Bu düşünce onu doğrudan şehirdeki ışınlanma noktasına götürdü. Tabii ki cüce kalesine doğrudan ışınlanmak mümkün değildi ancak insan kıtasının en kuzey ucuna seyahat edebilirdi. Oradan da topraklarına ulaşmak için Aşkın Adım'ı kullanabilirdi.

Teknik olarak Aşkın Adım'ı buradan da kullanabilir ve anında seyahat edebilirdi ama bu kadar uzun bir mesafe için harcayacağı mana akıl almaz boyutlarda olurdu. Ayrıca elinin altında son derece iyi bir tesis varken neden gücünü boşa harcasındı ki? Zaten bolca parası vardı; şimdi değilse ne zaman harcayacaktı?

Işınlanma bölgesine yaklaştıkça hava daha da gürültülü bir hal aldı, kokular ve sesler daha da yoğunlaştı.

Pazarın o kalabalık ve hareketli kalbinin etrafını sarması uzun sürmedi. Kızarmış etin, taze pişmiş ekmeğin ve egzotik baharatların kokusu, yakındaki tezgahlarda satılan efsunlu ıvır zıvırların metalik kokusuna karışıyordu.

Tüccarlar alışılmış bir coşkuyla mallarını bağırarak tanıtıyor, pazarlık sesleri dalgalar halinde yükselip alçalıyordu.

Kalabalığın arasında Ash, sanki dünyadaki hiçbir şey onları rahatsız edemezmiş gibi yüzleri sıcaklık ve kahkahalarla aydınlanan, el ele tutuşup yürüyen çiftler gördü.

Ve neredeyse doğal bir şekilde, düşünceleri Elysia'ya kaydı.

Buraya gelmeden önce, ona gidişini haber verdiğinde… kızın tepkisi biraz şaşırtıcı olmuştu.

"Ufak bir iş için mi gidiyorsun? Üstelik bu sana ayrıcalıklar sağlayacak ve müdür tarafından verilen bir görev, öyle mi?" diye sordu Elysia… ya da belki de kendi kendine mırıldandı; gerçi gözleri biraz donuk bakıyordu, sanki zihni çok uzaklara sürüklenmiş gibiydi.

"Evet..!!"

Akademinin taş yollarında yavaşça yürürlerken kelimeler aralarında asılı kaldı. Yağmur duralı çok olmamıştı ve zemin, bulutların arasından süzülen yumuşak ışığın altında hâlâ parıldıyordu. Attıkları her adım nemli havada hafif bir yankı uyandırıyor, ıslak taş ve toprak kokusu etraflarını sarıyordu. Dünyayı daha sessiz… daha yumuşak hissettiren türden bir havaydı… yine de Ash göğsünde hafif bir ağırlık, tam olarak gizleyemediği sessiz bir endişe hissediyordu.

Kendini bir itiraza, belki bir tartışmaya hazırlamıştı… ama kızın tepkisi beklediğinden daha sakindi, neredeyse fazla sakindi.

"Ne zaman döneceksin?"

"Şey… en az bir hafta."

"Benimle konuşabilecek misin?"

"Evet… eğer bir iletişim eseri kullanırsak bu mümkün."

"O zaman benim için sorun yok."

Durdu ve ona doğru döndü, eli nazikçe Ash'in omzuna yerleşti. Sesi yumuşak ama kararlı bir şekilde, "Sadece güvende ol… ve geri dön," dedi.

Onu tut. Gitmesine izin verme. Onu bağla. Seni yalnız bırakacak… gitmesine izin verme!!!

Zihnine sızan bu fısıltı düşüncelerini tırmaladı ancak alışkın olduğu bir iradeyle onu uzaklaştırarak dudaklarını sıcak bir gülümsemeye zorladı. "Ve oradan bana hatıra olarak bir şeyler getirmeyi unutma. Eğer bir kılıç olursa tercih ederim… sonuçta Demir Ocağı Diyarı'na gidiyorsun."

Ash'in gülümsemesi daha da aydınlandı, sahte bir gururla göğsünü kabartırken gözlerinde haylazca bir parıltı vardı. "Bana söylemeseydin bile zaten bir tane almayı planlıyordum."

Arkasını dönüp ondan önde yürümeye başlarken dudaklarından küçük bir kıkırtı kaçtı. "Şimdi fikrimi değiştirmeden git. Benim de güçlenmem lazım…"

Kız cümlesini bitiremeden, Ash aniden önünde belirip kollarını sıkıca ona doladı. Kısa bir anlığına Elysia donakaldı… sonra elleri yavaşça kalkıp bu sarılmaya karşılık verdi. Çocuğun sıcaklığı içine işledi ama aynı zamanda göğsünün içinde derin bir sızıyı harekete geçirdi. Gözlerinin kenarında yaşlar birikti, düşmekle tehdit ediyordu.

Güçleneceğim… seyahatlerinde beni de yanına alabilmen için güçlenmem gerekiyor. Daha güçlü olacağım…

Güçlenmem gerekiyor..

Ash'in gitmesine izin verme. O geri dönmeyecek. Onun nasıl biri olduğunu biliyorsun… gitmesine izin verme.

Kapa çeneni. Zihnimle oynama.

Düşünceleri tekrar kontrolden çıkmadan önce, Ash'in sessiz sesi kulaklarını yalayıp geçti; o kadar alçaktı ki sanki sadece onun için söylenmiş gibi hissettiriyordu.

"Benim için endişelenme. Sana bir sır vereceğim… kafam veya kalbim yok edilse bile ölemem ben. O yüzden benim için endişelenme."

Sözlerini idrak ettiği an, yeteneği ona söyledi — yalan söylemiyordu. O zayıf, içgüdüsel kesinlik duygusu derinlerine yerleşti ve bununla birlikte neredeyse baş döndürücü bir rahatlama hissi geldi. Sessizlik içinde taşıdığı o ağır yük sanki kalbinden kalkmış, varlığından bile haberdar olmadığı bir düğüm nihayet çözülmüşçesine omuzları gevşemişti.

Nasıl diye sormadı. Neden diye sormadı. Zihninde açgözlülük ya da merakın titreşmesine bile izin vermedi. Bunların hiçbirinin önemi yoktu. O sadece… mutluydu. Ash'in güvende olmasına mutluydu. Ona döneceğine inanabildiği için mutluydu. Elleri çocuğun sırtında hafifçe sıkılaştı, sanki o an hissettiği sıcaklığı oraya demirlemek istercesine ona tutundu.

Elbette, Ash ona her şeyi anlatmamıştı. Söylediği şey doğruydu… fiziksel yollarla ölmesi mümkün değildi. Ancak birisi doğrudan ruhuna saldıracak olursa… bu tamamen farklı bir meseleydi.

**

Işınlanma kontrol noktasına ulaşan Ash parayı ödedi ve sırasını beklemeye başladı. Işınlanma noktası ilk bakışta öyle görkemli ya da aşırı mistik bir yer değildi, daha çok Dünya'daki bir havaalanı bekleme salonu gibi hissettiriyordu.

Sıra sıra banklar yolcularla doluydu; bazıları sessizce konuşuyor, bazıları düşünceli bir şekilde yere bakıyor, diğerleri ise yarı uykulu görünüyordu. Adınız okunduğunda yerdeki rün işlemeli çembere adım atmanız bekleniyordu ve ışınlanma süreci böylece başlıyordu.

Bu düzenek, Ash'in halihazırda derinlemesine incelediği bir konu olan uzay katlanması teorisi üzerinden işliyordu. Teorilerden bahsetmişken, o boş zamanını asla boşa harcamazdı. Günlük aktivitelerinin dışında bir an bile bulsa, Ruh Alanı'na girer ve kendini kitaplara gömerdi; karmaşık büyü teorileri, pratik büyücülük ve hatta çoğu insanın imkansız diyerek kestirip atacağı son derece deneysel fikirler.

Ruh Alanı'ndaki zaman farklı aktığı için Yıldızışığı Akademisi'nin kütüphanesinde bulunan kitapların çoğunu çoktan bitirmiş, hatta dikkatini çeken birkaçını tekrar okumuştu. Şimdi sırasını beklerken, zihni gelecekte ne tür büyüler yaratabileceği ve henüz yaşanmamış durumlar için hangi kombinasyonlara ihtiyaç duyabileceği düşünceleri arasında geziniyordu.

Biri adını seslendiğinde düşünce zinciri koptu.

"Ash Burn."

Ayağa kalktı ve ışınlanma düzeneğine doğru yürümeye başladı. Koltuklar arasındaki dar yoldan geçerken, kalabalıktan birinin gözü onun yüzüne ilişti.

"Hey, baksana, çok yakışıklı…"

"Aman tanrım, ünlü falan mı? O kıyafetlerle daha önce fark etmemiştim bile."

"Yüzü kusursuz...!!"

Mırıltı hızla yayıldı, dikkat dalgalanması küçük bir fısıltı ve bakış dalgasına dönüştü. Ash adımlarını hızlandırdı, gölgelerin yüzünün çoğunu örtmesi için kapüşonunu biraz daha indirdi. Seyahat kıyafetini tam da bu durumdan kaçınmak için seçmişti zaten; uzun bir kaban, geniş kenarlı bir şapka ve genel olarak dikkat çekmeyen bir görünüm.

Küçük beyaz yılan Snow, tembelce boynuna dolanmış, derin bir uykuya dalmıştı. Bu küçük yaratık onu tıpkı bir yavru ördeğin annesini takip edeceği gibi her yere takip ediyordu. Ash Ruh Alanı'na girdiğinde bile Snow izne ihtiyaç duymadan, sanki o alemin doğal bir parçasıymış gibi içeri süzülürdü.

Işınlanma düzeneğine adımını atan Ash, ayaklarının altındaki büyünün harekete geçtiğini hissetti. Taşa kazınmış rünik semboller önce hafifçe parlamaya başladı, ardından mor ışık giderek güçlendi ve tüm çember aydınlanana kadar oyulmuş her çizginin içinden bir sıvı gibi aktı. Kısa bir anlığına hava ağırlaştı, uzayın kendisi sanki etrafında bükülüp kıvrılıyormuş gibi göründü.

Bir sonraki an, parıltı aniden alevlendi ve onun bedenini tamamen yuttu. Dünya göz kırptı ve Ash, bir zamanlar durduğu yerde yalnızca solup giden ışığın cılız parıltısını ardında bırakarak ortadan kayboldu.

***