Bölüm 189: Hareketsiz Yankılar

"Başlayalım."

Ash, bizzat Dünya Ağacı tarafından yaratılmış mükemmel bir yaşam taklidi olan yumuşak ve canlı çimenlerin üzerine bağdaş kurarak otururken sakince konuştu.

Arkasında, hem huzurlu hem de kadim varlığıyla Dünya Ağacı sessizce duruyordu; elini usulca onun başının üzerine koymuştu.

"Unutma, yavaşça başlamalısın. Fiziksel teması sürdürdüğüm sürece seninle bir dereceye kadar bağlantı kurabilirim ama bu sadece doğrudan iletişim kurmamızı sağlayacak. Sunabileceğim tek yardım bu. Yani, gerçekten hazır mısın?"

Son sorusunun ardında gizli, tuhaf bir niyet vardı. Sanki onu sessizce kararı üzerinde iki kez düşünmeye teşvik ediyor, sessiz sedasız ona başka bir seçenek sunuyor gibiydi.

Sanki bunu gerçekten kendi başına yapmak isteyip istemediğini, yoksa bunu onun yerine kendisine bırakmayı tercih edip etmeyeceğini soruyor gibiydi.

Hayır, hayır, sadece kendime güvenebilirim. Başkalarının ne tür gizli niyetleri olabileceği hakkında hiçbir fikrim yok. Ve ruh şu anda benim en zayıf noktam. Kimsenin onun üzerinde kontrol sahibi olmasına izin veremem. Kader zaten beni öldürmeye çalışıyor... Belki de...? Hayır, kesinlikle...

Artık Ash bile hiçbir şeyden tam olarak emin değildi. Şu ana kadar yaşadığı her şeye bakıldığında net olan tek bir şey vardı; yolculuğu hiçbir zaman sıradan olmamıştı.

Eğer birisi onun başından geçen tüm olaylara bakacak olsaydı, sadece birbiri ardına gelen uzun bir ölümden dönme silsilesi görebilirdi. Yine de her defasında sadece hayatta kalmakla kalmamış, aynı zamanda oradan bir çeşit kazançla çıkmıştı.

Dışarıdan birine göre, Ash sanki inanılmaz bir şansa sahipmiş gibi görünebilirdi.

Ama gerçekten öyle miydi?

Ya şu anda bu bedende, Ash Burn olarak bilinen bedende yaşayan kişi Dünya'dan gelen Ash değil de... bu bedenin asıl sahibiyse? Karanlık Ash?

'Bu' beden uyanış sürecinde zaten bir kez ölmüştü, Solareth ile olan karşılaşması hesaba katılırsa belki de iki kez.

Ve Koruyucu Müdahale'nin otomatik tetiklenmesi olmasaydı, hiç kimse, ama hiç kimse bu bedende yeniden doğup hayatta kalmayı başaramazdı; Ash bile.

Peki o bedenin boşaldığı tam o anda, tıpatıp o nadir özelliğe sahip birinin ortaya çıkma ihtimali gerçekte neydi? Belki yüzde bir, ya da daha da az. En başta başka bir dünyaya geçiş yapma ihtimali zaten bundan daha düşüktü. Ash yüzde birlik bir ihtimali varsaymayı bile cömertçe buluyordu.

Peki ya sonrasında olan her şey? Romanın içeriğini bilmesine rağmen, beklenmedik değişkenler bir şekilde her zaman yapmaya çalıştığı şeylerin arasına sızmanın bir yolunu buluyordu.

Yeniden uyanıştan tutun, Denge Rünü'nü elde ettiği zindana ve ardından akademiye yapılan saldırıya kadar, bir şekilde hepsinin üstesinden gelmişti. Ama bu sadece gücü sayesinde miydi? Hayır.

Sırf Miraak'ı yenmek için potansiyelini yakmak zorunda kalmıştı ve o zaman bile sınırları sonuna kadar zorlanmıştı.

Geriye kalan potansiyeli artık gerçek bir A-kademesi olarak bile nitelendirilemeyebilirdi.

Dünya Ağacı potansiyelini kontrol edip hâlâ A-kademesi olduğunu söylese de, Ash vücudunu herkesten daha iyi anlıyordu.

Bunu derinlerinde hissedebiliyordu; artık eskisi gibi değildi. Kesinlikle bir şeyler düşüşe geçmişti.

O A-kademesi okuması sahte hissettiriyordu.

Potansiyel tespit cihazlarının nasıl çalıştığını bilmiyordu ama verdikleri sonucun doğru olmadığından emindi.

Bugüne kadar hayatta kaldığı her şey ya Rünlerin gücü, ya özelliği sayesinde yarattığı yetenekler ya da bazen de kıvrak zekası ve temkinli yaklaşımı sayesindeydi.

Bunlar olmasaydı, Ash başkasının hikayesinde bir figürandan başka bir şey olamazdı.

Peki tamamen normal bir insanın bu dünyaya fırlatılma ihtimali neydi?

Yüzde biri unutun. İhtimal neredeyse sıfırdı. %0.0000000000000001 gibi bir şey.

Tabii her şeyin başından beri manipüle edildiği ihtimalini göz ardı ederseniz.

Eğer bu ihtimal doğruysa, o zaman Ash'in attığı her adım, yaşadığı her şey ve hatta şu anda yapmak üzere olduğu şey bile başından beri başkasının planının bir parçası olabilirdi.

O kadar olumsuz düşünmeyelim, artık neyin doğru neyin yanlış olduğunu bile bilmiyorum...

Sonuçta tüm bunlar sadece Ash'in spekülasyonlarından ibaretti.

Ruh Denizi'ne dalan Ash, bir kez daha 'Ruh Ağacı'nın önünde belirdi.

Dimdik ve gururla yükselen siyah gövdesi ve dallarına kaotik ama bir o kadar da büyüleyici bir desenle yayılan canlı, çok renkli yapraklarıyla her zamanki gibi görünüyordu.

Renkler, sanki duygularını parıltılarında taşıyormuşçasına çeşitli tonlar arasında dans ediyordu. Ağacın kendisi devasaydı, olması gerekenden çok daha yükseklere uzanıyordu ve etrafında sessizce süzülen rünler koruyucu bir halka gibi dönerek hafif bir ışıltı yayıyordu.

Kelimenin tam anlamıyla olağanüstüydü, mantığın ötesindeki bir diyara ait bir şey gibi.

Ruh ağacının gerçeküstü güzelliğine hayran kalarak orada dikilirken, Ash aniden tuhaf bir şey hissetti; ruhunun kenarında hafif bir çekiştirme.

Elbette böyle bir şey mümkün olmamalıydı; ta ki Dünya Ağacı'nın sözlerini hatırlayana kadar.

Bunun daha önce bahsettiği kısmi bağlantı olabileceğini düşünen Ash, rünlerinin kenara çekilmesine, gardlarını hafifçe gevşetmesine izin verdi ve bu ince müdahaleye direnmedi.

[Beni duyabiliyor musun?]

Tam o sırada, Dünya Ağacı'nın sesi zihninde yankılandı, sakin ve dengeliydi.

"Evet, duyabiliyorum. Gayet net."

[Güzel. Başlangıçta bağlantı düzgün kurulamadığı için biraz kafam karışmıştı. Ama şimdi anlıyorum. İnanılmaz derecede güçlü bir zihinsel temele sahipsin. Başka bir kişinin anılarına sahip olmana rağmen hâlâ tamamen aklı başında olmana ve benlik duygunu kaybetmemiş olmana şaşmamalı.]

Ah... her ne kadar bunun arkasındaki nedeni yanlış anlıyor olsa da... kesinlikle onu düzeltmeyeceğim. Böylesi daha iyi.

"Evet."

[Şuna bak, şimdi de mütevazı davranıyor. Pekala, havadan sudan konuşmayı bir kenara bırakalım ve başlayalım. Sadece sana söylediğim şeyi harfi harfine yap.]

Bekle... onun sesini böyle nasıl duyabiliyorum ki? Buradaki zamanın daha hızlı aktığını unutmuştum. Buradaki bir gün dışarıdaki bir dakikaya eşit, değil mi? Peki zaman akışı bu kadar köklü bir şekilde farklıyken bu konuşma nasıl mümkün olabiliyor?

Ash hafifçe kaşlarını çattı. Kafası karışmıştı. Bu düşünce zihninde durmaksızın dönüp duruyordu.

Onun tekniği zamanın çarpıtılmasını aşacak kadar güçlü olabilir miydi? Ya da belki de böyle bir alanın içinde bile işe yaramasını sağlayan özel koşullar vardı? Sormak istedi ama bunu yapmak niyetlendiğinden daha fazlasını açığa çıkarma riski taşıyabilirdi.

Merakını bastıramayarak sonunda sordu, "Kullandığın teknik... bir şekilde özel mi?"

[Aman tanrım, bu kadar sezgili olmanı beklemiyordum. Evet, oldukça eşsizdir. Kendi yarattığım bir telepati tekniği bu. Çocuklarımdan herhangi biriyle, ne kadar uzakta olurlarsa olsunlar, zaman ya da mekanla ayrı düşmüş olsalar bile iletişim kurmamı sağlıyor.]

[Yine de, bu tekniği öyle herkesin üzerinde kullanmam. Genelde bunu sadece Elf Kralı veya Kraliçesi'ne saklarım. Bu bağlantıyı çocuklarıma bağlamak çok fazla zamanımı alıyor. Ama senin durumunda, bu sadece kısmi bir bağlantı. Elimi çeker çekmez kopacak.]

Aldığı cevaptan tatmin olan Ash, sonunda içindeki son şüphe kırıntısının da silinip gittiğini hissetti. Gözlerini yavaşça kapattı ve mırıldandı, "Pekala... Başlıyorum."

Zihinsel enerjimi ya da temelde irademi, tıpkı aşağımdaki derin ve karanlık ruh gölünde balık tutuyormuşum gibi bir sicim gibi göndermemi söylemişti...

Yöntemi tam olarak onun tarif ettiği gibi uyguladı. Ash zihinsel enerjisinden ince bir iplik oluşturdu, onu dikkatlice küçük bir kancaya dönüştürdü ve altındaki ruh gölünün karanlık sularının derinliklerine batmasına izin verdi.

Temelde derin denizden anıları avlaması ve sonra da onları yok etmesi gerekiyordu.

Derin bir konsantrasyon gerektiren bir görevdi, en keskin zihinleri bile tüketecek türden bir şeydi. Ama Ash'in odaklanması normal standartları çoktan aşmıştı. Böyle bir şey için Tümdüşünce'sini etkinleştirmesine bile gerek yoktu.

Onun talimatlarını adım adım izleyen Ash, dikkatlice anılardan birini kancalamaya çalıştı.

Anılar denizin derinliklerine dağılmış ya da gizlenmiş değildi, daha çok dairesel aynaların içinde, sanki sise sarılmış gibi kenarları hafifçe bulanık birer illüzyon gibi süzülüyorlardı. Bu anı parçaları birbirine sıkıca kenetlenmiş, aralarında bir boşluk kırıntısı bile bulunamayacak kadar iç içe geçmişlerdi.

Açıkça görünür olmalarına rağmen, denizin yüzeyi ile anıların süzüldüğü yer arasında hâlâ hatırı sayılır bir mesafe vardı.

Ruh Denizi'nin üst katmanı tamamen karanlıktı, yoğun bir siyahlıkla kaplıydı ve Ash'in anıları görebilmesinin tek nedeni uzattığı zihinsel iplikti; ki bu iplik artık sadece iradesi olarak değil, aynı zamanda gözleri olarak da işlev görüyordu.

O ipliğin ucundaki kanca ilk anıyla temas ettiğinde, tamamen sert hissettirdi.

Sıvı gibi tepki vermek yerine, sanki sert bir zemini delmeye çalışmış gibi hissettirmişti, taşlaşmış toprağın sarsılmaz katmanının derinliklerine gömülü bir taşı sürüklemeye çalışmak gibiydi.

Daha sonra farklı bir sonuç umuduyla dikkatini başka bir anıya kaydırdı ama yine hiçbir şey olmadı. Anı yerinden bile kıpırdamadı. Sanki zamanda donmuş gibi tamamen hareketsizdi.

Neler oluyor...

Ash'in kafası karışmıştı. Tek bir anıyı bile yakalamaya çalışarak ipliğini defalarca, tekrar tekrar savurdu ama her anı bir kaya kadar sertti.

Cevabı kendi başına bulamayınca, talimatlarında bu tür bir sorundan hiç bahsetmediği için Dünya Ağacı'na seslendi.

Birkaç saniye sonra sesi duyuldu ama seste bir tuhaflık vardı.

Cevap vermeden önce başlarda ürkütücü bir şekilde sessizdi.

[Aslında sana ait olmayan o yabancı anıları ne zaman aldığını söylemiştin?]

Ash duraksadı ve hatırlamaya çalıştı.

Karanlık Ash anılarını ona aktardığında, zihni o muazzam baskı altında anında kapanmıştı.

Beyni bu yükü kaldıramadığı için anında bilincini kaybetmişti. Ancak bir ay sonra uyanabilmişti.

Ondan sonra Ejderha Kıtası'nda geçirdiği zamanı ve Serena'yla Yaşam Büyüsü öğrenirken geçirdiği bir ayı hesaba katarsak...

"Yaklaşık iki buçuk ay... belki biraz daha fazla," diye yanıtladı Ash düşünceli bir şekilde.

[O halde hiçbir sorun olmamalı. Neden böyle bir şey yaşadığını bilmiyorum. Tarif ettiğin semptomlar yalnızca başka bir varlığın anılarının içlerinde son derece uzun bir süre, genelde on yıl veya daha fazla çürümesine izin veren kişilerde ortaya çıkar.]

[Ve böyle durumlarda bile, anıların çoğu zamanın geçmesiyle doğal olarak parçalanır ve solar. Sadece çok küçük bir kısmı bir kaya gibi, sertleşmiş ve hareket ettirilemez hale gelir.]

Ash hemen cevap vermedi.

Bunun yerine, etrafındaki rünlere Dünya Ağacı ile olan bağlantıyı kesmelerini emretti ve ardından bir süre sessiz kaldı.

Yavaşça ellerinden birini yüzüne götürdü ve yarısını kapattı, tuhaf, acı bir gülüş ağzından kaçarken parmakları derisine bastırıyordu.

"Haha... Hahah... Hahahah... Ahahaha... AHAHAHA..."

Gülüşü, Ruh Denizi'nin sonsuz uzantısında durmaksızın yankılandı, boş bir dünyaya hapsolmuş deli bir yankı gibi dört bir yana yayıldı.

"Zaman. Zaman. Zaman...."

"Haha... Zaman, ha..."

"İki buçuk ay... bu 109.500 dakika demek... yani bu Ruh Denizi'nde 109.500 gün demek... bu neredeyse üç yüz yıl falan yapıyor..."

Zamanın farklı işlediği o alanda, ruh denizinin içinde üç yüz yıl geçmişti.

Kurtulmak istediği tüm o anılar, şimdi kadim buzdağları gibi donup kalmıştı.

Ash sadece durumun ironisine gülebildi.

Görünüşe göre, Şans kesinlikle hiçbir zaman ondan yana değildi.

O zaman da değildi. Şimdi de değil.

Ve belki de... hiçbir zaman olmayacaktı.

***