Bölüm 184: Daha Az Kötü

"Beni tanımadığını iddia eden biri için, kendi çıkarın uğruna adımı kesinlikle iyi kullandın."

Bu sözleri duyan Ash'in ifadesi Mutlak Zihin sayesinde sakin kaldı ama derinlerde bir yerde gerçekten şok olmuştu. Gözleri Dünya Ağacı'nın iksiri sayesinde eskisi kadar cansız olmasa da, hala o soğuk ve mesafeli bakışı taşıyordu.

Yok artık… Fısıldayan…?

Ash olup bitenleri yavaşça anlamlandırmaya çalışırken bu ismi zihninden geçirdi.

Kendi çıkarı için sadece tek bir isim kullandığını biliyordu, o da Fısıldayan'dı. Elbette bir de kullandığı "Ejderha Katili" ismi vardı ama bu ona yardımdan çok bela getirmişti.

"Bilmecelerle konuşma, ihtiyar. Neden bahsettiğini anlamıyorum. Adını kullanma meselesine gelince, senin kim olduğunu bile bilmiyorum."

Kahretsin… nasıl burada olabiliyor? Orijinal romanda hiçbir zaman ortaya çıkmamıştı. Geleceğin değişeceğini biliyordum ama bu kadar mı? Harbi mi?

Ve en kötü kısmı… ne tür güçlere sahip olduğu hakkında hiçbir fikrim yok. Tek bildiğim bir zamanlar şu anki yedi azizin ustası olduğu ve bunu o zindanda kendi yararıma kullandığımdı.

Yaşlı adam hafifçe güldü ve "İnkar etsen bile gerçeğin umurunda değil. Etrafına sarılmış ağır kader iplerini görebiliyorum. Ve bir şeyler elde etmek için adımı kullandığını biliyorum. Bu yüzden pek çok hayat kaybedildi ama seni suçlamayacağım," dedi.

"Daha büyük bir kötülükle daha küçük bir kötülük arasında, daha küçük olanı seçmeyi tercih ederim."

Ash bir an sessiz kaldı. Yaşlı adamın kendisi hakkında bir şeyler bildiğini ve dahası bir amaç için geldiğini görebiliyordu. Eğer sadece ona zarar vermek isteseydi bunu çoktan yapardı. Ama yapmamıştı. Bu da başka bir şey istediği anlamına geliyordu.

Büyük kötülük ve küçük kötülük… yani bazı şeyleri biliyor ama her şeyi değil. Kader gücüne sahip, yine de benim kaderim gizli. O zaman benim hakkımda nasıl bilgi sahibi olabiliyor?

"Peki, ne istiyorsun?" diye sordu Ash doğrudan.

Yaşlı adam sakin bir gülümsemeyle, "Ray Dawson'ı öldür ve dünyayı yok oluşa sürüklenmekten kurtar," diye yanıtladı.

Ash hafifçe kaşlarını çatarak ona baktı.

"Ve neden Ray'i öldürmemi istiyorsun?" diye sordu tekrar.

"Şu ana kadarki eylemlerini görünce, cevabı benden daha iyi bildiğini hissediyorum. Tüm gerçeği bilmiyorum ama Ray bir şekilde dünyanın sonuyla bağlantılı," dedi yaşlı adam hiç tereddüt etmeden.

Demek büyük resmi bilmiyor... sadece parçalarını biliyor.

"Sana cevap vermeden önce bir şey sorayım," dedi Ash. "Benim hakkımda nasıl bir şeyler biliyorsun? Bilinmeyen olduğumu kimsenin bilmediğine eminim. Geride hiçbir ipucu bırakmadım."

Yaşlı adam hemen cevap vermedi. Bunun yerine yanlarında sessizce yatan Elysia'ya baktı.

"Şu kız," dedi yavaşça. "Geçmişini gördüm. Kaderin Ağları tamamen birbirine karıştığı için şu an kaderi okumak zor olsa da, gözlerim hala birinin geçmişinin, bugününün ve bazen de geleceğinin parçalarını görmemi sağlıyor."

"Seni böyle buldum."

Yaşlı adamın sözleri yerine oturmaya başladığında Ash'in ifadesi soğudu ve gözleri hafifçe karardı. Bu yaptığı bir hata değildi. Bıraktığı bir iz de değildi.

Bu, öylece çekip gidebileceği bir şey değildi.

Sohbeti kasten başka bir yöne çekmeye çalışarak sakin bir ses tonuyla, "Dünya zaten orijinal kaderinden saptı, o yüzden Ray'in yaşayıp yaşamadığı neden önemli olsun ki?" diye sordu Ash.

Yaşlı adam ağır bir ciddiyetle dolu bir sesle, yavaşça yanıtladı, "Kaderin çoktan çarpıtıldığı doğru ama bu yeni gelecek benim için tamamen görünmez durumda. Bir anlık tereddüt veya yersiz bir merhamet yüzünden dünyanın yok olması riskini almak istemiyorum."

Bu sözlerden sonra, sanki etraflarındaki mana bile durgunlaşmış gibi havada asılı kalan uzun bir sessizlik oldu.

Bir an düşündükten sonra Ash başını hafifçe eğdi ve "Benden yapmamı istemek yerine onu kendin de öldürebilirsin," diye belirtti.

Yaşlı adam yavaşça başını iki yana salladı, ifadesi hem hüsran hem de kabulleniş gösteriyordu.

"Yapamam. Yapabileceklerime konulmuş çok fazla kısıtlama var. Şu an biraz daha özgür hareket edebiliyorum çünkü kaderin dengesi zaten ağır bir şekilde hasar gördü ve bu hasar senin eylemlerin yüzünden. Tam olarak ne yaptığını bilmiyorum ama etrafımdaki nedenselliğin bile hafifçe gevşemesine yol açacak kadar muazzam bir şey olmalı."

Kısa bir süre durakladı, sonra devam etti, "Ama Ray'e zarar vermeye kalkarsam, hatta bu düşüncenin bir niyetle şekillenmesine izin verirsem bile, nedenselliğin ağırlığı anında sıkılaşıyor. Oysa buradayım, seninle konuşuyorum ve kader tepki vermiyor. Sanki dünyanın yasaları konuşmamıza anlamsızmış gibi muamele ediyor ya da belki de sadece kendi kendime konuştuğuma inanıyor."

Gözlerini hafifçe kısarak "Ya da belki," dedi yaşlı adam, "yaptığın herhangi bir şeye müdahale etme konusunda kader tamamen çaresizdir."

Sözleri ağırlık taşıyordu ve Ash hemen cevap vermedi.

Sonra yaşlı adam ekledi, "Aklıma gelen tek bir olası açıklama var. Kaderin ta kendisini kandırmışsın. Artık varlığının izini süremiyor. Eylemlerine müdahale edemiyor, çünkü varlığının yerini tam olarak tespit edemiyor. Karşı konulmadan hareket edebilen tek kişi sensin. İşte bu yüzden bunu yapması gereken kişi sen olmalısın."

Konuşmaları bundan sonra bir süre daha devam etti. Ash yavaş yavaş, tüm bilgisine rağmen Fısıldayan'ın gerçekten her şeyi bilmediğini anlamaya başladı.

Rünlerden habersizdi. Tek bildiği, Ash'in geçmiş hayatında okuduğu orijinal hikayenin genel hatlarıydı.

Yaşlı adam aynı zamanda hem Ash'in hem de Elysia'nın bu dünyaya ruh göçüyle geldiğini de biliyordu, ancak Ash'in geleceğin bilgisini bildiğini veya rünleri kendisinin elde ettiğini bilmiyordu.

Yaşlı adam ayrıca Ash'e geldiği dünya hakkında sorular sordu. Ash oranın manasız, büyüsüz, canavarların veya iblislerin olmadığı bir yer olduğunu sakince açıkladı. Her şeyin huzurlu olduğu, neredeyse fazla huzurlu olduğu, içinde sadece normal hayatlar yaşayan sıradan insanların bulunduğu, gerçek bir tehlike veya heyecanın olmadığı bir dünyaydı.

Ancak Ash'i şaşırtacak şekilde, yaşlı adam Ash'in kendisinden çok o dünyayla ilgileniyor gibi görünüyordu. O dünya sanki yaşamak için daha iyi bir yermiş, özlem duyulmaya değer bir şeymiş gibi konuşuyordu. Ancak Ash derinlerde gerçeği biliyordu.

Sözde huzurlu olan o dünya sadece bir dilekler diyarıydı—Dünya'daki insanlar fanteziye kaçmayı dilerken, fantezideki insanlar sık sık Dünya'nın sahip olduğu sakinliğin hayalini kurardı.

Hatta bunun sadece kendi açısından bir yanlış anlama olduğunu bile açıkladı. Geldiği o sözde huzurlu dünya, aslında yozlaşmayla doluydu. Her şey parayla dönüyordu. Eğer zenginliğin varsa, istediğin her şeyi elde edebilirdin. Ne suç işlediğin ya da nasıl biri olduğun önemli değildi. Doğru bağlantılara sahip olduğun sürece her şey mümkündü.

O zaman bile savaşlar hiç durmamıştı. Bazıları açıkça yapılıyor, bazıları ise siyaset, güç ve ticaretin arkasına gizleniyordu. Zenginler rahat içinde oturup başkalarının kaderini belirleyerek daha da zenginleşirken, fakirler sadece bir gün daha hayatta kalabilmek için mücadele ederek daha da fakirleşiyordu. İkisi arasındaki uçurum büyümeye devam ediyordu ve adalet sadece insanların duymayı sevdiği bir kelimeydi, aslında gördükleri bir şey değil.

Gülümsemelerin ve sahte vaatlerin arkasına saklanmış, yozlaşmanın her köşede kök saldığı bir dünyaydı.

Tüm bunları duyan yaşlı adam biraz çelişkiye düştü. O dünya hakkında hayal ettiği huzurlu imaj yavaşça paramparça oldu ama hiçbir şey söylememeyi seçti.

Ash başka bir şey daha öğrendi, daha acil bir şey.

Melekler artık her an cennet aleminden inebilirdi. Kaderin üzerindeki görünür hasar, evrenin yasalarının çiğnendiğinin bir işaretiydi.

Ve bu hasara neden olan kişi Ash olduğu için, yaşlı adam onu Melekler ortaya çıkarsa pervasızca hareket etmemesi konusunda uyardı.

Bu şaşırtıcıydı ama bir bakıma rahatlatıcıydı da. Mutlak Gizlenme yeteneğini aktif tuttuğu sürece hiç kimse etrafındaki nedenselliği göremeyecekti.

Fısıldayan ile burada karşılaşmayı beklememişti. Bilseydi, buraya adım atmadan önce Mutlak Gizlenme'yi aktif hale getirirdi.

Ancak birkaç sırrı kendine saklamak isteyerek yeteneği yaşlı adamın önünde kullanmamayı seçti. Belirsizliğe yer bırakmak her zaman daha iyiydi.

Artık gerçekler ortaya çıktığına ve hem Azizler hem de Fısıldayan onun çift sınıf sahibi ve Bilinmeyen olduğunu bildiğine göre, Ash pek rahatsız hissetmiyordu.

Bu eninde sonunda ortaya çıkacak bir şeydi. Eğer öyleyse, hiç yoktan düşman olmak yerine onunla aynı amacı paylaşan biriyle iyi geçinmek daha iyiydi.

"Ray Dawson'ı öldüremem. Onu veya sahip olduğu gücü anlamıyorsun ve ben ölürse ne olabileceğini öğrenme riskini göze almaya niyetli değilim. Kesin olarak bildiğim şey, onun her şeyle derinden bağlantılı olduğu ve eğer ölürse kaderin hiçbirimizin tahmin edemeyeceği şekillerde karşılık verebileceğidir."

Ray ve sistemi, özellikle onları emmek için gereken tuhaf koşullarla Gizli Rünler'e inkar edilemez bir şekilde bağlı. Ölüm Rünü'nün bile bir sistemin varlığına bağlı bir koşulu vardı. O olmadan, onu emmek imkansız olmalıydı.

Bir şekilde o koşulları atlamayı başardım, ama ya sistemi elinde tutması kaderinde yazılı olan kişi zaten ölmüş olduğu için daha fazla rün ememezsem? Bu, şu an riske etmeye niyetli olmadığım devasa bir kayıp olurdu.

Yaşlı adam hemen konuşmadı, belki de düşüncelerinde kaybolmuştu ama o daha ağzını açamadan Ash devam etti.

"Bana bak ihtiyar. Eğer onun için gerçekten endişeleniyorsan, için rahat olsun. Ona bizzat ben göz kulak olacağım. Dünyanın parçalanmasına izin vermeyeceğim. En azından, bunu engellemek için elimden gelen her şeyi yapmadan olmaz."

Muhtemelen. Ya da her şey çökmeye başlarsa, çok uzaklara ışınlanıp ortadan kaybolurum. Artık yeteneğe sahip olduğuma göre, kaçmak pek de zor olmayacak.

"O yüzden bunu kafana takma. Eğer söylemek istediğin başka bir şey yoksa, ben artık gidiyorum. Elysia'nın hala düzgün bir tedaviye ihtiyacı var ve zamanımız tükeniyor."

Yaşlı adam birkaç an sessiz kaldı, açıkça Ash'e güvenip güvenmeyeceğinden emin değildi. Çocuğun eylemlerini, kişiliğini ve hedeflerine ulaşmak için insanları nasıl kullandığını öğrenmiş olsa da, onda hala farklı bir şeyler vardı.

Ash, birçok yönden kendi çıkarlarını düşünmesine rağmen, bir kurtarıcı gibi davranıp bilmeden dünyanın sonunu getiren birinden çok daha iyiydi.

"Pekala. Şimdilik sana güveneceğim. Ama gitmeden önce Müdür ile konuşmanı öneririm. Eninde sonunda buradaki derslere katılmaya devam edeceksin, değil mi?"

Yaşlı adam okunaksız, ufak bir gülümsemeyle sordu.

Ash itiraz etmedi veya gereğinden fazla oyalanmadı. Müdür ile kısaca konuştu, kelimelerini doğrudan ve odaklanmış tuttu.

Sadece Elysia ihtiyacı olan tedaviyi gördükten sonra yakında akademiye döneceğini bildirdi.

Müdür buna karşılık pek bir şey söylemedi ama iyi dileklerini sundu, Ash'in güvenliği ve Elysia'nın iyileşmesi için sessiz bir umut ifade etti.

Bir kenarda, Aziz Alice bir şeyler söylemek istiyor gibiydi, bakışları defalarca Ash'e kayıyordu.

İfadesinden ve tereddüdünden, bunun mana sözleşmeleriyle ilgili bir şey olduğunu varsaydı, belki de onun öğrencisi olması hakkında.

Ancak Ash, yokluğunda gelişen olaylardan habersizdi. Mana sözleşmesi bozulduktan sonra Alice'in Elysia'dan neredeyse vazgeçtiğini bilmiyordu.

Ama bilseydi bile, çoktan karar verdiği şeyi değiştirmesi pek olası değildi.

Onun sözlerini duymayı beklemedi. Müdür ile olan konuşması biter bitmez ışınlanma yeteneğini aktif hale getirdi. Hiç tereddüt etmeden Elysia'yı da yanına alarak odadan kayboldu.

Ancak gözden kaybolmadan hemen önce, Ash hafifçe eğildi ve yokluğunda Elysia ile ilgilendikleri için onlara sessizce teşekkür etti.

Ash gider gitmez odanın içine tuhaf bir sessizlik çöktü.

"İşte sana bundan bahsediyordum," diye konuştu Alice, sesinde bir nebze inanamamazlık taşıyordu. "Işınlandı... daha önce uzay afinitesi olmamasına rağmen. Zerre kadar bir izi bile yoktu."

Müdür yavaşça başını salladı, hala Ash'in durduğu boşluğa bakıyordu.

"Evet, bu beni de hazırlıksız yakaladı. Ama beni daha çok şaşırtan fiziksel değişimiydi. Sadece boyu uzamadı — tüm varlığı farklı hissettiriyordu. Bir an için, sanki tamamen başka birinin önünde duruyormuşum gibiydi."

Alice hafifçe kaşlarını çatarak ekledi, "Aurası bile farklı hissettiriyordu... daha sakin ama daha soğuk. Şimdi daha odaklanmış görünüyor, aynı zamanda daha da mesafeli."

İki aziz karşılıklı konuşurken, Yaşlı Adam sessiz kaldı, derin düşünceler içinde öylece duruyordu. Gülümsemesi solmamıştı ama ifadesi eskisinden çok daha ciddiydi.

Demek sonunda seninle tanıştım, Ash Burn. Ve şimdi, her zamankinden daha çok ikna oldum. Artık bu dünya için sadece bir gizem değilsin... Sen, kaderin kendi yasalarının dışında var olan kişisin. Eğer yaklaşmakta olanı bir şey değiştirebilecekse... o da sensin.

Bunun kurtuluşla mı yoksa yıkımla mı sonuçlanacağını... sadece zaman gösterecek.

****