Bölüm 176: Korkunun Kökleri

Ertesi Gün

{Sana daha önce de söylediğim gibi, o anıları bilinçaltından veya ruhundan söküp atma süreci son derece acı verici olacak. Eğer bunu gerçekten tek başına yapmayı planlıyorsan, hazırlıklı ol çünkü bu epey zaman alacak.}

{Sana tekrar sorayım, bunu senin yerine benim yapmamı istemediğine kesinlikle emin misin?}

"Evet, eminim."

Sadece o yönteme bel bağlamama imkân yok. Hâlâ yetenek yaratma şansım var. Eğer bir sonraki kademeye ulaşırsam, belki de bu anılarla ilgili sorunu çözecek bir şey bulabilirim...

{Pekâlâ, ama bunun gerçekleşmesi için öncelikle ruh alanına girmelisin. Ruh alanına girmek için resmi bir kademe kısıtlaması olmasa da, düşük kademedeki birinin oraya düzgün bir şekilde erişmesi son derece zordur. Şimdi sana yavaşça rehberlik edeceğim...}

"Bekle. O kısımların hepsini geçebilirsin. Ben zaten ruh alanıma girebiliyorum," dedi Ash sakin bir sesle.

Ancak Dünya Ağacı sakin olmaktan çok uzaktı. Tamamen hareketsiz kaldı ve ona, sanki mühürlü bir cam kafesin içinde incelenen nadide bir yaratıkmış gibi dik dik baktı.

{Girebiliyor musun...?}

"Evet."

{O zaman söyle bana, ruh alanın neye benziyor? Bana en ince ayrıntısına kadar anlat.}

Bunu sormuştu, çünkü Ash'in blöf yaptığına inanıyordu.

Fakat Ash tam da onun istediği gibi yaptı. Uçsuz bucaksız siyah bir denizi, tepesindeki berrak gökyüzünü ve ruh alanının tam merkezinde duran simsiyah bir ağacı tarif etti. Elbette yapraklar ve rün kısmından hiç bahsetmedi.

Ancak mesele ruhlarla ilgili konulara gelince Ash pek de bilgili değildi, bu yüzden normal bir ruhun içinde genellikle ağaçların var olmadığını bilmiyordu.

{Sen az önce ne dedin? Bir ağaç mı? Gerçekten ruh alanının içinde bir ağaç olduğunu mu söyledin?}

Ash onun tepkisini gördüğü an, söylememesi gereken bir şey söylemiş olabileceğini fark etti.

Bir ruhun bu şekilde görünmesinin tamamen normal olduğunu zannetmişti. Ne de olsa ziyaret ettiği hiçbir kütüphanede ruhlarla ilgili bir şey okumamıştı. Hatırladığı romanda bile Ray kendi ruh alanına hiç girmemişti.

{Eğer ruh alanının içinde bir ağaç varsa, o zaman bunun tek bir olası açıklaması vardır. Bu senin mutasyona uğramış bir ruhun olduğu anlamına gelir.}

Bu sözleri duyduğunda, zihninde bir bildirim mesajının anısı canlandı. Ölüm Rünü'nü elde ettiğinde, durum penceresinde mutasyona uğramış bir ruha sahip olduğundan bahseden bir mesaj belirdiğini hatırladı.

Yani mutasyona uğramış kısım başından beri ağaçmış. Ben de bunun her ruhta varsayılan olarak bulunan bir şey olduğunu sanıyordum...

Ash üzerine daha da fazla dikkat çektiğini çabucak fark etti ve Ulu Anne'nin gözlerindeki bakıştan hiç hoşlanmamıştı. Ona olan ilgisi derinleşmişti ve bu pek de iyi bir şey sayılmazdı.

Bunu sıradan bir şeymiş gibi geçiştirmeye çalışarak aceleyle, "Yaşam Rünü'nü özümsediğimi biliyorsun, değil mi? Ve bana gelmeden önce Rün uzun bir süre seninleydi, bu yüzden belki de vücuduma girdikten sonra kendi şeklini bir ağaca benzeterek uyarlamıştır," dedi.

Bunu duyunca yüzünde sıcak bir gülümseme açtı. Ellerini birbirine çırparak başını salladı.

{Evet, bu mantıklı geliyor. Bu oldukça makul bir açıklama.}

"Pekâlâ, şimdi bana ruh alanına girdikten sonra ne yapmam gerektiğini söyleyebilir misin?"

{Pekâlâ. Aklından çıkarmaman gereken ilk şey, ruh alanının içindeki zamanın gerçek dünyadaki zamanla aynı hızda aktığıdır. Bu yüzden oradayken zamanın nasıl geçtiğini unutma. Şimdi, devam edelim...}

Ash sessiz kaldı ama düşünceleri öyle değildi. Bir saniye. Yani içerideki zamanın dışarısıyla eşleşmesi mi gerekiyor? O zaman içeride zamanın daha hızlı akmasının nedeni mutasyona uğramış ruhumun etkilerinden kaynaklanıyor olmalı...

Dışarıdan hiçbir tepki vermedi. Ancak kafasının içinde, daha şimdiden bu keşfi kendi avantajına nasıl kullanabileceğini düşünüyordu.

{Şimdi sana en başından başlayarak atman gereken adımları açıklayayım...}

Ash doğrudan Dünya Ağacı'ndan öğrenmeye devam ederken zaman akıp gitti. Her an talimatlar ve dikkatli açıklamalarla doluydu.

Bu arada, Serena da konsey toplantılarına aktif olarak katılmaya başlamıştı. Diğer üyelerden işlerin nasıl yürüdüğünü ve sorumluluklarını nasıl düzgün bir şekilde yerine getireceğini yavaş yavaş öğreniyordu.

Yeni rolüne tamamen uyum sağlaması yine de zaman alacaktı ama en azından artık gerçekten mutluydu; çok uzun zamandır olduğundan çok daha mutluydu.

Bir zamanlar ortadan kaybolan ruhlar yavaş yavaş birbiri ardına geri dönmeye başlıyordu. İnsanlar umutlarının yeniden yeşerdiğini hissediyor ve dünyanın yavaş yavaş eskisi gibi olmaya başladığını görmekten rahatlıyorlardı.

Daha önce ortadan kaybolan ruhlar şimdi birer birer geri dönmeye başlıyordu. İnsanlar, işlerin nihayet normale dönmesinden duydukları rahatlamayla seviniyorlardı.

Ve yavaş yavaş, Elf Kraliçesi'nin lanetlendiğine dair dedikodular sessizliğe gömülerek yok olmaya başladı. Ancak barış zamanında bile, her şeyin yolunda gittiğini kabullenemeyenler her zaman olurdu.

***

-ŞANGIR!!

"KAHRETSİN!!!"

Orta yaşlı görünen bir elf tarafından fırlatılan cam bir şişe duvara çarptı ve paramparça oldu. Elfin sarı saçları ve keskin yeşil gözleri vardı.

Herkesin bildiği gibi, elflerin saçları genellikle sarı, yeşil ya da bazen gümüş rengi olurdu.

"Neydi ters giden? Ruhlar neden geri dönüyor? Peki bugün Elf Kraliçesi'nin ortaya çıkışını gördün mü? Üzerindeki hiç şüphesiz kraliyet giysisiydi, sadece Dünya Ağacı tarafından bahşedilebilen o giysi..."

Keskin sesi, yakınlarda duran başka bir elfe yönelikti. Bu elf daha genç görünüyordu, onun da saçları sarıydı ve bedeni titriyordu.

Genç elf çoktan korkudan sinmişti, kekelerken yüzü bembeyazdı, "Bu tek bir anlama gelebilir... Dünya Ağacı uyandı..."

Fakat onlar gerçek elfler değildi. Onlar iblislerdi; daha doğrusu sızma, şekil değiştirme ve hilekârlık konusunda uzmanlaşmış iblisler.

"Ama nasıl... Bu nasıl mümkün olabilir? Planın başarıya ulaşmasına sadece bir ay kalmıştı, zaten en başta tam da bu yüzden buraya gelmiştik..." diye mırıldandı genç iblis inanamayarak.

"Neyin ters gittiğini bilmiyorum ama bir şeyler kesinlikle ters gitti. Ve şu anda, bunun artık hiçbir önemi yok. En önemli şey buradan gitmek. Diğerlerini derhal uyarmalıyız. Eğer Dünya Ağacı koruyucu alanını açarsa, saniyeler içinde açığa çıkarız," dedi yaşlı iblis acil bir tavırla.

"Evet, evet. Uyarıyı hemen göndereceğim..."

Genç görünümlü iblis panik içinde odadan fırladı. Üzerinde bir garson kıyafeti vardı, bir bar çalışanı olarak ortama kusursuz bir şekilde uyum sağlıyordu.

Hanın arka kapısından aceleyle çıkarken, siyah bir akıllı telefona benzeyen bir eser çıkardı ve onu etkinleştirdi.

"Millet, derhal ayrılmanız gerekiyor. Tekrar ediyorum, hemen şimdi gidin. Dünya Ağacı uyandı. Eğer en kısa sürede ayrılmazsanız, herkes—"

Cümlesini asla bitiremedi.

Ağzından siyah kanlar fışkırdı, sözleri yarıda kesildi. Dehşet içinde aşağı baktığında doğrudan kalbini delip geçen ve bedenini muazzam bir yaşam enerjisiyle dolduran devasa bir kök gördü.

Sakın bana... alanın zaten açık olduğunu... ve sadece harekete geçmemizi beklediğini söylemeyin...

Yaşam gözlerinden akıp gitmeden önceki son düşüncesi buydu. Bedeni gerçek görünümüne geri döndü; kırmızı bir deri, kıvrık iki boynuz ve grotesk bir yüz. Bütün iblisler iğrenç görünmezdi ama bu, şekil değiştirenlerin ayırt edici bir özelliğiydi.

Kılıklarının altında her zaman en canavarca formları barındırırlardı.

Cansız beden sessizce toprağın içine çekildi.

Aynı sahne kıtanın dört bir yanında tekrarlandı. Sızan iblislerin saklandığı her yerde, birer birer ölmeye başladılar. Kısa bir süre önce acil durum mesajını alanlar bile istisnasız yere yığıldı.

Onlar sadece düşük kademeli iblislerdi, ancak sırf sayıları bile korkunç bir tablo çiziyordu. Dünya Ağacı'nın ifadesi acımasız ve ciddiydi.

Bu sessiz katliam, iblislerin fark edilmeden kendilerini dünyanın dört bir yanına ne kadar derinden yerleştirdiklerini gözler önüne seriyordu.

Artık alanımı yeniden tamamen aktive edecek kadar gücüm olduğuna göre, bu yaratıkların çocuklarımın yakınına bir adım daha atmalarına izin vermeyeceğim.

Orijinal gücümü tamamen geri kazanmam yine de tam bir yılımı alacak olsa da...

Yıllar boyunca maruz kaldığı hasar ve yozlaşma çok ağır olmuştu. Özünü tamamen temizlemek ve gücünü yeniden kazanmak zaman alacaktı, ancak şu anki haliyle bile, ölmeyi arzulamadıkları sürece Dünya Ağacı'na saldıracak kadar aptal kimse yoktu.

***

Bir Hafta Sonra

Bir iblis deliler gibi titriyordu. Kademesi sıradan iblisler arasında oldukça yüksek kabul edilmesine rağmen, bu durumda kendini top yeminden başka bir şeymiş gibi hissetmiyordu.

Korkusunun nedeni basitti. Şu anda İblis Prensi'nin önünde diz çökmüş duruyordu.

Prens ne zaman kötü bir haber alsa, habercisini hiç tereddüt etmeden öldüreceği iblisler arasında bilinen bir gerçekti.

Bu yüzden, bilgi toplamak ve işlemekten sorumlu olan yüksek kademeli iblis bir alışkanlık geliştirmişti. Ne zaman iyi bir haber olsa, onu prense bizzat kendisi iletirdi.

Ama eğer haber kötüyse, mesajı iletmesi için daha düşük seviyeli bir iblisi, genellikle de bunun gibi gözden çıkarılabilir birini görevlendirirdi.

Öleceğim... Kesinlikle öleceğim...

İblisin düşünceleri darmadağındı. Bacaklarının feri gitmişti, elleri titremeyi bırakmıyordu ve nefesini düzene sokmaya çalışsa da göğsündeki panik giderek daha da güçleniyordu.

Bugün getirdiği haber sadece kötü değildi; devam eden planlarının bizzat temelini sarsabilecek bir şeydi.

Dünya Ağacı uyanmıştı.

İblis çaresizce cesaretini toplamaya çalışırken, ilerideki tahttan sakin ama keskin bir ses yankılandı; her bir kelime sessizliği bir bıçak gibi yarıyordu.

"Ee, haberler nedir?"