Bölüm 153: Ejderhalarla Savaşmak

"Yani, bu demek oluyor ki... o insan..." diye söze başladı kıdemlilerden biri, sesi inanamamazlıkla titriyordu.

"Nasıl... bu kadar önemli bir şeyi bize söylemezsin?" diye sordu başka bir kıdemli, ses tonu kafa karışıklığı ve hayal kırıklığıyla doluydu.

"Evet, Kral'ın bana bahsettiği kişi o," diye yanıtladı Alarion sakince, gözleri diğerleriyle buluştuğunda kararlıydı. "Taylor bana çalınan yumurtayı haber verdiğinde, nişan bunca yıldan sonra ilk kez tepki verdi."

Onun sözlerini duyunca, mekana derin bir sessizlik çöktü. Kimse konuşmadı. Tüm kıdemliler hareketsiz duruyor, zihinleri allak bullak olmuş bir halde, bu açığa çıkan gerçeğin ne anlama geldiğini idrak etmeye çalışıyorlardı.

"Yani, bizim ırkımızın yumurtası değilse... o halde hangi ırka ait?" diye sordu Gri Ejderha Kıdemlisi, yüz ifadesi endişe ve belirsizlikle doluydu.

Alarion başını hafifçe iki yana salladı ve yanıtladı, "Bilmiyorum. Kral bana bundan hiç bahsetmedi."

Devam etmeden önce bir anlığına yere baktı, "Aslında beni daha çok endişelendiren şey, Kral'ın yumurtayı alan kişiye zarar vermemem konusunda beni açıkça uyarmış olması. Ve yine de, bilmeden ona çoktan işkence ettik..."

Sözleri odanın üzerine ağır bir gölge düşürmüş gibiydi. Taylor'ın yüzü asıldı, bakışları yere kaydı. Kristos bile gözle görülür şekilde sıkıntılı görünüyordu, yüzü gergin ve pişmanlık doluydu.

Taylor tekrar konuşmadan önce dişlerini sıktı, "O zaman… neden onu öldürmüyoruz? Hala zayıf. İşi şimdi bitirirsek, tüm bu karmaşa sona erer. Sonrasında ne olacağını düşünmemize gerek kalmaz."

Ancak sözleri aniden kesildi.

-ŞRAK!!

Kristos onun yüzüne tokat attığında ses yüksek ve keskin bir şekilde yankılandı. Herkes bu ani hareket karşısında irkildi.

"Az önce ne dediğimi duymadın mı?" diye hırladı Kristos, sesi dizginlenmiş bir öfkeyle doluydu. "Kral hiçbir silahın onda işe yaramayacağını, hiçbir gücün onu durduramayacağını söyledi. Cidden öfkenin seni bu kadar kör etmesine izin verip Kralımızın sözlerini bir kenara fırlatmaya hazır mısın?!"

Elleri iki yanında sımsıkı yumruk olmuştu, sesi alçaktı ama tuttuğu duyguların şiddetiyle titriyordu.

Doğrusu, Kristos hiçbir zaman Ash'e zarar vermek istememişti. O zamanlar bile Ash'in Taht tarafından seçildiğinden şüpheleniyordu.

Ve şimdi, her zaman şüphelendiği şeyi Alarion'un doğruladığını duyunca, kalbinde şüpheye yer kalmamıştı.

"Şimdi ne yapmalıyız, Alarion?" diye sordu Kristos, sesi alçaktı ama belirsizliğin ağırlığıyla eziliyordu.

Herkes sessiz bir beklentiyle ona baktı, kontrolden çoktan çıkmış olan bu durumu düzeltmenin bir yolunu bulabileceğini umuyorlardı.

Alarion derin bir nefes verdi, yüz ifadesi sakin ama ciddiydi. "Özür dileyeceğiz," dedi kararlı bir şekilde, hiç tereddüt etmeden.

"Başka çare yok. Olan oldu. Ne kadar acı verirse versin, gururumuzu bir kenara bırakıp özür dilemeliyiz."

Her birine teker teker baktı, devam ederken sesi titremedi, "Kralımızın nasıl bir ejderha olduğunu hepiniz biliyorsunuz. O asla yalan söylemezdi. Bir kez bile. Ağzından çıkan her söz hakikatti. Ve eğer o yumurtayı bize emanet ettiyse… ve taşıyıcısı hakkında bizi uyardıysa… o halde bundan sonra atacağımız her adım, onun bize duyduğu güveni yansıtmalıdır."

***

"Nereye kayboldu bu insan?" diye sordu siyah ejderhalardan biri, keskin, kısılmış gözlerle etrafı tararken.

"Bilmiyorum. Daha az önce buradaydı... ve sonra ortadan kayboldu," diye yanıtladı kırmızı ejderha, sesi kafa karışıklığı ve hayal kırıklığının bir karışımıydı.

Diğer üç genç ejderha da aynı derecede şaşkındı. Etrafa bakmaya devam ettiler, keskin duyuları dışarıya doğru uzanıyor ama ona dair tek bir iz bile bulamıyorlardı.

Birkaç dakika bu şekilde geçti, hava belirsizliğin getirdiği bir gerginlikle yüklüydü.

"Şimdi ne yapacağız?" diye sordu içlerinden biri sonunda sessizliği bozarak.

"Kıdemli onu takip etmemizi söyledi... ama ona zarar vermememizi de tembihledi."

"Ama şimdi onu kaybettik. Gitti."

"Kıdemli ile iletişime geçip talimat istememiz gerekmez mi?"

"Ya onu kaybettiğimiz için bize kızarsa? Onu takip etmemiz, gözden kaçırmamamız söylendi. O insanı bulmalıyız."

Onlar kendi aralarında tartışmaya devam ederken, Ash aniden havada, başlarının çok yukarısında belirdi ve yerçekimi yüzünden hızla aşağı düşmeye başladı.

Artık yumurta güvende olduğuna göre... Ejderha Kıdemlilerinden herhangi biri geldiği an kaçtığımdan emin olmalıyım... ama ondan önce...

Bu ejderhalarla savaşmak istiyorum. Kafamın içinde dönüp duran çok fazla bastırılmış duygu var. Hemen şimdi bir kısmını atmam gerek.

Ayrıca hiç mana kullanmaktan da kaçınmalıyım.

Mutlak Gizlenme'sini devre dışı bırakarak gizliliğinin tamamen ortadan kaybolmasına izin verdi. Bunu yaparken, sessiz bir kararlılıkla kendi kendine mırıldandı, "Bakalım gerçekten ne kadar güçlüyüm... genç bir ejderhaya kıyasla."

Bu sözleri mırıldandığı an, daha doğrusu Mutlak Gizlenme'yi devre dışı bıraktığı an, beş ejderhanın hepsi içgüdüsel olarak gökyüzüne doğru baktı.

"İşte orada!"

"Ama… yumurta yok!"

"Neden öylece o kadar yüksekten düşüyor?!"

Hızla alçalırken kıyafetleri rüzgarda çılgınca dalgalanıyordu, vücudu göklerden aşağı inmeye hazır bir yumruk gibi aşağı doğru eğilmiş bir pozisyondaydı.

"Bu insan bizimle dövüşmeyi mi planlıyor?" diye sordu ejderhalardan biri, sesinde bir inanamamazlık belirtisi vardı.

"Kaçınman gerekmez mi, Siyah Ejderha Bjorn?" diye endişeyle öneride bulundu Yeşil Ejderha.

"Cidden benden bir insanın saldırısından kaçınmamı mı istiyorsun? Üstelik mana bile kullanmıyor. İnsanların fiziksel güç açısından bizimle boy ölçüşebileceğini mi sanıyorsun?" diye alay etti Bjorn, gururu sesinden belli oluyordu.

"Ama Kıdemliler bizi her zaman insanları hafife almamamız konusunda uyardı," diye hatırlattı Mavi Ejderha, temkinli bir ses tonuyla.

"Hıh! İnsanların gerçekten ne kadar zayıf olduğunu size göstereyim," dedi Bjorn burnundan soluyarak ve bir an bile beklemeden kendini Ash'e doğru yukarı fırlattı.

Gerçekten benimle kafa kafaya çarpışmayı mı planlıyor?

diye düşündü Ash gözlerini kısarak ve yumruğunu daha da geriye çekerken, gerilmiş bir yay gibi vücudunda gerilim birikiyordu.

Ve bir sonraki saniye—

Çarpıştılar.

GÜM!!!

Çarpışma etraflarındaki havayı sarstı. Darbe noktasından güçlü bir şok dalgası patlayarak tozu ve yaprakları her yöne savurdu.

Ash, suyun üzerinde seken bir taş gibi geriye doğru savruldu. Vücudu havada kendi etrafında döndü, ardından kendini sabitlemeyi başardı ve botları yere gömülüp sert bir gıcırtıyla yüzey boyunca sürüklenirken zarif bir şekilde yere indi.

Kollarına yayılan donuk bir acıyla yumruklarını sımsıkı sıktı.

Kemiklerim kırılmadı ama acı keskin... demek genç bir ejderhanın fiziksel gücü buymuş...

Güç yarışında hâlâ zayıfım, ama dayanıklılığımın artık gerçekten çok sağlam olduğuna şüphe yok, tek bir yara bile yok..

Tekrar yukarı bakarken parmaklarını hafifçe esnetip sızıyı üzerinden attı.

Ancak şok sadece Ash'i vurmamıştı.

Siyah ejderha Bjorn, bir gülle gibi geriye doğru savrulmuştu. Devasa bedeni büyük bir gürültüyle kayalık zemine çakıldı ve altındaki toprakta çatlakların hızla yayılmasına neden oldu.

Kanatları şiddetle seğirdi ve daha formunu sabitleyemeden, vücudu zorla küçüldü—derin bir nefes alarak insansı haline geri döndü.

Orada diz çöktü, başını tutuyordu, sanki kafatasından içeri yıldırım düşmüş gibi gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

Neydi o? Beynime çan tokmağıyla vurulmuş gibi hissediyorum... O güç—hiç de zayıf değildi...

Acı neredeyse anında kaybolsa ve bir saniye içinde toparlansa da, Bjorn şimdi biraz daha ciddi bir bakışla Ash'e bakmaktan kendini alamadı.

"Ejderhalardan beklendiği gibi, tek bir yaranız bile yok."

Ash sakin bir ses tonuyla konuşsa da, Bjorn'e bu bir hayranlıktan ziyade gizli bir hakaret gibi gelmişti. Ardından gelen sessizlik ağırdı.

Aynı esnada diğer dört ejderha da geri çekildi, formları küçülürken teker teker insansı hallerine döndüler.

Hiçbiri hemen cevap vermedi ama ciddi bakışları çok şey anlatıyordu. Kırmızı, mavi ve kahverengi ejderhalar erkek, yeşil olan ise dişiydi ve şimdi her biri dizginlenmiş ama vahşi bir aurayla Ash'in önünde duruyordu.

Ash kılını bile kıpırdatmadı. Bunun yerine beşine birden baktı ve yavaşça konuştu, "Hepinizin birden üzerime gelmesinin benim için bir sakıncası yok. Bir şeyi test etmek üzereyim."

"Yine de ne olacağını bilmiyorum, çünkü ben de bunu ilk kez kullanacağım."

Bunu söyleyerek Ash bir adım öne çıktı; duruşu rahattı ama varlığı her hareketiyle yavaş yavaş daha da keskinleşiyordu.

Ejderhalar ona dik dik baktılar, gözlerinde öfke parlıyordu, havadaki gerilim elle tutulacak kadar yoğundu.

"Bizi fazlasıyla hafife aldığını hissediyorum," dedi yeşil ejderha sessizce, sesi alçak ama sinirliydi.

"Evet, daha birkaç dakika önce kaçan biri için fazla küstahlık yapıyor," diye onayladı mavi ejderha.

"Bunu Bjorn'e bırakalım," diye ekledi kırmızı ejderha, "tek başına onun icabına bakabilir."

"Hayır," diyerek sözünü kesti Bjorn, sesi sabitti ama açık bir kararlılık barındırıyordu, "Birlikte dövüşelim. Kıdemliler onu gözümüzün önünden ayırmamamızı söyledi. Onu şimdi yakalarsak, bizi ödüllendirebilirler bile. Gurur yaparak vakit kaybetmektense bu işi çabucak bitirmek en iyisi."

Onun sözlerini duyan diğerleri bakıştı. Kısa bir anın ardından arka arkaya başlarını salladılar, daha fazla bir şey söylemelerine gerek kalmadan anlaşmaya varmışlardı.

"Öyle yapalım o zaman."

"Evet."

"Tamam."

Ash onları dinlerken başını hafifçe yana eğdi, ardından sakin bir ifadeyle konuştu, "Konuşmanız bitti mi? Öyleyse başlayalım. Biliyorsunuz ki, pek vaktim kalmadı."

Bu sözler ağzından çıktığı an, figürü ani bir enerji değişimiyle bulanıklaştı ve etrafındaki hava ölümcül bir sessizliğe büründü.

Neredeyse kutsal bir ilahi okur gibi yumuşak bir sesle fısıldadı.

Sonsuz Sessizliğin İlahi Sanatları

Beşinci Form: Korku

***

Yazar Notu: "Boğucu Korku Sanatı" ismini sadece "Korku" olarak basitleştirmeye karar verdim. Şahsen, böylesinin daha temiz ve daha etkili olduğunu hissediyorum. Ama hey, aklınızda bu dövüş sanatı için daha havalı veya daha uygun bir isim varsa, çekinmeden paylaşın. Ulaşmaya çalıştığım atmosfere uyarsa, kullanmayı kesinlikle düşünürüm.