Bölüm 140: Kristos Tarikatı

"Kıdemli tüm genç efendilere ve hanımlara bir çağrı yaptı," diye duyurdu alt ejderha, sesi acil ama derin bir hürmetle bezenmişti.

Duruşu mükemmel bir şekilde doksan derece eğik kaldı, iki genç ejderhaya mutlak saygısını gösteriyordu.

Bunu duyduğunda Trixy'nin gözleri hafifçe açıldı ve kartlarından başını kaldırdı, ifadesi oyuncu bir meraktan tetikte bir hale büründü.

"Kıdemli mi yaptı?" diye sordu, sesindeki şaşkınlık barizdi.

Aynı sözlere tepki veren Blake, önündeki masaya kartları düzgünce bıraktı ve ayağa kalktı.

Rahat tavrı kaybolurken daha ciddi bir ses tonuyla konuştu, "Hadi gidelim Trixy. O ihtiyarın geç kaldığımız için bize tekrar dırdır etmesini istemezsin."

Trixy de ayağa kalktı, duruşu hâlâ rahattı ama ifadesi düşünceliydi. Bir elini arkasına koyarken diğeriyle hafifçe çenesine dokundu.

Sanki yıldızları düşünüyormuş gibi yukarı bakarak sordu, "Ama şimdi gidersek burayı kim koruyacak?"

Blake sakin bir özgüvenle cevap verirken tereddüt etmedi, "Bunu dert etme. Kıdemlinin ne kadar katı olduğunu biliyorsun—burayı birinin gözettiğinden emin olmadan bırakmasına imkân yok."

Ancak ikisinden biri hareket edemeden, hâlâ saygıyla eğilmeye devam eden alt ejderha dikkatlice araya girdi, "Genç efendi, siz ikiniz ayrıldıktan sonra buraya kimin göz kulak olacağıyla ilgili Kıdemli herhangi bir talimat vermedi."

Trixy bir kez göz kırptı, ardından hafif bir kahkaha attı, sesi neşeli ve eğlence doluydu.

"Bunu kendine dert etme, Blake. Kıdemli buralardaysa gerçekten endişelenmemize gerek yok. Unuttun mu? Sadece algısıyla bu mekânda olan her şeyi görebiliyor."

Onun sözlerini duyan Blake yavaşça başını salladı ve dudaklarının kenarında küçük bir gülümseme belirdi. "Evet... haklısın."

Bununla birlikte ikili arkalarını döndü ve çağrının hepsini topladığı merkez salona doğru ilerlemeye başladılar, adımları hafifti ama her adımda ifadeleri daha da ciddileşiyordu.

Genç ejderhalar bu önemli odaları vardiyalı olarak korumakla görevlendirilmişti ve bu sefer sıra onlardaydı. Her vardiya birkaç ay sürüyordu ve bu süre zarfında koruma sorumluluğu tamamen onların omuzlarındaydı.

[Yazar Notu: Eğer birisi Kıdemlinin herkesi algılama yeteneğine rağmen Ash'i neden tespit edemediğini soracak olursa, gidip Mutlak Gizlenme'nin açıklamasını tekrar okusun. Birisi Ash'i kendi gözleriyle görmediği sürece tamamen tespit edilemez olarak kaldığını açıkça belirtmiştim.]

Gölgelerden sessizce her şeyi dinleyen Ash, yavaşça derin düşüncelere daldı. Gözleri, mesajı getiren alt ejderhayla birlikte yürüyen Trixy ve Blake'in hareket eden figürlerini takip etti. Ardından bakışları, girmeye çalıştığı mühürlü odaya kaydı.

Onları takip etmeli miyim?

Daha sonra ne yapacağından emin değildi. Yine de bir karar vermeden önce mühürlü odaya yaklaştı ve dikkatlice inceledi.

Bunda hiçbir boşluk yok.

Kapıları korunan ama yine de açık olan önceki iki odanın aksine, bu oda çok fazla sıkı mühürlenmişti.

Aralarında görünür hiçbir boşluk, içinden sızılabilecek incecik bir hava deliği, hiçbir açık yoktu.

Pekâlâ o zaman... durum buysa şu ikisini takip edelim. Kim bilir? İşe yarar bir şeylere denk gelebilirim... hatta belki de değerli bir şeye.

Kararını veren Ash, odadan arkasını döndü ve üç figürün izini sürmeye başladı. Onlara yetişmesi uzun sürmedi.

Kalenin en alt katına, yerin derinliklerine uzanan o kata doğru ilerliyorlardı.

Kalenin kendisi devasaydı. Sadece tek bir yapı değil, daha çok tek ve muazzam bir kale oluşturmak üzere yeniden şekillendirilmiş ve yontulmuş birkaç dağın karışımıydı.

Toplamda dokuz kat vardı ve her biri genç ejderhalar için tasarlanmış sayısız odayla doluydu.

Alt ejderhaların da kendi yaşam alanları vardı, gerçi bunlar çok daha düşük kalitedeydi.

Şu ana kadar bulduğu üç mühürlü odadan ilki, en alt kattaydı ki şu an oraya doğru gidiyorlardı.

İkincisi yapının ortasındaydı, giremediği üçüncü oda ise en üst katta bulunuyordu.

Ash varlığını gizleyerek onları sessizce arkadan takip etti. Manası hâlâ tehlikeli derecede düşüktü ve yavaşça toparlanıyor olsa da, hızı o kadar yavaştı ki boş bir gölü doldurmak için bir damla suyu beklemek gibi hissettiriyordu.

Bu yüzden [Aşkın Adım]'ı kullanmaktan kaçındı. Acil bir durum onu ışınlanmaya zorlarsa diye enerjisini saklaması gerekiyordu.

Sonunda grup yeraltı katına ulaştı. Merkezinde, en büyük ejderhaların bile hiç zorlanmadan içinden geçebileceği kadar geniş, devasa bir portal duruyordu.

Portal hafifçe parıldadı ve ötesinde gizli bir mekân uzanıyordu—ejderhaların derin, kesintisiz bir uykuya yatmak için geldikleri kadim ve kutsal bir yer.

Ash onu ilk gördüğünde, üzerinde gerçek bir hayranlık duygusunun dolaştığını hissetti.

Sırf boyutu ve ölçeği bile bir anlığına nefesini kesmişti. Kelimelerin tarif edemeyeceği bir şekilde ihtişamlı, kadim ve güzeldi.

Ancak hemen kendine geldi. Bu dünyada kendisinin bile bilmediği çok fazla şey vardı ve bu da açıkça onlardan biriydi.

Portalı izlerken, önemli bir şeyi de hatırladı. Bu gezegende sadece rünlerin yerlerini biliyordu. Bunun ötesinde, geri kalan rünler onun için tamamen bir sır olarak kalmaya devam ediyordu.

Bunu sonra düşünürüz. İlk önce neden çağrıldıklarını öğrenmem gerekiyor.

Trixy ve Blake devasa portala doğru yaklaşırken Ash doğrudan arkalarından gitmemeyi seçerek sessizce başka bir yöne saptı.

İlerideki alan geniş, boş bir alana açılıyordu ve yerde onlara çok yakın kalırsa, fark edilme ihtimali yüksekti. Bu riski göze alamazdı.

Bunun yerine keskin gözleriyle yan duvarı taradı. Buradaki yüzey pürüzlü ve engebeliydi, kalenin geri kalanındaki o pürüzsüz, cilalı tasarımdan tamamen farklıydı.

Yapının bu kısmı daha eski, daha ham görünüyordu, sanki doğrudan dağın kendisinden oyulmuş gibiydi. Bakışları, siper olarak kullanılabilecek kadar dışarı çıkıntı yapan bir kayaya odaklandı.

Ash hiç tereddüt etmeden yeteneğini aktifleştirdi ve göz açıp kapayıncaya kadar kayalık çıkıntının üzerinde belirdi.

Işınlanma hissi göğsünde her zaman tuhaf bir heyecan bırakıyordu.

Bunu kaç kez kullanırsam kullanayım, her zaman eğlenceli geliyor diye düşündü, yüzünü kapatan ifadesiz iskelet maskesinin ardında gizli kalsa da dudaklarında küçük bir gülümseme kıvrıldı.

Varlığını gizlemek için iyice çömeldi, bedeni taşa yaslanmıştı. Yavaşça uzanma pozisyonuna geçti, hareketlerini sessiz ve kontrollü tutuyordu.

Kıyafetleri ve maskesi renk değiştirmeye başladı, tıpkı çevresine karışarak kaybolan bir bukalemun gibi altındaki kayanın dokusuyla kusursuz bir şekilde bütünleşiyordu.

Ardından, gözlerini kısaca kapattı ve kulaklarına zayıf bir mana akışı yönlendirmeye başladı.

Sessiz bir nefesle [Mutlak Zihin]'i aktifleştirdi, kendisi ile genç ejderhalar arasındaki mesafenin normal duyma sınırları için çok uzak olduğunu biliyordu.

Duyularını güçlendirmezse tek bir kelimeyi bile yakalayamazdı.

Büyü etkisini gösterdiğinde etrafındaki dünya sessizliğe gömüldü ve birkaç dakikalık sessizliğin ardından kulaklarında nihayet bir ses yankılandı.

**

"Hepiniz buradasınız."

Kristos'un sakin sesi devasa salonda yankılanırken, gümüş rengi bakışları önünde toplanan genç ejderhalardan oluşan denizin üzerinde gezindi.

Yaklaşık üç yüz yavru, duruşlarındaki gurur ve disiplinle dikiliyordu ve arkalarında hepsi düzgün düzenler halinde sıraya girmiş binlerce alt ejderhanın devasa kalabalığı uzanıyordu. Bu, insanın içini hem huşu hem de rahatlamayla dolduran bir manzaraydı.

İyi büyüyorlar... güçlü, tetikte ve birlik içindeler.

Kristos içinde sessiz bir memnuniyetin yeşerdiğini hissetti. Tüm ejderhaların mutlak hakimi ya da mevcut geçici lideri değildi ama bir Kıdemli olarak sözlerinin ağırlığı vardı—özellikle de belirsizlik zamanlarında.

Yavrular ona hayranlık dolu parlayan gözlerle baktılar, Kıdemlinin bu nadir ortaya çıkışını izlerken yüzleri aydınlanıyordu.

Onlara göre o uzak bir efsane, zamanının çoğunu kadim mezarda geçiren, Taht Odasını ve atalarının kutsal kalıntılarını koruyan güçlü bir figürdü.

Kristos tekrar konuşmadan önce yavaşça başını salladı, sesi ciddiyet kazanıyordu.

"Bugün hepinizi buraya tarih dersi vermek için çağırmadım, her birinizin derhal harekete geçmesine ihtiyacım var. Kalenin güvenliğini artırmalısınız—gözetimi iki katına çıkarın, hayır... gerekirse üç katına çıkarın. Her koridorun, her kapının, her açık alanın dikkatlice izlenmesini istiyorum. Hiçbir şey ve hiç kimse gözden kaçmamalı."

Bu sözlerin ağırlığı üzerlerine çöktüğünde gözlerindeki o parıltı söndü. İfadeleri heyecandan disipline kaydı, bakışları bıçak gibi keskinleşti. Duygusuz ve ciddi bir şekilde, yavrular harekete geçmeye hazırlandılar.

"Bu emri diğer karakollara da yaymanızı istiyorum," diye devam etti Kristos, ses tonu sert ama sakindi. "Devriye liderlerini, hava gözcülerini ve hatta kristal odalarının yakınına yerleştirilmiş olanları bile bilgilendirin. Her istasyon güçlendirilmeli."

En öndeki genç bir ejderha yavaşça elini kaldırdı. Kristos hafifçe başını sallayarak konuşmasına izin verdi.

"Kıdemli, birisi kıtaya sızmayı mı başardı? Kimi arıyoruz?"

Sesi saygılıydı ama yüzeyin altında çelikten, tuhaf bir ton barındırıyordu, ejderhaların kendi türlerine yönelik tehditlerle yüzleştiklerinde taşıdıkları o içgüdüsel soğukluktu bu.

Kristos buna karşılık olarak hafifçe gülümsedi, çok fazla şey açığa vurmuyordu ama konuyu geçiştirmiyordu da.

"Bir düşman aramıyorsunuz. Bir çocuğu arıyorsunuz. Bebek bir ejderha. Bizden biri. Çok küçük olabilir, hatta sizden bile küçük olabilir ve küçük kardeşiniz olarak düşünülebilir. Bu yüzden beni dikkatle dinleyin. Ona zarar vermeyin. Onu korkutmayın. Sadece gözlemleyin ve rapor edin."

Yavruların arasından bir şaşkınlık ve kafa karışıklığı dalgası geçti. Kendilerini hazırladıkları o savaş gerginliği yumuşadı. Gözleri hafifçe açıldı ve arkalarındaki sıralarda mırıldanmalar koptu.

Başka bir ejderha elini kaldırdı, kaşlarını çatarak öne çıktı.

"Ama Kıdemli, bebek bir ejderha hâlâ ebeveynlerinin bakımında olmalı, değil mi? Onları korumak için alınmış sıkı önlemler var. Birisi nasıl kaçabilir ki?"

Kristos'un gülümsemesi sakinliğini korudu ancak bakışları daha derin bir şeyin ince parıltısını taşıyordu.

"Bunun nasıl olduğuyla ilgilenmenize gerek yok. O kısmı bana bırakın. Sadece görevinize odaklanın. Eğer onu görürseniz, yakınında kalın, onu zarardan koruyun ve derhal kıdemlilerden birine haber verin. Aralarından kimin eksik olduğunu belirlemek için yumurta odalarını bizzat gidip inceleyeceğim."

Bu sözler ağzından çıktığı an yüzlerindeki o kafa karışıklığı kaybolmaya başladı. Durumu kavramışlardı.

Yani o gerçekten yeni doğmuş biriydi. Uçmaya bile zar zor yaşı yetecek, bir şekilde uzaklaşmış ya da belki de gizlice yumurtadan çıkmış bir çocuk. Alarm verilmeden neden bu kadar acil olduğunu açıklıyordu.

Ejderhalar pek çok şeydi ama orada duran her kalpte bir gerçek netliğini koruyordu. Kendi türlerinden birini asla terk etmezlerdi. Tek bir ejderha bile kaybolsa, onu eve getirmek için gökleri yerle bir ederlerdi.

Sınırları ihlal edenleri affeden bir ırk değillerdi ama kendi kanlarından birine asla saldırmazlardı.

Ve böylece, her bir genç ejderha tekrar sırtını dikleştirdi, bu kez bir saldırganlıkla değil, kayıp olan tek çocuğu bulma konusundaki sessiz kararlılıkla. Şan için değil. Güç için de değil. Ejderhaların kanı onları harekete geçmeye çağırdığı içindi.

Yine de... bir bebek nasıl tüm Kıdemlilerin gözünden kaçabilirdi ki?

Hiçbiri bu düşünceyi dile getirmedi ancak soru zihinlerinin derinliklerine gömülmüş bir şekilde öylece kaldı.

Ve Kristos... yüzünden o gülümseme hiç eksilmeden hafifçe döndü, ancak gözlerinde okunamayan bir şey titreşti.

Taht tarafından kabul gören bir bebek... bu sadece başlangıç.

***