Bölüm 137: Bilinmeyen Kan Bağları

Daha derine indikçe ejderha kanının bedenine girdiğini hissedebiliyordu. Bu his biraz tuhaftı ve tarif etmesi zordu; sanki sıcak ve ağır bir şey damarlarına süzülüyor, sıvı bir ateş gibi kan dolaşımına sessizce yayılıyordu.

Yine de bu tuhaf hissi görmezden gelen Ash, sonunda Ejderha Kanı gölünün en dibine ulaşana kadar inmeye devam etti.

Orada, onca koyu kırmızı kanın altına gizlenmiş küçük bir delik vardı; bir fincandan daha büyük değildi.

Ve o deliğin içinde sessizce duran altın bir kristal vardı.

Ash'in gözleri hafifçe kısıldı.

Bildiği kadarıyla, bu kristalize olmuş kan olmalıydı; o kadar kadim ve güçlü bir kandı ki zamanla katılaşmıştı. Son derece nadir olsalar da laf arasında böyle şeyleri duymuştu.

Ama kan neden altın rengi...? diye merak etti Ash, bakışları parlayan mücevhere sabitlenmişken. Cevabı bilmiyordu ama bir tahminde bulundu.

Eğer altın kemikler ejderhanın inanılmaz derecede kadim ve güçlü olduğu anlamına geliyorsa, belki aynı şey kan için de geçerliydi. Ne kadar altın rengiyse o kadar güçlü.

Ama altın kristale yaklaşmaya çalıştığı an, tüm bedeni aniden ürperdi.

Şimdiye kadar içine sızan kan bir anda kabardı. Kasları, sanki içindeki bir şey kurtulmaya çalışıyormuş gibi büküldü ve sıkıştı.

Kemikleri keskin, yankılanan seslerle çatırdadı. Görüşü bulandı ve acı, kükreyen bir fırtına gibi zihninde patladı.

Ejderha kanı kemiklerine, meridyenlerine, mana damarlarına hücum etti; onları güçlendiriyor, sertleştiriyor, daha dayanıklı ve daha önce hiç olmadığı kadar dirençli hale getiriyordu.

Ancak tüm bu kaosun ortasında Ash'in zihni sakin kaldı.

İstikrar Rünü daha önce hiç olmadığı kadar güçlü çalışıyordu. Düşüncelerini sakin tutma gücü bariz bir şekilde artmıştı.

Ash bu ani gelişmenin duygularının geri dönmesiyle bir ilgisi olduğunu tahmin ediyordu. Belki de daha önce Kara Ash'i mühürlediği için o rünün etkisi zayıftı, sanki bir şey onu dizginliyordu.

Ancak rün yardımcı olmasaydı bile zihni zaten sessiz kalırdı.

Artık içinde tuhaf bir sessizlik vardı; derin ve engin.

Ash acının bedeninde dalgalandığını hissetti... yine de kaşlarını çatmadı. Aksine gülümsedi.

Bu gerçek ve biraz da ürkütücü bir gülümsemeydi.

Zevkten değil, onca zamandan sonra nihayet bir şey hissetmekten kaynaklanan türden bir gülümsemeydi.

Çok uzun süredir hissizdi.

Ve şimdi, acı da olsa, bu ona hayatta olduğunu hatırlatıyordu.

İçinde yanan bir merakla, niteliklerinin değişip değişmediğini görmek isteyerek durum penceresini açtı.

**

[Nitelikler]

Güç – 203 → 204 → 205

Çeviklik – 203 → 204 → 205

Canlılık – 203 → 204 → 205

Zeka – 203 → 204 → 205

Dayanıklılık – 203 → 204 → 205

Cazibe – 203 → 204 → 205

Mana – 203 → 204 → 205

**

Gözlerinin önünde düzenli olarak artan sayıları izleyen Ash, kalbine bir neşe dalgasının yayıldığını hissetti; sadece daha da güçlenmekten kaynaklanan sessiz, tatmin edici bir mutluluk türü. Her küçük artış, ejderha kanının işini yaptığını, bedenini içeriden arındırdığını doğruluyordu.

Bir an için altın kristal düşüncesi zihninden tamamen silindi. Gözlerini nazikçe kapattı ve kanın varlığına emilmesi hissine kendini tamamen kaptırdı. Tüm odağını bedeninin nasıl hissettiğine, niteliklerindeki düzenli artışa ve içinde gerçekleşen yavaş dönüşüme verdi.

Zaman akıp gitmeye başladı. Ne kadar geçtiğini kestiremiyordu; dakikalar, saatler, belki daha fazlası; ama sonunda bedeninde biriken ezici basınç hissi onu gözlerini tekrar açmaya zorladı.

Kanın yüzeyindeki yansıması onu bir an için irkiltti. Bedeni doğal olmayan bir şekilde şişmişti; kollar, bacaklar, göbeği, hatta yüzü bile ejderha kanının sürekli emilmesinin getirdiği yoğun kızarıklıkla şişmiş ve kızarmıştı. Sanki normal bir bedenin dayanamayacağı kadar yoğun, çok kadim bir şeyle pompalanmış gibiydi.

Bir saniye bile kaybetmeden, sonuçları görmek için durum penceresini açtı.

**

[Nitelikler]

Güç – 267

Çeviklik – 267

Canlılık – 267

Zeka – 267

Dayanıklılık – 267

Cazibe – 267

Mana – 267

**

Böylesine dramatik bir artış gördükten sonra bile Ash kan havuzundan çıkmadı. Aksine, içinde bir açgözlülük kıvılcımı kıpırdandı; sessiz ama kararlı, sanki kalbindeki bir ses bunun daha da ileri gitmek için tek şansı olduğunu fısıldıyordu.

Yaşam ve Ölüm Rünü'ne sahibim, diye düşündü sakin ve hesaplayıcı bir bakışla. Bedenim parçalansa bile iyileşecek... ve iyileştiğinde tekrar parçalanabilir. Döngü tekrarlanacak ve her seferinde daha da güçleneceğim.

Ve ölsem bile, bundan yine de bir şey kazanacağım. Ölüm bile bunu anlamsız kılmayacak.

Öyleyse devam edelim... bu havuzun son damlasını kurutana kadar.

Bu kararlılıkla dişlerini sıktı ve kaslarındaki şişkinliğe katlanmaya devam etti. Acı sürekliydi, baskı dayanılmazdı ama o direndi; durmayı reddetti, pes etmeyi reddetti.

Daha fazla zaman akıp gitti. Ash'in artık net bir zaman algısı olmasa da birkaç saat geçmiş olmalıydı. Tek bildiği şey hala dayandığı, bedeninde kasıp kavuran ve giderek artan güce hala katlandığıydı.

Ancak en sert malzemenin bile bir kırılma noktası vardır.

En güçlü kauçuk bile çok fazla gerildiğinde sonunda kopar.

Ve Ash, ne kadar eşsiz ya da kararlı olursa olsun, hala bir insandı.

En azından, şimdilik.

Ve böylece bedeni sonunda parçalandı.

Kasları şiddetle yırtılarak içindeki kemikleri ve organları açığa çıkardı. Tüm bedeni aşırı şişirilmiş bir balon gibi patladı; fani kanını ejderha kanı havuzuna püskürterek onu kızıl bir kaosa boyadı.

Sadece iki kısmı sağlam kaldı: kalbi ve beyni. Sanki kadim bir güç tarafından kazınmış gibi duran gizemli semboller bu organların üzerinde soluk mavi bir ışıkla hafifçe parlıyor, unutulmuş bir gerçeği fısıldarcasına usulca atıyordu.

Yine de böylesine korkunç bir çöküşten sonra bile Ash ölmedi.

Birkaç saniye geçti ve ardından bedeni kendi kendine iyileşmeye, yavaşça kendini yeniden dikmeye başladı.

Ejderha kanı şimdi varlığının iç kısımlarına; kanın daha önce ulaşamadığı yerlere akıyordu. Beden tamamen iyileştiğinde, basınç altında doğal olmayan bir şekilde şişerek tekrar kabarmaya başladı.

Ve bir kez daha patladı.

Bedeni paramparça oldu, sonra tekrar iyileşti ve yine infilak etti. Bu acı verici döngü, lanetli bir dönüşüm döngüsü gibi sonsuzca tekrarlandı.

Ancak bu amansız deri değiştirme süreci boyunca, her kas patlamasında ve her ızdırap dalgasında Ash dayandı.

Çığlık atmadı, yalvarmadı.

Canı şimdiye kadar deneyimlediği her şeyden daha fazla yanıyordu ama kalbinin derinliklerinde bir yerde bundan zevk alıyordu.

Çünkü nitelikleri artıyordu.

Ve bu büyüme hissi, her türlü ölüm korkusundan veya acıdan çok daha sarhoş ediciydi.

Sonuçta, böyle nitelikler kazanmak için antrenman yapması gerekseydi, bu aylarca, belki de yıllarca süren sıkı bir çalışma ve çaba gerektirebilirdi.

Ama burada, şu anda, ejderha kanına batmış ve acıyla çevrelenmiş halde, mantığa meydan okuyan bir hızla evrim geçiriyordu.

Zaman fark edilmeden akmaya devam etti. Yavaşça, ejderha kanı havuzunun neredeyse yarısı yok olmuş, Ash'in sürekli parçalanıp iyileşen bedenine emilmişti.

Havuzun kendisi sıradan bir yüzme havuzu büyüklüğündeydi ve şimdi sanki bir şey onu içeriden dışarıya doğru yiyip bitiriyormuş gibi görünüyordu.

Tam o anda, durum penceresinde aniden garip bir mesaj parladı.

[Kullanıcının bedenindeki soy eşiği belirli bir sınırın ötesine yükseldi. Ejderha Soyu, konağın kan dolaşımına sızıyor.]

[Kullanıcının bedenindeki soy eşiği belirli bir sınırın ötesine yükseldi. Ejderha Soyu, konağın kan dolaşımına sızıyor.]

[Kullanıcının bedenindeki soy eşiği belirli bir sınırın ötesine yükseldi. Ejderha Soyu, konağın kan dolaşımına sızıyor.]

Mesaj, zihninde yankılanan bir ilahi gibi kendini tekrar tekrar gösterdi.

Bunu gören Ash, bir umut ve heyecan dalgası hissetti. Bir Ejderha Soyu elde etmek üzereyim, diye düşündü, dudakları hafif bir gülümsemeyle usulca aralanmıştı.

Gerçekten de öyleyim...

Ama sonraki mesajlar serisi, tıpkı bir alevin üzerine dökülen soğuk su gibi bu heyecanı tamamen paramparça etti.

[Ejderha Soyu, konağın soyuyla birleşmeye başlıyor.]

[Ejderha Soyu, konağın soyuyla birleşmeye başlıyor.]

[Hata!!!!!!!!]

[Bilinmeyen bir nedenden dolayı süreç durduruluyor...]

[Süreç durduruldu...]

Ash'in bedeni daha da şiddetli titremeye başladı, sanki kan hücreleri birbiriyle savaştaymış gibi kasılıyordu.

Ardından devasa, görünmez bir çekiç sırtına aniden inmiş gibi hissetti ve anında bilincini kaybetti.

[Uyuyan Soy ????(1) Ejderha Soyu'na direniyor...]

[Uyuyan Soy ???(2) Ejderha Soyu'na direniyor...]

Bilinci kapalıyken bile Ash'in bedeni durmadı. Deri değiştirme işlemi eskisi gibi devam etti; bedeni tekrar tekrar patlıyor, sonra iyileşiyordu; bu sırada mesajlar bitmek bilmeyen bir fırtına gibi yağmaya devam etti.

Zaman sessizlik içinde geçti.

Şimdi ejderha kanı havuzunun sadece dörtte biri kalmıştı. Geri kalanı çoktan bedenindeki kaotik savaş tarafından tüketilip gitmişti.

Ash, içinde devam eden bu amansız mücadeleden habersiz bir şekilde baygın yatıyordu.

Ardından başka bir mesaj belirdi.

[Ejderha Soyu, ????? ve ????? Soyu üzerinde hakimiyet kazanıyor. İnsan Soyu geriye itiliyor...]

Ash'in vücudunun dört bir yanında pullar belirmeye başladı, artık insandan başka bir şeye benziyordu.

Ancak pullar belirdikleri hızla solmaya başladı, sanki hiç orada olmamışlar gibi kaybolup gittiler.

[????? ve ????? Soyu, Ejderha Soyu üzerinde hakimiyet kazandı. Tüm soylar yeni bir denge durumuna geçiyor...]

[Bir kez daha uyku durumuna giriyorlar...]

[Fani Soyu yeniden yüzeye çıkıyor...]

İçindeki o sessiz savaş kırılgan bir dengeye ulaştı.

Ejderha soyu, o bilinmeyen iki soy ve onun fani kanı yatışmaya başladı.

***