Bölüm 111: Sihirli Çemberi Yok Et

"Hadi ye," dedi Solareth, oğlu Eric'e. Ash, kendi aralarında sakince konuşan baba oğul ikilisine baktı.

"Yemek mi?" diye sordu Eric, başını masum bir merakla yana eğerek.

"Evet, ye," diye yanıtladı Solareth, gülümseyerek ve başını nazikçe sallayarak.

"Yemek?" diye sordu Eric tekrar. Bu sefer gözleri, doğrudan Ash'in elinden aşağıdaki küçük bir sepete akan ve düzenli olarak biriken kana kaydı.

Gözleri parladı.

Bekle, o gözler avucuma mı bakıyor?

diye düşündü Ash, içinden bir ürperti geçerken.

Kısa bir süre önce Ash, Solareth ile bir anlaşma yapmıştı. Bir ay boyunca burada kalıp oğlunu beslemesi karşılığında, Solareth Ash'e Rün Büyüsünün temelini bizzat öğretmeyi kabul etmişti.

Bir ay bittikten sonra Ash'in gitmesine ve asıl keşfetmeyi planladığı Harabe'ye girmesine izin verilecekti.

Solareth kabul etmişti, ancak Ash'in gelecekte oğlunu beslemek için tekrar geri gelmesi gerektiğini de eklemişti. Şaşırtıcı bir şekilde Ash bunu kabul etmişti.

Anlaşma kulağa cömert ve neredeyse saçma gelse de, Ash bunun bir tür tuzak olmadığını anlayabiliyordu. Solareth'in bu nezaketi ona saf bir iyi niyetle sunuyormuş gibi hissettiriyordu.

Ash bile Tek Boynuzlu At Kralı'nın ona neden bu kadar iyi davrandığını bilmiyordu.

Belki de kızını iyileştiremediği için ölümüne tanık olmuş biri olarak Solareth, Ash ile empati kurabiliyordu; belki de Ash'in başarılı olmasını istiyordu.

Ya da belki Ash'in kararlılığı hoşuna gitmişti—sevdiği kişiye bir tedavi bulmak için o kadar küçük yaşta tek başına yola çıkmayı seçmesi.

Ash, Solareth'in ona büyü öğretmeyi neden bu kadar kolay kabul ettiğinin kesin sebebini bilmiyordu, sonuçta kaderi bozan bir anomali olduğu için onu öldürmemiş miydi?

Ash cevabı bilmiyordu.

Ama bildiği tek şey, bunun altın değerinde bir fırsat olduğuydu. Gerçek Rün Büyüsünü öğrenmek için hayatta bir kez ele geçecek bir şanstı ve bunu boşa harcamaya niyeti yoktu.

Ash biliyordu ki, Harabe'den Rün'ü alabilir ve seviye de atlayabilirse, yetenek yaratma gücü ve rün sayesinde dövüşmek artık büyük bir sorun olmaktan çıkacaktı.

Gerekirse kolayca kaçabilirdi.

Ash, hafifçe açık ağzı ve akan salyalarıyla kendisine doğru yaklaşan küçük obura odaklanırken şimdilik bu düşünceleri bir kenara itti.

Eric'in küçük adımları yavaş ama kararlıydı; kabarık beyaz yelesi her hareketinde iki yana sallanıyordu.

Ash'in avucunda hâlâ küçük bir hançer saplıydı. Onu kasıtlı olarak orada bırakmıştı, çünkü eğer çıkarırsa yara hızla iyileşecek ve kanın sepete akması duracaktı.

"Hadi, acele et ve ye," diye onu çabucak bitirmesi için teşvik etti Ash.

İri, parıldayan gözleriyle minik tek boynuzlu at tekrar ona baktı ve masum bir ses tonuyla sordu, "Yemek?"

Ash yorgun bir ifadeyle başını salladı. "Evet, ye. Ben de sabahtan beri sana bunu söylüyorum."

Kısa bir mesafe ötede, Solareth ve Lumielle yan yana duruyor, oğullarının hareketlerini gözlerinde gururla sessizce izliyorlardı. İkisi de onun bu tuhaf ama önemli süreç sayesinde daha da güçleneceğini umuyordu.

Ash'in sözleri bittiği an, Eric aniden açlıktan gözü dönmüş bir canavar gibi ağzını açtı ve—hiç tereddüt etmeden—hançerle birlikte Ash'in tüm avucunu ısırdı.

GULP!

Her şey çok hızlı olmuştu.

Ash'in göz kırpmaya ya da tepki vermeye zamanı bile olmamıştı. Bir saniye önce çocuğa yemesini söylüyordu, bir saniye sonra ise eli minik tek boynuzlu atın ağzının yarısına kadar girmişti ve hançer tamamen yok olmuştu.

Avucunun yarı iyileşmiş güdük kısmına, ardından da en sevdiği atıştırmalığın tadını çıkaran biri gibi neşeyle çiğneyen Eric'e baktı.

Hay ben böyle işin... Ye değil, iç demeliydim.

Neden ye dedim ki?! Hangi geri zekâlı sihirli bir canavar yavrusuna kanayan bir eli sandviçmiş gibi yemesini söyler ki?

Kızamıyorum bile. O şerefsizin nasıl tepki vereceğini bilmiyorum.

Ash, acı, hayal kırıklığı ve inançsızlık karışımını bastırarak sessizce dişlerini sıktı ve içinden sadece dua etti—

Şu bir ay çabucak geçsin.

***

Söz konusu kahvaltının ardından Ash, Solareth'ten ona büyü öğretmesini istediğinde, tek boynuzlu at kralı ertesi gün başlamanın daha iyi olacağını söylemekle yetindi.

Ash bu erteleme karşısında açıkça hayal kırıklığına uğramıştı ama itiraz etmedi. Yapacak başka bir şeyi kalmadığından, geri kalan vaktini yalnızlık içinde kılıcını savurarak geçirdi; antrenmanın düzenli ritminin düşüncelerini uzak tutmasına izin verdi.

Ayrıca o gün bebek tek boynuzlu atı iki kez daha besledi. Ancak bu sefer, daha önceki gibi doğrudan elini göstermek yerine, taze kanla dolu küçük bir sepet çıkardı ve onu yaratığın önüne koydu.

Bu sefer kafa karışıklığına yer bırakmadı. Açıkça talimat verdi, "İç."

Daha sonra, Kral ve Kraliçe ile oldukça normal bir akşam yemeği paylaştıktan sonra, Ash odasına çekildi ve uyumaya gitti.

O akşamki yemek basitti—sadece sıradan bir et—ama besinler açısından zengindi ve vücudu için şaşırtıcı derecede faydalı olan doğal manayla aşılanmıştı. Onu hem beslenmiş hem de enerji dolmuş hissettirmişti.

Ertesi gün Ash, her zamanki gibi erken uyandı. Tek boynuzlu at yavrusu için taze kanla dolu bir sepet daha hazırladıktan sonra dışarı çıktı; Solareth onu zaten orada bekliyordu.

Bugün ilk büyü eğitimi seansının başlangıcıydı.

Açık alana çıktığında, Ash şu ana kadar üzerinde doğru dürüst düşünmediği bir şeyi sonunda fark etti.

Demek burası gerçekten bir dağın içi.

Etrafına baktığında, bulutların hemen yakından süzüldüğünü, sanki arazinin bir parçasıymış gibi göz hizasında asılı durduklarını fark etti.

Artık onun için her şey netti—yerden çok yüksekte, herhangi bir normal manzaradan çok uzaktaydılar.

Etraf hafifçe parlıyor, havada nazikçe dans eden, gökkuşağına benzeyen parlak bir enerjiyle kaplıydı.

Ash'in sessiz huşusunu gören Solareth, sakin bir sesle yorum yaptı, "Bu dağın tamamı illüzyon büyüsüyle kaplı. Dışarıdaki hiç kimse burayı göremez. Şey... benimle aynı seviyede olanlar hariç."

Son kısmı biraz daha soğuk, sessiz ama tüyler ürpertici bir keskinlik taşıyan bir tonda söylemişti.

Ash bu ince değişimi anında yakaladı ve cevap vermemeyi seçti. Sadece sessizce başını sallayarak düşüncelerini kendine sakladı.

Kısa süre sonra, sanki birisi burayı zorla bir bahçeye benzetmek için oymuş gibi görünen geniş, açık bir alana vardılar. Yapay kökenlerine rağmen burası çok güzeldi.

Yukarıdaki gökyüzü gök mavisinin berrak bir tonuydu ve güneş ışığı nazikçe yere düşerek alana sıcak bir parıltı yayıyordu. Etraf yumuşak bir gökkuşağı ışığıyla çevriliyken, canlı çiçekler ve doğanın taze kokusu rüzgarda dans ediyordu.

O an her şey huzurlu, saf ve el değmemiş hissettiriyordu.

Alanının ortasına yürüyen Solareth, Ash'e döndü ve ciddi bir tonda sordu, "Bu tür bir büyüyü öğrenmek istediğinden kesinlikle emin misin?"

Ash hiç tereddüt etmedi. "Evet, eminim," diye yanıtladı özgüvenle.

Solareth ona tekrar baktı, bu kez biraz daha meraklıydı. "Peki bunu öğrenme kapasiten var mı? Bildiğim kadarıyla insanların genellikle sadece tek bir sınıfı olur. Ve daha önce, kılıçla antrenman yaptığını gördüm; bunun büyüyle alakası olmadığı ortada."

Ash hafifçe kaşlarını çattı, şimdiden sabırsızlanmaya başlamıştı. "Sorun değil. Sen sadece bana büyüyü öğret," dedi geri adım atmadan.

"Pekâlâ, pekâlâ," diye yanıtladı Solareth, Ash'in inatçı tavrına biraz eğlenerek. "O zaman temellerden başlayalım."

Açıklarken hafifçe elini kaldırıp işaret etti, "Bizim büyümüzün—canavar büyüsünün—temeli insanların kullandığından çok farklıdır. İnsanlar büyü yapmak için büyü çemberleri kurmaya güvenirken, biz canavarlar hiçbir dış yapıya ya da dizilime güvenmeyiz."

"Büyü çemberini bir katalizör olarak kullanmak yerine kendi bedenimizi katalizör olarak kullanırız; bu bizim için daha rahat ve daha faydalıdır."

"Bildiğim kadarıyla insan büyüsünün başka bir dalı daha var, ona Rün Büyüsü diyorlar."

Solareth kısa bir süre duraksadı, hatırlamaya çalışırken kaşlarını çattı.

"Öğrendiğim kadarıyla Rün Büyüsü temel olarak bizim canavar büyümüzün... ve belki de elf büyüsünün zavallı bir taklidinden ibaret. İnsanlar bunun kadim rünlerin incelenmesinden kaynaklandığını söylüyor ama dürüst olmak gerekirse, atalarımızdan kalan anıların hiçbirinde rünlerden gerçekten bahsedilmiyor. Bu yüzden bunun doğru olup olmadığını onaylayamam."

Kollarını kavuşturdu ve düşünceli bir ses tonuyla devam etti.

"Ama mümkün olabilir. Sonuçta insanlar harabeleri kazarak ve parçaları deşifre ederek büyü araştırmaları yapıyorlar. Yine de, Rün Büyüsü versiyonları eksik—ne de olsa zar zor anladıkları bir şeyi yeniden yaratmaya çalışıyorlar. Ve bu yüzden, onların versiyonunda pek çok kusur ve katı kısıtlamalar var."

Ash'e baktı, gözleri hafifçe kısıldı. "En büyük kısıtlamanın ne olduğunu tahmin edebilir misin?"

Araştırmasını hatırlayan Ash, kendinden emin bir şekilde cevap verdi, "İnsanlar o tür bir büyüyü doğrudan yapamazlar. Onu yönlendirmek için dizilimlere, yazıtlara ya da eserlere ihtiyaç duyarlar. Bedenleri bunu canavarlar gibi doğal bir şekilde ortaya çıkaramaz."

Solareth hafifçe başını salladı. "Bu işin sadece bir kısmı. Ama çok daha derin bir sebep var... genellikle gözden kaçan bir şey."

Öne doğru adım attı ve Ash'in göğsünü işaret etti.

"Sebebi onların büyü çemberleri. Tüm insanların büyülerinin temeli olarak oluşturdukları şey."

Solareth'in tonu artık daha kararlıydı; sözlerinin ağırlığı havaya çöküyordu.

"O büyü çemberi, büyümüzün saf akışının düzgün bir şekilde ortaya çıkmasını engelleyen bir tür parazit yaratıyor. İşte bu yüzden insanlar Rün Büyümüzü kopyalamaya çalışsalar da onu gerçekten çoğaltamıyorlar. Kendi temelleri bizim büyümüzün prensipleriyle çatışıyor."

Sabit bakışlarıyla yavaşça nefes verdi.

"Ve işin aslı şu—insanlar bunu zaten biliyor. Sorunun farkındalar. Ama yine de kendi sistemlerini tamamen terk etmeyi reddediyorlar. Yine de bu sadece inatçılık değil... Bildikleri şekliyle Rün Büyüsü, eksik. Eski metinlerden yeniden inşa ettikleri şey, tam sistemin sadece bir parçası. İşte bu yüzden girişimleri çoğu zaman başarısızlıkla ya da kısıtlamalarla sonuçlanıyor."

Sesini yumuşatarak hafifçe arkasını döndü.

"Öte yandan biz canavarlar büyüyü kan bağlarımız aracılığıyla miras alırız. Bize doğrudan kan yoluyla aktarılır. Aynı şey ejderhalar için de geçerli. Büyümüzün bu kadar canlı ve kusursuz hissettirmesinin nedeni budur—onu yönlendirmek için harici araçlara ihtiyacımız yok. İçimizden doğal bir şekilde akar."

Şimdi doğrudan Ash'in gözlerinin içine baktı; sesi sabit ama ciddiydi. "Yani, eğer bu tür bir büyü öğrenmek istiyorsan, öncelikle kendi büyü çemberini yok etmen gerekecek."

Bunu duyan Ash sessizleşti. Tereddüt etti çünkü bunun ne anlama geldiğini biliyordu. Bu sözlerin ardındaki tehlikeyi anlamıştı.

Bir büyü çemberini yok etmek hafife alınacak bir şey değildi. Büyü kullanma yeteneğini tamamen sona erdirebilirdi. Bu geri alınamayacak bir adımdı.

Ash, Elysia'yı düşündü. O yeni bir büyü formunu öğrenmeye hazırlanırken, Elysia dışarıda—hayatı için savaşıyordu. Bu yüzden göğsünü tırmalayan o aciliyeti sadece o biliyordu. Ama yine de o buradaydı, Rün Büyüsünün temeline odaklanmıştı.

Çünkü Solareth'in açıkladığı gibi, Elfler bile Rün Büyüsü sistemini takip ediyordu. Bu da demek oluyordu ki, eğer Ash bunu gerçekten öğrenmek istiyorsa, temellerden başlamak zorundaydı. Vakit kaybetmiyordu.

Attığı her adım derin ve bilinçli bir düşüncenin eseriydi. Tek bir anı bile çöpe atmaya niyeti yoktu.

Solareth onu yakından izledi, ardından sakin ama uyarıcı bir tonda ekledi, "Bunu çok dikkatli düşünmelisin. Sana temel prensipleri öğretebilirim, evet... ama sonrasında, çoğunu kendi başına çözmen gerekecek."

"Sonuçta sana atalarımızın büyüsünü öğretemem. Bu bilgi bizim Kral kan bağımızda dolaşan, sadece bizim gerçek anlamda miras alabileceğimiz bir şeydir. Sana verebileceğim tek şey temelleri. Geri kalanını... senin araştırman, üzerinde deneyler yapman ve adım adım sıfırdan inşa etmen gerekecek."

"Ayrıca ne kadar uğraşırsan uğraş, bunu hiç öğrenememe ihtimalin de var."

Gözleri Ash'inkilere delip geçercesine dikilmişti; sarsılmaz ve keskindi.

"Bu yol kolay değil. Ama güçlüdür... eğer gerçekten bu yolda yürüyebilirsen. Yeni bir büyü yolunda yürüyen ilk insan olabilirsin."

İlk insan mı? Hiç sanmıyorum. Geçmişte bunu bilen pek çok kişi vardı. Bu yüzden yapabileceğime inanıyorum, hele ki yanımda gerçek Rünler varken.

"Ben hazırım. Yani... önce Büyü Çemberimi mi yok etmem gerekiyor?"

Bunu duyan Solareth iç çekti ama ilk başta hiçbir şey söylemedi.

Ardından yanıt verdi, "Evet, onu yok etmelisin. Yine de onu yok etmek çeşitli sorunlara yol açabilir—örneğin ciddi şekilde yaralanabilirsin, mana yolların birbirine dolanabilir ve en kötü senaryoda... ölebilirsin bile."

"Fakat," diye ekledi Solareth sesinde manidar bir tonla, "senin bu sorunlardan hiçbiriyle karşılaşacağını sanmıyorum."

Son kısmı, Ash'in sahip olduğu yenilenme ve dirilme yeteneklerinin zaten farkında olarak, kasıtlı söylemişti.

Ve belki de... Rün Büyüsü gerçekten de sana uygundur. Ne de olsa senin insan olduğunu sanmıyorum. Hangi insan bu şekilde yenilenip öldükten sonra geri gelebilir ki?

Solareth sessizce düşündü, ama bunların hiçbirini yüksek sesle dile getirmedi.