Bölüm 105: Diriliş

"Bu sefer kimi öldürdün?" diye yankılandı yumuşak ama keskin bir kadın sesi açıklıkta.

Sesi duyan Tek Boynuzlular Kralı Solareth, yavaşça başını kaldırdı. Bakışları, ormanın içinden kendisine doğru zarifçe yürüyen eşinin figürüne kaydı.

Boyu Solareth'ten biraz daha küçüktü. Beyaz, zarif başının üzerinde üç boynuz parıldıyordu; ortadaki uzun ve gururlu, diğer ikisi ise ortadaki boynuzun önünde ve arkasında daha küçüktü.

Gökkuşağı renginde parlıyorlardı ve gözleri derin bir menekşe rengiyle yanıyordu.

Tüm varlığından tuhaf, ilahi bir saflık yayılıyordu. At benzeri bedeni kusursuz bir beyazlıktaydı, sanki ışıktan yontulmuş gibi lekesizdi.

Varlığının etrafındaki havayı bile temizliyor gibi görünmesinde tuhaf bir ilahi saflık hissi vardı.

Nasıl ki Solareth gökkuşağı rengi gözlere —bir Tek Boynuzlu Kralı'nın işaretine— sahipse, Kraliçesi Lumielle de Üçlü Boynuz'un kutsal özelliğini taşıyordu.

"Bir insan çocuğuydu... kadere müdahale eden o," diye yanıtladı Solareth sakince, sesi bir kesinlik ve bilgelik ağırlığı taşıyordu.

"Baba!"

Başka bir kelime edilemeden, küçük bir tek boynuzlu at —neredeyse normal bir köpek büyüklüğünde— ona doğru sıçrayarak geldi, minik toynağı etrafa sis parçaları saçıyordu.

Gençliğin tüm coşkusuyla bağırdı, sesi saf ve dünyanın acımasızlığından etkilenmemişti.

Küçük kafasının üzerinde, spiralini henüz yeni oluşturmaya başlayan tomurcuklanan bir boynuz vardı. Gözleri, kan bağının ve gelecekteki krallığının bir sembolü olarak gökkuşağı parlaklığıyla parlıyordu.

Çocuğunun böylesine dizginlenemez bir neşeyle ona doğru koştuğunu görmek Solareth'in yüzüne nadir, sıcak bir gülümseme getirdi. O küçük masumiyet anı, sert ifadesini yumuşattı.

"Anlıyorum... pekâlâ, kim olduğu önemli değil ama en azından olay yerini temizlemeliydin. Çocuğumuzun böyle bir şeyin etrafta yattığını görmesi onu nasıl etkiler?" dedi Lumielle duygusuzca, bakışları Ash'in yakınlarda yatan, altında kanı hala göllenmekte olan cansız bedeninde gezindi.

Öldürme eylemini yargıladığından değil —hayır, bu tür hisleri çoktan geçmişti— çocuğunun kalbi ve taşıyacağı anılar için duyduğu endişeden konuşuyordu.

"Buraya onunla gelmeni beklemiyordum," diye yanıtladı Solareth çocuğunun yüzünü yalamak için nazikçe eğilirken. Genç tek boynuzlu at kontrolsüzce kıkırdadı, babasının nazik dokunuşunun ardındaki acımasızlıktan tamamen habersiz bir şekilde şefkatten saf bir hazla gülüyordu.

Lumielle, Solareth'in öngörüsüzlüğüne başını salladı ve bedene doğru yürüdü, başlayan şeyi bitirmeye ve insan çocuğun kalıntılarını sonsuza dek silmeye niyetliydi.

Ancak, tam da niyetine odaklandığı sırada—

Donakaldı.

Tuhaf bir his, yabancı ve kadim, buz gibi bir dalga misali üzerinden geçti. Bu korku değildi. Daha derin bir şeydi. İlkel bir şeydi.

Ölüm.

Kavram değil. Ölme eylemi değil. Hayır—bu Ölüm'ün ta kendisiydi.

Solareth'in içgüdüleri ona çığlık attı ve derhal çocuğunun önüne geçerek bedenini ona siper etti.

Kavrayışın ötesinde dehşet verici bir şey sezen genç tek boynuzlu at titredi ve babasının bacaklarının arkasına saklandı, gözleri tarifsiz bir dehşetle kocaman açılmıştı.

Bakışları, daha birkaç dakika önce cansız yatan bedene —Ash'in cesedine— kilitlendi.

Şimdi yerden yüksekte, sessizlik içinde asılı duruyordu.

Az önce toprağa dökülen kan ve beyninin kırık parçaları kıpırdanmaya başladı. Yavaşça havaya yükseldiler, sanki zamanın kendisi geriye sarıyormuş gibi tersine hareket ettiler.

Doku, kan, parçalar—geri döndüler, ürkütücü bir hassasiyetle kafatasına geri örüldüler.

Ne Solareth ne de Lumielle hareket etmeye cesaret edebildi. Korkudan değil —onlar gururlu ve kadim bir ırkın kralı ve kraliçesiydiler— ama hissettiklerinden dolayı.

Kavrayışın ötesinde bir varlık.

Bu büyü değildi.

Bu bir mucize değildi.

Bu Ölüm'ün en gerçek formunu açığa vurmasıydı.

Bir insan böyle bir şeye nasıl gelişigüzel müdahale edebilirdi?

Gözlerinin önünde, Ash'in bedeni yeniden şekillendi, bütün ve sağlam.

Havadaki durgunluk boğucuydu, zamandan daha eski bir şeyle yüklüydü.

Yüzyıllardır dünyada yürüyen yaratıklar olarak bile, böyle bir şey görmemişlerdi.

Ejderhalar bile böylesine dehşet verici, doğal olmayan bir güce sahip değildi. Yeniden doğuş Alevleriyle Anka kuşları bu diriliş gücüne sahip olabilirdi.

Ama onların da nesli neredeyse tükenmek üzereydi.

Şimdi bir tane bulmak, uçsuz bucaksız, şekilsiz bir okyanusta tek bir yıldız tozu tanesi aramaya benziyordu.

Sonra... Ash gözlerini açtı.

Ve her şey durdu.

---

Ne oldu...?

Ağırlıksız karanlık ona bir sis gibi yapışırken Ash'in zihninden geçen ilk düşünce buydu.

Beni öldürdü, değil mi...?

O anı hatırladı. Konuşuyordu... ve sonra aniden zihni boşaldı

Acıyı bile hatırlayamıyordu, sadece her şeyin aniliği vardı.

Şimdi, buradaydı, tuhaf, sonsuz bir karanlıkta yüzüyordu. Zamanın hiçbir anlamı olmadığı ve düşüncelerin sonsuz bir şekilde yankılandığı bir yerde.

Ancak ölmüş olmasına rağmen, Ash'in zihni doğal olmayan bir şekilde sakin kaldı—doğal olmayan bir şekilde.

İstikrar Rünü iş başındaydı, ölüm karşısında bile ruhunu dengede tutuyordu.

Peki şimdi ne olacak?

Düşünceleri, iradesi dışında Elysia'ya kaydı. Ya da belki de Nancy'ye.

Her iki hayatta da başarısızlığın yankısı oyalandı, kalbine suçluluk fısıldadı.

Şimdi bile onu koruyamadım.

O 'ya şöyle olsaydı' gölge gibi ona yapıştı, kalbinin köşelerinde kıvrıldı.

Ama sarmal kök salamadan önce etrafındaki karanlık geri çekildi ve yerini ışık aldı.

Gözleri açıldı.

Kırp. Kırp.

Gördüğü ilk şey onu öldüren tek boynuzlu at—Solareth—kıpırdamadan duruyor, yanında başka bir tek boynuzlu at ve arkadan üçüncü, daha küçük bir tek boynuzlu at bakıyordu.

Ne oluyor amına koyayım...?

Ash zihninde bir şeyleri oturtmaya çalışırken sersemledi.

Neden buradaydı?

Neden hala ayaktaydı?

Etrafına baktı ve omurgasından aşağı bir ürperti gönderen bir şey fark etti—öldüğü yerle tamamen aynı noktada duruyordu. Kanının göllendiği zemin şimdi tertemizdi.

O bir şey söyleyemeden ya da yapamadan sistem arayüzü belirdi—çağrılmadan, otomatik olarak.

Birbiri ardına beliren bildirimleri okurken kalbi tekledi.

Teorim... doğru olabilir miydi?

Eğer değilse, o zaman bunun hiçbir mantığı yok...

Parçalar yerine oturmaya başladı, sayısız kitaptan topladığı parçalanmış bilgiler.

Başına gelenlere uzaktan yakından uyan tek bir açıklama vardı.

Romanda hiç bahsedilmeyen bir rün.

O Kadim Medeniyet'in bile bulamadığı bir rün.

Ölüm Rünü..

Ash'in düşünceleri bir anlığına dağıldı, zihni sanki etraftaki hava sessizlikle ağırlaşmış gibi bir pusa yakalandı.

Patlamaya hazır fırtına bulutları gibi tuhaf bir baskı boşluğun üzerinde asılı kaldı ve içgüdüsel olarak gözleri yukarı kalktı—sadece ona bakan, sanki ruhunun derinliklerine bakmaya çalışan soğuk ve okunamaz iki çift gözle karşılaşmak için.

Hiç tereddüt etmeden, tamamen içgüdüsel hareket ederek Omni Thought'u aktifleştirdi.

Değişim anında ve bunaltıcıydı. Zihni, tıpkı gizli bir düğmeyi çeviren ani bir güç dalgalanması gibi aşırı hıza geçti.

Sanki zamanın kendisi duraklamış gibi etrafındaki her şey yavaşladı ve düşünceler birbiri ardına hızlı bir şekilde, mükemmel bir netlikle katmanlaşarak yarışmaya başladı.

Yani... şimdi burada tam olarak ne sikim dönüyor...?

Düşünmek için kendine zaman tanırken gerçeklik üzerindeki tutuşunu kaybetmemeye çalışarak eşit bir şekilde nefes almaya çalıştı. Omni Thought'u bu yüzden kullanmıştı—bu sürreal anı anlamlandırmak için.

Saniye kaybetmeden, sessiz bir yoldaş gibi önünde beliren tanıdık mavi ekranla birlikte durum penceresini açtı.

***

[DURUM]

İsim – Ash Burn

Irk – İnsan

Yaş – 15

Sınıf – Büyülü Kılıç Ustası (Eşsiz)

Derece – Acemi (F-Derece) – (%89)

Yatkınlık – Yıldırım, Yaşam, Ölüm

---

[NİTELİKLER]

Güç – 171

Çeviklik – 171

Canlılık – 171

Zeka – 171

Dayanıklılık – 171

Cazibe – 171

Mana – 171 {x 2}

---

[ÖZELLİKLER]

- Yaratılış Kodeksi (Acemi Derece)

- İlkel Çekirdek (Eksik) (Derece- ???)

[YETENEKLER]

- Omni Thought

--

[RÜNLER]

- İstikrar Rünü

- Bilgi Rünü

- Yaşam Rünü

- Denge Rünü

- Gizlenme Rünü

- Ölüm Rünü

****

Ash tanıdık pencereye bakarken gözleri rünlerin arasına yerleşmiş yabancı kelimelere kilitlendi.

Tam da düşündüğüm gibi…

Daha sadece bir okuyucu olduğu, henüz bu dünyanın bir parçası olmadığı zamanlarda, başkalarının gözden kaçırabileceği şeyleri sık sık merak ederdi.

Böyle bir düşünce hafızasında oyalandı—eğer bir Yaşam Rünü varsa, onu dengelemek için bir Ölüm Rünü de olmamalı mıydı?

Bir zamanlar tahmin ettiği şey, sessizce gerçekliğine gömülmüştü.

Gözleri Yatkınlık bölümüne de kaydı, burada sessizce yeni bir ekleme belirmişti—Ölüm.

Yine de, şimdilik bunu görmezden gelmeyi seçti, önemsiz olduğundan değil, tam olarak bu anda ona yardımcı olmayacağı için. Bu, daha fazlasını anladıktan sonra ilgileneceği bir şeydi.

Bir düşünce hareketiyle Ölüm Rünü'nün detaylarını açtı, ihtiyacı olan cevapları vermesini umuyordu.

Aynı zamanda, her iki İlkel Çekirdeği'nin üzerinde de başka bir tuhaf sembolün belirdiğini fark etti

---

Rün: Ölüm Rünü

Açıklama:

Bizzat Ölüm'ün taşıyıcısı olarak, Ölüm size gelmez.

---

Ash ekrana baktı, derin düşüncelerle kaşları çatılmıştı.

Açıklama kısaydı. Çok kısaydı. Geçmişte diğer rünlerin ona sağladığı ayrıntılı açıklamalardan yoksundu.

Görünür bir etkisi yoktu, yetenekleri yoktu, nasıl kullanılabileceğine dair bir ipucu bile yoktu. Çözülmeyi bekleyen bir bilmece gibi belirsizdi.

Ölüm taşıyıcısı…? Bu tam olarak ne anlama geliyor?

Ölüm bana gelmiyor mu? Bu ölemeyeceğim anlamına mı geliyor? Yoksa ölümden dönebileceğim anlamına mı geliyor—tekrar ve tekrar?

Bunun kaç kez işe yarayacağının bir sınırı var mı, yoksa beni gerçekten ölümsüz mü yapıyor?

Düşünceleri, bir olasılıktan diğerine kovalayarak sarmal çizdi, yine de derinlerde hiçbir acil cevabın gelmeyeceğini biliyordu.

Hala çok fazla bilinmeyen vardı ve bu rün gerçeklerini kolayca ortaya çıkaran bir rün gibi görünmüyordu.

Spekülasyonun onu yalnızca daireler çizmeye yönelteceğini anlayan Ash, yavaşça Omni Thought'u devre dışı bıraktı ve zamanın bir kez daha normal akmaya başladığı şimdiki zamana döndü.

Gözleri, tek boynuzlu at çiftinin sakin ve sarsılmaz gözleriyle buluştu.

Artık içinde korku yoktu.

Bu yeni gücün onu ölümsüz ya da öldürülemez yapıp yapmayacağını bilmiyordu ama sadece sonsuz bir şekilde dirilebilme ihtimali… bu tek başına her şeyi değiştiriyordu.

Eğer ölümden tekrar tekrar dönebileceğim doğruysa… o zaman her şey değişir.

***