Bölüm 102: Ejderha Kıtası (3)

Ejderha Kıtası'nın yüzeyi vahşi ve doğayla iç içeydi ama buraya dair özel bir şey vardı.

Ağaçlar uzun ve kalındı, dalları açılmış kollar gibi genişçe iki yana uzanıyordu. Yumuşak yeşil yosunlar toprağı kaplıyor ve renkli bitkiler çalılıkların arkasından kendini göstererek ormana sessiz, büyülü bir his veriyordu.

Hava temiz ve ferahtı; çiçeklerin ve yaprakların kokusunu taşıyan hafif bir esinti vardı.

Uzaktan kuşlar ötüyor ve tuhaf hayvan sesleri usulca yankılanarak ormanın canlı hissettirmesini sağlıyordu.

Korkutucu değildi, kendine has bir şekilde huzur doluydu; sanki zamanın daha yavaş aktığı ve her şeyin uyum içinde olduğu bir yer gibi.

Topraklar vahşi olmasına rağmen, durup sonsuza dek etrafa bakma isteği uyandıran bir güzelliğe sahipti.

Ash çok geçmeden farklı bir yöne doğru ilerleyen diğerlerinden ayrıldı.

Fazla konuşmadılar, o da açıklama yapma gereği duymadı. Onların kendi yolu vardı, onun da öyle. Grup şifalı ot toplama işine başlamak için doğuya doğru ilerlerken, Ash sessizce arkasını döndü ve ormanın derinliklerine doğru yürüdü.

Gözleri, sisler içinde sessiz muhafızlar gibi dimdik duran uzaklardaki dağlara odaklanmıştı.

***

Romandan hatırladığı bilgilere göre, Harabe'nin etrafında başka hiçbir canavar ve yaratık olmaması gerekiyordu.

Ancak o kitaba yazılan her şeye körü körüne inanacak kadar aptal değildi. Sonuçta, romanlar her zaman her küçük detayı, özellikle de hikaye için önemli görünmeyen şeyleri kapsamazdı.

Ve bu dünya, romanla olan bağlantısına rağmen gerçekti; sadece kelimelerle tarif edilenden çok daha karmaşık ve tehlikeliydi.

Buraya ulaşmak için birlikte seyahat ettiği grup olan Toplayıcılar'a göre, bu ormanın içinde saklanan birçok tehlikeli ve öngörülemez yaratık vardı.

Gardını düşürdüğü takdirde bu varlıklardan bazılarının onu bir anda öldürebilecek kadar güçlü olduğu konusunda onu birden fazla kez uyarmışlardı.

Toplayıcılar, Ash'in birlikte geldiği grubun adıydı; madencilik yapan, şifalı otlar toplayan ve harabelerle terk edilmiş bölgelerde dolaşarak hayatta kalan deneyimli bir ekipti.

Elbette, Yaşam Rünü'ne sahipti. Ona eşsiz bir avantaj sağlıyordu ve beyni zarar görmediği sürece belki de bedenini hayatta tutacaktı.

Fakat buna rağmen, şansa ya da tam olarak anlamadığı güçlere bel bağlayacak biri değildi.

Kesinlikle mecbur kalmadıkça, o rünün sınırlarını test etmek istemiyordu.

Bu yüzden, her adımını temkinli bir şekilde atarak dikkatlice ilerlemeye devam etti.

Etrafındaki her varlığı hissedebilecek kadar yetenekli değildi, özellikle de Mutlak Düşünce'yi kullanmadan, ama şimdilik gözleri vardı ve onlar fazlasıyla yeterliydi.

İçgüdülerine güvendi ve sık ormanın içinde ona rehberlik etmesi için duyularını kullandı.

Etrafını sürekli tarıyor, yerinde olmayan her şeye dikkat ediyordu.

Dar patikalardan kaçındı, yer değiştiren gölgeleri izledi ve havanın çok durgun hissettirdiği bölgelerden uzak durdu. Neredeyse kendisi de bir gölge gibi sessizce hareket ediyor, hiç ses çıkarmadan sık ağaçların arasından süzülüyordu.

Bu sessiz ve tetikte halde saatler geçti ve şaşırtıcı bir şekilde, tek bir canavarla bile karşılaşmamıştı.

Bir an için, acaba bu sefer inanılmaz derecede şanslı mıydı diye düşündü.

Ama içten içe gerçeği biliyordu. Şans ondan yana hiç olmamıştı, ne bu hayatta ne de kesinlikle bir öncekinde.

Ve beklendiği gibi, bela onu çok geçmeden buldu.

Bunun burada ne işi var...?

Diye sordu kendine sessizce, yüzünü sakin ve duygusuz tutarak, ama ilerideki yaratığa gözlerini diktiği an kalbi tekledi.

Çünkü uzakta sessizce uyuyan, ağaçların yumuşak gölgesi altında dinlenen şey, gerçek hayatta görebileceğini hiç hayal etmediği bir şeydi.

Gerçekten bu kadar şanslı mıyım? Yoksa... mistik yaratıklar Ejderha Kıtası'nda gayet normal bir şey mi?

Buna verecek bir cevabı yoktu. Gerçekte ne kadar nadir olduklarını bilmiyordu ama şu an gördüğü şey ancak rüyalardan fırlamış bir şey olarak tanımlanabilirdi.

Bu bir Unicorn'du.

Bakarken omurgasından aşağı bir ürperti indi ve derisi diken diken oldu.

Bu dünyada nesilleri tükenmemiş olsa bile, hala efsanevi yaratıklar olarak kabul ediliyorlar...

Sadece burada değil; Dünya'daki önceki yaşamında da unicorn'lar yalnızca fantezi hikayelerinde, uyku öncesi masallarında ve nesilden nesile aktarılan efsanelerde var olmuşlardı.

Yine de işte buradaydı.

Ama... çok güzel.

Kendini ona hayran kalmaktan alamadı. Unicorn görkemli, neredeyse ilahi görünüyordu.

Baştan kuyruğa saf beyaz, güçlü ve zarif bir at gövdesine sahipti; alnından yükselen tek bir boynuzu vardı ve bu boynuz yumuşak ışıkta gökkuşağına benzer bir ışıltıyla parlıyordu.

Kuyruğu uzun ve kabarıktı, esintiyle usulca hareket eden ipeksi saç telleri vardı. Yaratığın tamamı sanki ışığın ve büyünün ta kendisinden yontulmuş gibi görünüyordu.

Etrafındaki havada hafifçe parıldayan yumuşak beyaz bir ışıkla çevrili bir şekilde huzur içinde uyuyordu. Yaydığı aura rüzgarın ta kendisini arındırıyor, etraftaki her şeyi sakinleştiriyordu; sanki ormanın kendisi yaratığın huzurunu bozmayı reddediyor gibiydi.

Şu ana kadar hiçbir canavarla karşılaşmamama şaşmamalı.

Daha önce belki de sadece şanslı olduğunu, yaratıkların onun yürüdüğü yoldan uzak kaldığını varsaymıştı.

Ama şimdi anlamıştı.

Ormanı sessiz tutan şey onun şansı değildi; unicorn'du. Burası onun bölgesiydi ve hiçbir canavar buraya adım atmaya cüret edemezdi. Hiçbir yırtıcı bu kadar güçlü, bu kadar kutsal bir yaratığa yaklaşmayı göze alamazdı.

Ve önünde sadece bir tane unicorn dursa da...

Muhtemelen daha fazlası vardır.

Unicorn'ların yalnız yaşadıkları bilinirdi, ama böyle bir yeri ele geçirdiklerinde, bu genellikle yakınlarda başkalarının da olduğu anlamına gelirdi. Belki bir eş, belki de yavruları.

Ya bu erkekse... ve dişi, çocuklarıyla birlikte daha derinlerde bir yerde dinleniyorsa?

Bu düşüncenin onu neden huzursuz ettiğini bilmiyordu ama etmişti. Yakınlarda bir çocuğun olabileceği fikri durumu çok daha tehlikeli hale getiriyordu.

Çünkü net olarak hatırladığı bir şey vardı; unicorn'lar doğaları gereği nazik ve barışçıllardı, saflıklarıyla bilinirlerdi. Ama birisi onlara zarar vermeye kalkarsa veya daha kötüsü, birisi çocuklarını çalmaya cüret ederse...

O zaman o unicorn tüm kontrolünü kaybederdi. Öfke ve kederle deliye döner ve durmak bilmezdi. Sorumlu kişiyi dünyanın öbür ucuna kadar kovalardı; sonunda ya kendisi ölürdü... ya da hedefi.

Ash'in o efsanenin doğru olup olmadığını test etmeye kesinlikle hiç niyeti yoktu.

Bir şey olmadan önce gitmek en iyisi.

Nefesini tuttu ve adımlarını sessiz tutarak, onu çok yaklaştırmayacak kavisli bir yol seçip yaratığın etrafında yavaşça hareket etmeye başladı. Amacı basitti; fark edilmekten kaçınmak ve sessizce oradan uzaklaşmak.

Ama tam dikkatlice bir adım ileri attığında—

Unicorn'un gözleri açıldı.

Ve o an, Ash zamanın donduğunu hissetti.

Gözleri yumuşak, dönen renklerle parlıyordu; sıvı ışık gibi parıldayan ve hareket eden gökkuşağı tonlarıyla. Gerçek gibi görünmüyorlardı. Rüyalardan fırlamış, bu dünyaya ait olmayan bir şeye benziyorlardı.

Ash hareket edemedi.

Hay amına koyayım...

Düşünceleri panikle çığlık atıyordu ama dışarıdan bakıldığında bedeni tamamen hareketsiz duruyordu. Olduğu yere çivilenmişti. O gerçek dışı, parlayan gözlere bakıyordu.

Unicornların Kralı...

Bu nasıl lanet olası bir şanstır böyle...

***Unicornlar

Doğuştan nazik yaratıklar olmaları ve arındırma, iyileştirme ile belki de hala keşfedilmemiş birçok başka güce dair nadir yetenekleri dışında, haklarında pek bir şey bilinmiyordu.

Özellikle Simyacılar ve Demirciler için, bir unicorn cesedi bile onları arzuyla çıldırtmaya yeterdi. Tüm bedeni bir hazineydi; her bir parçası kullanışlı, her bir parçası değerliydi.

Bir unicorn'un kanı başlı başına her derde deva sayılırdı. O zehrin ne kadar güçlü, nadir veya kadim olduğuna bakılmaksızın, herhangi bir zehri tamamen yok etme yeteneğine sahipti.

Başka bir deyişle, unicorn'ların temelde Evrensel Zehir Bağışıklığı denilebilecek bir şeye sahip olduklarını söyleyebilirdiniz.

Bedenlerinin diğer parçalarına gelince, onlar da eşit derecede değerliydi. Akumia dünyasının tamamında birinci veya ikinci sırada yer alan efsanevi iksirleri yaratmak için gereken birçok malzeme yalnızca bir unicorn'un kalıntılarından elde edilebilirdi.

Bir de unicorn'un boynuzu vardı. Tuhaf ve nadir bir özelliğe sahipti; manayı başka hiçbir yaratığın ya da eşyanın yapamayacağı bir şekilde yönlendirebiliyordu.

Bu yüzden bir unicorn'un boynuzu bir kılıç ya da asanın yapımında kullanılsaydı, o silahın içinden akan mana çok daha hızlı tepki verir ve yanıt verirdi.

Bunun üzerine, Aether'in yıkıcı özelliklerinden bazıları doğal olarak o saldırılara karışarak hem hızlarını hem de güçlerini artırırdı.

Aether—evet, doğanın o tuhaf ve doğal olmayan elementi.

Unicorn boynuzları, yıkıcı Aether'i içlerinden yönlendirme eşsiz gücüne sahipti.

Sadece bu bile unicorn'ları kışkırtıldıklarında korkutucu yapıyordu, çünkü Aether kullanılan tek bir saldırı dahi aynı seviyedeki bir rakibi öldürecek kadar ölümcül olabilirdi.

Ancak şu anda Ash, tamamen farklı bir ikilemle karşı karşıyaydı.

Kral neden burada...?

Bunu zihninde sessizce sorguladı.

Tüm olasılıklar arasında, neden şimdi bir unicorn'la karşılaşmak zorundaydı; ve sadece sıradan bir unicorn değil, onların Kralı'yla?

Unicorn'lar gözlerinin renginden tanınabilen üç farklı türe ayrılıyordu.

Eğer mavi gözleri varsa, bu bir erkekti.

Eğer menekşe rengi gözleri varsa, bu bir dişiydi. Fakat gözleri gökkuşağı rengindeyse—tüm tonlarla parıldıyorsa—o zaman o unicorn türün Kralı'ydı.

Dünyada onlardan sadece birkaç tane kalmış olsa da, bula bula burada bir Kralla karşılaşacağım kimin aklına gelirdi ki...?

Ash ne yapması gerektiğini bilmeden öylece dikildi. Düşünceleri sarmal bir şekilde dönerken, zihninde aniden bir ses yankılandı.

{İnsan...}

O sesi duyduğu an Ash'in gözleri fal taşı gibi açıldı; sadece şaşkınlıktan değil, gerçek bir inanamamazlıktan.

Her zamanki sakin ve boş ifadesi bile bir anlığına değişmiş, bir şok izi göstermişti.

Ve nedeni basitti.

O... o az önce benim kafamın içinde mi konuştu? Ama bu nasıl mümkün olabilir ki...?

Bilgi Rünü yüzünden zihinsel iletişimin engellenmiş olması gerekmiyor muydu...?

***