Bölüm 100: Ejderha Kıtası (1)

Ash diğerleriyle birlikte ilerlerken, yüzü her zaman taktığı beyaz maskenin ardına gizlenmiş halde, her zamanki gibi ifadesizdi.

Ama tuhaf bir şekilde, konuşma tarzı çoğu zaman insanları onun gerçekten duygularını belli ettiğine inandırıyordu.

Bu bilinçli olarak planladığı bir şey değildi; sadece bedeninin kendi kendine geliştirdiği bir tür numaraydı.

Bazen sesi yumuşak ve yavaş çıkıyor, gizli bir sıcaklığın ipuçlarını veren hafif bir tatlılıkla bezeniyordu.

Diğer zamanlarda ise duruma göre biraz daha derin, daha pürüzlü, ağırlık veya keskinlikle dolup taşıyordu.

Ses tonundaki bu kasıtsız değişim bir illüzyon yaratıyordu; öyle ki, tepki vermediği zamanlarda bile başkalarının onun, söylediklerine veya yaptıklarına tepki verdiğini sanmalarına neden oluyordu.

Ve yüzü maskenin altında gizli kaldığı için, kimse onun gerçekten bir şey hissedip hissetmediğini anlayamıyordu.

Bu yüzden boşlukları kendileri dolduruyorlardı. Sessizliğinin utangaçlık, yumuşak cevaplarının eğlendiği ya da keskin sözlerinin sinirlendiği anlamına geldiğini varsayıyorlardı.

Ama gerçek bundan çok uzaktı.

Ash buraya neden geldiğini unutmamıştı.

Başarması gereken iki şey vardı ve ikisi de eşit derecede önemliydi.

İlk olarak, haritada işaretli konuma ulaşması gerekiyordu. O yer gelişimi için kritik bir öneme sahipti.

Oraya ulaşıp yapılması gerekenleri tamamlayabilirse, seviye atlayabilecekti.

Bu ilk adımdı. O güç olmadan, planlarının geri kalanı uzak hayallerden öteye geçemeyecekti.

İkincisi, 'o' Rün'ü bulup alması gerekiyordu. Onu elde edebilirse, o zaman belki, sadece belki, Elf topraklarına sızmak için gereken gücü kazanabilirdi.

Çoğu kişi için imkânsız bir görevdi ama o Rün ile bir şansı olabileceğine inanıyordu.

Ve içeri girdiğinde, bunu gizlice yapmak zorunda kalsa bile Yaşam Büyüsü'nü öğrenmenin bir yolunu bulacaktı.

Buraya gelişinin asıl sebebi buydu,

Buraya bağ kurmaya gelmemişti.

Buraya Elysia'yı kurtarmaya gelmişti.

Çoktan üç hafta geçti... Sadece her şeyin plana uygun gitmesini umuyorum, diye düşündü Ash içinden, yakındaki hana doğru diğerlerini sessizce takip ederken.

Burası eski ahşap ve taştan inşa edilmiş basit bir yerdi, muhtemelen gerektiğinde çabucak terk edilebilmesi için seçilmişti.

Pencerelerinden sıcak turuncu bir ışık süzülüyor, seslerin ve ayak adımlarının hafif uğultusu havayı dolduruyordu.

Ash'in adımları sessizdi.

Ama çok arkasında, bir çift göz ona kilitlenmişti; soğuk, mesafeli ve bıçak gibi keskin.

Sessizlik içinde onun her hareketini izliyorlardı.

***

"Mike."

"Evet, Kaptan?"

"Şu adamdan gözünü ayırma."

"Anlaşıldı, Kaptan."

"...Sorabilirsin. Yüzündeki ifadeden aklında bir şey olduğu belli oluyor."

Kaptanının sakin ama iğneleyici sözlerini duyan Mike garip bir şekilde boğazını temizledi.

Gözleri biraz ileride yürüyen figüre kaydı; tepeden tırnağa tamamen siyahlar giyinmiş, yüzü hiçbir şey belli etmeyen pürüzsüz, beyaz bir maskenin altına gizlenmiş kişiye.

"Sadece anlamıyorum... neden tam olarak onu izliyoruz?"

Soruyu duyduğunda kaptan hemen cevap vermedi. Bir an hareketsiz kaldı, deniz rüzgârının uzun ceketinin eteklerini çekiştirmesine izin verdi ve sonunda düşünceli bir ses tonuyla yanıtladı.

"Karmaşık bir şey değil. Söylesene, gemimize genelde kimler biner?"

Mike'ın cevap vermesi uzun sürmedi. "Şey, çoğu zaman karaborsa çalışanları... bazen maceracılar olur ve ara sıra da nadir kaynakları toplamayı takıntı haline getirmiş birkaç simyacı ya da demirci biner."

"Eee?"

Mike kafası karışmış bir halde gözlerini kırpıştırdı. "Buraya gelen tek insan tipleri bunlar değil mi?"

Kaptan Jack başını hafifçe iki yana sallayarak, "Başka bir tip daha var," diye cevaplamadan önce hafifçe kıkırdadı. "Sık ortaya çıkmazlar ama varlar. Hazine avcılarından bahsediyorum; buraya efsanelerin, eski hikayelerin ve kadim servetlerin peşinden koşanlardan."

Sesi ciddiyet kazanırken konuşmasına devam edip denize doğru baktı.

"Anlayacağın, Ejderha Kıtası sayısız kadim harabeye ve unutulmuş yere ev sahipliği yapıyor. Tarihi okursan, insanların ve ejderhaların eskiden oldukça yakın olduğunu, neredeyse müttefik gibi olduklarını ve o dönemde birlikte birçok yapı inşa ettiklerini bilirsin."

"Bu yerlerden bazıları, gömülü ya da gizlenmiş halde, ortaya çıkarılmayı bekleyerek hâlâ varlığını sürdürüyor. Ve sırf onları bulmak için her şeyini riske atan insanlar var."

"Bunu anlıyorum ama... bu bizim değil, onun bileceği iş değil mi? Onun burada olmasının bizimle ne alakası var?" diye sordu Mike, kafası karışmış bir halde başını kaşıyarak.

Kaptan Jack kısa bir kahkaha attı ve ona baktı, yüzünde eğlence ve uyarı karışımı bir ifade vardı.

"Hâlâ biraz fazla safsın, Mike. Sana şunu sorayım: Sence biri kadim bir harabeye girdiğinde genellikle ne olur?"

Mike cevap veremeden Kaptan kendi sorusunu yanıtladı.

"Sadece iki sonuç vardır. Ya o kişi ölür ya da değerli bir şeyle, dengeyi sarsacak kadar güçlü bir şeyle dışarı çıkar. Ve bu olduğunda, sonuçları da olur."

"Bilmiyor olabilirsin ama bazı harabelere girmenin devasa depremlere... tüm bu adayı sarsacak kadar güçlü depremlere neden olduğu durumlar oldu."

"İşte o zaman ejderhalar uyanır," diye eklerken gözleri karardı.

Mike'ın yüzündeki bütün renk çekildi.

"O-O zaman..."

"Evet," diye ağır ağır başını salladı Jack. "Bu yüzden ondan gözünü ayırma diyorum. Eğer herhangi bir harabeye girerse, derhal rapor vermeni istiyorum. Herkesi bilgilendir ve kimsenin adadan ayrılmadığından emin ol. Olayların gidişatına göre bir an önce tahliye etmemiz gerekebilir."

Mike bir an tereddüt etti, sonra sordu: "Ama... gitmeden önce onu durdurmak daha iyi olmaz mıydı? Eğer en başından harabelere girmesini engellersek, bu sorunu tamamen çözmez mi?"

Bu kez Kaptan Jack sessizleşti, söyleyeceği sözleri tartarken gözleri hafifçe kısıldı.

"Onu durdurabiliriz, evet. Ancak gerçek şu ki, buraya gizlice ve kimse işine burnunu sokmadan getirilmek için karaborsaya saçma sapan miktarda para ödedi."

"Bu anlaşmayı dolaylı yoldan bile olsa bozarsak itibarımızın yerle bir olacağını sen de ben de biliyoruz. Ve o güven bir kez kırıldığında, tüm işimiz çöker."

İç çekti, sonra alaycı bir ses tonuyla ekledi.

"Ayrıca karaborsa iyilik ve vaatler üzerinden dönmüyor tam olarak, ama onlar bile para ödeyen bir müşteriyi kaybetmemeleri gerektiğini iyi bilirler. Onlar kâra her şeyden çok değer verirler."

"Bir de işin başka bir boyutu var. Ya hiçbir şeyi tetiklemezse? Ya sadece tek bir eser alıp harabe tamamen aktifleşmeden veya çökmeden oradan ayrılırsa? Çoğu durumda harabeler tamamen keşfedilmedikçe veya derinlemesine kurcalanmadıkça şiddetli bir tepki vermezler."

"Yani onu takip ederek başka bir Harabenin yerini bulabiliriz."

"Ve eğer ayrılmak isterse... şey, yine bizim gemimize binmesi gerekecek, değil mi?"

Kaptanın dudaklarının kenarında kurnaz bir gülümseme belirdi.

"İşte o noktada, onu donuna kadar soyabiliriz."

Yeniden ciddileşen bir ifadeyle dönüp Mike'a baktı.

"Ondan neden gözünü ayırmamanı istediğimi şimdi anladın mı? Onu durdurmak için değil. Sadece izlemek ve hazır olmak için."

"Evet, Kaptan. Anladım. Gözümü ondan ayırmayacağım."

"Güzel. Devam et o zaman."

Saygılı bir şekilde başını sallayan Mike arkasını döndü ve uzaklaştı; adımlarında yeni oluşan bir gerginlik vardı. Kaptan Jack kollarını kavuşturmuş, gözlerini siyahlara bürünmüş gizemli figüre dikmiş halde olduğu yerde kaldı.

Altın yumurtlayan tavuk ayağımıza geldi, diye düşündü hafif, neşeli bir kıkırdamayla. Hehehe...

****

Hâlâ biraz mesafe var...

Ash, gözleri holografik haritada işaretli konumu tararken sessizce düşündü.

Kadim Harabe'nin konumu hakkında romanda okumuş olmasına rağmen, yazılı kelimelerden bir yerin çıkarımını yapmanın ve gerçek bir haritada koordinatlarını belirlemenin birbirinden çok farklı iki şey olduğunu fark etti.

Hayal gücü ve gerçeklik arasındaki fark çoğu zaman insanların sandığından daha keskindi.

Eğer şimdi yola çıkarsam, muhtemelen iki gün içinde oraya ulaşabilirim...

Konum mesafe olarak pek uzak sayılmazdı ama dağlık bölgenin derinliklerinde olduğu için Ash, sadece arazide yolunu bulmanın ve gizli girişi bulmanın beklenenden daha fazla zaman alacağına inanıyordu.

Sonuçta kadim harabeler asla ulu orta bırakılıp da birilerinin tesadüfen onları bulmasını beklemezdi.

Sadece bu haritaya sahip olduğuma seviniyorum...

Düşüncenin ağırlığı zihninde dolanırken hafifçe nefes verdi. Ancak şimdi bile, bir soru zihninde yankılanmaya devam ediyordu: Miraak bu haritayı tam olarak nereden bulmuştu? Ash bunu bilmiyordu.

Roman, haritanın kökeni hakkında hiçbir şey açıklamamıştı.

Ama kesin olarak bildiği bir şey vardı; Miraak haritanın başkasının eline geçmesini istemiyordu.

Bu yüzden o adam, son anda haritayı içeren boncuğu yutmaya çalışmıştı.

Onun için ne yazık ki, Ash o bunu başaramadan kafasını çoktan uçurmuştu.

Birisi çıkıp da Miraak'ın haritayı tamamen yok etmek için neden boncuğu parçalamadığını soracak olursa, cevap şaşırtıcı derecede basitti.

Boncuğun dayanıklılığı doğal olmayan bir şekilde yüksekti...

Ash onu yok etmek için aklına gelen her şeyi denemişti; ezmek, yakmak... ama boncuk çatlamamıştı bile.

Her ne maddeden yapılmışsa yapılsın, sıradan bir şey değildi.

Hafifçe nefes veren Ash, haritayı uzay yüzüğüne koydu ve bedeninin arkasındaki yatağa gömülmesine izin verdi.

Kolları iki yana açılmış, bedeni şilteye gömülmüştü. Yorgun bir ifadeyle tavana baktı.

Çünkü bugünden sonra... kim bilir bir daha ne zaman dinlenme fırsatı bulurum.

***