Bölüm 630: Epilog 4. Valhalla

“Neden saray büyücülüğünü bıraktım?” Çatırtı. Önlerinde odunlar alev alev yanıyordu. Iolka cevap verirken eldivenlerini çıkardı. “Hmph, bunu sormana gerek var mı? Olağanüstü yeteneğimi sergileme fırsatı hiç bulamadım.” “Olağanüstü yetenek, ha.” "Ne? Bununla bir sorunun mu var?" "Ateş yakmakta yeterince iyisin." Ağaca yaslanmış adam sırıttı. Adı Belkist'ti; adı Lonca içinde bile tanınan bir paralı askerdi. Seçkin bir güç merkeziydi. Çatırtı. Kamp ateşinin yanında çömelmiş bir kız, kızartılmış geyik butundan bir ısırık kopardı. Yumuşak et dişlerinin arasında kolayca parçalandı, ağzı et suyuyla doldu. Beline üç hançer bağlanmıştı ve sırtında kısa bir yay asılıydı. Adı Jena Shirai'ydi. "Peki siz ikiniz kimsiniz? Ben hiçbir şeyden haberim olmasa bile, sizler durumu biliyor olmalısınız." "Hangi durumdan bahsediyorsun?" "Burasının ölüm sessizliği olduğunu kastediyorum." Iolka iç geçirdi. "Görkemli unvanımı bir kenara bırakıp buraya kadar geldim, ama bu mu? Bu hiç de beklediğim gibi değil. Muhteşem sihrimi sergilemek için tek bir fırsat bile yok." “Et pişirmek için bolca fırsatın yok mu?” “O tür bir fırsat değil!” Iolka çığlık attı. İçinde büyük bir memnuniyetsizlik vardı. Uzun ve zorlu bir ıstırap döneminden sonra, hayatının en büyük kararını vermişti. Ancak beklentileri acımasızca boşa çıkmıştı. Özenle geliştirdiği becerisini sergileyebileceği hiçbir yer yoktu. "Bu ülkenin nesi var böyle?" Burası huzurluydu. Hatta fazla huzurluydu. Bir zamanlar insanlarla sürekli çatışan tüm türler, İmparatorluk ile barış antlaşmaları imzalamıştı. On yılı aşkın süren refah dönemi, her zamanki haydutları bile ortadan kaldırmıştı. Böyle zamanlarda, paralı askerlerin yapabileceği işler son derece sınırlıydı. Küçük hırsızları yakalamak. Kaçak kedileri bulmak. Bir handa garsonluk yapmak. En fazla, birkaç ayak işi. (Sonuncusu, Iolka'nın cüzdanını kaybetmesi ve konaklama masraflarını bir şekilde karşılamak zorunda kalması nedeniyle olmuştu.) Gümüş Taçlı İmparatoriçe Friasis I'in hükümdarlığı başlamasının üzerinden on yıldan fazla zaman geçmişti. Onun yönetimi altında, imparatorluğun vatandaşları gerçek barış ve refah içinde yaşıyordu. Nereye baksanız, her yer sakindi. Sokaklar çocukların kahkahalarıyla çınlıyordu. Adı Iolka Libel Strashur'du. Bir zamanlar prestijli bir soylu aileden geliyordu. Kendini büyü çalışmalarına deli gibi adadıktan sonra, imparatorluk saray büyücüsü koltuğuna yükselmişti; ancak bir noktada, bir boşluk dalgası onu sardı. Hayatından çok önemli bir şeyin kaybolduğu gibi bir his. Hayati bir şeyin unutulduğu gibi. Bu yüzden kendine bir meydan okuma seçmişti. Kalbinde eksik olan şeyi doldurmak için. Ama şu anda bile, o şeyin ne olduğunu bilemiyordu. "Sen! Neden sadece soru sorup cevap vermiyorsun? Temel nezaket kuralları, biri sana bir şey söylediğinde cevap vermeni gerektirir!" Iolka parmağını Belkist'e doğrulttu. Belkist sadece omuz silkti ve şöyle dedi: "Söyleyecek bir şeyim yok." “Bu ne biçim bir bahane?!” “Bir neden vermem gerekirse... her şeyin çok sıkıcı olmasıdır.” Belkist başını geriye eğdi. Yukarıdaki yapraklar ve dolanmış dalların arasında, gece gökyüzünün bir parçası görünüyordu. "Bu dünya bana uygun değil gibi." Belkist aya baktı. Sonra Iolka gözlerini üçlünün son üyesine çevirdi. "Uh, ben mi?" Hâlâ etini çiğneyen Jena, kendini işaret etti. "Sanırım... sıkılmıştım?" “Paralı asker olmanın sebebi bu mu?” Iolka ona ifadesiz bir bakış attı. "Cidden." Bu insanlar tıpkı benim gibiler. Sanırım barış zamanında paralı askerler sadece eksantrik tuhaf tipler. Guildmaster Edith adlı kadın bile biraz tuhaf görünüyordu. "Burası aptallarla dolu." Iolka her şeyden pişman oldu. Buraya hiç gelmemeliydi. Şu anda lüks malikanesinde şarap ve biftek keyfi yapmalıydı. Yaklaşık bir ay önce... Üçü, uzak bir şehirde tesadüfen karşılaşmıştı. Ve yine tesadüfen, birlikte seyahat etmeye başlamışlardı. "Tesadüf üstüne tesadüf üstüne tesadüf." O zamana kadar hiçbiri yanına arkadaş almamıştı. Ama bu sefer farklıydı. Sanki sihir gibiydi. Hiçbiri birbirine karşı en ufak bir isteksizlik hissetmemişti. Sanki geçmiş yaşamlarında birlikte ölüm kalım savaşları vermişlerdi. "Peki, harabelere ne kadar uzaklıktayız?" diye sordu Iolka. Söylentiler, yaklaşık bir hafta önce, işsizce boş boş otururken kulaklarına ulaşmıştı. "Valhalla mı?" "Bu yüzden buradayız, hatırladın mı?" Valhalla efsanesi. Taonia'nın bir yerinde, isimsiz bir tanrının kalıntıları vardı. Harabelerin sınavlarını geçerseniz, yeni bir dünyaya gidebilirdiniz. Ancak bu sadece bir söylenti olarak kalmıştı. Bunu denemeye cesaret eden çok az kişi vardı. Çoğu paralı asker bunu değersiz bir fantezi olarak görmezden geliyordu. Ama bu üçü farklıydı. Hemen bir plan yapıp yolculuğa çıktılar. "Değerimi kanıtlamalıyım." Olağanüstü olduğunu göstermek için. Gerekli niteliklere sahip olduğunu. Seçilmiş bir dahi olduğunu. "Kime?" Bilmiyordu. Iolka başını şiddetle salladı. "Vay, buldum." Çantasını karıştıran Jena, küçük metalik bir nesne çıkardı. Üzerine dağ keçisi işlenmiş altın bir rozet. Wuuuung— Rozet, elinde hafif bir parıltı yaydı. Jena rozeti okşarken konuştu. "Tepki veriyor. Yaklaştık." "Sahte değil, değil mi?" Iolka rozete gözlerini kısarak baktı. Jena'ya bunu nereden aldığını sormuştu, ama net bir cevap alamamıştı. Jena hatırlamadığını söylemişti. "Abla, sahte değil." "Ben de onu diyorum ya, şüpheli. Böylesine kullanışlı bir şey nasıl olabilir ki? Sadece elinde tutmak bizi harabelere götürüyor mu? Üstelik nereden aldığını bile hatırlamıyorsun." "Belki de önceki hayatımda harika bir şey yaptım..." Jena, Iolka'nın kulağına fısıldadı. "Belki de tanrılar vermiştir?" Iolka derin bir nefes aldı. Ve ertesi gün, üçü eşyalarını toplayıp yollarına devam ettiler. Taonia'nın uzak doğu bölgesinin derinliklerindeler. Önlerinde yoğun, boğucu bir orman uzanıyordu. Iolka rüzgâr büyüsünü ustalaştırmamış olsaydı, sıcak çarpmasından ölebilirlerdi. Başlangıçta sadece alev büyüsü kullanabilen Iolka, kemik kırıcı bir çaba sarf ederek rüzgârla olan bağını uyandırmayı başarmıştı. Üç paralı asker, rozetin ışığının rehberliğinde ilerlemeye devam etti. Gündüz akşama, akşam geceye dönüştü. Gece yine sabaha dönüştü. Yolculuk uzayıp gidiyordu. "Burası aradığımız yer." dedi Belkist fısıldayarak. Ormanın ötesinde yüksek bir uçurum vardı. Orada yıkık bir tapınak yer alıyordu. "İşaretler uyuşuyor." Tapınağın girişinin üstünde bir dağ keçisi oyulmuştu. Bu, Valhalla'nın sembolüyle tam olarak uyuşuyordu. Burası, aradıkları yerdi. Belkist kılıcının kabzasını sımsıkı kavradı. "Eğer sınavı geçerseniz, yeni bir dünyaya gidebilirsiniz." "Sence orası nasıl bir yer?" Jena başını eğdi. Iolka işaret parmağını salladı. "Hoo-hoo, bu çok açık değil mi?" “...?” “Tonlarca lezzetli yemeğin olduğu bir yer!” Belkist kıkırdadı ve girişten içeri adım attı. Silueti karanlık koridorda kayboldu. Jena onu takip ederek koşarak içeri girdi. “Hey, bekle! Önce bir plan yapmalıyız!” Yalnız kalan Iolka ayaklarını yere vurdu. "Cidden, en temel sağduyu bile yok bu adamlarda!" Ama öylece durmanın bir faydası olmayacaktı. Iolka aceleyle onların peşinden koştu. Koridora girer girmez sihirli fenerler otomatik olarak yandı. Tapınağın içinde geniş bir geçit uzanıyordu. Duvarlarda, kılıç sallayan bir adamın, canavarca bir varlıkla savaşta olduğu kabartmalar oyulmuştu. Kılıçlı adam, arkasında takipçileri, karşılaştıkları canavarlar... Hepsi o kadar canlı görünüyordu ki, sanki canlanacaklarmış gibi. "Bu adam..." Iolka, taşa oyulmuş figüre yavaşça uzandı. "Ablacığım!" "Ne-Ne?" “Orada öyle durup ne yapıyorsun? Zaten sonuna geldik.” Iolka önden koştu. Koridorun sonunda devasa bir oda vardı. En uçta devasa bir kapı duruyordu. Kapının iki yanında, zırhlı savaşçı heykelleri kılıçlarını havaya kaldırmış halde duruyordu. "Burası mı?" "Hiç şüphe yok." Jena rozeti havaya kaldırdı. Rozetten göz kamaştırıcı altın rengi bir ışık fışkırdı. "Sonunda başardık." Jena sırıttı. Güm! Aniden oda şiddetle sallandı. Hazırlıksız yakalanan Iolka, neredeyse dengesini kaybediyordu. [Ebedi Savaş'a katılacak savaşçılar.] Kapının yanındaki heykel aydınlandı, gözleri parladı. Ağzından görkemli bir ses yankılandı. [Meydan okumayla yüzleş.] Flaş. Odanın sağ tarafında küçük bir taş kapı belirdi. [Değerini kanıtla.] Güm. Taş kapı kayarak açıldı. [Layık olmayanlar savaş alanına adım atamazlar.] Demek o kapı sınava açılıyor. Belkist açıklığa göz attı. O, başından beri buna hazırdı. "Eh, en azından sıkılmayacağım." Bu dünyada onun için hiçbir şey yoktu. Hiçbir rakip Belkist'i tatmin edemezdi. Bu deneme, kalbindeki boşluğu doldurmayacak olsa da, geçici bir eğlence olacaktı. Belkist elini kılıcının kabzasına koydu ve ilerledi. "Siz ikiniz orada oturun. Ben hallederim..." "Bir bakalım, Oppa böyle yapmam gerektiğini söylemişti." Belkist arkasını döndü. Jena rozeti kurcalıyor, onu büyük kapının üzerindeki yuvaya sokmaya çalışıyordu. "Ne yapıyor bu?" Biraz uğraştıktan sonra, Jena rozeti kapıdaki dar bir aralığa soktu. Gıcırtı. Güm— Ön taraftaki devasa çift kapı açılmaya başladı. [Eğer savaşçı sınavını geçersen, o zaman sen—] "Bitti!" [Ne olacak...?] "Çabuk olun millet, içeri girin." [Sen... ne yaptığını sanıyorsun!] Heykelin ağzından bir ışık kıvılcımı fırladı. Dağılan ışığın ortasında, iki çift kanadı olan bir peri belirdi. Öfkeyle çığlık atarken yanakları kızardı. [Nasıl cüret edersin denemeyi aldatmaya çalışırsın!] "Eek!" Iolka korkuyla geri çekildi. “Bir canavar, bir canavar!” “O bir canavar değil. Adı Iselle.” [Kime Iselle diyorsun sen! Benim gerçek bir adım var—Frey, çok teşekkürler! Her neyse, kapıyı nasıl açtın... ha?] Üçünü tek tek süzerken, perinin gözleri fal taşı gibi açıldı. [Neden hepiniz buradasınız...?] Jena tek gözüyle şakacı bir şekilde göz kırptı. Frey dönüp Jena’ya doğrudan baktı. “Bana öyle bakmak beni utandırıyor.” [Sen... hala anılarını hatırlıyor musun?] “Oppa daha önce bir kez gizlice buraya gelmişti. Gelmek istersem ne yapmam gerektiğini tam olarak anlatmıştı.” [Ormanda kalman gerekmiyor muydu?] “Birkaç yıl boyunca uslu durmaya çalıştım, ama parmaklarım kaşınıyordu.” [Grrrgh!] Güm. Devasa kapı tamamen açıldı. Jena arkasındaki ikiliye baktı. “Unni, Oppa—her şey için teşekkürler. Orada tekrar görüşelim.” Devasa kapının ötesinde bir bahçe uzanıyordu. Bahçenin ortasında, parlak bir ışıkla ışıldayan bir boyut kapısı duruyordu. "Jena Shirai, harekete geçiyor!" Jena yerden itildi ve zarif bir şekilde zıpladı, boyut kapısının içinde kayboldu. Belkist ve Iolka, şaşkın bir şekilde orada durup onun arkasından bakakaldılar. [Ah... zavallı kaderim.] Peri, Belkist'in yanına uçtu. Kanatlarından yıldız tozu, Belkist'in vücuduna yağmur gibi yağdı. Üzerinde soluk bir ışık parladı. “......” Gözleri değişti. “Demek öyleymiş.” Belkist boyut kapısına doğru döndü. “Sıradan bir hayat sürebileceğimi sanmıştım... ama galiba bu mümkün değildi.” Srrrng. Belkist kılıcını çekti. Dudaklarında memnun bir gülümseme belirdi. "Neler oluyor? Jena nereye gitti? O geçit de ne? Ve bu tuhaf küçük peri de neyin nesi?" “Bunu kendin öğrenebilirsin, büyücü.” Kılıcını indiren Belkist, kapıya doğru adım attı. Silueti yavaşça ışığın içinde kayboldu. "En azından bir açıklama yap!" Iolka yumruklarını sıktı ve bağırdı. Elbette, itirazına cevap verecek kimse kalmamıştı. [Görünüşe göre geriye sadece sen kaldın.] Peri, kulaklarını rahatça karıştırırken mırıldandı. [Ne istersen yap. Kal ya da git.] "O ikisi nereye gitti?" [Kim bilir.] “Ugh, seni küstah küçük—!” Sanki boyut büyüsünü kullanamıyormuşum gibi! Öfkeyle, Iolka ilerlemeye başladı. Kabul etmek gerekirse, boyut büyülerinde tam bir acemiydi. [Sen de mi gidiyorsun?] “Neden gitmeyeyim? Gitmemem için bir neden mi var?” [Diğer ikisini bilmem ama sen zorlanacaksın. Zaten bir kez bırakmıştın.] “Az önce ne dedin? Az önce bana yeteneksiz, beceriksiz bir böcek mi dedin?” [Öyle bir şey demedim ki...] “Demek beni küçümsüyorsun! Öyle mi?!” Iolka parmağını boyut kapısına doğru uzattı. “Peki o zaman! Diğer tarafta bulunan o aptala bu dahi büyücünün, Iolka Libel Strashur’un gerçek gücünü göstereceğim!” [Karşı tarafta kimin olduğunu biliyor musun ki?] “O...” O anda, gözlerinin önünde bulanık bir anı belirdi. Ama sadece bir saniye sürdü. “Hmph! Kim olduğu kimin umurunda!” Fwaaap. Iolka elbisesinden bir yelpaze çıkardı ve onu açtı. "Kim olduğumu tam olarak bilmelerini sağlayacağım." [Ne istersen yap.] "Ufufufufu! Hazır olsalar iyi olur!" Çıt. Yelpazeyi kapattı. Sonra üç adım öne çıktı— “Wah!” —ve kendi elbisesinin eteğine takılıp düştü. [......] “Bunu görmemiş gibi davran.” Telaşlanan Iolka, ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Resmi versiyon) ayakları üzerinde toparlandı ve boyut kapısından içeri girdi. Frey, uzaklaşan sırtını izledi ve içini çekti. [Görünüşe göre yine gürültülü olacak.] Bu üçü dışında başka ziyaretçi yok gibi görünüyordu. Güm. Kapılar kapanmaya başladı. "Belki ben de gitmeliyim." Ne olacağını merak ediyordu. Frey, iki çift kanadını çırptı ve boyut kapısına doğru süzüldü— Kahramanının beklediği yere doğru.