Bölüm 186: Gerçek

"Ne?"

Aeliana, Solomon'a soğuk bir ifadeyle baktı, sanki onun sözlerinde hiç komik bir şey bulmamış gibi.

Joaquin kaşlarını çattı.

"Bu imkansız. Yeraltı dünyasında dört büyük klanla ilgili bir şey olsaydı, adamlarımdan biri şimdiye kadar rapor verirdi."

Ancak Solomon hiç aldırış etmedi. Omuzlarını rahatça silkti.

"Henüz tüm yeraltı dünyasına açıklanmadı. Sadece daha... nüfuzlu kişilere. Tesadüfen, bu konuyu bilen bir arkadaşım var. O bana söyledi. Ama merak etme, diğerlerinin de öğrenmesi an meselesi."

Hiçbir uyarı olmadan, elinde bir dosya belirdi. Solomon dosyayı Joaquin'e attı, o da dosya kolayca yakaladı ve gözleri hemen dosyaya kaydı. İmparatorluk aracılığıyla bağlantıda kalın

Aeliana onun arkasında yürüdü ve omzunun üzerinden bakmaya başladı. Birlikte dosyayı açtılar.

Okudukça yüzleri daha da soğudu.

Ragnar kısa süre sonra onlara katıldı, ardından Jasmine de sessizce içeriği görmek için yanlarına geldi. Geriye sadece Azriel, Nol, Iryndra ve Solomon kaldı.

Solomon'un gözleri, boş boş duran ve sıkılmış bakışlarıyla salonu dolaşan Nol'a kaydı. Sonra dikkati, düşüncelere dalmış gibi görünen ve dalgın dalgın Iryndra'nın saçlarını okşayan Azriel'e kaydı.

Yüzünde hiçbir şey belli etmeyen Azriel'in aksine, Iryndra'nın endişesi yüzüne yansımıştı. Kaşları çatılmış, dudakları sanki derin düşüncelere dalmış gibi ince bir çizgiye dönüşmüştü.

"Korkuyor musun, küçük kız?" Solomon sessizliği bozarak sordu.

Sesi, Azriel ve Iryndra'yı düşüncelerinden kopardı ve ikisi de aynı anda ona gözlerini kırptı.

Solomon'un şaşkınlığına, Iryndra başını salladı.

"Bu mantıklı değil... Yüce Arkon'un neden onu hedef alacağı," diye mırıldandı.

"Azriel, en iyi adamlarından birinin ölümünden sorumlu," diye araya girdi Jasmine, keskin bakışlarını Azriel'e dikerek. "Ve eski bir Heptarch'ı kaçırmak, Neo Genesis hakkında garip bir şekilde çok şey bilmek... Sen, ortadan kaldırmak isteyebilecekleri sinir bozucu bir tehditsin."

"Hm, ama ben de o listede olmam gerekmez mi?" Solomon, alaycı bir ifadeyle kendini işaret ederek araya girdi.

"Yani, Zoran'ın kafasını kopardım. Ama küçük kıza göre, ben 'öldürülmeyecekler' listesindeyim. Neo Genesis'in nezaketi sayesinde, sanırım?"

"Yüce Archon asla doğrudan harekete geçmez," diye araya girdi Iryndra, sesi biraz yükseldi.

"Hepimiz onun orada olduğunu biliyoruz, ama... hiçbir şey yapmıyor. Casusları aracılığıyla bilgi topluyor, elbette, ama nadiren bizzat harekete geçiyor. Öyleyse neden şimdi? Ve neden özellikle onu hedef alıyor?"

Oda sessizleşti. Genelde alaycı bir gülümseme takınan Solomon bile düşünceli görünüyordu. Herkes dinliyordu.

Ancak Azriel, endişeli olmaktan çok uzaktı. Aksine, yüzünde merak, hatta neredeyse entrika dolu bir ifade vardı.

Sonra, Iryndra'nın gözleri farkına vararak büyüdü. Azriel'e baktı, yüzü solmuştu.

"Ya bunun senin 666 olmanla bir ilgisi varsa? Pa... Lucidiux bana projeden bahsetti. Bunun... önemli olduğunu söyledi."

"Proje derken neyi kastetti?" diye sordu Aeliana, endişeli bir sesle Azriel'e dönerek.

Azriel onu görmezden geldi ve yerine Iryndra'ya odaklandı. Dudaklarında küçük, güven verici bir gülümseme belirdi.

"Bundan şüpheliyim," dedi sakin bir sesle. "Lucidiux için endişelenme. Onu ben öldürmedim. Ama artık onu ya da Neo Genesis'ten başka kimseyi dert etmene gerek yok."

Iryndra şok olmuş ve gözle görülür şekilde kafası karışmış bir şekilde ona baktı.

Azriel'in gülümsemesi genişleyerek sırıtmaya dönüştü ve diğerlerine dönerek konuştu.

"Neo Genesis hakkında bu kadar çok şeyi nasıl bildiğimi merak ediyor musunuz?" Sesi sabitti, neredeyse sıradan bir tondaydı.

"Cevap basit."

Bir an durdu, sırıtışı keskinleşirken bakışları odayı taradı.

"Ben de onlardan biriydim."

"!!"

*****

Azriel bu durumdan nasıl kurtulacaktı?

Bunu daha fazla erteleyemeyeceği açıktı.

Onlara bir şey vermek zorundaydı, onları tatmin edecek bir şey.

Dürüst olmak gerekirse, bu durumdan kurtulmanın sayısız yolu vardı.

Ama hepsi, her biri, tek bir şeye indirgeniyordu: yalan söylemek.

Azriel bunu istemiyordu.

Ailesine yalan söylemek istemiyordu. Eninde sonunda bir şekilde gerçeği öğreneceklerini biliyordu.

Yanlış anlaşılmalar, gereksiz dramalar... Bunların hiçbirini istemiyordu.

Sadece onlara gerçeği söylemek istiyordu.

Daha derin bir nedeni yoktu. Gizli bir amacı yoktu.

Sadece istediği şey buydu.

Ancak Yüce Arkon'un savaş ilanı... bu beklenmedik bir şeydi.

Azriel şaşırmış mıydı? Evet.

Korkmuş muydu? Biraz.

Ama bir an düşündükten sonra, mantıklı geldi.

Garip, açıklanamayan bir şekilde, Azriel bunun olacağını biliyordu.

Yüce Arkon'un peşinde olduğunu duyduğunda paniklemedi. Çoğu insanın yapacağı gibi. Bunun yerine, kalbi hızla çarpmaya başladı.

Ama korkudan değil.

Tamamen başka bir şeydi, heyecana daha yakın bir şey mi?

Yüce Archon neden şahsen onun peşine düşsün ki?

Kitaplar daha önce bunun ipucunu vermişti: Yüce Archon sadece güçlü bir figür değildi. O, Azriel gibiydi.

Bir Havari. On Tanrı'dan birinin oğlu.

Ama hangisinin? Bu hiç bahsedilmemişti.

Azriel ise biliyordu.

Bu, öğrendiği veya kendisine söylenen bir bilgi değildi. Nefes almayı bilmek veya açlığın acısını hissetmek gibi doğuştan gelen bir şeydi.

Yüce Archon, Zaman Tanrısının oğluydu.

Yüce Arkon, Zamanın Havarisiydi.

Zamanın oğlu.

Tıpkı Azriel'in Ölüm Tanrısı'nın oğlu olması gibi.

Bu gerçeğin şimdi farkına varması, daha önce farkına varmaması garipti.

İçgüdüsel olarak bildiği şeyi daha derinlemesine araştırmaya çalışmak, bir gölgeyi kovalamak gibiydi — bir şeyi yakalamaya çalışırken, o şeyin elinden kayıp gitmesi gibi.

Bu yüzden Azriel durdu.

Bunun yerine, başından beri karar verdiği şeyi yaptı.

Gerçeği söyledi.

Tabii, tüm gerçeği değil.

Bazı şeyleri söyleyemiyordu — ya kendisi bilmediği için ya da açıklaması gereken sırları olmadığı için.

Örneğin, Nol ile nasıl tanıştığını anlattı, ama White Haven'a nasıl geldiğini anlatmadı. Bunun yerine, Nol ile ilk tanıştıklarında Nol'un söylediği bir şeyi tekrarladı.

Onlar bunu kabul etmiş gibi görünüyorlardı — ya da en azından öyle davranıyorlardı. Ama Asura Dağları ve oradaki sunakla ilgili merakları belliydi.

Azriel daha sonra White Haven'dan ayrıldıktan sonra Void Realm'de geçirdiği zamanlardan bahsetti.

Ve sonra... Neo Genesis'in onu kaçırdığı günü anlattı.

O günü çok net hatırlıyordu. Fazla net.

Subject 666 olarak yürüdüğü her iki yol da hafızasına kazınmıştı ve bu, her şeyi daha da rahatsız edici hale getiriyordu. Daha da rahatsız edici.

Bu yüzden fazla detaya girmedi.

Ve kimse ona bu konuda soru sormadığı için minnettardı.

Ancak, New Eden Projesi'ni, ne olduğunu ve üzerinde nasıl deneyler yaptıklarını anlattı.

Voidwalker kanı hakkındaki gerçeği açıkladığında, odadaki herkes donakaldı. Jasmine hariç herkes, o da şaşkın görünüyordu ama sessiz kaldı. Iryndra bile Voidwalkerları biliyordu.

Onların tepkileri onu eğlendirdi, özellikle Solomon'un gözleri fal taşı gibi açılmış bakışı.

Azriel, konuşurken yüzünde nasıl bir ifade olduğunu merak etti. Gülümsüyor muydu? Kaşlarını çatmış mıydı? Üzgün mü görünüyordu?

Sesini duyabiliyordu; sakin ve mesafeli, sanki önemsiz bir şeyi anlatıyormuş gibi.

Ama diğerlerinin yüzleri başka bir şey söylüyordu.

Neo Genesis'in resmi üyesi olmadan önce Iryndra ile tanıştığını anlattı. Ama Buz Tahtı'ndan bahsettiği için pişman oldu. Iryndra bundan sonra kimsenin gözlerine bakamadı, utancı yüzünden okunuyordu.

Sonra Azriel durdu.

Bu duraklama, odadaki tedirginliği daha da derinleştirdi. Bu tereddüt değildi, en azından tamamen değil. Sadece Ölüm Tanrısı ve kendisi hakkında ne kadarını açıklaması gerektiğine karar vermeye çalışıyordu.

Onlara söylemeli miydi? Mana sözleşmesini açıklamalı mıydı?

Mana sözleşmesinin gerçek anlamını sadece Ragnar ve Joaquin biliyordu. İş o noktaya gelirse, Azriel bunu Arthur'dan öğrendiğini söyleyebilirdi.

Gözleri sürekli bandajlı sol koluna kayıyordu, özellikle de 666 numaralı denek olduğu dönemden bahsettikten sonra.

"S-sen... kendini zorlamana gerek yok..."

Jasmine'in sesi titriyordu, koltuğun arkalığını sıkıca tutuyordu. Geniş gözleri Azriel'e kilitlenmişti, yalvarırcasına.

Azriel iç geçirdi ve dikkatini Joaquin ve Ragnar'a çevirdi.

"Bir mana sözleşmesi yaptım."

Bir an sessizlik oldu.

Herkesin yüzünde şaşkınlık belirdi — Ragnar ve Joaquin hariç, onlar donmuş gibi oturmuş, gözleri Azriel'e kilitlenmiş haldeydiler.

"Ne... az önce ne dedin?" Ragnar'ın sesi alçaktı, neredeyse inanamıyormuş gibiydi.

Azriel tekrar iç geçirdi ve sakin bir ses tonuyla açıkladı:

"Doktor bana mana sözleşmeleri hakkında bilgi verdi. Ben de gizlice bunları nasıl yapacağımı öğrendim."

Mana sözleşmelerini bilenler, bir sözleşme yapmak için gerekli üç koşulu da biliyorlardı.

Ama dördüncü koşulu bilmiyorlardı.

Azriel bunu açıkladı. Evet, açıkladı. Ama suçu Arthur'a attı ve bunu ona kendisinin anlattığını iddia etti.

Dürüst olmak gerekirse, Azriel iki büyük kralın ona tamamen inanamayan gözlerle bakmasını izlerken gülmemek için kendini zor tutuyordu.

Sonra, herkesin gözü önünde, Azriel bandajlı sol kolunu kaldırdı.

Tek kelime etmeden bandajı çözmeye başladı. Katman katman bandajlar düştü ve gerçek herkesin gözleri önüne serildi.

"Dördüncü koşulu kullanarak mana sözleşmesini oluşturmayı başardım."

Sesi sakindi, neredeyse ilgisizdi, sanki önemsiz bir anekdot paylaşıyormuş gibi.

Odadaki sessizlik kulakları sağır ediyordu.

"...Ölüm Tanrısı bana cevap verdi. Ve karşılığında hayatımı..." Azriel durakladı, bakışları odadaki yüzleri taradı, her birinde uzun süre durdu.

"Ölüm Tanrısı tesisi ve Yeni Cennet Projesi'nden sorumlu herkesi yok etti. Aziz olmayan herkes Iryndra'nın adını unuttu."

Bakışlarını çıplak koluna indirdi, dudakları hafif, neredeyse fark edilmeyecek bir gülümsemeye kıvrıldı. En azından, gülümseme gibi görünmesini umuyordu.

"Ama görünüşe göre Ölüm Tanrısı bana acımış. Gözlerimi tekrar açtığımda... Avrupa'daydım."