Bölüm 185: Güvene Dayalı İlişki

Kuşkusuz Azriel, 666 numaralı denek olarak birçok şey öğrenmişti — şimdiye kadar farkında bile olmadığı şeyler.

O dönemde kendisine aşılanan en önemli derslerden biri savaşmaktı.

Becerileri, yetenekleri ve savaşa genel yaklaşımı köklü bir dönüşüm geçirmişti. Bu anıları geri kazanmadan önce Azriel, Prens Azriel olarak öğrendiklerine ve içgüdülerine güveniyordu. Ancak ne kadar uğraşırsa uğraşsın, her zaman içini kemiren bir yetersizlik hissi vardı; tam olarak tanımlayamadığı boş bir his.

Sanki bir parçası eksikti ve zihni, kaçınılmaz hale gelene kadar eğitim düşüncesinden aktif olarak kaçınıyordu. Bu, öncelikli olmayan, sonradan akla gelen bir şey gibi geliyordu.

Şimdi Azriel bunun nedenini nihayet anladı.

Denek 666'nın anıları geri geldiğinde, bedeni ve zihni nihayet senkronize olmuş gibi hissetti.

Ruhu bütünlenmiş gibiydi.

Noel ziyafetinde Caleus ile tekrar karşılaşacak olsaydı, sonucun ne olacağı konusunda hiç şüphesi yoktu. Yine kazanacaktı. Ancak bu sefer, bu bir dövüş bile olmayacaktı. O zamanlar Caleus, açıkça kendini tutarak düelloyu bitirmek için acele etmişti. Şimdi Azriel, ona kendini tutma şansı vermeden onu alt edebileceğinden emindi.

Peki ya Eğitmen Benson ile tekrar dövüşecek olsaydı? Bu sefer Azriel, zafer için düzinelerce yol görebiliyordu, oysa daha önce bu savaş umutsuz görünüyordu.

Tabii ki bu, Azriel'in antrenman yapmasına gerek olmadığı anlamına gelmiyordu. Her zaman öğrenecek daha çok şey olduğunu, her zaman gelişecek alanlar olduğunu herkesten daha iyi biliyordu. Güç, sonsuz bir arayış, kimsenin gerçekten ulaşamayacağı bir zirveye doğru bitmeyen bir tırmanıştı.

Kılıç kullanma becerisi daha da keskinleşebilir, yetenekleri daha da derinleşebilir ve savaşta karar verme yeteneği daha da kesinleşebilirdi. Gelişim sonsuzdu. Güç peşinde koşarken hiçbir zaman yeterli olmazdı.

Ama her şeyden öte, Azriel'in 666 Numaralı Denek olarak geçirdiği zamandan kazandığı en büyük hediye, aura üzerindeki ustalığı ve mana sözleşmesi yapmanın yasak bilgisiydi.

Mana sözleşmesi yapmayı öğrenmek, birinin keyfi olarak yapabileceği bir şey değildi. Eşsiz bir sabır, disiplin ve kontrol gerektiriyordu. En küçük hata bile felaketle sonuçlanabilirdi.

Aurasını kontrol etmeye gelince, Azriel her zaman ortalama bir insandan daha fazla manaya duyarlı olmuştu. Ancak, gelişmiş duyarlılığına rağmen, mana sözleşmesi kurma fikri düşünülemezdi. Riskler çok büyüktü, sonuçlar çok öngörülemezdi.

En azından, aura üzerinde yeni kazandığı kontrol ile Azriel, güç ve kuvvet arasındaki derin farkı anlamıştı.

Örneğin Dr. Arthur, gücün vücut bulmuş haliydi. Güç, duvarları yıkabilir, kuleleri devirebilir veya orduları ezebilirdi. Peki ya iktidar? İktidar çok daha anlaşılmaz, ölçülemez bir şeydi; sadece Ragnar Frost gibi büyük bir kralın sahip olabileceği bir güçtü.

Ragnar sadece güçlü değildi. O eziciydi. Diğerlerinin üzerinde yükseliyordu, varlığı çelik bir dağ kadar heybetliydi. Soğuk ve taviz vermeyen gözleri, donmuş şimşekler gibiydi, kış fırtınası kadar ürperticiydi.

Yine de Azriel'in aldığı başka bir nimet daha vardı — komadan uyandıktan sonra gelen bir nimet.

[Ruhun Potası].

Henüz aktif etkisini, [Empatik İyileştirme]'yi denememişti, bu yüzden ne kadar absürt bir güç olabileceğini kavrayamıyordu. Ancak pasif etkisi, [Kül Kalp], şimdiden olağanüstü olduğunu kanıtlamıştı.

Sanki iki beceriyi bir arada kullanmak gibiydi ve pasif etkisi tek başına bile inanılmazdı. Azriel ne kadar yoğun bir baskı altında olursa olsun, zihni keskinleşiyordu. Daha sakinleşiyor, düşünceleri netlik kazanıyordu.

Tıpkı açıklamasında belirtildiği gibi:

"Durum ne kadar yoğun olursa, düşünceleri o kadar netleşir."

Ragnar'ın aurası altında durmak boğucu bir durumdu.

Yine de Azriel dayanıyordu.

Joaquin ve Aeliana, baskıcı aura onları hiç rahatsız etmediği için etkilenmemişlerdi. Her zamanki gibi palyaço Solomon, Ragnar'a en yakın yerde oturmuş, hiç kıpırdamadan gülümsüyordu.

Ama Nol ve Jasmine rahatsızlıklarını gizleyemediler. Jasmine'in tedirginliği ince bir ifadeydi, yüzünde bir anlık bir değişiklik. Nol ise rahatsızlığını gizlemeye çalışmadı, kızıl gözleriyle Ragnar'a bıçak gibi bakıyordu.

Iryndra bile Ragnar'a görünür bir şekilde kaşlarını çatarak baktı, rahatsızlığı açıkça görülüyordu.

Yine de, boğucu gerginliği bozan Azriel'di. Ragnar'ın aurası altında ezilmesi gereken kişi, tamamen etkilenmemiş gibi duruyordu.

Azriel gülümseyerek, sanki hiçbir şey olmamış gibi Iryndra'nın başını okşadı.

"Ragnar amca, benden cevap almak için böyle bir yaklaşım sergilemen beni incitti. Aramızda daha güvene dayalı bir ilişki olduğunu sanıyordum."

Ragnar, Azriel'in sakin tavrına gözlerini kısarak baktı. Hareket etmeyen ve konuşmayan Joaquin ve Aeliana, memnuniyetle gülümsediler.

Ragnar bir an Azriel'e bakmaya devam etti, sonra içini çekip aurasını geri çekti ve gençlerin iğnelerin üzerinde oturuyormuş gibi hissettiren baskıcı atmosferi yumuşattı.

"Vay canına," dedi Solomon.

"Gerçekten yaşlandın ve zayıfladın, ha? Artık çocuklar bile senden korkmuyor."

Ragnar, Solomon'un alaycı sözlerini görmezden geldi, keskin bakışları hâlâ Azriel'e kilitliydi. Yavaşça, Ragnar'ın dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.

"Rakibimin oğlu böylesine önemsiz bir şeyden korkmuş olsaydı hayal kırıklığına uğrardım."

Bu boş bir övgü değildi. Ragnar isteseydi, sadece varlığıyla Azriel'i yere kapanmaya zorlayabilirdi. Ama böyle bir hareket onu Aeliana ve Joaquin ile karşı karşıya getirecekti ve bunu kışkırtmak istemiyordu.

Bu kadar ileri gidebilmesinin tek nedeni, onların ona güvenmesiydi. Aralarındaki bağ, sadece unvanlar veya yükümlülüklerden daha derindi. Ragnar'ın Azriel'e asla zarar vermeyeceğini biliyorlardı.

"Pekala," dedi Ragnar.

"Bir misafir olarak senden rica ediyorum Azriel... Neo Genesis hakkında bildiğin her şeyi bana anlat."

Azriel'in gülümsemesi bozulmadı. Ragnar'ın bakışlarına çekinmeden karşılık verdi, soğukkanlılığı bozulmamıştı.

"Bildiğim her şeyi, ha..."

Nasıl başlayacağını düşünür gibi bir an durdu, sonra tekrar konuşmaya başladı.

"Neo Genesis bir zamanlar yeraltı dünyasında fısıldanan bir söylentiden ibaretti — birçok kişinin varlığından bile şüphe duyduğu gizli bir örgüt. Ancak son zamanlarda çok daha fazlası haline geldi. Afrika ve Antarktika'da etkilerini sağlamlaştırdılar ve şimdi Asya, Kuzey ve Güney Amerika ve Avustralya'ya da yayılmak için harekete geçtiler. Hiyerarşileri şu şekildedir: En altta inisiyeler, ardından yardımcılar, boşluk yaratıkları, infazcılar, boşluk komutanları ve son olarak da büyük infazcılar gelir. En üstte, Heptarchs olarak bilinen yedi lider bulunmaktadır. Ancak onların da üstünde bir kişi vardır: Supreme Archon. O, Neo Genesis'in gerçek kurucusudur. Heptarchs dışında çok az kişi onun varlığından haberdardır. Ne yazık ki, onun hakkında pek bir şey bilmiyorum. Ama Ragnar amca, bugün şansın yaver gidebilir.

Diğerlerinin şaşkın bakışlarını görmezden gelerek, bakışlarını Iryndra'ya çevirip soğukkanlılıkla gülümsedi.

Daha fazla hikaye keşfetmek için empire

"Kısa bir süre önce eski bir Heptarch'ı evlat edindim."

"...."

"Şimdi düşününce," diye düşündü Azriel, "birini kaçırdım, birini öldürdüm. Geriye beş kişi kaldı, değil mi? Iryndra, Yüce Arkon hakkında bir şey biliyor musun?"

Iryndra, hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini kırptı. Sesi titreyerek, kekeleyerek konuştu

"Uh... hayır. Sadece sesini duydum. Onunla hiç yüz yüze görüşmedim. Ben... onun hakkında fazla bir şey söyleyemem. Heptarch olarak bile. Onun nerede olduğunu bilmeme izin verilmiyordu. Açıkçası, kimse bilmiyor sanırım. Ö-özür dilerim."

Azriel nazikçe kafasını okşadı ve ona sıcak bir gülümseme gösterdi.

"Özür dilemene gerek yok. Bildiklerini paylaştığın için teşekkür ederim."

Sonra Ragnar'a döndü.

"Bu sorunuzu yanıtladı mı, Ragnar Amca?"

Ragnar cevap vermedi.

Kimse cevap vermedi.

Ağır bir sessizlik odayı doldurdu, tüm gözler Azriel'e çevrildi, yüzlerinde şaşkınlık ifadeleri vardı. Nol hariç, onun yüzü gururla parlıyordu, sanki "Gördünüz mü? O benim ustam!" der gibi.

Ragnar ve Aeliana şok olmuş bir bakış değiştirdiler, gözleri Iryndra'ya kaydı. Solomon ise şaşkınlıktan çok meraklanmış görünüyordu, dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı.

Bir süre sonra, Ragnar'ın bakışları Azriel'e döndü.

"Skinwalkers. Neo Genesis ile ne bağlantıları var?"

Azriel'in yüzündeki gülümseme kayboldu. Iryndra donakaldı, yüzünde karışık bir ifade vardı, hem şaşkınlık hem de inanamama.

Ancak Azriel, Ragnar'ın ne demek istediğini çok iyi biliyordu. Nol, CASC'ın çatısında yaşanan olayla ilgili her şeyi ona anlatmıştı.

"Ben... hiçbir fikrim yok, amca," dedi Azriel bir süre sonra.

"Gerçekten üzgünüm. Ama bu cevap şüphesiz Yüce Archon ya da kalan Heptarch'larla bağlantılı."

Ragnar'ın yüzü karardı. Odanın havası ağırlaştı.

Bu havayı bozan Solomon oldu.

"Eski bir Heptarch olsa bile, pratikte hiçbir işe yaramaz," dedi, Iryndra'yı delici bakışlarla süzerken. Genç kız, onun dikkatli bakışları altında Azriel'in kollarında rahatsız bir şekilde kıvrandı.

"Yani, kendi örgütü hakkında en ufak bir şey bile bilmiyor. Dürüst olmak gerekirse, bu küçük kız neden Heptarch oldu ki?"

Solomon'un bakışları Azriel'e kaydı, sırıtışı genişleyerek ona cevap vermeye cesaret ediyordu.

Azriel tereddüt etmedi. Solomon'un gözlerine doğrudan baktı ve adam daha fazla baskı yapamadan konuştu.

"Bu soruyu doğrudan Yüce Archon'a sorabilirsin."

"Heh," Solomon başını eğerek güldü.

"Öyle mi? Heptarch ile savaşmak eğlenceliydi, ama şimdi... Bu Yüce Archon ile tanışmak için can atıyorum."

Azriel dişlerini göstererek sırıttı.

"Zaten bir yumruk attık. Onları zapt etmenin en iyi yolu, bir yumruk daha atmaktır."

Solomon'un yüzünde bir sevinç ışığı parladı.

"Ah, bu yönünü gerçekten seviyorum Azriel. Ama... çok geç kaldık. Yüce Arkon bir sonraki yumruğu attı bile."

Oda sessizleşti ve tüm gözler Solomon'a çevrildi. Azriel kaşlarını çattı, yüzünde şaşkınlık belirdi, ta ki Solomon'un sonraki sözleri gök gürültüsü gibi çakana kadar.

"Yüce Archon birkaç gün önce yeraltı dünyasına kendini gösterdi — Neo Genesis ile birlikte. Ve sana şahsen savaş ilan etti, Azriel. Başına ödül koydu."

Azriel'in gözleri, odadaki diğer herkesin şaşkın tepkilerini yansıtarak büyüdü.

"Ödül ise," Solomon, sesinde kötü bir eğlenceyle devam etti, "isteyenin istediği her şey."