Bölüm 182: Gökyüzü Şeytanları

Azriel gözlerini açtığında, kendini yine oniks kıyıda, mürekkep siyahı suyu seyrederek buldu.

Bu sefer rüzgâr ulumuyordu. Bulutlar kararmamıştı ve uzaktan tanrıların çarpıştığı çığlıklar duyulmuyordu.

Sessizlik hakimdi.

O kadar sessizdi ki Azriel bunu rahatsız edici buldu.

Bu kıyıya ilk kez ayak basalı sadece birkaç gün olmuştu, ama sanki bir ömür geçmiş gibi geliyordu.

"Ha? N-ne oldu?"

"Majesteleri...!"

"Evet! Sonunda savaş bitti!"

"Ah, kılıcımı sallarken kollarım kopacak sandım..."

Azriel döndü ve bakışları yere yığılmış askerlere takıldı. Joaquin, bir şekilde herkesi oniks kıyıya ışınlamayı başarmıştı — en azından hayatta olanları.

Azriel gecikmeden, bilinçaltından sızıntı olduğu izlenimini yaratacak kadar, aurasıdan ince bir iz bırakmaya özen gösterdi. Bu sadece bir önlemdi, daha fazlası değil.

Gözleri yorgun askerlerin üzerinde dolaştı, ta ki Lumine ve Yelena'ya takılana kadar. İkisi yere oturmuş, sırtlarını birbirlerine yaslamış, tamamen bitkin bir haldeydiler.

"Görünüşe göre onlar da 'kaleyi savun' oynamışlar," diye düşündü Azriel.

Sonra, iki güçlü varlık dikkatini çekti. Dönüp baktığında, Joaquin'in Malcolm'un yanında durduğunu gördü. Önlerinde, iki figür birdenbire ortaya çıktı: Mira ve Amon.

Azriel'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Iryndra'nın elini tutan Jasmine ve sessizce arkasında yürüyen Nol eşliğinde onlara doğru ilerlemeye başladı.

Ama çok uzağa gitmeden, siyah saçlı bir hizmetçi kız yoluna çıktı.

Azriel durdu, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

"Amaya."

Eğleniyor gibi görünen Azriel'in aksine, Amaya'nın ifadesi keskin idi.

"Batık Adalar'da konaklamanızdan memnun kaldınız mı, prensim? Gelecek yıl için burayı tekrar rezerve edeyim mi?"

Azriel güldü.

"Ah, evet, çok keyifli zaman geçirdim. Bu güzel dünyayı daha sık ziyaret etmeliyim."

Bakışları yumuşadı ve yerini endişeye bıraktı.

"Bir şey mi oldu?"

Bu makul bir soruydu. Onu görmesine izin verilmemişti ve muhtemelen hiçbir fikri yoktu.

Azriel'in gülümsemesi bozulmadı.

"Elbette. Sadece babam ve kız kardeşimle güzel vakit geçiriyordum. Endişelenecek bir şey yok, Amaya."

Gözleri bir an daha onun üzerinde kaldıktan sonra Jasmine'in yanında duran küçük kıza kaydı. Jasmine ve Iryndra durdular, dikkatleri bu konuşmaya çekilmişti.

Amaya konuşmak için ağzını açtı ama sonra kapattı ve başını salladı. Şimdi ona soru yağmuruna tutmanın zamanı olmadığını biliyordu, ancak merakı neredeyse dayanılmazdı.

Bu küçük kız kimdi?

"A-ağabey... Birçok kadınla iyi geçiniyorsun, değil mi? Tanıştığımızda bile, o taş kızla konuşuyordun..."

Azriel hem eğleniyor hem de sinirleniyordu. Kız açıkça kendisine "ağabey" demek için zorlanıyordu, ama "bayım" demesi onu rahatsız etmezdi.

Her söylediğinde yanaklarının kızarmasını ve utangaçlaşmasını izlemek eğlenceliydi.

Ne yazık ki, sözleri dudaklarını seğirtmişti.

"Ben pek çok kadınla konuşmam... Benim yüzümden değil. Onlar benimle konuşuyorlar."

Iryndra'nın yaramaz gülümsemesini fark edince dudakları yine seğirdi.

"Bu kız..." Empire'da bir sonraki maceranı bul

Amaya, bu etkileşimden kafası karışmış bir şekilde gözlerini kırptı.

"...Ağabey?"

Azriel, Jasmine'in şaşkın bakışlarını görmezden gelerek ona döndü. Yüzünde çarpık bir gülümseme belirdi.

"Ah, evet. Duymadın mı, Amaya? Iryndra babamın gayri meşru kızı."

"...!"

Amaya'nın gözleri fal taşı gibi açılırken, Iryndra şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Jasmine şakaklarını ovuşturarak iç geçirdi, Nol ise gülmesini zorlukla bastırdı.

Amaya titrek parmağıyla Iryndra'yı işaret ederek kekeledi

"K-kral... sadakatsiz mi?"

Sözleri duyuldu ve yakındaki askerlerin dikkatini çekti. Amaya ve Iryndra'ya bakarak, parçalar endişe verici bir hızla yerine oturdu.

"Olamaz... Kralın bir ilişkisi mi vardı?"

"Vay canına! O benim kralım!"

"Saçları ona benziyor..."

"Siyah saç en yaygın olanıdır, aptal."

"Bekle, bu Crimson Klanı'nda başka bir prenses daha olduğu anlamına mı geliyor?"

Azriel, donakalmış Amaya'yı eğlenerek izlerken, Nol ve Jasmine'in hemen arkasında, rahatça etrafında dolaşıyordu. Arkalarında kopan kargaşadan habersiz görünen Joaquin'e yaklaştılar.

Ama yaklaşırken, Joaquin'in sesi havayı keserek onları oldukları yerde dondu.

"Bana, ikinizin o boşluk yaratığını alt edemediğinizi ve SICVC'nin yok edilmesine izin verdiğinizi mi söylüyorsunuz? İkinizin yapabileceği tek şey beceriksizlik mi?"

Sesi sert, varlığı boğucuydu. Malcolm bile geri adım atıp başını eğdi.

"Kızgın."

Azriel nedenini anladı.

Amon ilk yanıt veren oldu.

"Saygısızlık etmek istemem ama..."

"Sessizlik."

Soğuk sözleri tüm askerlerin kulağına ulaştı, yerde yatanlar bile irkildi ve sırtlarını düzeltti.

Bir anda, onun sözleriyle tüm atmosfer değişti. Azriel ve Nol hariç herkes, gözlerinde korku ile Joaquin'e baktı.

Azriel'in zihni uyanmanın etkisiyle hâlâ uyuşmuştu ve korkuyu anlamayan Nol ise etkilenmemişti. Ama yakından bakıldığında, elinin hafifçe titrediği görülebiliyordu.

Joaquin devam etti ve sanki hava herkesin omuzlarına baskı uyguluyormuş gibi hissedildi.

"İki büyük usta, tek bir 1. derece hükümdarı bile alt edemedi. Yarısı inşa edilmiş bir Boşluk başkentini korumayı başaramadınız ve bu süreçte sayısız askerin ölmesine izin verdiniz. Boşluk solucanları SICVC'yi istila etti ve onu yaşanmaz hale getirdi. Benim, yani sizin kralınızın demiri o başkentte yerleştirilmişti, çünkü sizin, yaşlı adam, onu koruyabileceğinize güveniyordum. Hayal kırıklığına uğradım."

Mira ve Amon'un yüzleri onun sözleriyle karardı — öfkeden değil, utançtan. Kendilerinden utanıyorlardı.

Iryndra, Jasmine'in elini sıkıca tutmuş, biraz korkmuş görünüyordu, bu da Jasmine'in dalgınlığından çıkmasına neden oldu. Konuşmak için ağzını açtı.

"Baba..."

"Yapma," diye Azriel sözünü keserek elini omzuna koydu.

Azriel dışında kimse buraya daha fazla yakışmıyordu. Mira ve Amon, kanlar içinde ve morluklar içinde, artık büyükustalara benzemiyorlardı, ama basit bir tişört ve eşofman giymiş Azriel'den daha uygun görünüyorlardı.

Hâlâ kafası karışık olan Jasmine, Azriel'e baktı, ama o bakışlarını Joaquin'den ayırmadı.

Nedeni basitti.

Joaquin haklıydı.

Kızgın olmak için her türlü hakkı vardı. Jasmine, dünyanın en yetenekli insanlarından biri olmasına rağmen, hala sadece 17 yaşındaydı. Öğrenmesi gereken çok şey vardı - sadece güç hakkında değil, kraliçe olarak hüküm sürmek hakkında da.

Jasmine, iyilikseverliği nedeniyle Joaquin'in öfke dolu konuşmasını kesmiş olsaydı, Joaquin'in onun merhametini hoş karşılamayacağı yadsınamazdı.

Azriel, Joaquin'in Jasmine'e asla zarar vermeyeceğini biliyordu, ama onu bunun için cezalandırabilirdi.

"Kahramanların Yolu"nun en iyi yanlarından biri, karakterlerin gelişimini izlemekti, ama burada durum farklıydı. Azriel hayattaydı. Ve onun hayatta kalmasıyla, Jasmine kitapta olduğu kadar soğuk kalpli ve merhametsiz değildi. Kalbinde daha fazla nezaket vardı, bu bir kahraman için takdire şayan bir şeydi, ama bir kraliçe için her zaman uygun değildi.

Bu sefer Mira konuştu, diz çökerek gerginliği bozan sesiyle.

"… Majesteleri, Boşluk yaratığı belki 1. derece bir hükümdardı, ama bizim daha önce hiç karşılaşmadığımız bir şeydi. İlk başta, onun sadece bir wyvern olduğunu düşündüm. Ama… yanılmışım."

Joaquin gözlerini kısarken, Azriel de aynısını yaptı.

"Bir wyvern mi?"

Azriel'in gözleri büyüdü.

'Bekle… şaka yapıyorsun, değil mi?

Ve sonra, izleyen herkesin nefesini tuttuğu bir anda, Azriel onlara doğru yürüdü. Onun yaklaşmasını izlerken yüzlerinde şok ifadesi belirdi.

Jasmine konuşmak üzereydi ama Azriel'in ciddi ifadesini görünce ağzını kapattı ve Joaquin'in yanına yürüdü.

Joaquin ona baktı, ama bir şey söylemeden önce Azriel konuştu.

"Yaratık neye benziyordu?"

Mira ve Amon şaşkın bakışlar değiştirdiler. Mira, Azriel'i birkaç saniye inceledi, Joaquin'in sessizliğini fark etti ve sonunda konuştu.

"Wyvern'e benziyordu, ama çok daha büyük ve güçlüydü. Pulları daha sertti ve normalde iki olan bacak sayısı dörttü..."

Mira yaratığı tarif etmeye devam etti, ama Azriel artık dinlemiyordu; zaten yeterince bilgi edinmişti.

Sonra...

Azriel'in yüzü soldu, tüyleri diken diken oldu. Kalbi hızla çarpmaya başladı.

Kitaptan bir şeyi hatırladı — bir daha hiç bahsedilmeyen, ama zihninde durmadan yankılanan bir anı parçası.

Kitapta, Lumine bir keresinde Boşluk dilinde yazılmış runik yazıtların bulunduğu bir harabe keşfetmişti. O bunları çeviremezdi, ama Yelena çevirebilirdi.

Tek bir pasajı çevirmişti, bir daha hiç değinilmeyen bir pasajı.

Onlar hiçbir yerde, ama her yerdedirler. Görünmezler, ama asla yok değiller. Onlar oldukları için değil, olamayacakları için korkulurlar — anlaşılamazlar. Bilinmezler, bilinemezler, ama yine de bilinmeyi seçerler. Gök şeytanlarının dolaştığı yerde, onların sığınağı oluşturulur. O kadar terk edilmiş bir yer ki, terörün habercisi olan gök şeytanları bile onların önünde köpekler kadar uysal hale gelirler.