Bölüm 178: Mutlu bir hayat

Azriel çok şey yaşamıştı.

Bunu biliyordu.

Geçmişinin parçalanmış anılarından boş zindan olayına kadar. Yalnızca yıkım için yaratıldığını fark etmekten, hayır, kabul etmekten. Tüm hayatı bir yalandı ve daha da kötüsü, kendi ailesinin ölümünün sebebi oydu. Dünyası yıkılmıştı, bildiğini sandığı her şey altüst olmuştu.

O kadar çok yalan. Hepsi de ona yönelik.

Ve hepsi kendi elleriyle.

Sayısız zaman çizgisinde Azriel, sonsuz bir umutsuzluk döngüsüne hapsolmuş, deliliğe sürüklenmişti.

Azriel sıkışıp kalmıştı.

Sonsuz bir döngüde sıkışıp kalmıştı.

Ölemiyordu.

Gelecekteki hali —[Redo]— evrimleşmiş bir versiyondu, bu süreçte ruhunu değiştirmişti. Azriel, şu anki [Redo]'nun da aynı olup olmadığını bilmenin bir yolu yoktu. Ama bir şeyi biliyordu: ölüm kaçış getirmeyecekti. Sonuç yoktu, kesin bir son yoktu —sadece sonsuz bir döngü vardı, onu her şeyi yeniden yaşamaya zorluyordu, onu koruyacak hiçbir anısı olmadan.

Çünkü Azriel'in diğerleri gibi geçmişteki halinin eylemlerini etkileyebileceğini kim söyleyebilirdi?

Ve yapabilseydi bile, bunu ister miydi?

O, sayısız deneme, başarısızlık ve tam bir teslimiyetin ürünüydü. Diğer versiyonları pes etmiş, hiçbir şeye bağlanmadan dünyanın yanmasına razı olmuştu.

Tabii ki bu da işe yaramamıştı.

Azriel bu oyunu oynamaya istekli değildi. Dünyayı yok etme, herkesi öldürme veya kötü adam rolünü üstlenme düşüncesini midesi kaldırmıyordu.

Ama yine de, diğer benliklerinin neler yaşadığını bilmiyordu. Ne kadar acı çektiklerini, umutsuzluğa kapıldıklarını veya çaresizliğe düştüklerini. Acılarının nasıl sonsuz bir işkence döngüsü doğurduğunu.

Sonsuz bir ölüm döngüsü.

Ama Azriel artık onların umutsuzluğunu umursamıyordu.

Hayatta kalmak istiyordu.

Ölmek istemiyordu, ne şimdi, ne de sonsuza kadar.

Ölüm onu özgürleştirmeyecekti. Sadece döngüyü geri saracak ve onu tekrar tuzağa düşürecekti.

Ve sonra, akıl sağlığının sınırlarını kemiren bir soru vardı:

"Doğal bir şekilde ölürsem, [Redo] yine de tetiklenir mi?"

Eğer tetiklenirse...

Geri dönecekti.

[Redo] bir lütuf değildi, bir lanetti.

Azriel'in kırması gereken bir lanet.

[Redo]'yu yok etmenin bir yolunu bulmalı, diğer benliklerinin kaderinden kaçınmalı ve umutsuzluğa kapılmadan ilerlemeliydi. Bir son bulmalıydı — bu ne anlama gelirse gelsin.

Gelecekteki kendisi, bu dünyanın bir kitap olmadığını iddia etmişti, ama aynı zamanda Azriel'in bu kitabın sayfalarının içine sürükleneceğine dair bir kaderinin olduğunu da söylemişti.

Peki, son neydi?

Kitap neydi?

Azriel bir şeyi kesin olarak biliyordu.

Her şeyin sonunda, Ölüm Tanrısı onu bekliyor olacaktı.

Bunun kanıtı, yeraltı kolosumunda söylediği sözlerde ve durum güncellemesinde yatıyordu.

Kendi tarzında, ona orada olduğunu söylüyordu.

Ve onu seçtiğini.

O yalnız değildi. Hiçbir zaman yalnız olmamıştı.

Belki de diğer benliklerinin fark edemediği gerçek buydu.

Şimdi Azriel'in üç hedefi vardı.

Hayatta kalmak.

Sona ulaşmak.

Ve yaşamak.

Bir kez olsun, hayatını yaşamak.

Şimdiye kadar Azriel'in her hareketi... önceden yazılmıştı. Öngörülebilirdi. Programlanmıştı.

Gerçekten yaşamış mıydı?

Hayır. Yaşamamıştı. Sadece kaçıyordu.

Bir sorundan diğerine koşuyordu.

Bu durum değişecekti.

Ağlamayacaktı. Acı çekmeyecekti.

Azriel yaşayacaktı.

Mutlu bir hayat.

*****

Yarayı açıp kapatan Jasmine, Azriel ve Nol, Joaquin'in Azriel'in komaya girdiğini keşfettiği odada kendilerini buldular.

Jasmine ve Nol, Sunken Adaları'na vardıklarında giydikleri yıpranmış üniformalarından çok farklı, yeni temizlenmiş kırmızı askeri üniformalarını giyiyorlardı. Azriel ise hâlâ basit bir eşofman altı ve tişört giyiyordu.

Neden?

Çünkü öyle hissettiği için.

Başka bir şey giymenin pratik bir faydası yoktu. Aslında, böyle giysiler savaşması gerektiğinde onu sadece engelleyecekti.

Ve artık Ruh Zırhı'na sahip olduğu için, onun altına hantal bir şey giyme fikri onu açıkça rahatsız ediyordu.

"İyi olduğundan emin misin? Komada olduğunu ya da şimdi uyandığını bizden başka kimse bilmiyor. Belki biraz daha dinlenmelisin?" Jasmine'in sesi endişeyle doluydu, sanki her an ortadan kaybolacakmış gibi koluna yapışıp bırakmak istemiyordu.

Azriel ona nazikçe gülümsedi.

"Çok endişeleniyorsun kardeşim. Sadece hafif bir baş ağrısıydı."

Jasmine dudaklarını büzerek, açıkça ikna olmamış olduğunu gösterdi. Yüzündeki ifade de bunu gösteriyordu.

"Peki, Majesteleri haklı, Efendim," diye araya girdi Nol, ses tonu kayıtsızdı.

"Majesteleri geri dönene kadar hiçbir yere gidemeyiz. Tabii, 'kaleyi savun' oynamak istemezseniz. O köylülere yüzünüzü göstermenin bir anlamı yok."

Nol'un yorumunun son kısmını görmezden gelen Azriel başını salladı.

"Aslında onlarla görüşeceğim. Ama buraya gelmek istememin sebebi... farklı."

Jasmine ve Nol kaşlarını çattılar, kafalarının karıştığı belliydi. Empire'da daha fazlasını keşfedin

Azriel Jasmine'e döndü, sesi yumuşaktı.

"Lütfen beni bırakır mısın? Yapmam gereken bir şey var."

Jasmine, sanki Azriel'in kararlılığını sınar gibi, gözlerini kısarak ona baktı ve elini sıkıca tuttu. Başkalarına Jasmine aşırı koruyucu görünebilirdi. Ama Azriel için onun davranışları anlaşılabilirdi.

Ona, iki yıl boyunca orada mahsur kaldıktan sonra Boşluk Diyarı'na adım atmanın, hazırlıklı olmadığı sürece pervasız bir karar olduğunu defalarca söylemişti. Ve şimdi, komadan çıktıktan sonra, onun inancı daha da haklı görünüyordu.

Yine de Azriel, onun koruyucu tavrını umursamıyordu.

Birkaç gergin saniyenin ardından Jasmine içini çekip pes etti ve geri çekildi. Nol da onu takip etti, ancak ikisi de onu meraklı ve temkinli gözlerle izlemeye devam etti.

Azriel derin bir nefes aldı ve bakışlarını sol avucuna odakladı.

"Sadece manayı kanalize et, değil mi?"

Talimatı uyguladı.

Bunu yaparken, avucunda küçük siyah bir yıldız parıldayarak ortaya çıktı.

Azriel bununla yetinmedi ve yıldızın içine daha fazla mana aktardı.

"O da ne...?" Jasmine'in keskin sesi sessizliği bozdu, gözlerini kısarak yıldızı şüpheyle inceledi.

Yakınında duran Nol da gerginleşti, yüzünde karanlık bir ifade belirdi. Azriel'in elindeki işaret... doğal görünmüyordu. Hatta tehlikeli bile.

Hoşlarına gitmedi.

Ya bu bir lanetse?

Ancak çekincelerine rağmen, komadan yeni uyanmış on altı yaşındaki çocuğun bir kez daha tamamen pervasızca bir şey yapacağına güvendiler.

Azriel, siyah yıldızı izlerken dudaklarını sıkıştırdı ve hayal kırıklığı artmaya başladı.

"Hadi... çalış."

Yüzündeki çaresizlik, Jasmine ve Nol'un endişelerini daha da derinleştirdi.

Sonra odadaki atmosfer değişti.

Havadaki mana şiddetli bir şekilde kıpırdadı, ani ve kaotik bir akışla dönmeye başladı.

Ve sonra...

Göz açıp kapayıncaya kadar, Azriel, Jasmine ve Nol'un arasında birisi belirdi.

Üçü de şoktan donakaldı.

Yeni gelen, oniks gibi siyah saçları ve güneş kadar saf ve altın rengi gözleri olan küçük bir kızdı ve aynı derecede şaşkın bir şekilde onlara bakıyordu.

Titrek bakışları Azriel'e kilitlendi.

"B-Bayım...?"

"Ah..."

Azriel, onun ani ortaya çıkmasıyla yaşadığı ilk şoku çabucak atlattı. Küçük kıza yaklaştı ve onun önünde çömeldi, dudaklarında sıcak bir gülümseme belirdi.

"Benim, Iryndra. Uzun zaman oldu, değil mi? Seni bu kadar uzun süre beklettiğim için özür dilerim..."

Gülümsemesine rağmen, gözleri onu rahatsız eden suçluluk duygusunu ele veriyordu.

Ve bu suçluluk duygusu gerçekti.

Azriel ona yalan söylemişti. Daha da kötüsü, kendi duygularının esiri olarak, onu tesiste kullanmıştı. O zamanlar net düşünemiyordu. Ama çaresizliği içinde bile, bir konuda ciddiydi:

Onun ailesi olmak.

Bu söz onun için önemliydi. Hâlâ da önemliydi.

Ancak Iryndra hiçbir şey söylemedi. Geniş, titreyen gözleri ona sabitlenmiş, gözyaşları artık tutamayacakmış gibi dolmuştu.

"Beyefendi... gerçekten siz misiniz? Yüzünüz... ama... hayır... iz... nasıl...?"

Azriel'in bir planı yoktu, dikkatlice düşünülmüş sözleri yoktu. Fırsatını bulur bulmaz onu aramıştı, tamamen içgüdüsel davranmıştı.

Cevap verirken yüzündeki ifade karmaşıklaştı.

"O günden beri çok şey oldu... ama hayatta kaldım. Bu kadar uzun sürdüğü için üzgünüm. Sana her şeyi sonra anlatacağım. Söz veriyorum."

Birkaç saniye boyunca, sessizce ona bakmaya devam etti. Sonra bakışları düştü ve omuzları titredi.

Gözyaşları hızla akmaya başladı, hıçkırarak ağlarken sesi kırıldı.

"Ne kadar uzun beklediğimi biliyor musun...? Senin öldüğünü sandım, bayım! Beklemeye devam ettim... O günden beri kulübeyi hiç terk etmedim!"

Azriel donakaldı. Onun sözleri ona herhangi bir darbe daha sert vurdu.

'Bunca zaman... o kulübede mi kaldı?

Neden?

Neden hayatına devam etmemişti?

Onun aksine, duyguların girdabına kapılmamıştı. Yoksa... kapılmış mıydı? Aile özlemi o kadar mı baskındı? O da arzu ve umutların tuzağına mı düşmüştü?

Hayır, bu basit bir özlem değildi. Duygular, özlem, kendine ait birine duyduğu acı veren ihtiyaç tarafından tüketilmişti.

Azriel dudağını ısırdı ve tereddüt etmedi. Küçük kızı kollarına aldı. Kız şaşkınlıkla çığlık attı, ama birkaç saniye içinde minik vücudu gevşedi ve ona sarıldı. Hıçkırıkları yumuşadı, yüzünü göğsüne gömerek sessiz ağlamalara dönüştü.

Azriel hiçbir şey söylemedi. Onu sadece sıkıca sarıp, saçlarını nazikçe okşayarak, uzun zamandır mahrum kaldığı rahatlığı ona sundu.

Jasmine ve Nol, bu sahneyi izlediler, yüzlerinde karışık duygular vardı. Çok fazla soruları vardı, gerçekten çok fazla. Ama şimdilik sessiz kaldılar.

İlk başta, ikisi de kızı o anda öldürmeye hazırdı. Sonuçta, Boşluk Diyarı'ndaydılar ve bir çocuğun aniden aralarına ışınlanması alarm verici bir durumdu.

Ancak Azriel ve Iryndra arasındaki etkileşimi gözlemledikçe, bu durumun basit bir tehditten çok daha karmaşık olduğunu fark ettiler.

Birkaç dakikalık sessizliğin ardından, Azriel dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle sessizliği bozdu.

"O zamanlar benim prens olduğuma inanmadığını söylememiş miydin?"

Iryndra kollarında sertleşti, boğuk sesi Azriel'in kulaklarına ulaştı.

"H-hayır... hayal görüyorsunuz, bayım..."

Azriel gözlerini kısarak baktı.

"Gerçekten mi?"

Hızla geriye sendeledi, kollarından kurtuldu ve Azriel'in sevimli bulmaktan kendini alamadığı bir ifadeyle ona baktı. Canlı yüzü ve geniş, parlak gözleri, yaşadığı onca şeyden sonra ferahlatıcı bir manzaraydı.

Bakışları onun yüz hatlarına kaydı, altın rengi gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

"Beyefendi... siz... gerçekten bir prens misiniz?"

Azriel gülümsedi.

"Tabii ki. Peki, artık bir prenses olduğunu bilmek nasıl bir duygu?"