Bölüm 169: Mana Sözleşmesi [1]

Azriel ve Denek 431 saat yönünde birbirlerinin etrafında daireler çizdiler.

"Bunu ne kadar uzun zamandır beklediğimi biliyor musun? Bir ölüm maçı, ikimizden birinin ölümüyle sona ermelidir. O gün kaybettiğin için ölmüş olman gerekirdi. Neredeyse ironik, değil mi? Şimdi sana Ölüm Atlısı diyorlar."

Azriel iç geçirdi, bakışları sabitken, ikisi de kasıtlı adımlarını sürdürdüler.

"Seninle savaşmayacağım, War. Bununla vakit kaybetmeyeceğim. Bana saldırmak istiyorsan, saldır, ama ben karşılık vermeyeceğim. Bu seni tatmin eder mi?"

War'ın yüzü karardı, kaşlarını çatması neredeyse vahşi bir ifadeye dönüştü.

"Bununla tatmin olmayacağımı biliyorsun!" diye bağırdı. "Savaşırız ve elimizdeki her şeyle savaşırız! Bu örgüt canı cehenneme, her şey canı cehenneme! Önemli olan tek şey savaşımızdır!"

İkisi de aynı anda durdu, ayak sesleri saatin vuruşu gibi kesildi. Birbirlerine baktılar, aralarındaki sessizlik önceki gerginlikten daha ağırdı. Azriel'in ifadesi değişti, ciddiye büründü.

"Her an gelebilirler ya da dışarıdaki boşluk yaratıkları bu tesise saldırmaya başlayabilir. Bunun için vaktimiz yok."

War alaycı bir şekilde güldü, kollarını kavuşturdu ve yüzünde acı bir gülümseme belirdi.

"Neden bunlarla ilgilenmeliyim ki? Ben ölüm maçımızı istiyorum, evlat. Ayrıca, o boşluk yaratıklarının geleceğinden ne kadar eminsin? Belki de onları çekecek kadar kaos yoktur."

Azriel cevap vermedi. Bunun yerine, Savaş'ın dikkatli bakışları altında cüppesini hafifçe aşağı çekerek sol omzunu ortaya çıkardı. Savaş gözlerini kısarak bakışlarını keskinleştirdi.

"O da ne...?"

Azriel'in omzunu ince bir yama kaplıyordu. Altında gizli bir şey vardı: bir yara. Azriel'in buzu ile kapatılmış bir yara.

Azriel bir düşünceyle buzu eritince War'ın kafası daha da karıştı. Buz eridiği anda kan akmaya başladı ve cildini lekeledi. Azriel sağ elini kaldırıp parmaklarıyla yaraya bastırınca War'ın şaşkınlığı şoka dönüştü.

"Hey...! Ne yapıyorsun, evlat?"

Azriel cevap vermedi. Parmaklarını omzuna batırırken yüzü acıdan buruştu. War, Azriel'in kanlı elinin bir şey çıkardığını görünce irkildi ve inanamadan izledi. Kanla kaplı küçük, gümüş bir yüzük.

Yara anında tekrar dondu, kanamayı durdurmak için buz yayıldı. Azriel, sağ elinde yüzüğü tutarak War'a baktı, parmaklarındaki kana rağmen ifadesi sakindi.

"Bir Heptarch'ın doğal olarak birkaç yedek saklama yüzüğü vardır."

Azriel yüzüğü bir kez tıklattığında War'ın kafası daha da karıştı. Avucunda küçük, şık ve siyah, tek düğmeli bir uzaktan kumanda belirdi.

Beklemeden ve açıklama yapmadan Azriel düğmeye bastı.

Tüm tesis titredi.

Ardından sağır edici bir patlama geldi, ses duvarlar arasında yankılandı. Ayaklarının altındaki zemin şiddetle sallanırken, devasa kaya parçaları ve enkaz yağmur gibi yağdı. Kaos birkaç saniye sürdü, ardından ürkütücü bir sessizlik çöktü.

War, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde etrafına baktı. Azriel hafifçe gülümserken, toz ve enkaz havada asılı kalmıştı.

"Sence bu kaos onlar için yeterli mi?"

"N-ne yaptın sen...?"

War, sesi titreyerek kekeledi.

Azriel omuz silkti, sağ omuzu hareket ederken sol omuzu ağrıdan kaskatı kalmıştı.

"Basit. Heptarch Iryndra bana içinde mana bombası olan bir depolama yüzüğü verdi. Onu omzumda sakladım. Doktor ayrıldığında, bombayı laboratuvarına yerleştirdim... ve voilà. Boşluk yaratıklarını çekmek için yeterli kaos, değil mi?"

Uzaklardan metalin inlemesi gibi hafif bir ses geldi, yıkımın yankıları tesisin her yerine yayıldı. Şimdi yukarı çıksalar, yapının neredeyse yarısının yok olduğunu göreceklerdi.

War dikkatle yukarı baktı, gözleri çatlamış tavana, sanki çökmesini beklermişçesine kaydı. Sonra bakışları Azriel'e döndü, hayal kırıklığına yakın bir duygu ile doluydu.

Azriel'in gülümsemesi sönükleşti, yüzünde bir gölge geçti. Dudaklarını sıkıca kapattı.

"Biliyorsun, değil mi? PE-2'nin bize yaptıklarını? Doktor senden saklamaya çalışsa da... bana kendi tarzında anlattı."

War'ın ifadesi sertleşti, metalik parlaklığı, yakınlığı azaldıkça sönükleşti. Sesi artık daha sessizdi, neredeyse pes etmiş gibiydi.

"Bir hisse kapılmıştım. Mide bulantısı, halsizlik... Her zaman bunun an meselesi olduğunu düşünmüştüm. Evlat, ne kadar sürecek?"

Azriel'in bakışları karardı.

"İki yıl. İki yıl içinde ya kendimizi kaybedeceğiz... ya da öleceğiz."

PE-2 adlı ilaç, Voidwalker kanının bir kopyasıydı. Yan etkileri kaçınılmazdı: benlik kaybı, akılsız bir canavara dönüşme ya da ölüm. Belki de daha fazlası. Arthur'un hipotezi kasvetliydi, ama belirtiler inkar edilemezdi.

Azriel her zaman buna inanmıştı. Günlük enjeksiyonların sürekli stresine maruz kalan vücudu, durumlarının gerçekliğini yansıtıyordu. Orta seviyeye yükselmesi bile bu yükü hafifletmemişti.

"Akılsız bir canavara dönüşmek istemiyorum..."

War, Azriel'i incelerken yüzünde şaşkınlık ifadesiyle büküldü.

"Hâlâ anlamıyorum. Neden hâlâ buradasın? Mana bombası patladı, bu tesise korkunç bir şeyin gelmesi an meselesi. Ya da belki doktorlar gelip seni öldürecek. Neden Heptarch Iryndra ile birlikte gitmedin?"

Azriel'in kalması için mantıklı bir neden yoktu.

Kaderleri belliyken — iki yıl içinde ölecek ya da kendilerini kaybedeceklerdi — bu lanetli yerde kalmanın bir anlamı yoktu. War'ın zihni, Azriel'in eylemlerini bir araya getirerek hızla çalışıyordu.

Azriel'in planı sadece tesisi yok etmek ve Yeni Cennet Projesi'ni sonlandırmaksa, bunu çoktan başarmıştı. Bomba, kaosun burayı paramparça olmasını garanti ediyordu. Yaratıklar istila edecekti. Çöküş kaçınılmazdı. Azriel, ortaya çıkan kargaşayı Iryndra ile kaçmak için kullanabilir ve herkesin onun kaos sırasında öldüğünü düşünmesini sağlayabilirdi.

Saldırı sırasında Void Realm'de cesetlerin ortadan kaybolması alışılmadık bir durum değildi. Hatta beklenen bir şeydi.

Öyleyse neden?

Azriel'in gülümsemesi hafifti, hüzünle karışmıştı.

"Biliyorsun... mezarlık, daha fazla zamanları olduğunu düşünen insanlarla dolu."

War gözlerini kısarak hiçbir şey söylemedi. Yukarıdan gelen hafif sarsıntılar güçlendi ve ara sıra etraflarına enkaz düşüyordu. İkisi de kıpırdamadı.

"Bir zamanlar benim de daha fazla zamanım olduğunu düşünmüştüm," diye devam etti Azriel. "Bu dünyaya geldiğimden beri, bir kabustan diğerine atıldım. Yine de hayatta kaldım. Her nasılsa, her zaman hayatta kaldım. Bu sefer de aynı olacağını düşündüm. Hayatta kalacağımı ve belki... belki onlara geri dönebileceğimi. Aileme."

War çenesini sıktı ama sözünü kesmedi. Savaşma heyecanı, kaderlerinde yazılı ölümcül dövüşe olan susuzluğu azalmaya başlamıştı. Ne anlamı vardı ki? Her ikisi de zaten ölmeye mahkumsa, zafer neredeydi?

Azriel'in sesi yumuşadı.

"Ama neden onlara geri dönmeliyim?" Azriel'in kıpkırmızı gözleri, War'ı tedirgin eden bir yoğunlukla parladı.

"Kalbin durduğunda ölmezsin... kimse seni hatırlamadığında ölürsün. Ve beni hala hatırlayan insanlar olduğunu biliyorum. Ama ailemin beni hatırlamasını istemiyorum. Böyle değil."

Yer şiddetle sarsıldı, başka bir patlamanın yankıları tesisin içinde yankılandı. Etraflarına toz ve küçük enkaz parçaları yağdı. İki adam da içgüdüsel olarak yukarı baktılar ama oldukları yerde kalakaldılar.

"Beni zaten bir kez kaybettiler," dedi Azriel sessizce.

"Onları daha fazla anıyla lanetleyemem."

War'ın yumrukları, etraflarındaki hava ağırlaşırken sıkılaştı. Yukarıda bir yerde kaos hüküm sürüyordu. Arthur ve Vincent'ın umutsuz bir savaşa girdiklerini hayal etti.

"Şu anda savaşıyor olmalılar," diye mırıldandı Azriel, neredeyse kendi kendine.

War'ın dişleri, düşünceleri dönerken birbirine sürtündü.

"Ne demek istiyorsun? Burada ölmeyi mi tercih edersin? Dünya senin öldüğünü düşünmeye devam etsin mi? Bütün bunlar..." Etrafını işaret ederek, inanamayan bir ses tonuyla konuştu.

"Eğer gidersen, hala..."

Durdu. Başka ne söyleyeceğini bilmiyordu.

Azriel'in tek bir gün içinde yaptığı her şey onları kaosa sürüklemişti.

Tek bir gün.

Azriel küçük bir kızı ailesine katmak istediği için mi?

War ona bakarak bir açıklama bulmaya çalıştı. Ama sonra onları gördü — o kıpkırmızı gözleri. Derin, sarsılmaz ve duygularla dolu. War ne kadar uzun bakarsa, o kadar onu içine çekiyor, içinden dışına doğru onu parçalıyor gibi hissediyordu.

Keskin bir nefesle kendinden geldi ve şiddetle başını salladı.

Düşük ve boş bir kahkaha kaçtı ağzından.

"Sen..." dedi War, sesinde hayranlık ve tiksinti arasında bir şey vardı. "Sen tamamen çıldırmışsın."

Azriel cevap vermedi. Sadece gülümsedi, ama bu sıcak bir gülümseme değildi. Üzücü bir gülümseme de değildi. War'ın tanımlayamadığı bir şeydi — midesinde bir düğüm oluşturan bir şey.

Ve ilk kez, War artık Azriel ile savaşmak istediğinden emin değildi.

"Duygularının kendilerini tüketmesine izin verenlere böyle deriz..."

"...!"

Arkasından, zar zor bastırılmış öfkeyle dolu bir ses duyuldu. Ses keskin, zehirli ve emrediciydi.

Döndüler.

Arthur orada duruyordu.

Bir zamanlar tertemiz olan laboratuvar önlüğünün her santimetrekaresi kanla lekelenmiş, kırmızı damlalar çatlak zemine damlıyordu. Birbirine uymayan gözleri — heterokromatik ve öfkeyle yanan — Azriel'e kilitlendiğinde boşluktan bile daha karanlıktı.

Azriel ise... gülümsedi.

"Ah... görünüşe göre artık işleri kendi ellerime almam gerekecek, ha?"

Çılgın, parçalanmış bir gülümseme yüzüne yayıldı — meydan okuma, alay ve çok daha kötü bir şey içeren bir sırıtış — hepsi doğrudan Arthur'a yönelmişti.

"Bilgiyle lanetlenmiş tek kişi sen değilsin, Doktor."

Arthur'un adımları sendeledi. Sözleri sindirirken vücudu adımının ortasında dondu. Bakışları sertleşti.

"Kendimi duyguların esiri haline getirmek..." Azriel'in sesi alçaldı, her hecede zehirli bir ton vardı, "bu, mana sözleşmesi için en kolay koşullardan biriydi, değil mi?"

Bu sözler Arthur'u yıldırım çarpmış gibi etkiledi.

Nefesi kesildi. Kalbi dondu.

Ve o gözler.

Azriel'in gözleri.

Onun gözleri kadar karanlıktı.