Bölüm 167: Prensin Kalbine Dokunan Çocuk [3]

Arthur'un gözleri, metalik ses tesisin içinde yankılanırken kısıldı.

"Uyarı. Tüm hücreler açılmıştır. Uyarı. Tüm hücreler açılmıştır."

Otomatik anons tekrarlandı ve Arthur'un zihnine kazındı.

Hücreler.

Hangi hücreler olduğu belirtilmemişti, sadece tüm hücreler.

Arthur'un yüzü karardı. Bu bir sorundu.

Burası sıradan bir tesis değildi. Boşluk aleminden gelen deneyleri barındırmak için tasarlanmıştı. Denekler sadece insanlar değil, aynı zamanda düşük rütbeli boşluk yaratıklarıydı - en azından hücrelerde tutulabilecek varlıklar.

Hava ağırlaşmaya başladı ve Azriel, Arthur'un aurasının ağırlığının odaya sızdığını hissetti, cildi karıncalandı. Vücudu istemsizce kaskatı kesildi, tüm tüyleri diken diken oldu.

Kendi bedenine hapsolmuş olan Azriel, sadece izleyebiliyordu. Kendi başına hareket edemiyor, konuşamıyordu. Ama bir bakıma, bu... heyecan vericiydi.

Arthur, soğuk ve odaklanmış bir bakışla kapıya doğru yürüdü.

"Bu çılgınlığı hangi aptal yaptı?"

Ama kapıya ulaşamadan, Azriel'in ağzı kendiliğinden hareket etti ve sesi gerginliği bozdu.

"Doktor, gitmekten emin misiniz?"

Arthur adımını durdurdu, yavaşça döndü ve keskin bakışlarıyla Azriel'i delip geçti.

"Ne demek istiyorsun?"

Azriel içinden sırıttı.

"...Vay canına, gerçekten ölüm arzusundayım."

Dudakları tekrar hareket etti ve seçmediği bir cümle kurdu.

"Sadece şunu söylüyorum Doktor... Şu anda önceliklerinin ne olması gerektiğini bildiğinden emin misin?"

Arthur yaklaşırken yüzü hoşnutsuzlukla buruştu.

"666, oyun oynamayı bırak. Neden bahsediyorsun?"

Azriel'in sesi sakindi, neredeyse rahat gibiydi.

"Boşluk yürüyeninin kanını kopyalamaya çalışıyorsun, değil mi?"

Arthur donakaldı, gözleri fal taşı gibi açıldı.

"...Bunu... bunu nereden biliyorsun?"

Azriel'in dudakları hafifçe kıvrıldı.

"Her şeyi biliyorum, Doktor."

Bu sözler havada asılı kaldı, alarmların, sarsıntıların ve uzaktaki çığlıkların gürültüsünü keserek. Arthur'un dikkati artık tamamen ona odaklanmıştı, dışarıdaki kaosun hiçbir önemi yoktu.

Azriel'in dağınık saçlarının arasından bakan o kıpkırmızı gözler, onu delip geçiyor gibiydi.

"Bu proje... Önemli, değil mi? Başarılı olursa, Yüce Arkon şüphesiz memnun olacaktır."

"Yüce Archon hakkında ne biliyorsun?"

Azriel'in dudakları seğirdi.

"Fazla bir şey bilmiyorum. Yüzünü ya da adını bilmiyorum, sadece daha fazla boşluk yürüyüşçüsü kanı çoğaltmak istediğini biliyorum. Sana gerçek bir örnek verdi, değil mi? Ve sen onu PE-2 gibi ilaçlar üretmek için kullanıyorsun. Onunla binlerce insanı öldürdün bile. Bizi insan olarak bile görmüyorsun, değil mi? Senin için biz sadece hayvanız. Bu, yaptığın şeyleri yapmanı kolaylaştırıyor."

Arthur'un çenesi sıkıldı.

"Yeter, 666."

Azriel'in sesi alçaldı.

"Sen bir delisin, Doktor. Ölen ailen, haline geldiğin için senden nefret etse de, Yüce Arkon'u memnun etmeye takıntılısın. Sen bir canavarsın. Karını ve kızını senden alan dünyaya öfkeni, Yüce Arkon'un hedeflerini bahane olarak kullanarak boşaltıyorsun."

Arthur'un eli seğirdi.

"Sözlerine dikkat et."

Azriel hafifçe öne eğildi.

"Sen yıkılmışsın Doktor. Ölümde karın ve kızınla yüzleşmekten korktuğun için ölemeyecek bir canavarsın. Kendine bir bak. Haklı olduğumu biliyorsun. Yoksa neden öyle bir yüz ifadesi takınıyorsun?"

Arthur'un sesi hırıltıya dönüştü.

"Seni uyarıyorum, 666..."

"Neden? Beni öldürecek misin? Öldür o zaman. Ama bunu yaparsan, bana harcadığın tüm zaman ve çaba boşa gidecek. Benim kadar ilaca uygun birini bulmak için binlerce kişiyi daha öldürmen gerekecek."

"Her şeyi biliyormuş gibi konuşma...!"

Arthur'un sabrı taştı. Bir anda Azriel duvara çarpıldı, başının arkası iğrenç bir sesle duvara çarptı. Dudaklarından bir inilti kaçtı.

"Siktir, acıyor."

Azriel, Arthur'u kışkırttığı için geçmişteki haline küfür etmek istedi, ama artık çok geçti.

Arthur'un sesi buz gibiydi.

"Öldürülmek mi istiyorsun, 666?"

Azriel güldü — karanlık, boş bir sesle.

"Beni bu hale sen getirdin, Doktor. Beni öldüremeyeceğin biri haline getirdin."

Arthur'un gözleri kısıldı.

"Seni öldüremem, ama seni yıkabilirim."

Azriel alaycı bir şekilde güldü.

"Beni yıkmak mı? Sanki yapabilirmişsin gibi. Bu dünyada uyandığımdan beri, ne olursa olsun hayatta kalmaya çalışıyorum. Tek bildiğim bu."

Arthur kaşlarını çattı.

"Konuşmaya devam edecek misin?"

Azriel güldü.

"Haklısın. Sanırım yeterince zamanını harcadım."

Arthur kaşlarını çattı.

"Ne demek istiyorsun?"

Azriel'in dudakları bilgece bir gülümsemeye kıvrıldı.

"Doktor... o boşluk yürüyen kanını gerçekten kontrol etmelisin."

Arthur'un zihni bir an boşaldı. Sonra, farkına vararak gözleri büyüdü.

"Hayır!"

Bir anda ortadan kayboldu, hareketinin rüzgarı sandalyeyi devirdi ve kağıtları odanın her yerine dağıttı.

Azriel kaosun ardından kalanları izledi.

"...Acele etsem iyi olur."

*****

Azriel, loş koridorlarda aceleyle ilerledi, yanıp sönen kırmızı ışıklar duvarlara pürüzlü gölgeler düşürüyordu. Ara sıra beyaz laboratuvar önlüğü giymiş kişiler yanından geçiyordu, yüzlerinde telaşlı ifadeler vardı, adımları aceleciydi. Ona bakmadılar bile. Bakmak için bir nedenleri yoktu.

Hepsi hücrelere doğru koşuyorlardı.

Ve hepsi de ölümlerine koşuyorlardı.

Etrafındaki kaos kulakları sağır ediyordu. Yerin sarsılması, insanların uzaktaki çığlıkları ve yaratıkların boğuk ulumalarıyla birleşiyordu. Bu kakofoni Azriel'in kulaklarına ulaştı ve kalbini hızla çarptırdı. Yine de, kendi iradesi dışında bir güç tarafından itilen bedeni ilerlemeye devam etti.

Ve sonra, başladığı kadar aniden, alarmlar durdu.

Metalik sesli anonslar kesildi ve koridor rahatsız edici bir sessizliğe büründü. Kırmızı ışıklar bile söndü ve koridorları ürkütücü bir yarı karanlığa boğdu. Ani sessizlik Azriel'in sinirlerini bozdu ve onu dehşetle doldurdu.

Adımlarını hızlandırdı.

Daha hızlı.

Daha hızlı.

Koridor sonsuz gibi görünüyordu, ta ki sonunda tanıdık, devasa bir kapının önünde durana kadar.

Yeraltı kolosesi.

Azriel avucunu kapının soğuk yüzeyine bastırdı. Ayaklarının altındaki zemin titredi ve onun için okunamaz olan eski runik yazılar parlak mavi bir ışıkla aydınlandı. Kapı gıcırdayarak açıldı ve arkasındaki arenayı ortaya çıkardı.

Tereddüt etmeden içeri girdi.

Arenanın ortasında küçük bir figür duruyordu: bir kız. Sanki onun varlığını hissetmiş gibi ona döndü, siyah saçları hafif esintiyle dalgalandı. Yüzünde parlak bir gülümseme belirdi ve coşkuyla el salladı.

"Bayım!"

Azriel hızlı adımlarla ona yaklaştı. Önünde durduğunda, onu baştan aşağı süzdü ve yaralanmadığını görünce rahatladı.

"Gerçekten başardın..." diye mırıldandı, sözleri zar zor duyuluyordu ama onun duyması için yeterliydi.

Iryndra başını eğdi, masum ifadesi değişmedi.

"Bayım, iyi misiniz?"

Azriel ona yumuşak bir gülümseme gösterdi.

"Tabii ki. Tüm hücreleri açtığınız için buraya gelmek... beklediğimden daha kolay oldu."

Iryndra'nın yüzü aydınlandı, ama Azriel'in kaşları çatıldı ve bakışları endişeyle yumuşadı.

"Nasılsın? Hâlâ manan var mı?"

Iryndra sol elini kaldırarak, loş ışıkta hafifçe parıldayan bronz bir yüzüğü gösterdi.

"Bunu görüyor musun? Bu bir depolama yüzüğü değil, bir boşluk artefaktı. Fazladan manayı depolamama yardımcı oluyor!"

Azriel, gerçekten şaşırmış bir şekilde gözlerini kırptı. Anladığını belirtmek için başını salladı.

Daha fazla bir şey söyleyemeden, altlarındaki zemin şiddetli bir şekilde titredi. Tavanından toz ve molozlar düşerek etraflarına saçıldı.

Azriel'in yüzü karardı.

"Aptal. Acele et."

Tereddütlü bir bakışla Azriel sordu, "Aldın mı?"

Iryndra başını salladı ve sağ elini kaldırarak parmağındaki gümüş yüzüğü tıklattı. Avucunda, içinde dönen siyah bir sıvı bulunan bir şişe belirdi.

"Bu mu? Sadece iki uyanık ve onu koruyan birkaç uykuda olan vardı, onları kolayca hallettim. Hehe."

Azriel, onun rahat tavrına dudaklarını kıvırdı.

Bir çocuğun böyle bir tehdidi "kolayca" halledebilmesi onu tedirgin etmişti, ama onun yeteneğini inkar edemezdi. Onun yeteneği ve [eşsiz becerisi] paha biçilmez olduğunu kanıtlamıştı.

Ve sadece Vincent, Arthur ve diğer üç Atlı, ikisi için gerçek bir tehdit oluşturuyordu.

Sonuçta Vincent bir usta,

Arthur ise büyük ustadır.

Sadece bu ikisi bile buradaki çoğu zorluğun üstesinden gelmeye yeter.

"Güzel." Azriel şişeyi dikkatlice ondan aldı.

Iryndra onu merakla izledi.

"Bayım, onu içecek misiniz?"

Azriel başını salladı, yüzünde sert bir ifade vardı.

"Usta olmayan normal bir insan bunun bir damlasına bile dokunursa, asit gibi vücudunu yakar. İçerse vücudumu içten dışa eritir."

'Tek istisna, eğer bir Havariyseniz. Nedense, onlar boşluk yürüyenlerin kanını sorunsuzca kaldırabilirler.

Ama aslı bu bilgiyi Iryndra ile paylaşmadı.

Iryndra kaşlarını çatarak şaşkın bir ifadeyle sordu.

"O zaman neden buna ihtiyacımız var?"

Azriel sırıttı.

"Başka neden olsun ki? Doktor bu şişenin kaybolduğunu zaten biliyor. Şu anda panik içinde, onu bulmak için her şeyi alt üst ediyor. Bu arada, boşluk yaratıkları denekleri öldürüyor ve denekler de birbirlerini öldürüyor. Orada tam bir kaos var."

Iryndra, Azriel'in elindeki şişeye buzun yayıldığını ve siyah sıvıyı donduğunu görünce gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Bu projenin tamamı, New Eden, bu kana bağlı," dedi Azriel soğuk bir sesle.

"Bunu sonsuza kadar bitirelim."

Donmuş şişeyi yere attı ve binlerce küçük parçaya ayrıldı.

'Kahretsin, bu çok iyi geldi.'

Bir yerlerde, doktor muhtemelen artık var olmayan bir şişeyi aramak için tesisi didik didik ediyordu.

"Vay canına, bayım..." Iryndra'nın sesi hayranlık ve inanamama duygularının karışımıydı. "Gerçekten ölüm arzusuna sahip olmalısınız."

"Evet! Söyle bana!"

Şu anki Azriel de aynı fikirdeydi. Eski halinin eylemleri pervasızca, neredeyse intihar sınırında gibi görünüyordu. Ama bir şekilde işe yarıyordu.

En azından öyle düşünüyordu.

"Ve bu isteği yerine getirecek olan ben olacağım."

İkisi de donakaldı, gözleri sesin kaynağına doğru çevrildi.

Kapının gölgesinden bir siluet belirdi.

Beyaz cüppesi kanla ıslanmış, koyu kırmızı lekelerle kaplanmıştı. Yüzü kısmen bandajla örtülmüştü, ama karanlık, tehditkar bakışları açıkça belliydi.

"Bunun arkasında senin olduğunu biliyordum..."

Sesi alçak ve zehirliydi.

"Artık kaçmana izin vermeyeceğim, velet."

Denek 431.

Savaş Atlısı.

Açıklandı.

Azriel'e karşı.