Bölüm 165: Prensin Kalbine Dokunan Çocuk [1]

Iryndra, Azriel'in teklifini kabul etmesinden bir saat geçmişti.

Konuştular, birbirlerini tanıdılar — en azından ikisinin de rahat hissettiği bir düzeyde.

Bu... keyifliydi.

Azriel, onun yumuşak kahkahasını, narin ama samimi sesini dinlerken dudakları hafifçe kıvrıldı. Sandalyeye oturmuş bacaklarını havada sallıyordu, kahkahası bu kabusa neredeyse yabancı gelen bir masumiyet taşıyordu.

Ama sonra gülümsemesi kayboldu, düşünceleri ağırlaşırken ifadesi keskinleşti.

"Sanki bir romanın gizli kahramanını bulmuşum gibi... ama kitapta o hiç görünmüyordu. Yani... ölmüş olmalı ya da başka bir şey olmuş olmalı."

Kitapta her Heptarch ortaya çıkmamıştı, ama bu farklıydı. Iryndra'nın varlığına dair tek bir ipucu bile yoktu.

Tek bir söz bile yoktu.

Bu inanılmazdı.

Yine de kız, saklanacak bir şey yokmuş gibi, ona çekiciliğini ve [Eşsiz Yeteneğini] utanmadan gösteriyordu.

Onun için değildi.

Ama Azriel için? Dört Büyük Klan'dan herhangi birinin onun güçlerini öğrenmesi düşüncesi bile korkutucuydu.

Kaos hüküm sürecekti.

Neo Genesis'in onu istemesine şaşmamalı. Yine de Azriel başka bir şeyin farkına vardı: Bölüm Okundu:

onlar ondan korkuyorlardı.

Onu kontrol edemezlerse ne tür bir canavara dönüşebileceğinden korkuyorlardı.

Sonuçta, [Uzay] ile afinitesi olanlar iki elin parmaklarıyla sayılabilirdi. Bu, o kadar nadir ve o kadar arzu edilen bir yetenekti ki, tüm seçkin klanları, hükümetleri, kiliseleri, loncaları ve büyük örgütleri çılgına çevirebilirdi.

[Uzay] ile yakınlığı olanların tanrılar tarafından hem lanetlendiği hem de kutsandığı söyleniyordu.

Ve bu sadece onun yeteneğiydi.

Onun [Eşsiz Yeteneği]?

Azriel'in düşünceleri karardı.

Bu korkunç bir şeydi.

[İmparatorluk İradesi].

Detaylı bir açıklama yoktu, bununla ilgili bir açıklama yoktu. Ama sadece adı bile Azriel'in tüylerini diken diken etmeye yetmişti. Daha önce doktorla yüzleştiğinde garip bir şey hissetmişti ve şimdi bunun nedenini biliyordu.

Iryndra, [İmparatorluk İradesi]'ni kullanarak doktoru susturmuş, onu sessiz kalmaya zorlamıştı.

Azriel, onun yeteneklerinin tam kapsamını, sınırlarını veya bunları kullanmanın ne gibi sonuçlar doğurabileceğini bilmiyordu. Ama şunu anlıyordu: tanrılar, onun potansiyelini sınırlamak için ellerinden geleni yapmışlardı.

Vücudu zayıftı.

O sadece 3. Derece Uyanmış biriydi. Evet, bir Heptarch'tı, ama zayıflığı nedeniyle kısıtlıydı. Sanki gökler bile ondan korkuyordu ve zayıf fiziksel yapısı şeklinde gücüne pranga takmıştı.

"Sorun onun mana damarlarında," diye düşündü. "Eğer Orta Seviye'ye ulaşırsa, mana damarları ruh damarlarına dönüşecek. Ama... bu sorunu çözecek mi? Babam ya da annem nasıl yardım edebileceklerini biliyor olabilirler..."

Bu, başka bir zaman düşünülmesi gereken bir konuydu.

Şu anda, onun vücudunu güçlendirmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

"Bu arada, bayım..."

Iryndra'nın sesi düşüncelerini böldü ve dikkatini çekti.

Kaşlarını çatmış, küçük kaşları kırışmıştı — Azriel bu bakışı sevimli buldu.

"Adını bile bilmediğim birine nasıl ağabeyim diyebilirim?"

Azriel, hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini kırptı.

"Oh," diye mırıldandı.

'Doğru... Ona henüz adımı söylemedim. 666 numaralı denek olduğumu söylemiştim, ama bu onu tatmin etmemişti.

Sesi daha da alçaldı, altın rengi gözleri aşağı indi ve tereddütle sonraki sözlerini söyledi.

"A-ah... Tabii ki... Eğer rahatsız oluyorsan, bana söylemene gerek yok."

Sözleri kesik kesik, giderek zayıf ve yumuşak bir hal aldı.

Azriel gülmesini bastırdı, istemeden gülümsedi.

'Sevimli.'

Onun oniks rengi saçlarını okşamak için dayanılmaz bir istek duydu, ama kendini tuttu. Sağ elini sol eliyle kavradı ve sakin kalmaya zorladı kendini.

Belki de çok hızlı ilerliyorlardı.

Ama dürüst olmak gerekirse? Umursamıyordu.

O, ona bu kabusta hiç kimsenin veremediği kadar rahat hissettiriyordu. Diğer denekler değil, Dört Atlılar değil, ve kesinlikle Vincent ya da Arthur da değil.

Azriel boğazını temizleyerek sessizliği bozdu.

Kızın altın rengi gözleri, yarı umutlu, yarı pişmanlıkla, sanki hayal kırıklığına hazırlıklıymışçasına, Azriel'in gözlerine döndü.

Azriel gülümsedi ve gözlerini kapattı, sesi abartılı bir şekilde kibirli bir tona büründü.

"Bu sana şok edici gelebilir, ama benim adım Azriel. Azriel Crimson — Crimson Klanı'nın prensi."

Durakladı, onun tepkisini hayal etti.

"Heh, şok olmuş olmalı. Anlaşılabilir bir şey, gerçekten. Herkes, bunca zamandır bir prensle konuştuğunu fark edince şok olur. Ve o, bu prens tarafından evlat edinilmiş. Ne kadar da özveriliyim!"

"..."

Sessizlik beklenenden daha uzun sürdü, biraz fazla uzun. Azriel merakla bir gözünü açtı ve gördüğü şey onu iki gözünü de tamamen açmaya itti.

Iryndra donmuş gibi oturuyordu, küçük elleri ağzını sıkıca kapatmış, vücudu titriyordu, ta ki sonunda...

"P-pfft…!"

İnanamama ve eğlence karışımı bir sesle kahkahayı patlattı.

"B-Bayım... böyle şeyler hakkında şaka yapmamalısınız! Hahaha! Büyük klanların üyeleri, başkalarının ne dediği önemli değil, saygı görmeyi hak ediyorlar...!"

Gülerek konuşmaya çalıştı, altın rengi gözleri parıldıyordu, ama Azriel ona kuru, etkilenmemiş bir ifadeyle bakıyordu.

"Ben... yalan söylemiyorum ama."

Iryndra, hala kahkahasını bastırmaya çalışarak hızla başını salladı, dudakları herkesi etkileyebilecek tatlı, melek gibi bir gülümsemeye dönüştü. Onun saf ve büyüleyici kahkahası başkalarını hipnotize edebilirdi, ama Azriel'i değil. Bugün değil.

"Sorun değil, bayım. Rahatsızsanız bana söylemek zorunda değilsiniz," dedi, sanki onu büyük bir yükten kurtarıyormuş gibi nazik bir ses tonuyla.

Gülümsemesi ilahi bir lütuf gibiydi.

Azriel'in bakışları daha da sertleşti.

"... Neden bu benim gururumu bu kadar incitiyor?"

Küçük bir iç çekişle, dikkatini bulundukları mütevazı kulübeye çevirdi ve somurtkan ifadesini gizlemeye çalıştı. Iryndra ise, onun tepkilerinden açıkça eğlenerek, ince bir eğlenceyle onu izliyordu.

Azriel içinden homurdandı.

'Eh... en azından o eğleniyor. Bugünlük boş vereyim. Ne de olsa ben onurlu, özverili bir prensim. Asla bir çocuğun beni etkilemesine izin vermem. Asla!'

Konuşma üzerinde bir parça kontrolü yeniden ele geçirmek için boğazını temizleyen Azriel, ona bir göz attı.

"Bu arada, burası neresi?"

Bu soru, şimdiye kadar dile getirilmemiş olarak zihninde kalmıştı. Neo Genesis'in yedi liderinden biri olan Heptarch olan bir kızı takip ederek, gizemli, başka bir dünyaya ait gibi görünen bir kulübeye girmişti. Onun konumu geçici olsa bile, daha dikkatli davranması gerekirdi.

Ruh hali bozuldu.

"Ben... ben çok mu pervasızım? Babam, kardeşim ve annem benim hakkımda haklı olabilir mi?"

Bu düşünceyi kafasından silkeledi.

"Hayır. Benim yerimde olan herkes aynı şeyi yapardı!"

Tamamen aklı başında. Tamamen mantıklı. O, buydu.

"Oh, hiç sormayacaksın sandım!" Iryndra heyecanla seslendi.

Azriel, onun ses tonuna dudaklarını bükerek tepki gösterdi ama hiçbir şey söylemedi ve kabinin etrafını işaret etti.

"Bu yeri yaklaşık bir yıl önce Boşluk Aleminde buldum. Tamamen terk edilmiş ve gerçekten ürkütücüydü, bayım! Ama o zamandan beri burayı kullanıyorum. Burayı işaretledim, böylece buraya teleport olmak için fazla mana harcamam gerekmiyor. Garip olan şey, buraya geldiğimde zaten neredeyse hiç mana kullanmıyorum. Sanki... bir şey bana yardım ediyor gibi."

"Anlıyorum..." Azriel düşünceli bir şekilde cevap verdi, daha fazla ısrar etmedi. Bildiği her şeyi açıklamıştı ve onun anladığı kadarıyla, burası Boşluk Diyarı'nın diğerleri gibi ilginç bir anomalisiydi.

Yine de, kabini şüpheyle gözden geçirdi. Mobilyaların ürkütücü bir şekilde eksik olması dışında, hiçbir şey yerinde değilmiş gibi görünmüyordu. Teslim olmuş bir iç çekişle, şimdilik bu yerin sırlarını ortaya çıkarmaktan vazgeçti.

Dikkatini, onu merakla izleyen ve küçük bacaklarını sandalyenin kenarından sallayan Iryndra'ya çevirdi.

"Bunların hiçbiri, asıl olanlarla uzaktan bile benzerlik gösteriyor mu?"

Azriel bu soruya cevap vermek zorunda olsaydı, cevabı kesin bir evet olurdu. Çünkü ne olursa olsun, bu an — Iryndra ile burada olmak, onun hikayesini dinlemek — kaçınılmazdı.

Yüzü karardı.

"Ama bugün o günse... Ölüm Tanrısı'nın kutsamasını alacağım."

Bu düşünce onu ürpertti, ama zihninin ulaşabileceği tek bir sonuç vardı.

"Ölüm."

Yine de tereddüt etti. Mantıklı görünse de, [Sistem]'in kilidini açtığı anın hatırası, kesinliğini bulanıklaştırıyordu.

[Sistem]'e göre, iki kez "ölmüştü" — bir kez kendi dünyasında Leo Karumi olarak, bir kez de Boşluk Yarıkları ortaya çıktığında Azriel Crimson olarak. Ama bu tamamen doğru değildi.

Diğer benliği onu [White Haven]'a göndermişti, bu da orijinal Azriel Crimson'ın başka bir şekilde öldüğü anlamına geliyordu — onun bedenini ele geçirmesine izin veren açıklanamayan bir ölüm.

Öyleyse neden [Sistem] onun üç kez öldüğünü söylemedi? Üç dünyada?

Boşluk Alemi. Kahramanların Yolu dünyası. Leo Karumi'nin dünyası.

Bir şeyler tutarsızdı ve göğsündeki rahatsızlık daha da arttı.

Iryndra'ya baktı, yüzünde ciddi bir ifadeyle sonunda konuştu.

"Bunu sevmeyebilirsin... ya da şok olabilirsin. Ama... beni o yeraltı kolosuna geri göndermen gerekiyor."

Iryndra donakaldı. Yüzü soldu, altın rengi gözleri büyüdü ve titremeye başladı.

"N-neden... Neden o yere geri dönmek istiyorsun? Artık özgürsün! Kaçabiliriz! Sonsuza kadar birlikte kalabiliriz! Geri dönmemize gerek yok...!"

Sesi çaresizlikle çatladı, ama Azriel başını salladı, yüzünde acı tatlı bir gülümseme vardı.

"Sen, bir Hep olarak, onlarla birlikte olan biri olarak, bunu bilmelisin. Neo Genesis'ten kaçmak imkansız. Seni bırakmayacaklar. Beni de bırakmayacaklar. Kaçar ve bizi yakalarlarsa... bizi öldürecekler. Senden korkuyorlar ve benim çok şey bildiğimi biliyorlar."

Iryndra dudağını ısırdı, elleri titreyerek yumruk haline geldi.

"O zaman... ne yapmalıyız? Oraya geri dönmek istemiyorum..."

Gözleri yaşlarla doldu ve Azriel bu manzarayı görünce kalbi sızladı. Ayağa kalktı, ona yaklaştı ve önünde çömeldi. Nazik bir el hareketiyle, yanaklarından gözyaşlarını sildi.

Azriel, kutsal sayılabilecek kadar nazik bir sesle konuşurken, Iryndra şaşkınlıkla ona baktı.

"Gideceğiz. Merak etme. Ama bir hikaye olmalı. Yeni Cennet Projesi'nin nasıl başarısız olduğu ve Leydi Iryndra'nın bu süreçte hayatını nasıl feda ettiği hakkında bir hikaye."