Bölüm 149: Yalanların Ardındaki Gerçek [5]

Oda basitti — penceresi yoktu, sadece binlerce yıldır terk edilmiş gibi çatlamış ve aşınmış eski, yıpranmış taş duvarlar vardı. Toz her yüzeyi kaplamış, çürümenin hatırası gibi havada asılı kalmıştı. Yine de, bir duvara yaslanmış bir yatak duruyordu.

Odanın aksine, yatak neredeyse yeni, rahat ve hatta modern görünüyordu. Üzerinde obsidiyen siyahı saçlı bir çocuk uyuyordu.

Yatağın yanında, bir adam tahta bir sandalyede oturuyordu, sağ bacağını sol bacağına dayamış, kollarını kavuşturmuştu. Saçları çocukunki gibi simsiyah, gözleri oniks rengindeydi ve uyuyan çocuğa sabit bir şekilde bakıyordu. Yüzündeki ifade okunamazdı. Odayı sadece duvar fenerlerinin zayıf ışığı aydınlatıyordu ve gölgeler, rahatsız edici bir şekilde, olması gerektiği gibi titriyordu. Sanki zaman durmuş gibiydi.

Adamın arkasındaki yıpranmış kapı açıldığında sessiz bir gıcırtı duyuldu. Jasmine içeri girdi, babasını görünce hafifçe iç geçirdi, sonra kapıyı kapattı ve ona yaklaştı.

"…Baba. Dışarıdaki herkes kafası karışık. Batık adaları keşfedip ele geçirmeli mi, yoksa geri çekilmeli mi bilemiyorlar. Sen olmadan, senin güven verici sözlerin olmadan kaybolmuş durumdalar."

Sesinde endişe vardı.

Joaquin onaylayarak mırıldandı ama dönmedi. Gözleri Azriel'e sabitlenmiş haldeydi.

Jasmine, babasının sessizliği karşısında dudaklarını hafifçe seğirdi. Küçük kardeşine baktı ve yatakta yatarken bile giydiği uğursuz zırhı ilk kez fark etti.

Kaşlarını çatarak kardeşinin alnındaki teri, yüzündeki gergin ifadeyi ve sığ nefeslerini gözlemledi.

"Kabus görüyor," diye mırıldandı Joaquin, Jasmine'in sorusunu tahmin ederek. Jasmine'in endişesi daha da arttı.

"Onu uyandırmamız gerekmez mi?"

Joaquin başını salladı.

"Dinlenmeye ihtiyacı var. Vücudunu çok zorladı, mana çekirdeğini defalarca zorladı. İyileşmezse, bu işin sonu iyi olmaz."

Dudaklarını ısırdı, Azriel'in solgun yüzüne bakarak endişeyle yüzünü gölgeledi.

"Sen ne yapıyorsun?"

Bir cevap bulamayınca, Joaquin'e döndü.

"…En azından bir şeyler yemelisin. Senin ve adamların için yeterince yiyecek getirdik."

Yine başını salladı.

"Askerlere verin. Benim ihtiyacım yok."

Jasmine iç geçirdi.

"Burada ne kadar kalacağız, baba?"

Joaquin ona kısa bir bakış attı.

"Küçük kardeşin uyanır uyanmaz gideceğiz."

Şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

"O da mı geliyor? Ve böylece adalar keşfedilmeden kalacak mı?"

Tereddüt ederek sordu

"Sen... bütün zamanını burada oturup Azriel'i izleyecek misin?"

"Evet."

Onun cevabı anında geldi ve onu tedirgin etti. Kafasını salladı, onu anlamaya çalışıyordu.

"Baba, onun uyumasını izlemek yerine, belki de dışarıdaki işlerini bitirsen daha iyi olur..."

Oda birkaç saniye sessizliğe büründü. Babasının cevap vermeyeceğini düşündü. Kendi babasını asla anlayamıyordu. O, onun için bir gizem, asla aşamayacağı bir duvardı.

Sonra, beklenmedik bir şekilde, alçak sesle konuştu.

"Bu kadar çok boşluk yarığının aynı anda ortaya çıkması nadirdir. Beklenmedik... korkunç. Bazıları içine çekildi, bazıları kaçtı ve ezildi, diğerleri savaştı ve öldü. Ama küçük kardeşin... o sadece hareketsiz durdu. Korkudan değil. Sadece... izliyordu."

Jasmine'in nefesi kesildi. O gün hakkında hiç konuşmamıştı, nasıl olduğunu hiç açıklamamıştı.

Joaquin, Azriel'in sonsuza dek kaybolduğu gün olmasına rağmen, onun ölmediğini hep savunmuştu.

"Ben oradaydım ve bu onun için yeterli olmalıydı," diye devam etti Joaquin, sesi gerginleşerek.

"Savaşırken bile onu güvende tutmaya özen gösterdim. Azriel beni izlemeye devam etti ve ben gurur duydum. Ama sonra... Onu izlemeyi bıraktım, sadece bir anlığına. Bir saniye."

Sessiz kaldı, bakışları hâlâ Azriel'e kilitliydi.

"O anda ortadan kayboldu," diye mırıldandı.

"Bir saniye önce oradaydı, bir saniye sonra... yok olmuştu. Sanki varlığından silinmiş gibi."

Jasmine dinlerken bir ürperti hissetti. Onu teselli edecek sözler bulamadı, kendi kalbinde hala acı hissediyordu. Aileleri uzun zaman önce parçalanmıştı. O, annesi ve Joaquin, hepsi farklı şekillerde parçalanmıştı. Sadece Azriel'in dönüşü onlara bir parça umut, her şeyi yeniden bir araya getirme şansı vermişti.

Joaquin'in gözleri kısıldı.

"Ama hiçbir zaman bir boşluk yarığı olmadı. Olsaydı, bilirdim. Manadaki değişimi hisseder, işaretleri görürdüm. Hiçbir şey yoktu. Azriel sadece... ortadan kayboldu."

Joaquin'in yüzü sertleşti, sesi keskinleşti.

"Evet, Jasmine, onu izlemeye devam edeceğim. Bu sefer gözlerimi ondan ayırmayacağım. Bir saniye bile. Bu yerde... özellikle de her şeyin olabileceği bu yerde."

Odanın gölgeleri derinleşirken, meşalelerin alevleri sanki görünmez bir tutsaklıktan kurtulmuş gibi çılgınca titreyerek Jasmine'in omurgasından bir ürperti geçti. Bir an için, yüzlerce görünmez gözün üzerinde olduğunu hissetti. Sonra, başladığı kadar çabuk, garip gerginlik azaldı.

Joaquin alçak, karanlık bir kahkaha attı.

"Görünüşe göre bu aralar kendimle daha çok çelişiyorum."

Jasmine onu endişeli bir ifadeyle izledi. Bir kez daha iç geçirdi, düşünceleri kafa karışıklığına yol açıyordu.

"Çılgın... Etrafımdaki herkes deli. Neden normal bir ailem olamadı ki?"

Azriel'e baktı, yüzü hala korkunç bir rüyaya hapsolmuş gibi çarpıktı. Yüzündeki ifade yumuşadı. Onu uyandırmak, uykusunu rahatsız eden şeyden kurtarmak istedi, ama babasına karşı gelemedi.

Gitmek için döndüğünde, kulakları zayıf bir fısıltıyı yakaladı ve donakaldı.

"Ben... kendimi kötü hissediyorum... acıyor... lütfen... durdur şunu..."

Jasmine, Azriel'in yüzünden bir damla gözyaşı süzülürken gözlerini genişletti.

"Baba..."

Yumruklarını sıkarken sesi aciliyetle doluydu, kalbi acıyordu.

"Boş ver. Onu uyandıracağım!"

Yatağa doğru bir adım attı, ama bir şey onu durdurdu. Odaya ürkütücü bir sessizlik çökmüştü, cildini doğal olmayan bir soğukluk okşuyordu. Kaşlarını çatarak Joaquin'e döndü.

Ama kanı dondu.

Hareketsizce oturuyordu, gözleri Azriel'e sabitlenmiş, yüzünde hiçbir değişiklik yoktu — tek bir fark dışında.

Sırtından siyah bir ok çıkmış, ucu göğsünü delmiş, yaradan kan sızıyordu.

Sesi titriyordu.

"Baba...?"

*****

"Kötü hissediyorum. Kötü hissediyorum. Kötü hissediyorum. Bu bir yalan. Hayır, hepsi yalan. Bu doğru olamaz, bu bir şaka, acımasız bir şaka. Acıyor, acıyor, hayır, acımıyor. Yalan söylüyorum. Hayır, ben değilim, benim. Evet, ben değilim. Asla yalan söylemedim. Onlar ölmedi. Onları ben öldürmedim. Benim hatamdı, benim değil, benim hatamdı. Evet... onlar bir araba kazasında öldü. Onları ben öldürmedim. Sadece ben... Ah, gerçekten midem bulanıyor. Acıyor, ama acımıyor.

Midem bulanıyor, midem bulanıyor, midem bulanıyor, midem bulanıyor. Tek hissettiğim bu. Mide bulantısı. Mide bulantısı. Mide bulantısı. Her yerimde. Midem bulanıyor. Midem bulanıyor. Midem bulanıyor...

Azriel'in zihni bulanık, kafası karışık ve boşalmıştı. Düşünceleri bulanıklaşmış, parçalanmıştı. Nerede olduğunu, neden uzuvlarının kurşun gibi ağırlaştığını hatırlamaya çalıştı, ama hiçbir şey gelmedi. Sadece beyaz ışık parlamaları, her göz kırptığında gözlerini yakıyordu - tabii göz kırpıyorsa.

"Gözlerimi kaçırdım mı?"

diye merak etti, ama hiç hareket etmemiş gibi hissediyordu. Vücudu halsiz, uyuşmuştu, ama sanki gerilmiş ve kurumaya bırakılmış gibi hafif bir ağrı vardı.

Sonra keskin ve soğuk bir düşünce aklına geldi.

Vücudunu kontrol edemiyordu.

Yapabilseydi çığlık atardı. Dudakları mühürlenmişti, dili ağırlaşmıştı. Hareket eden tek şey, başını çevirdiğinde onunla birlikte hareket eden görüşüydü. Kendi gözleriyle izleyen bir kukla gibi, kendi içinde kilitli kalmıştı.

Etrafındaki oda titriyordu, steril ve soğuktu, beyaz duvarları sert floresan ışıklarla yıkanmıştı. İlk bakışta bir hastane odası gibi görünüyordu, ama bir şeyler yanlıştı — çok temiz, çok konforsuzdu. Yastık yoktu, battaniye yoktu, sadece çıplak bir yatak ve bileklerini ve ayak bileklerini saran, derisini ısırıp acı veren soğuk metal kelepçeler vardı.

"Ne... neredeyim ben?"

Duvarlar metal masalarla kaplıydı, ışık altında parıldayan aletlerle doluydu — neşterler, kalın şırıngalar, boş şişeler ve kıskaçlar. Karşısında, karanlık monitörler titriyordu, anlayamadığı kod satırları gösteriyordu, yeşil metinler kötü huylu bir kalp atışı gibi sonsuz bir şekilde kayıyordu.

Boğazı kum gibi kurumuş, yutkunmaya çalıştı ama hiçbir şey olmadı. O basit refleks bile yok olmuştu. Panik zihnini kaplamaya başladı, başını her zorla çevirdiğinde görüşü sallanırken, çılgınca bir korku her yerini kapladı.

Ve sonra... ayak sesleri.

Beyaz laboratuvar önlüğü giymiş, yüzü maskenin arkasında gizli bir adam odaya girdi. Eldivenleri ışıkta parlıyordu ve burnuna oturtulmuş yuvarlak gözlükleri, biri yeşil, biri mavi olan uyumsuz iki gözünü çerçeveliyordu. Onu keskin, inceleyen gözlerle bakıyordu.

Azriel, adamın bakışları karşısında kendi vücudunun donduğunu hissetti, ifade edemeyeceği bir dehşete kapılmıştı.

Ve Azriel, o maskenin arkasında adamın gülümsediğine yemin edebilirdi.

"Şanslı çocuk," dedi adam, sesinde hastalıklı bir neşe vardı.

"Seni boşluk aleminde, kırık ve yalnız bir şekilde sürüklenirken bulduk. Ama endişelenme."

Başını eğdi, maskenin altındaki gülümseme genişledi.

"Artık kabuslar yok. Rahat ol, Denek 666... Artık emin ellerdesin."