Bölüm 146: Yalanların Ardındaki Gerçek [2]

Azriel gözlerini kırptı ve kendini çok iyi bildiği bir yerin önünde buldu.

"Eski evim... Sanırım onu aramama bile gerek yoktu."

Anıları canlanınca yüzüne hüzünlü bir ifade yayıldı. Bir ömür önce, bu tanıdık manzara, belki de geçmişini gerçekten barındıran tek yerdi.

Azriel yavaşça kapıya doğru yürüdü ve eski dairesine girdi.

"Her şey hala aynı görünüyor."

Hiçbir şey değişmemişti.

Odalar arasında dolaştı, parmakları tezgahı okşarken nostalji onu sardı.

"Öldükten sonra tüm bunlara ne oldu acaba..."

Daire satılmış mıydı? Başka biri taşınmış mıydı?

Ama cevapları bulamadı ve kanepede birini fark edip donakaldığında, cevapları bulma düşüncesi de yok oldu.

Orada, sakin bir şekilde çayını yudumlarken onu izleyen tanıdık bir figür oturuyordu.

Kan kırmızısı gözler Azriel'e kilitlendi, rahatsız edici sakinlikleri tüylerini diken diken etti.

"Sen...!"

Azriel inanamadan parmağıyla işaret ederken, figürün yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Yabancı, fincanı masaya koydu, fincan sanki hiç var olmamış gibi ortadan kayboldu ve gülümsemesine rağmen hiç sıcaklık içermeyen bir sesle konuştu.

"Evet, ben senim. Ne kadar zekiyim."

Adam Azriel'e tıpatıp benziyordu — boşluk zindanında karşılaştığı aynı figür... onu öldüren kişi miydi?

Azriel şoktan konuşamadı, ama diğer benliği hiç rahatsız görünmüyordu, ona doğru yavaş adımlarla yaklaştı, aralarında sadece bir kol mesafesi kaldı.

"Garip bir his, değil mi?"

Sözler gizemliydi, anlamı Azriel'in kafasında belirsizdi. Birkaç adım geri çekildi, doppelgänger'ını ihtiyatla süzdü.

Diğer benliği, Azriel'in tedirginliğini daha da artıran, alçak ve eğlenceli bir sesle kıkırdadı.

"Bu kadar korkmana gerek yok. Sonuçta ben senim."

Azriel, zorlukla yutkunarak sesini sabit tutmayı başardı ve yumruklarını sıktı.

"Neden buradayım?"

Diğer ben sırıttı, gözlerinde soğuk bir parıltı vardı ve Azriel gerçekten kötü bir şeye bakıyormuş gibi hissetti.

"Oh, önemli bir şey değil. Sadece ikimize de iyi gelebileceğini düşündüm... anıları yad etmek."

"Anıları yad etmek mi?"

"İkimiz için mi?"

Sözler zararsız, neredeyse sıradan geliyordu, ama Azriel'in tüm içgüdüleri ona olabildiğince uzaklaşmasını haykırıyordu. Ama hareket edemiyordu.

Belki de tek küçük tesellisi, diğer benliğinin pelerin giymemesi ve o korkunç tırpanı kullanmamasıydı.

Diğer benliği, Azriel'i rahatsız edici bir merakla inceliyormuşçasına başını hafifçe eğerek onayladı. Azriel, anlayamadığı bir avcının bakışları altında av gibi çıplak kalmış hissetti.

"Evet, hatırlama zamanı. Zaman. Ne sinir bozucu bir şey. Ama neyse..."

Sözünü yarıda kesti, gözlerinde karanlık bir eğlence parladı. Azriel omurgasından bir ürperti hissetti.

"Fedakarlıklarımızın boşa gitmediğinden emin olmanın zamanı geldi. Senin, benim, bizim... tüm fedakarlıklarımızın boşa gitmediğinden emin olmanın zamanı geldi."

Bu sözler - basit ama açıklanamayan bir soğuklukla yüklü - Azriel'e, sanki kanı buza dönmüş gibi, bir korku dalgası gönderdi. Sonra hissetti - havada hafif bir dalgalanma, ince ama açıkça anlaşılır.

Arkasındaki kapı gıcırdayarak açıldı.

"Ben geldim..."

Azriel, kendini —hayır, Leo'yu— odaya girerken görünce gözleri fal taşı gibi açıldı.

Basit siyah bir kapüşonlu sweatshirt ve pantolon giyen Leo'nun kulaklarında beyaz bir çift kulaklık vardı. Azriel'in hafızasında Leo'nun piyano çalmayı ilk öğrendiği zamanki halinden daha yaşlı görünüyordu.

Azriel'in yanında bir ses fısıldadı

"Bu, sen sadece on beş yaşındayken çekilmişti."

Azriel'in yüzü ciddileşti, Leo'nun bir hayalet gibi içinden geçip kanepeye doğru yürüdüğünü izlerken üzgün bir gülümseme belirdi. Tam oturduğu sırada, hafif ayak sesleri yaklaştı ve orada bulunan herkesin dikkatini çekti.

Azriel'in tüm vücudu dondu, içini dayanılmaz bir acı sardı.

"Ah..."

Kalbi sıkıştı, her nefes alışı sığ ve zorlu hale gelene kadar sıkıştı.

Çünkü o oradaydı.

Omuzlarına dökülen kahverengi saçları, parlak yeşil gözleri olan genç bir kız — sanki kuzey ışıklarının kalbine bakıyormuş gibi. Leo'ya baktığında yüzü aydınlandı, gülümsemesi ışıldadı.

"Ağabey!"

Bir anda Lia odanın diğer ucuna koştu, Leo'ya atladı ve kulaklıklarını yere düşürdü.

"Oof!"

Lia'nın başı Leo'nun karnına çarptığında, Leo homurdandı ve kanepeye geri düştü. Lia, saçları karışmış halde Leo'nun yanına yuvarlandı ve Leo'nun şaşkın ifadesine gülerek baktı.

Leo ona yarı yürekli bir bakış attı.

"Bana atlamamanı kaç kez söyledim?"

Ama suçlu görünmek yerine, ona meydan okurcasına dilini çıkardı.

"Hehehe, sen çok zayıfsın!"

Leo iç geçirdi, bakışı yumuşayarak küçük bir gülümsemeye dönüştü.

"Dün gece odama ağlayarak gelip, Bay Whiskers'ın şeytani bir canavara dönüştüğünü söyleyen birinden bunu duymak istemiyorum."

Bay Whiskers, Lia'nın birçok peluş oyuncağından biri, kendini ormanın kralı ilan etmişti.

Lia'nın yüzü soldu, gözleri yaşlarla doldu.

"Yalan söylemiyorum! Bay Whiskers, dün gece sen ve annemin izlediğiniz gibi bir canavara dönüştü! Hatta kanatları bile vardı!"

Leo gülerek başını salladı ve nazikçe saçlarını okşadı.

"Tamam, tamam, sana inanıyorum."

Ama Lia, onun gülümsemesinde istediği inancı tam olarak göremedi. Kollarını kavuşturup, Leo'nun dayanılmaz derecede sevimli bulduğu bir şekilde dudaklarını bükerek homurdandı.

Bir süre sonra Leo sordu

"Lia, annem ve babam nerede?"

Anında, hayal kırıklığı ortadan kalktı.

"Birlikte dışarı çıktılar! Sen döndüğünde yemek sipariş edebileceğimizi söylediler. Randevuya çıktılar, değil mi? Öpüşmek falan için?"

Leo şok olmuş bir şekilde kaşlarını kaldırdı.

"Lia... randevunun ne olduğunu nereden biliyorsun? Ya da... öpüşmenin?"

Altı yaşındaki çocuklar bunları bilmeli mi? Leo öyle düşünmüyordu.

Hatasını fark eden Lia, onun bakışlarından kaçındı ve sesi kısıldı.

"Ben... babamın kitaplarından birinde okudum."

"Baban kütüphanesine girmemeni söylememiş miydi?"

Leo gözlerini kısarak ona baktı.

Lia başını eğdi, sesinde suçluluk duyduğu belliydi.

"Özür dilerim... lütfen ona söyleme. Kızar."

Leo içini çekti, kızgınlığı eridi.

"Tamam. Bir daha oraya girme, tamam mı? Ayrıca, babanın sana kızabileceğini sanmıyorum."

Rahatlayan Lia'nın yüzü aydınlandı ve Leo bir an için tüm bu sahneyi uydurduğunu düşündü. Ama başını sallayarak bu düşünceyi kafasından attı. Altı yaşındaki bir çocuk böyle bir şeyi yapamazdı.

Değil mi?

Bunu izleyen Azriel dudağını ısırdı ve titrek bir sesle fısıldadı

"Beni buradan çıkarın..."

Gözlerini başka yere çevirmek istedi, ama içindeki bir şey ona izin vermedi. Gördükleri ona acı veriyordu, anlayamadığı bir şekilde acı veriyordu.

Yanında, diğer benliği hiç empati duymadan izliyordu.

"Bu seni gerçekten bu kadar incitiyor mu? Açıkçası, anlamıyorum. Ben de kendimin o kısmını kaybettim, elbette, ama... eğer bu seni incitiyorsa, bu iyi bir şey. Acı seni daha güçlü yapar."

Bu sözler Azriel'e hiç rahatlık vermedi. Öfkeyle dolu sesiyle homurdanarak bakışları keskinleşti.

"Yeter artık. Bütün bu 'hatıralara yolculuk' saçmalığı. Bana bunu nostalji için göstermiş olamazsın. Sadede gel artık."

Diğer benliği onu soğuk ve duygusuz bir şekilde inceledi, sanki zaman ikisinin etrafında donmuş gibiydi.

Kanepede oturan Leo ve Lia hareketlerinin ortasında donmuş kalmışlardı.

Sonra, diğer benliği kötücül bir gülümseme attı.

"Ah. Biraz daha dayanmanı umuyordum, ama belki de haklısın. Sanırım zamanı geldi."

Azriel, o boş gözlerde ilk kez bir şeyin parladığını gördü — acıma mı?

"Bundan sonra olacaklar için tüm gücüne ihtiyacın olacak."

Azriel'in bakışları daha da sertleşti, nefret her saniye daha da artıyordu.

Diğer benliğinin bakışları, Azriel'in gözlerindeki nefretin aynası gibi karardı ve alçak, zehirli bir sesle konuştu: "Şimdi, hayatının cehenneme döndüğü günü görelim... Leo Karumi."

Elini bir kez salladı ve gerçeklik paramparça oldu — ya da belki de sadece rüya parçalandı.

Sahne — burası her neyse — parçalanmaya başladı. Camın çatlaması ve toza dönüşmesi gibi, her şey parçalandı ve ufalandı.

Onun yerine sadece zifiri karanlık bir hiçlik kaldı, o kadar derin bir boşluk ki Azriel'in tüylerini diken diken eden yoğun, içgüdüsel bir korku uyandırdı. O karanlığın içinde bir şeyin gizlendiğini izleme hissi onu sardı ve o şeyin kendisine baktığına yemin edebilirdi.

Ama bu duygu üzerinde durmaya vakti yoktu. Soğuk nefretle dolu diğer benliği, elini tekrar salladı. Tersine, sahne yoktan yeniden inşa edildi, yeniden şekillendi ve yeniden biçimlendi.

Tamamlandığında, Azriel kendini yine tanıdık oturma odasında, kanepenin karşısında buldu.

Ama bu sefer orada oturan Lia değildi, on beş yaşındaki Leo da değildi.

Hayır, bu on yedi yaşındaki Leo'ydu, öldüğü yaştaki hali.

Leo kambur oturmuş, başı eğik dururken, iki kişi onun önünde ayakta duruyordu. Biri öfke, diğeri ise keder dolu bir ifade takınmıştı. Ama belki de ikisinin de altında, tam olarak ifade edemedikleri bir hüzün yatıyordu.

Ronald ve Jeanne... söylemeleri gereken kelimeleri bulamıyorlardı.

Ama sonunda Jeanne konuştu, sesi hem incinmişlik hem de inanamama duygusuyla titriyordu.

"Söylesene Leo... Bize nasıl böyle yalan söyleyebildin?"

Ve o anda Azriel neler olduğunu zaten biliyordu çünkü... bu, ailesinin öleceği gündü.