Bölüm 14: Mutlu Yıllar

Biraz ileride duran Solomon, her zamanki gibi yaramaz gözlerle Azriel'e baktı.

Ragnar ise, buz mavisi gözleriyle eğitim alanını tararken ona tek bir bakış bile atmadı.

Askerler Ragnar'ın bakışlarıyla karşılaştıkları anda, üzerlerine soğuk bir kova su dökülmüş gibi hissettiler ve şoklarından sıyrıldılar.

"Lord Ragnar ve Aziz Solomon'a selamlarımı sunarım!"

Tüm askerler sırtlarını düzelttiler, sağ yumruklarını göğüslerine vurdular ve başlarını eğdiler.

'Az önce birinin kemiğinin kırıldığını mı duydum?

Azriel bunu düşünürken, Ragnar'ın sesi havayı keserek omurgasında titremeye neden oldu.

"Gidin. Hemen."

Bu sözleri söylediği anda, askerler koşmaya başladılar ve aceleyle eğitim alanını boşaltarak sadece Azriel, Ragnar ve Solomon'u geride bıraktılar. Solomon ise her şeyi eğlenceli bir gülümsemeyle izliyordu.

Ragnar sonunda Azriel'e hiçbir şey söylemeden baktığında, etraflarındaki hava garipleşti, yüzündeki ifade okunamazdı.

'Bu da ne böyle...'

Artık bu atmosferi daha fazla kaldıramayan Azriel, Ragnar'ın gözlerinin içine bakarak gülümsemeye çalıştı.

"Hayalet görmüş gibi görünüyorsun, Ragnar amca."

O, ortamı yumuşatmaya çalıştı, ancak Ragnar'ın yoğun bakışları, Azriel'in ruhunu delip geçiyormuş gibi hissettirdi.

'Şaka çok mu erken oldu?'

Gerginliği hisseden Solomon gülümsedi ve konuştu.

"Gördün mü! Sana onun çok daha neşeli olduğunu söylemiştim."

Ragnar, Solomon'a yanıt olarak mırıldandı ve aniden Azriel'e yaklaştı, bu da Azriel'i gerginleştirdi.

"Solomon onu benim bir skinwalker olmadığımı ikna etti, değil mi?"

Solomon'un Ragnar'ı ikna edememiş olabileceği düşüncesiyle içten içe paniğe kapılan Azriel, kaçmaya hazırdı — tabii bu işe yararsa.

Ama sonra...

"Ha?"

Azriel, Ragnar aniden iki elini omuzlarına koyunca şaşkınlıkla haykırdı.

"Gerçekten sensin, değil mi? Bunca zaman hayatta olduğunu düşünmek," dedi Ragnar, Azriel'e bakarken yüzünde küçük bir gülümsemeyle yumuşak bir sesle.

"Evet..."

Azriel, ani gelişmeler karşısında ancak bu kadarını söyleyebildi.

Korkularının yersiz olduğunu fark edince rahat bir nefes aldı.

"Onun gibi biri için öyle ölmek çok sıkıcı olurdu zaten," Solomon arkadan seslendi.

Solomon'un sözlerini görmezden gelen Ragnar, arkasını dönüp uzaklaşmaya başlarken Azriel'e tekrar seslendi.

"Gel. Konuşacak çok şeyimiz var, daha rahat bir yere gidelim."

******

Azriel masanın arkasına oturdu ve önündeki pirinç ve kızarmış tavukla dolu tabağa merakla baktı. Ragnar ve Solomon masanın diğer taraflarında oturmuş ona bakıyorlardı.

"Olanlardan sonra aç olacağını düşündüm, bu yüzden onlara bir şeyler hazırlamalarını istedim. Ne yazık ki, burada servis edebileceğimiz daha iyi bir şey yoktu," dedi Ragnar, Azriel'in hafif kafa karışıklığını gidererek.

"Daha iyi bir şey mi?"

Azriel, salya akıtmamaya çalışırken düşündü.

Olan biten her şeyden sonra aslında ne kadar aç olduğunu fark etmemişti.

Sadece bu da değil, ailesi öldüğünden beri önceki hayatında en son ne zaman düzgün bir şey yediğini bile hatırlayamıyordu.

"Endişelenmene gerek yok, Ragnar Amca. Bu kadarı yeter."

Bunu söyleyerek kaşığı aldı ve yemeğin tadına baktı.

"Lezzetli..."

Dürüst olmak gerekirse, bu belki de hayatında yediği en lezzetli yemekti. Yemek damak tadını okşadı, gözleri neredeyse yaşaracak kadar.

"Haha, ben de hep anneme bu kadar basit bir şey yaptığı için şikayet ederdim..."

Azriel, önceki hayatındaki anıları hatırlayarak, annesiyle pirinç ve tavuk yemek konusunda nasıl kavga ettiğini düşünerek acı bir şekilde düşündü.

"Onlara gerçekten nankör bir velettim..."

"Şahsen, ben o boşluk yaratıklarının sulu etini tercih ederim, özellikle de ızgarada pişirildikten sonra. Tanrılar! Azriel, hiç karanlık basilisk tattın mı? Onları yersen ölürsün — mecazi ve gerçek anlamda!" Solomon heyecanla haykırdı, Ragnar ise sinirli bir şekilde ona bakıyordu.

"Haha, henüz karanlık basilisk ile karşılaşma fırsatım olmadı, ama gerçekten karşılaşmak istediğimden de emin değilim," dedi Azriel gergin bir şekilde gülerek.

'Yemin ederim, beyninin araştırılması gerekiyor.'

"Ama [Redo] yeteneğim var, yani teknik olarak ölsem bile onları yiyebilirim."

Azriel, Solomon yüzünden aklına gelen tuhaf düşünceleri kafasından atmak için başını salladı ve mutlu bir şekilde yemeğini yemeye devam etti.

Farkına bile varmadan, Azriel yemeğini bitirmiş ve biraz hayal kırıklığına uğramıştı.

"Daha fazla ister misin?" Ragnar, onun ifadesini fark ederek sordu, ama Azriel başını salladı.

"Gerek yok. Bu kadarı yeterli."

Ragnar sandalyesine yaslanarak mırıldandı, Solomon ise sanki hiçbir yerden çıkarmış gibi bir kadeh şarabı yudumladı. Gözleri kapalıydı, huzurlu yüzünde her zamanki sakin gülümsemesi vardı.

'Yemin ederim, bu kadar kaygısız davranışı, onun gerçek bir aziz olduğunu unutturuyor bana.

Azriel iç çekerek, herkesin onun sormasını beklediğini bildiği soruyu sormaya karar verdi.

"Onlar nasıl... yani ailem?"

O konuşur konuşmaz Solomon gözlerini açtı ve yüzündeki ifade ekşidi.

"Boğuluyorlar. Başka ne olabilir ki?" Solomon acı bir şekilde söyledi ve Azriel'i şaşırttı. Neyse ki Ragnar ayrıntılı bir açıklama yaptı.

"Hepsi iyi, en azından fiziksel olarak. Ama Crimson Malikanesi'nde olmak, sen... öldüğünden beri boğucu geliyor."

"Kız kardeşin akademiden neredeyse hiç çıkmıyor ve bayılana kadar tüm zamanını antrenman yaparak geçiriyor. Baban kendini işle oyalıyor, senin ölümünden kendini sorumlu tutuyor, bir baba olarak sana karşı başarısız olduğunu düşünüyor."

"Annen ise... Joaquin ile yemek yemediği sürece odasından neredeyse hiç çıkmıyor."

Azriel, ailesinin durumunu, ölümünün yol açtığı hasarı duyunca kalbi sızladı.

'Ve şu anda onlarla iletişime geçmenin bir yolu yok...'

"Bu, senin için ne kadar çok değer verdiklerini gösteriyor," dedi Solomon, onu neşelendirmeye çalışarak.

Azriel sadece başını salladı ve acı bir sesle cevap verdi.

"...Onların sevgisine layık değilim."

Sadece onların değil, Leo Karumi olarak önceki ailesinin sevgisini de. Ailelerini gururlandırmak için gerçekten ne yapmıştı ki?

Hiçbir şey.

"Bu önemli değil," dedi Ragnar aniden, sesi sertleşerek.

"Onların sevgisine layık olup olmadığını düşünmen, onların seni sevdiği gerçeğini değiştirmez. İnan bana, ne yaparsan yap, ailen seni her zaman sevecek. Ben de bir ebeveyn olduğum için bunu çok iyi bilirim."

"Yani, Celestina'ya bak, benim küçük prensesime..."

"Tamam, tamam! Lütfen konuşmayı kes. Beş saat boyunca kızın hakkında saçmalıklarını dinlemek istemiyorum!" Solomon aniden bağırdı ve Ragnar'a sert bir bakış attı. Ragnar öksürdü ve utanarak başka yere baktı.

"Haklısın, konudan saptım. Özür dilerim."

Onların şakalaşmalarını gören Azriel, gülmesini bastırmaya çalışırken biraz neşelendi.

'Kesinlikle çok yakındırlar.'

'Ama Celestina Frost, ha...'

Onun kim olduğunu açıkça biliyordu.

Celestina Frost, sonuçta, tıpkı kız kardeşi gibi, kahramanın hareminin bir parçası olan ana karakterlerden biriydi.

Bu bilgiyi sadece kitaptan edinmişti, çünkü önceki Azriel olarak, bir ziyafete veya benzeri bir etkinliğe katıldığında onunla en fazla küçük selamlaşmalar yapmıştı.

"Dürüst olmak gerekirse, tüm kahramanlar arasında onu en çok sevmiştim..."

Jasmine dışında, muhtemelen kahramanın haremindeki en güçlü kahramandı. Güçlü, zeki, kullanışlı ve...

"Son derece güzel," diye düşündü Azriel, onunla birkaç kez karşılaştığı anları hatırlayarak.

"Ah, doğru! Tamamen unutmuşum, sen hediyenin kendisi olmaya karar verdiğin için," dedi Solomon aniden, Ragnar ve Azriel'in ona şaşkın şaşkın bakmasına neden oldu.

'Hediye mi?'

"Saat 00:48 oldu bile, lanet olsun," diye ekledi Solomon.

"Neden bahsediyorsun?" diye sordu Ragnar. Solomon gülerek cevap verdi.

"Ha! Unutan tek kişi ben değilmişim, ne mutlu. Az önce hangi gün geçtiğini unuttun mu?"

Bunu söylediği anda, Ragnar'ın gözleri büyüdü, her zamanki okunaksız yüzü şokla doldu, sonra normale döndü.

Dudaklarından bir iç çekiş kaçtı.

"Tabii ki ben de unuturdum..."

Solomon Azriel'e döndü ve gözlerine doğrudan baktı.

"Geçmiş doğum günün kutlu olsun, Azriel," dedi gülümseyerek.

"Mm, doğum günün kutlu olsun. Unuttuğumuz için özür dileriz," diye ekledi Ragnar.

Azriel birkaç saniye boyunca onlara göz kırpmaya devam etti, sonra sonunda konuştu...

"Ne, ne?"