Bölüm 139: Cehennemin Dehşeti [7]

19 Ocak, 23:51, 2149. Güney İspanya'daki ana askeri üslerden biri: Fortaleza del Sol.

Üs, acımasız bir kaos senfonisine dönüşmüştü. Sirenler çılgın bir ritimle çığlık atıyor, kafatasının içine işliyor, tiz çığlıkları koridorlarda yankılanan, hayvanvari bot sesleriyle karışıyordu. Bir zamanlar steril ve kontrollü olan koridorlar, artık ter, silah yağı ve soğuk metalin keskin kokusuyla dolu, terör kokuyordu.

"Girişten uzak durun!"

"Hemen yeraltı sığınağına gidin!"

"Burası Fortaleza del Sol! Acil destek talep ediyoruz — hayır, boş verin, kurtarılmamız gerekiyor! Tekrar ediyorum, kurtarılmamız gerekiyor! Bilinmeyen bir tür boşluk yaratığı sızmış ve onu durdurmaya çalışan herkesi katletmiş!"

Komuta merkezinde, bir asker iletişim cihazını sıkıca tutuyordu. Gözetleme monitörlerini tararken, askerlerin sığınağa doğru kaçışını izlerken, sesinde çaresizlik ve dehşet karışımı vardı. Çeşitli üniformalı askerler koşarak geçiyordu: gri üniformalı Dusk Klanı askerleri, siyah üniformalı hükümet güçleri, açık mavi üniformalı Frost Klanı, koyu mor üniformalı Nebula Klanı ve adından da anlaşılacağı gibi kırmızı üniformalı Crimson Klanı. Hepsi buradaydı, ama hiçbiri duvarların ötesinde gizlenen şeyle yüzleşmeye cesaret edemiyordu.

Kaos, mutlak ve her şeyi yutan bir kaosdu.

Askerler koridorlarda sendeleyip itişip kakışıyor, yüzleri dehşetle buruşmuş, gözleri kaçış yolu ararken fal taşı gibi açılmıştı. Emirler havada kayboluyor, kakofoniye boğuluyordu. Radyo frekansları, takviye kuvvetleri isteyen çılgın seslerle doluydu, ama sonra statik ve çığlıklara dönüşüyordu. Askerler birbirlerine çarparak silahlarını yere düşürüyor, çaresizce kümeler halinde birbirlerine sarılırken, her biri diğerinin arkasında korunmaya çalışıyordu.

Komuta merkezinde, siyah üniformalı yalnız bir asker sandalyesine çökmüş, boş gözlerle ekranları izliyordu. Karanlık, acı bir kahkaha attı.

"Karımı dinleyip evde kalmalıydım."

Kaçmak için hiçbir harekete geçmedi. Güvenlik kamerasından imkansızı görmüştü: düzinelerce ceset, hepsi başsız, dış duvarlar ve zemine dağılmıştı. Kaçış yoktu. Umut yoktu.

Araçlar tahrip edilmişti ve yardım çağrıları, İspanya sınırlarının ötesindeki uçurumda yutulmuş, cevapsız kalmıştı. Yaratık, her neyse, üssün dışını tamamen kontrol altına almıştı. Kimse onun ne olduğunu bilmiyordu.

Titrek parmaklarla masanın çekmecesinden ses kayıt cihazını çıkardı ve düğmeye bastı. Sesi şaşırtıcı derecede sakindi.

"Ben Binbaşı Borris. Bu mesajı Fortaleza del Sol'da kaydediyorum, umarım bu üs araştırıldığında, hepimiz öldükten sonra, biri bunu bulur. Buradaki en yüksek rütbeliler arasında on iki usta ve on beş uzman vardı. Ben ustalardan biriyim; iki usta ve beş uzman kaldı. Diğerleri, daha düşük rütbeli askerlerle birlikte sığınağa çekildi. Belki... belki biri bunu atlatabilir."

Binbaşı Borris, kameraları izlerken yüzü daha da karardı. Hâlâ askerlerin dağıldığını, yaklaşanlara hazırlanmaya çalıştıklarını görüyordu.

"Diğer ustalar ve uzmanlar dışarıdaki boşluk yaratığıyla savaştı... ama hepsi öldü. Kameralar nasıl olduğunu bir şekilde yakalayamadı. Tek söyleyebileceğimiz, kurbanlarının kafalarını kopardığıydı. Ve... çıkardığı ses..."

Sesleri hatırlayarak titredi.

"Yaratığın sesi... ağlayan küçük bir kız gibi."

Omurgasından bir ürperti geçti ve kafasında çınlayan alarmlar yavaş yavaş kaybolmaya başladı, yerini kalp atışlarının gümbürtüsü aldı. Askerler hala sığınağa ulaşmak için mücadele ediyorlardı, yüzleri korkuyla buruşmuştu. Borris yutkundu, kaçma dürtüsüyle mücadele etti.

"Görünüşe göre... yaratık içeri girmiş. Bir sis var... zeminde yayılıyor, yavaşça yükseliyor. Bu kaydı bulan olursa, lütfen... karıma söyleyin..."

Kulağının yanından bir fısıltı geçti, o kadar yumuşaktı ki, soğuk parmak uçlarının dokunuşu gibi hissettirdi.

"Gitme..."

Gözleri fal taşı gibi açılan Borris donakaldı. Genç bir kızın sesi havada asılı kaldı. Felç olmuş gibi hissetti, usta olarak geliştirdiği tüm içgüdüleri, kemiklerine işleyen ürpertici his karşısında işe yaramaz hale gelmişti. Nefesi kesildi ve dehşetle fark etti ki, bunu duyan tek kişi o değildi.

Üssün dört bir yanına dağılmış tüm askerler, korku içinde donakaldılar.

Konuşabiliyordu. Her neyse... konuşabiliyordu.

"Bu bir skinwalker olamaz..."

Borris, bu kabusu gerçek kılacak herhangi bir açıklama, herhangi bir neden bulmak için zihnini zorladı. Ama içindeki bir şey, ilkel bir içgüdü, ona bunun çok daha kötü olduğunu söylüyordu.

"Lütfen... gitme,"

diye yankılandı ses, titrek, neredeyse dayanılmaz bir ıstırap taşıyordu.

"Lütfen, yalnız kalmak istemiyorum... bir daha."

"Gitme..."

"Özür... dilerim..."

"Kaçma..."

"Gitme!"

Üs, sirenlerin çıkarabileceğinden daha yüksek, bozuk bir çığlık patladığında titredi ve nefeslerini kesen bir şiddetle zihinlerine çarptı. Sis yükselmeye devam etti, koridorları kapladı, görüşü yuttu. Sığınaktaki askerler bile, üzerlerine çöken ürkütücü soğuğu hissettiler.

"BENİ TERK ETME! BENİ TERK ETME! BENİ TERK ETME!"

Borris'in dişleri, kulaklarını yırtan bu lanetli çığlık karşısında sıkıldı, ses o kadar korkunçtu ki kafatasını ikiye ayırıyormuş gibi hissetti. Gözlerini sıkıca kapattı, açarsa göreceği şeyden korkuyordu, ona bir bakış bile kaderini belirleyecekmiş gibi hissediyordu.

Ses yine çığlık attı, bu kez en cesur kalbi bile durduracak kadar derin bir kayıp hissi taşıyan acıklı bir iniltiydi.

"Lütfen... gözlerini aç."

İçinde, karşı konulmaz ve doğal olmayan bir dürtü uyandı. Bakma, sesin kaynağıyla yüzleşme dürtüsüydü bu. Direndi, parmaklarını avuçlarına gömdü, karanlık cazibeye karşı koydu.

Diğerlerinden bazıları o kadar güçlü değildi. Burada orada, gözler açıldı ve anında, acı dolu çığlıklar sessizliği yırttı, bıçak gibi üssü deldi. Gözlerini açmayanlar, gözlerini daha da sıkı kapattılar, hıçkırıklarını bastırdılar.

"Lütfen... bana bak... lütfen..."

Üs, sesle birlikte titriyor gibiydi, her yankı daha çaresiz, daha parçalanmış.

"Gözlerini aç... gözlerini aç... gözlerini... aç."

Borris, sesin şiddeti arttıkça kulaklarını kapattı, sanki zihnine girmeye çalışan şeytani bir ilahi gibiydi. Kulaklarından kan sızıyordu, tüm vücudu bakma dürtüsüyle titriyordu.

"AÇIN! AÇIN! AÇIN!"

Ardından gelen ses, Borris'in daha önce hiç duymadığı bir şeydi, herhangi bir canlı varlığın kapasitesinin ötesinde, çarpık, canavarca bir çığlıktı. Canlı değildi, hayır, olamazdı.

Kimse gözlerini açmaya cesaret edemedi. Kimse hareket etmeye cesaret edemedi.

Sonra... sessizlik.

Sirenler durdu. Radyo konuşmaları kesildi. Tüm üs nefesini tutmuş, boğucu bir sessizliğin boşluğunda asılı kalmış gibiydi.

Hepsi bir ürperti hissettiler — kulaklarına soğuk, buz gibi bir nefes.

"Gitme..."

Birçoğu, kırılgan ve yalvaran sesini duyunca, kurumuş boğazları titreyerek yutkundu. Sanki korumaları gereken birini terk etmişler gibi, tarif edilemez bir keder onları sardı.

"Lütfen... gözlerini aç."

Dürtü geri gelmişti, şimdi daha güçlüydü, iradelerini kemiriyordu. Bazıları tereddüt etti, dürtüye boyun eğdi.

Ve sonra...

Bir çığlık - sanki ruhları parçalanıyormuş gibi, filtrelenmemiş bir ıstırap çığlığı - havayı yırttı ve kırılgan sessizliği paramparça etti. Bir çığlığa bir başkası eklendi, sonra bir başkası, her biri bir öncekinden daha işkence dolu. Gözlerini kapalı tutan askerler titreyerek ellerini kulaklarına bastırdı ve sesleri bastırmaya çalıştı.

Borris, sesin daha derine inip durmadan fısıldadığını hissedebiliyordu.

"Lütfen... bana bak... lütfen..."

"Gözlerini aç... aç... gözlerini..."

Dişlerini sıktı, zihni tereddüt ederken bedenini direnmeye zorladı, teslim olmanın eşiğindeydi. Kulaklarında kan toplandı, kasları dehşetle kaskatı kesildi.

"AÇIN! AÇIN! AÇIN!"

Ama kimse gözlerini açmadı. Artık açmayacaktı.

Ve sonra, hissettiler — sesin kaybolduğunu, ıstırabının uzaklara kaybolduğunu, sanki kalıcı, işkence dolu bir anı gibi, ardında sadece sessizlik bırakarak.

Ve o sessizlikle, anladılar.

Her ne ise, onları terk etmemişti.

Bekliyordu.