Bölüm 138: Cehennemin Dehşeti [6]

"Tch! Burası boşluk solucanlarıyla dolu."

Lumine dilini şaklattı ve bir başka boşluk solucanına ateş topu göndererek onu tamamen yok etti.

"Yelena'yı bulup buradan çıkmam lazım..."

Garip karanlık kare girişten içeri girdikten sonra, Lumine kendini zifiri karanlıkta dolaşırken buldu. Ama sonunda, geri dönüşü olmayan bir tür labirentte olduğunu fark etti.

"Kızıl Kral Batık Adalarda... Oraya gidip onun yardımını alırsak, güvende oluruz..."

İlerlerken zihni Joaquin'e kaydı, gözleri tehlikenin herhangi bir işaretini dikkatle arıyordu. Diğerlerini de düşündü.

"Onlar da buralarda bir yerde olmalı... Hepsi hükümetin veya büyük klanların bir parçası. Kendilerini idare edebilirler."

Kendini ikna etmeye çalıştı, ama sarsılmaz bir endişe onu kemiriyordu. İçten içe, diğerlerine kıyasla çok zayıf olduğunu biliyordu. Hepsi daha deneyimli, daha güçlüydü. Yine de zihni, buradaki en zayıf olanlardan biri olan Yelena'ya dönüp duruyordu ve onun bu karanlık yerde tek başına olduğu düşüncesi onu aciliyetle dolduruyordu. Adımlarını hızlandırdı.

İlerledikçe, şüpheler içini kemirmeye başladı ve yüzü karardı.

"Görev, Kızıl Kral'ı kurtarmaktı... Bu, burada Dört Büyük Kral'dan birini bile alt edebilecek bir şey olduğu anlamına mı geliyor?"

Bunu düşündükçe, bu durumun ne kadar karmaşık olduğunu daha iyi anladı.

"50.000 sistem puanı, bunun kesinlikle çılgınca bir şey olacağı anlamına geldiğini bilmeliydim..."

Ormanın dışındaki korkunç anıları kafasından uzaklaştırdı — şu anda bunları sindirmek için çok fazlaydı.

Sonra Lumine dondu, tüm sinirleri gerildi. Uzaklardan gelen hafif ayak sesleri duyabiliyordu, hızlı

tak tak tak

koridordan yankılanıyordu.

Gümüş kılıcını sıkıca kavradı ve kendini hazırlayarak geri çekildi.

Ayak sesleri gittikçe yükseldi, alnında soğuk terler belirdi. Neyin geldiğini bilmiyordu, ama umduğu tek şey bunun başa çıkamayacağı bir şey olmamasıydı.

Ve sonra... koridordan biri belirdi ve ona doğru aceleyle ilerledi.

"Sen...!"

Kişiyi tanıdığında rahatladı. Üzerindeki kir ve kana rağmen, güzelliği hala çarpıcıydı, hatta belki de savaşın kir ve tozu onu daha da vurgulamıştı.

Jasmine de onu görünce şaşırarak gözlerini kırptı, katanasını sıkıca elinde tutuyordu. Küçük bir iç çekişle, her zamanki soğukkanlılığını geri kazanarak sakin bir vakarla ona doğru yaklaştı.

"Öğrenci Lumine, hala nefes aldığını gördüğüme sevindim."

Lumine şaşkınlığını atlatıp başını salladı.

"Evet... Ben de, Majesteleri."

Gözlerini onun yüzünden ayırmadan, dağınık halini görmezden gelmeye çalıştı.

O da onu baştan aşağı süzdü, yaralanmadığını fark etti ve sanki her şeyi kontrol altında tutuyormuş gibi sakin ve kararlı bir sesle başını salladı.

"Görünüşe göre, boşluk tüneline girdikten sonra bu labirentin içinde farklı yerlere ışınlandık."

"Boşluk tüneli mi?" Lumine, şaşkınlığını belli ederek sordu.

Jasmine iç çekerek etrafına bakındı.

"Bunu Akademi'de öğreneceksin. Bunun gerçek bir açıklaması yok, boşluk tünelleri sadece... garip."

"Oh." Tam olarak anlamamış olsa da, açıklaması için minnettar olarak başını salladı.

"Peki, birbirimizi bulduğumuza göre, diğerlerini de arayalım."

Lumine tereddüt etmeden kabul etti. Yelena için endişelendiği gibi, Jasmine'in de küçük kardeşi Azriel için endişelendiğinden emindi.

'Teröristlerin planını bozup düşman azizi alt eden biri bunu başarabilir.'

Lumine'in gözünde Azriel, böyle bir başarıya imza attığı için akıllı, hatta zeki biriydi. Yine de endişelenmeden edemiyordu.

Sessizce yürüdüler, ayak sesleri labirentte yankılandı. Lumine, konuşmaya çalışmalı mı yoksa çalışmamalı mı emin olamadığı için garip bir gerginlik hissetti. Şimdiye kadar sadece boşluk solucanlarıyla karşılaşmıştı, gerçekten tehlikeli bir şeyle karşılaşmamıştı.

Yürürken ona bir göz attı, boş bakışlarını, kan kırmızısı gözlerini ileriye sabitlenmiş halini fark etti. Soluk tenini kir ve kurumuş kan kaplamıştı, ama yine de onda büyüleyici bir şey vardı.

"İkinci sınıfların zirvesinde, gerçek bir prensesin, gerçekten güzel bir prensesin yanında yürüdüğümü düşünmek..."

Bu düşünce aklına geldi ve Crimson kardeşlerin ne kadar yetenekli olduklarını, Asya'nın en prestijli ve zorlu akademisinde kendi sınıflarının en iyileri olduklarını hatırlattı.

Jasmine'in kırmızı gözleri ona dönene ve kaşları hafifçe çatılana kadar ne kadar uzun süre ona baktığını fark etmemişti.

"Öğrenci Lumine, bir sorun mu var?"

"H-hayır, bir şey yok..."

Lumine düşüncelerinden sıyrıldı ve biraz utanarak başka yere baktı. Jasmine onu bir süre daha izledi, sonra yüzünde okunamayan bir ifadeyle geri döndü.

"Dur."

Soğuk ve ani sesi, Lumine'nin rahatlamasını bozdu. Donakaldı, gözleri Jasmine'in bakışlarını takip etti. Jasmine, katana'sını önüne kaldırdı ve yüzündeki ifade karardı.

Önlerinde, bir şey yolunu kesiyordu.

Havada, gölgeyle örtülü, mürekkep gibi şekli sürekli değişen, hayalet gibi bir figür uçuyordu. Lumine ne kadar uzun bakarsa, o kadar bir şeylerin... yanlış olduğunu hissediyordu. Korkunç derecede yanlış.

Jasmine'in yüzü karardı ve alçak, sert bir sesle mırıldandı

"Bir Tutulma Hayaleti..."

*****

Azriel ve Yelena sessizce ilerlediler, Azriel gözleriyle gölgeleri tarayarak herhangi bir tehlike işareti arıyordu. Şu ana kadar, boşluk solucanı tarafından neredeyse yutulan talihsiz asker dışında hiçbir şeyle karşılaşmamışlardı. Azriel'in alaycı sözlerine karşılık, Yelena ara sıra homurdanıyor ya da ona ters ters bakıyordu, Azriel bunu eğlenceli buluyordu.

"En azından bu onun sinirlerini yatıştırıyor,"

diye düşündü, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

İkisi de konuşacak kadar yorgun değildi, ama aralarındaki sessizlik doğal, neredeyse rahatlatıcıydı. Yalnız olmadıklarını bilmek yeterliydi.

Soğuk bir rüzgar esti ve Yelena titredi. Azriel bunu fark etti ve bakışları ona kaydı. Kaşlarını çattı, sonra durdu, Boşluk Yiyici'yi kovdu ve kürklü paltosunu çıkardı. Yelena durakladı ve Azriel paltosunu ona uzattığında sessiz bir şaşkınlıkla ona baktı.

"Al şunu. Seni sıcak tutar."

Yelena şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

"Ama... hayır, onu giymen daha iyi, prensim."

Azriel iç geçirdi, gözlerinde bir anlık sinirlilik belirdi.

"Buzla bir bağım var, bu yüzden biraz soğuk beni rahatsız etmez. Ve bana 'prensim' demeyi bırak, cidden. Sonuçta aynı yaştayız."

Yelena tereddüt etti, ona ve paltoya bakarak, sonra küçük bir iç çekerek paltoyu omuzlarına attı. Yola devam ederken, onun bir adım arkasında yürüdü, sesi yumuşaktı.

"Teşekkür ederim... Azriel."

Adını duyunca yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

"Rica ederim."