Bölüm 137: Cehennemin Dehşeti [5]

"Burada dinlenmek gerçekten akıllıca mı?"

Yelena, Azriel'in soğuk taş duvarlardan birine yaslanarak oturduğunu izlerken sordu. Tanrı bilir ne kadar zamandır yürüyorlardı.

Azriel elini reddedercesine salladı.

"Güven bana, ilerledikçe daha güvende olmayacağız. Şimdi risk alıp dinlenmek daha iyi. Önümüzdeki yol için gücümüze ihtiyacımız olacak."

Yelena iç çekerek Azriel'in yanına oturdu, yayını yanına koydu ve dizlerini kucakladı. Bir süre sessizce oturdular ve Yelena Azriel'e baktığında, onun yorgun gözlerle kendisine baktığını gördü.

Yelena, '

Onun gibi her zaman kendinden emin biri bile yorgun görünüyor.

Azriel hakkında sayısız söylenti dolaşıyordu. Tanıdığı en çok konuşulan kişilerden biriydi. Yine de, nadiren bu rolü oynuyordu, hiçbir hikayede anlatıldığı gibi davranmıyordu.

"Peki... nasıl biliyorsun?" diye sordu kız, bu sefer daha yumuşak bir sesle.

Gözlerine baktığında dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, ama hemen cevap vermedi. Bir süre sonra geriye yaslandı ve gözlerini kapattı.

"Sana söyleyebilirim... ama buna gerçekten gerek yok."

Yelena hafifçe kaşlarını çattı, ama Azriel devam etti

"Bunun yerine bir anlaşma yapalım."

Gözlerini açarak onu dikkatle inceledi.

"Dört ay sonra yapılacak Büyükler Turnuvası'nda beni tatmin edecek bir sonuç al. Ve sadece birinci sınıflar turnuvasından bahsetmiyorum; ana turnuvadan bahsediyorum. Tüm sınıflar. Yarışacaklar."

Gözleri fal taşı gibi açıldı. Büyükler Turnuvası sadece bir akademi etkinliği değildi; dünyanın en büyük yarışmalarından biriydi. Amerika, Asya, Afrika... Her kıtadan akademiler bu turnuva için bir araya geliyordu. Ve o, Yelena'nın orada onu etkilemesini mi istiyordu?

Ama kıtanın en güçlü birinci sınıf öğrencisi, terörist bir örgütü çökerten ve kutsal liderlerinden birini öldüren bir görevi yöneten Kızıl Prensi ne etkileyebilirdi ki?

İtiraz etmek için ağzını açtı, ama onun sonraki sözleri onu durdurdu.

"Eğer yaparsan, Lumine ve onun sistemi hakkında nasıl bilgi sahibi olduğumu sana anlatırım."

"...!"

Kanları dondu.

'O biliyor mu? Hayır... olamaz.

Sözcükler boğazında takılmış gibi görünüyordu, gözleri fal taşı gibi açılmış, söyleyecek bir şey bulmaya çalışıyordu. Yüzündeki küçük, neredeyse sıradan gülümseme her şeyi açıklıyordu: bu bir tehdit değildi. O sadece... bir gerçeği söylüyordu.

Sonunda, içini çekerek kendini sakinleştirmeye zorladı.

"Büyükler Turnuvası'nda seni etkilemediğim sürece bana söylemeyeceksin, değil mi?"

Azriel başını salladı.

"Nasıl yapacağın sana kalmış."

Geriye yaslanıp dizlerini daha sıkı kucaklayarak bir kez daha iç geçirdi.

'Nasıl bildiğini öğrenmem gerek...'

Kötü bir anlaşma değildi. Sadece... zordu. Ama başarabilirse, her şeyi kazanacaktı.

"Demek o yüzden Lumine'e yardım etmişti..."

diye düşündü.

"Başından beri biliyordu."

"Başım ağrımaya başladı," diye mırıldandı, alnını dizlerine dayayarak. Her şeyin ağırlığını hissetti ve birdenbire, zar zor anladığı bir dünyaya atılmış bir çocuk gibi hissetti kendini.

"Lumine iyi midir acaba?"

diye düşündü, çocukluk arkadaşı için endişe duyarak.

O güçlüydü, evet, ama aynı zamanda pervasız da olabilirdi, neredeyse fazla kendine güvenen biri — hepsi onun sisteminden kaynaklanıyordu.

"Özür dilerim."

Şaşkınlıkla başını kaldırdı.

"Ha?"

Azriel onu izliyordu, gözlerinde özür diler ve üzgün bir ifade vardı.

"Neden özür diliyorsun?" diye sordu, hazırlıksız yakalanmış bir şekilde. Onu bu zorluğa soktuğu için özür dilediğini sanmıyordu ve Azriel'in ifadesindeki bir şey ona bununla ilgili olmadığını söylüyordu.

"Senin ve Lumine'nin buraya gelmesi benim hatam," dedi sessizce. "Batık Adalar'ın çok tehlikeli olduğunu bilmeliydim, ama inatçıydım. Düşündüm ki... Düşündüm ki sorun olmaz."

Yelena ona baktı ve yumruklarını sıktığı yüzünde ilk kez suçluluk gölgesini gördü.

"Neo Genesis'ten sonra fazla kendime güvenmeye başladım," diye mırıldandı. "Hayır, belki de her şeyden sonra. Her şeyi halledebileceğimi düşündüm. Ama o haklıydı. Kontrol edemeyeceğim kadar zayıf olduğum ateşle oynuyordum. Ve bu yüzden... başkaları acı çekti. Ben... hep böyleydim."

Yelena ne diyeceğini bilemedi. Yüzündeki suçluluk duygusu ham ve savunmasızdı.

Azriel yaptığı seçimlerden pişman değildi, geleceği yok etmekten bile. Ama daha fazlasını, daha iyisini yapabileceğini biliyordu. Kalpsiz değildi ve insanların onun yüzünden öldüğünü biliyordu. Neo Genesis'te olanları değiştiremezdi belki, ama burada... burada, bu onun suçu idi.

Aslında o da korkuyordu. Yelena, Azriel'in yumruklarını sıkıp kendini sakinleştirmeye çalışırken bunu görebiliyordu. Ve sonra, aniden, güldü.

"C-ciddi misin?" Başını salladı ve hafifçe güldü. "Bana Lumine'i hatırlatmaya başladın."

Azriel şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

Yelena gülümsedi, gülmesini bastırmaya çalışırken küçük, nazik bir gülümseme.

"Gerçekten anlamıyorsun, değil mi?"

"Anlamıyorum," dedi, hala kafası karışık bir şekilde.

"Neden sen ve Lumine her şeyden sorumluymuşsunuz gibi davranıyorsunuz? Sanki ne olacağını bilmek, kontrol etmek, önlemek sizin sorumluluğunuzmuş gibi. Onunla bu kadar zaman geçirdikten sonra ben de öyle olmuş olabilirim, ama... buna gerek yok. Biz sadece çocuklarız. Bu cehenneme atılmış korkmuş çocuklar."

Ona baktı, sözleri kafasına dank etti.

"Ama... sen ve Lumine prens ya da prenses değilsiniz," diye mırıldandı.

"Ben öyleyim. İstemesen de üstlenmem gereken bir sorumluluğum var. Varis olmasam da, eylemlerim, seçimlerim ailemi yansıtıyor. Herkes gördü. Yüzümü göstermediğim için beni değersiz bir prens olarak damgaladılar... sanki bir lekeymişim gibi."

Yelena düşünceli bir şekilde başını salladı.

"Belki de bu doğru... ama belki de çok aceleci davranıyorsun. Yetişkinler seni iki kez düşünmeden yargılamak istiyorlarsa, bırakın yapsınlar. Onlar da bu boşluk yaratıklarının yemi olabilirler."

Azriel ona baktı ve bir an için, haddini aştığını düşündü. Ama sonra, Azriel güldü.

Bu farklı bir kahkahaydı, daha hafif, daha samimi.

Azriel'i kendi gözleriyle izleyerek, en azından kötü söylentilerin yanlış olduğunu, onu tanımayan insanlar tarafından yayılan saçmalıklar olduğunu anladı.

Söylentilere gözlerini devirdi, şimdi ne kadar saçma geldiklerini fark etti. O sadece kendi sorunları olan, bu yüzden haksız yere eleştirilen bir çocuktu.

"Lumine haklıydı. O iyi bir insan..."

"Sanırım haklısın... Tüm sorumluluğu tek başıma üstlenmemeliyim."

Bu dünyayı kurtaran tek kişi olduğu için değil.

Yelena, onun biraz olsun rahatladığını görünce yüzünde sessiz bir memnuniyet gülümsemesi belirdi. Kendine onaylayarak hızlıca başını salladı, ama gardını düşürmedi, gözleri etrafta gizlenen tehditleri veya boşluk yaratıklarını taramaya devam etti. Yine de, Azriel yanında olduğu için, biraz da olsa güven hissetti, ihtiyatı eridi.

"Gerçekten sözlerinle insanları etkileyebiliyorsun..." dedi Azriel hafif bir gülümsemeyle.

Yelena, nazik bir gülümsemeyle ona karşılık verdi.

"Teşekkürler."

Azriel hafifçe eğildi, gözlerinde yaramaz bir ışıltı parladı.

"Peki, neden bu sözleri Lumine'e aşkını itiraf etmek için kullanmadın?"

"

"

Sessizlik onları o kadar tamamen kapladı ki, sanki duvarlar bile nefesini tutmuş gibiydi.

Sadece nefes alıp verme sesleri havayı dolduruyordu, gözleri birbirine kilitlenmiş, ikisi de kıpırdamadan duruyorlardı, ta ki...

Yavaş yavaş, Yelena'nın yanakları kızardı ve bu kızarıklık orman yangını gibi yayıldı. Tüm yüzü kıpkırmızı oldu, utançtan duyduğu sıcaklık, bu lanetli yerde hissettiği korkuyu bile aştı.

'O DA BUNU BİLİYOR MU?!'

Onu gördüğünde utanç, korkuyu bastırdı, ama onun alaycı gülümsemesini gördü.

'Bu nefret dolu prens!

O burada onu teselli ediyordu, ama o bunu yapıyordu!

"Ee?" diye sordu masumca. "Neden ona söylemedin? Yoksa önce onun itiraf etmesini mi bekliyorsun? Bazen insanların böyle olduğunu duydum."

Yelena, kaçmak için can atmasına rağmen, onun kırmızı gözlerine bakarak donakaldı, gözlerini ondan ayıramıyordu.

"O-o şey... Ben..."

Azriel başını eğdi, derin düşüncelere dalmış gibi yaptı, ona bakarken başı dönüyor gibi hissettirdi ve konuşması için onu teşvik etti.

"O-o şey... çünkü... ben..."

"Hahaha! Sadece dalga geçiyorum," diye güldü. "Rahatsızsan bana söylemene gerek yok."

Aklı boşaldı. Sanki düşüncelerini tamamen kapatmış gibiydi.

Yüzü kızarmış, kalbi çarpıyordu, bu sefer sadece utançtan değil.

"S-sen...!"

'Bu prensi nefret ediyorum!

Onun nezaketini geri almak istedi!