Bölüm 127: SICVC [3]

Bunu fark eden tek kişi Lumine değildi. Birçoğu prense baktı, yüzlerinde şaşkınlık ve tedirginlik karışımı bir ifade vardı.

Ona en yakın olanlar rahatsız bir şekilde yer değiştirdiler, diğerleri ise merakla izlediler.

Bu rahatsız ediciydi.

Hiçbir duygu göstermiyordu; yüzü boş, sanki hiç duygusu yokmuş gibi.

O kızıl gözlerde yoktu.

O yüzünde yoktu.

Lumine'e göre, diğerlerine kıyasla bu durum doğal değildi.

Yine de.

Amon'un yüzünde bir anlığına merak belirdi, sonra ifadesi sertleşti. Dikkatini Jasmine'e çevirdi, ona ciddi bir şekilde baktı, Azriel'i tamamen görmezden geldi.

Amon konuşamadan, Jasmine'in soğuk sesi gerginliği bozdu.

"Başlamadan önce, Büyük Usta Amon, hükümet yetkilileri neden Crimson topraklarında ve bu toplantıda bulunuyorlar?"

"Burası henüz barbar klanınızın toprağı değil, Majesteleri. Batık Adalar tamamen sizin olana kadar değil. Ve burası da bir Boşluk Başkenti sayılmaz, çünkü hala inşa edilmesi ve klanınız tarafından işaretlenmesi gerekiyor."

Siyah üniformalı bir adam konuşurken Jasmine'e somurtarak baktı, kel kafası loş ışıkta parlıyordu. Ona sertçe baktı, ama Jasmine gözünü bile kırpmadı.

Bunun yerine, kaşlarını kaldırarak sakinliğini korudu.

"Öyle mi? Pekala, siz hükümet köpeklerinin, babamın koruması altında gizlice onun arkasından havlayarak, gelecekteki Boşluk Başkentimizi gezmekten hoşlanabileceğinizi anlıyorum. Ama neden bu toplantıya katıldınız? Efendinizi şimdiden özlediniz mi?"

Lumine, Jasmine'in dudaklarından çıkan kaba sözlere yüzünü buruşturdu, ama kel adama sakin bir şekilde baktı ve ağzı hafif bir gülümsemeye dönüştü.

Sanki söyledikleri tamamen normalmiş gibi.

'Kızıl Klan ve hükümet anlaşamıyor...'

Bu herkesin görebileceği bir şeydi.

'Bütün büyük klanlar böyle mi?'

Lumine'nin yüzü, pişmanlık düşünceleriyle karardı. Akademideki fırsatlarını ihmal etmişti.

Akademide, her zaman ulaşabileceği profesörler ve etkili kişilerden bahsetmeye gerek bile yok, onun araması gereken bilgilerle dolu geniş kütüphaneler vardı. Daha fazla şey öğrenmeliydi.

Hatta arkadaşlarından biri prensdi ve tüm bunları tamamen tarafsız bir şekilde izliyordu.

Kel adam dişlerini sıkarak Jasmine'e öfkeyle bakarken yüzü pancar gibi kızardı.

Ama sonunda, dilini şaklattı ve bakışlarını, en ufak bir rahatsızlık duymadan her şeyi izleyen Amon'a çevirdi.

Hiçbiri bir şey yapmadı.

"Sör Cole'un dediği gibi, Majesteleri. Bu hükümet yetkilileri, Majesteleri Batık Adaları keşfetmek için ayrılmadan önce buradaydılar. Majesteleri onlara istedikleri kadar kalmalarına izin verdi. Kurtarma ekibi de onların adamlarından oluşuyordu, bu yüzden kayıplarını düşünürsek bu toplantıda olmaları doğal."

Jasmine, Amon'un açıklamasına başını salladı.

Amon, herkesin dikkatini çektiğinden emin olmak için boğazını temizledi ve devam etti.

"Hepinizin bildiği gibi, kral Batık Adaları keşfetmeye gitti. Onunla ve gönderdiğimiz kurtarma ekibiyle tüm iletişimimizi kaybettik. Bir boşluk yaratığının onlara saldırıp herkesi öldürdüğüne inanıyoruz. Kralı tanıyorsak, muhtemelen iyidir. Hala orada olmasının tek nedeni, iletişim kaybından haberi olmaması ya da umursamaması olabilir. Ya da... onu orada tutan bir şey vardır."

Onun açıklamasını dinleyen Jasmine başını sallarken, diğerleri ciddi bir ifadeyle onu dinlediler.

Kimse Joaquin için endişelenmiyordu, en azından kendilerini buna inandırmışlardı.

Sonuçta, Büyük Krallardan biri gerçekten tehlikedeyse, bu bir felaket anlamına gelirdi, özellikle de o, kabus gibi İkinci Boşluk Nesli'nin çocukları olan Üçüncü Boşluk Nesli'nden olduğu için.

Herkes için Joaquin'in sadece karmaşık bir duruma düştüğünü, ama bunun dışında güvende olduğunu kendilerine inandırmak daha kolaydı.

"Bunların hepsi varsayım," diye mırıldandı Mira, Jasmine'in yanında sessizce. Amon da başını salladı.

"Ben de gitmek isterdim, ama kral burada kalmamı emretti. Boşluk Başkenti hala inşa halindeyken ayrılırsam, fırsat kollayan o alçak yaratıklar her şeyi yakıp yıkarlar."

Jasmine hafifçe kaşlarını çattı, Lumine ise ifadesini nötr tutmaya çalıştı. Ama derinlerde, göğsünde karanlık bir his kıvrılıyordu.

"Bir şey saklıyor..."

Amon çok belirsiz konuşuyordu.

"Neden SICVC'yi bu harabelerin üzerine inşa etmeye karar verdin?" diye sordu Jasmine, sesinde şüphe vardı.

Amon cevap vermeden önce tereddüt etti.

"Bu... kralın emriydi. Bunun ötesinde bir cevabım yok."

Jasmine iç geçirdi ve isteksizce başını sallayarak anladığını gösterdi.

Hepsi dikkatlerini önlerinde yayılmış haritaya çevirdiler. Harita kabaca çizilmişti, önemli ayrıntılar yoktu ve üç siyah X ile önemli yerler işaretlenmişti.

Lumine, ilk X'in SICVC'yi, ikincisinin denizi ve sonuncusunun, ortaya daha yakın olanın, Batık Adalar'ın yerini gösterdiğini varsaydı.

"Bu üç X'ten biri kralın bulunduğu yer, diğeri boşluk yaratığının kurtarma ekibini yok ettiği yer ve üçüncüsü de SICVC'deki biziz."

Amon ayağa kalktı, haritayı incelerken iki elini masaya dayayarak öne eğildi.

İlk X'i işaret etti, sonra ortadaki X'e doğru izledi.

"İlk X SICVC'yi gösteriyor. Etrafımızdaki, denize uzanan bölge, boşluk yaratıklarından büyük ölçüde temizlendi, bu yüzden nispeten güvenli olmalı. Ama asıl sorun, son X'e, Batık Adalar'ın bulunduğu yere ulaşmak."

Jasmine'in yüzü karardı.

"Batık Adalar su altında. O suları geçmek bile yeterince ölümcül, ama onların altına inmek? Pek çoğunun geri dönebileceğini sanmıyorum."

Batık Adalara ulaşıp kralı bulma görevi - ama bunun dünyaya sızmasına izin verilemezdi.

Ve seçenekleri sınırlıydı. Diğer Büyük Ustalar ve Azizler ya kendi tehlikeli görevlerindeydiler ya da Batık Adalar'la ilgili başka bir operasyondan onları haberdar etmek çok uzun sürerdi.

Diğer büyük klanlar da bu habere iyi tepki vermeyebilirdi.

Hükümet yetkililerinin kralın bu işe karıştığını henüz bildirmemiş olması bile şaşırtıcıydı.

Çok fazla şey gizli tutuluyordu.

Lumine, bir kez daha, bir şeylerin çok yanlış olduğu hissini bir türlü atamıyordu.

'Tüm bu riskler gerçekten gerekli mi?'

İnsan hayatının bedeli... sırları saklamak için. Gerçekten buna değer miydi?

Lumine etrafındaki insanlara baktığında, sanki ölenleri hiç umursamıyorlarmış gibi görünüyordu. Hayır, burada ölenler için gözyaşı döken tek bir kişi bile olduğunu hayal edemiyordu.

Jasmine'in sesi sessizliği bozdu.

"Denizdeki boşluk yaratıklarıyla savaşmak zorunda kalmadan Batık Adalara ulaşmanın bir yolu olabilir."

Amon'un kaşları merakla kalktı ve başını salladı.

"Dinliyorum, Majesteleri."

Jasmine hafifçe mırıldandı, sonra bakışlarını Azriel'e çevirdi. Sanki bir işaret almış gibi, diğerleri de aynısını yaptı, ama Azriel tepki vermedi. Düzgün oturmuş, kayıtsız, gözleri haritaya sabitlenmişti.

Sonunda bakışlarını kaldırdı, önce Jasmine'in gözlerine baktı, sonra diğerlerine geçti ve sonunda Amon'a odaklandı.

"Bir azizimiz, ya da en az iki büyük usta daha, ya da hayattaki en yetenekli ustalardan oluşan bir müfreze yoksa, Batık Deniz'i geçmek hepimizi öldürecektir."

Lumine yutkundu, omurgasından bir titreme geçti. Azriel'in sesi... rahatsız edici derecede sakindi, ne sıcaklık ne de soğukluk vardı. Ona bir şey hissettirdi — tam olarak açıklayamadığı bir rahatsızlık hissi.

"Peki neden öyle, prensim?" diye sordu Amon, ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan, ancak gözleri Azriel'e kilitlenirken keskinleşti.

Azriel, gözlerini kaçırmadan onun bakışlarına karşılık verdi.

"Çünkü Batık Deniz'in diğer tarafına gittim ve o suların hükümdarını gördüm."

Oda şok dalgasıyla sarsıldı, ama Amon sakinliğini korudu ve Azriel'e devam etmesi için başını salladı.

"Devam et, prensim."

Lumine'e göre, Amon Azriel'in oraya daha önce gitmiş olması umurunda bile değildi.

"Batık Deniz'de özel bir boşluk yaratığı yaşıyor. Adı Tarshakael. Onun titan sınıfı bir boşluk yaratığı olduğuna inanıyorum, bu da tüm kurtarma ekibimizin yok edilmesini ve babamın ekibinin geri dönemeyebilme nedenini açıklıyor. Batık Adalara ulaşmak için onu geçmeniz gerekir, ki bunu hiçbirimiz yapamayız, belki babam hariç. Ya da, siz, Büyük Üstat Amon ve Komutan Mira birlikte çalışırsanız, bir şansınız olabilir. Ama riskler çok büyük ve bunu göze alamayız."

Azriel, diğerleri dikkatle dinlerken, sakin bir ses tonuyla devam etti.

"Diğer tarafta olduğumda, bir yeraltı ağına giden bir geçit keşfettim. Ne yazık ki, onu tamamen keşfetmek için yeterince güçlü değildim, ama sonunda Batık Adalara çıktığına inanıyorum. Muhtemelen denize yakın bir yerde... Bu tarafta başka bir geçit bulup yolu takip etmemiz gerekiyor."

Amon'un yüzünde ilk kez bir değişiklik oldu, açıkça şaşırmıştı. Diğerleri de aynı derecede şaşkın görünüyordu.

"Batık Deniz hakkında pek bir şey keşfetmedik, ama... Batık Adalara giden bir yeraltı ağı olması makul," dedi başka biri.

Azriel başını salladı.

"Bir geçit olduğundan eminim. Denizi dolaşmayı deneyebiliriz, ama bu dağları geçmek anlamına gelir ve o bölge keşfedilmemiş olduğu için en azından aynı derecede tehlikeli olur."

Sessizliği bozan Mira oldu, sesinde şüphe vardı.

"Önemli bir şeyi gözden kaçırmıyor muyuz?"

Amon ve diğerleri ona döndüler, Azriel ise duygusuz bir şekilde ona baktı.

"Kral neden bir boşluk yarığı açamıyor? Elbette, bu ona önemli miktarda mana mal olacak, SICVC'deki demirini yok edecek ve diğerlerini nakletmeyi gerektirecek, ama Dünya'daki diğer demiri EASC'de hala sağlam."

Gergin bir sessizlik oldu. Bu geçerli bir soruydu, Lumine de bunu merak etmişti. İlk sorulması gereken şey bu olmalıydı, ama sanki kasıtlı olarak kaçınılmış gibi hissediliyordu.

Amon iç geçirdi, Mira'ya hitap ederken yüzü karardı.

"Eskiden bir teori olan şey artık gerçek olarak kabul ediliyor: Batık Adalar'da boşluk yarıklarının oluşumunu engelleyen bir şey var. Orada bir yarık açmak veya bir çapa yerleştirmek imkansız."

Mira'nın gözleri, Jasmine dahil birkaç kişinin gözleri gibi büyüdü.

"Boşluk yarığı açılamıyor mu...?"

Bu saçmalıktı. Sadece düşüncesi bile akıl almazdı. Bir büyük usta için, boşluk yarıkları açma yeteneği, onları tanımlayan güçlerden biriydi.

Ama şimdi Amon, büyük ustaların Batık Adalar'da bunu yapamayacağını söylüyordu.

Jasmine sessizliği yine bozdu.

"Büyük usta Amon, üstlerimizin olanları öğrenmesine yedi günümüz var. Babamla buluşmak için özel bir ekibi bizzat ben yöneteceğim. En iyi ihtimalle, o zamana kadar adaları ele geçirmiş olacağız."

Normal şartlar altında, sözleri saçma gelirdi.

Ama burada öyle değildi.

Aslında, Joaquin'in garip sualtı adalarını çoktan fethettiği tamamen mümkün görünüyordu.

Ve eğer öyle olmasa bile, Jasmine'in Mira ve Amaya ile birlikte saldırıyı yönetmesiyle başarı şansları büyük ölçüde artacaktı.

Lumine birinin itiraz etmesini bekliyordu, ama Amon sadece başını salladı.

"Elbette, Majesteleri. Size eşlik etmesi için en iyi adamlarımı göndereceğim. Tabii ki, sizinle birlikte gelenler kalabilir ya da istedikleri gibi ayrılabilirler."

Lumine kaşlarını çattı.

'Neden herkes bu kadar... sakin?'

Dışarıdaki panik halindeki askerlerin aksine, buradaki herkes durumu çok hafife alıyor gibiydi.

Sürekli değişen ses tonları başını ağrıtıyordu.

'Etkili insanlar hep bu kadar tuhaf mıdır?'

Kesinlikle öyle görünüyordu.

Aniden Azriel ayağa kalktı ve düz ve duygusuz bir sesle konuştu.

"Sizler işinizi bitirene kadar odalardan birinde kalacağım."

Herkes şaşkınlıkla ona baktı.

Lumine de şaşkındı — Azriel tartışmanın geri kalanında kalmayı planlamıyordu.

Bir planları vardı, ancak bu planın her ayrıntısı titizlikle hazırlanmalıydı.

Kesinlikle, tartışılacak daha çok şey vardı.

"Prensim, nereye gidiyorsunuz?" diye sordu Amon.

Azriel durdu ve başını hafifçe çevirdi.

"Uyumaya."

[AN: Belki bazılarınız fark etmiş, bazılarınız ise fark etmemiş olabilir, ancak bölümlerin kalitesinde bir düşüş fark ettiyseniz, bunun nedeni yazarken hasta olmamdır. Lütfen sabırlı olun...]