Bölüm 124: Boşluk Başkentleri

Azriel'in sözleri Aeliana'nın kulağına ulaştığı anda odada bir kapı çalma sesi yankılandı.

Sinirlenerek, kapıya soğuk bir bakış attı.

Kim olursa olsun, sonunda oğlunun kendisiyle düzgün bir şekilde konuşmasını sağlama şansını mahvetmişti.

Çok yaklaşmıştı.

Bunu hissedebiliyordu.

Biraz daha devam etse, Azriel önemli bir şey söyleyebilirdi.

"En azından, gösterdiği kadarından daha fazlasını sakladığını biliyorum..." diye içinden iç çekerek düşündü.

Şimdilik bununla yetinmek zorundaydı.

Kapı açıldığında hayal kırıklığını gizlemeye çalışarak "Girin" dedi.

Şaşırtıcı bir şekilde, içeri girenler kızı ve Mira'ydı.

Aeliana ve Azriel arasındaki gergin atmosferi hissederek tereddütlü bakışlar değiştirdiler.

"Bir şey mi oldu?"

Aeliana, ikisinin olanları anlamasını istemediği için sessizliği ilk bozdu.

Mira hafifçe başını eğerek onayladı.

"SICVC'den bir rapor geldi. Kralın bulunduğu yere bir kurtarma ekibi göndermişler, ama..."

Devam etmeden önce tereddüt etti, sesi tedirgindi.

"Onlarla tüm iletişimimizi kaybettik. Son duyduğumuz şey çığlıklarıydı. Öldükleri düşünülüyor."

Aeliana dudaklarını sıkıştırarak, içinden geçen korkuyu bastırdı.

"Kralın tuzağa düştüğü haberi SICVC'den dışarı sızmasın. Oradaki herkes orada kalsın."

Mira tekrar eğildi.

"Zaten yaptım, kraliçem."

"Kurtarma ekibi kimlerden oluşuyordu?"

Aeliana alçak sesle sordu.

Mira gecikmeden cevap verdi.

"Bir usta, iki uzman, beş ileri seviye, altı orta seviye ve on uyanmış."

Aeliana kaşlarını çattı.

"Hepsi öylece öldü mü...?"

Bu ağır bir kayıptı.

Boşluk Alemi'ndeki insan sayısı sınırlıydı ve tek bir usta kaybetmek bile yıkıcıydı, diğerlerini saymıyoruz bile.

Dünya'daki ustaların sayısı başlangıçta çok fazla değildi.

Çoğu, usta olmak için gerekli yeteneğe sahip değildi ve boşluk yaratıklarını avlayarak bunu denemeye çalışanlar genellikle hayatta kalamıyordu.

Her potansiyel kahraman önemliydi.

Kuşkusuz, SICVC ve Dünya bu kayıpla ciddi bir darbe almıştı.

SICVC — Sunken Islands Crimson Void Capital — Boşluk Diyarı'nda Crimson Klanı tarafından ele geçirilen topraklardan biriydi.

Boşluk Başkenti gerçekte Batık Adalar'da değildi, ancak bu gizemli yerin adını alacak kadar yakındı.

Dört büyük klanın her birinin kendi Boşluk Başkenti vardı ve Boşluk Alemi'nde bilinen bir simge genellikle birinin inşa edildiği yerdi.

Crimson, Nebula, Frost veya Dusk klanlarının bayrakları bu bölgeleri işaretliyordu.

Şu anda, Kızıl ve Alacakaranlık klanları en fazla Boşluk Başkenti'ni kontrol ediyordu.

"Bu sır olarak kalmalı mı?"

Aeliana merak etti ve bakışları kızına kaydı.

Başlangıçta, Jasmine'in kurtarma görevine gitmesine aldırış etmemişti.

Ekip, 3. derece büyük usta Mira ve 3. derece usta Amaya tarafından yönetilecek ve Crimson askerleri onlara destek verecekti.

Bu, gelecekteki kraliçe olarak Jasmine için değerli bir deneyim olacaktı.

Aeliana, kocasının gerçekten tehlikede olduğundan şüpheleniyordu; aksi takdirde şimdiye kadar dönmüş olurdu.

Ama dönmemişti.

Bu da onu orada tutan bir şey olduğu anlamına geliyordu.

Aeliana, zihni hızla çalışırken kaşlarını çattı.

"Mira giderse, bir fark yaratabilir..."

Ama bu güvenli miydi?

Kocasını orada tutan şey tam olarak neydi?

Aniden Azriel konuştu, sesi gergin atmosferi bozdu.

"Haklısınız, Leydi Mira. Onlar öldü."

Herkesin gözleri ona çevrildi.

Azriel orada duruyordu, dudaklarında hafif bir gülümseme vardı.

Daha önceki sert ifadesi yok olmuştu.

Kadınlar şaşkın bakışlar değiştirdiler ve Azriel açıklamaya devam etti.

"Batık Adalara ulaşmanın sadece iki yolu var: hava yoluyla ya da su yoluyla. İlk seçenek işe yaramaz, çünkü eninde sonunda su altına dalmak zorunda kalacaksınız. İkinci seçenek gerçek yol, ama aynı zamanda en tehlikeli olanı. Sonuçta, su ve boşluk yaratıklarının ölümcül bir kombinasyon olduğunu biliyoruz."

Haklıydı.

Okyanuslar boşluk yaratıklarıyla doluydu ve su altında onlarla savaşmak insanlığın en büyük dezavantajlarından biriydi.

Aeliana gözlerini kırptı.

"Bunu nereden biliyorsun?"

Azriel, Boşluk Alemini incelemekle hiç ilgilenmemişti.

Seçmeli bir ders olmasına rağmen, onu kaçınmıştı.

Öyleyse neden şimdi bu kadar emindi?

Azriel'in gülümsemesi genişledi.

"Başka nasıl olabilir ki? Ben oraya gittim."

"...!"

Herkesin gözleri şoktan büyüdü.

"Ne...! O bizim Boşluk Başkentlerimizden birine bu kadar yakın mıydı?!"

Aeliana inanamıyordu.

Ama bu mümkündü.

SICVC diğer Boşluk Başkentlerinden farklıydı. İzole bir konumdaydı ve etrafı fethedilmemiş topraklarla çevriliydi. Azriel'in oraya yaklaşmış olma ihtimali çok zayıftı, neredeyse imkansızdı.

Ama o zaman... neden sonuna kadar gitmemişti?

Sanki onun düşüncelerini okumuş gibi, Azriel devam etti

"Batık Adalar, sonsuz bir denizin ortasında, su altında. Benim bulunduğum yeri Void Capital'den ayırıyordu — tabii ki onu geçmediğim sürece."

Onun sözlerini duyan Aeliana, herkesin yüzünün karardığını hissetti.

Ancak Azriel, hiç rahatsız olmamış gibi, hala gülümsüyordu.

'Eve bu kadar yakın olup da geri dönemeyecek olmak... nasıl bir duyguydu acaba?

Hepsi onu öldürebilecek bir deniz yüzünden.

Bu acı vericiydi.

Aeliana, oğlunun bir zamanlar eve dönmeye ne kadar yakın olduğunu fark etti.

Ama yapamadı.

Gözleri uzaklara dalmış gibiydi, sanki o anları canlı bir şekilde hatırlıyormuş gibi.

Aeliana, onu teselli edemediği için dudağını ısırdı.

"Onu az önce azarlamamalıydım..."

Belki de onunla konuşmanın daha iyi bir yolu vardı.

Sonra Azriel ona ve diğerlerine baktı.

"Demek istediğim, kurtarma ekibine saldıran şey bir boşluk yaratığı, özellikle de denizin o bölümünü yöneten bir yaratık. Babamın Boşluk Başkenti'ne dönüş yolunu da yok etmiş olabilir."

Dudaklarında çarpık bir gülümseme belirdi ve ekledi

"O sinir bozucu piçi ben şahsen Tarshakael olarak adlandırdım."

"Tarshakael..." Mira dikkatlice tekrarladı, odayı uğursuz bir his kapladı.

"Ne kadar güçlü?"

Azriel'in sonraki sözleri, neden böyle hissettiklerini doğruladı.

"Geçen sefer ona yaklaşamadım, ama neredeyse hayatımı kaybediyordum. Anladığım kadarıyla, o bir Titan."

Aeliana, Titan'dan bahsedildiği için değil, oğlunun bir Titan yüzünden neredeyse öleceği düşüncesinden dolayı keskin bir nefes aldı.

Belki de endişesini hisseden Azriel, ona nazikçe gülümsedi.

"Merak etme anne. Titanlar beni sever. Hatta şu anda biri benimle tanışmak için ağlıyor!"

Bu sözler... bunların hiç de güven verici olmadığını fark etmemiş miydi?

Azriel, annesinin kötüleşen ruh halini fark etmemiş gibiydi.

"Bunu daha sonra konuşacağız..." Aeliana karanlık bir sesle mırıldandı ve Azriel'in vücudu gerildi.

Gözleri kısıldı.

'Neden bir Titan onu avlıyor?'

Bu sefer yalan söylemediğinden emindi.

Azriel boğazını temizleyerek dikkatlerini yeniden üzerine çekti.

"Peki, bunun dışında, Tarshakael ile savaşmaktan kaçınmanın bir yolu var."

Jasmine ona gözlerini kırptı.

"Devam et."

Azriel'in dudakları seğirdi.

"Uyuyamıyor, yemek yiyemiyor, eğlenemiyorsun, ha... Peki, Tarshakael ve onun yönetimi altında hayatta kalan diğer Boşluk yaratıklarıyla yüzleşebilirsin. Ama Mira, tek başına pek şansın olduğunu sanmıyorum. SICVC'deki büyük usta da yerinde kalmak zorunda, bu yüzden..."

Aeliana, Azriel yumuşak bir sesle konuşurken ona bakıyordu.

Aeliana'ya döndü, sesi sabitti.

"Beni de bırakın."

Aeliana'nın kalbi dururken oda sessizliğe büründü.

Kısa bir an için, öfkesi patlamadan önce sadece oğluna bakabildi.

"Kesinlikle olmaz."

Sesi kararlı ve emrediciydi. Kimse onunla tartışmaya cesaret edemedi.

Azriel hariç.

Azriel, aynı derecede yumuşak bir sesle cevap verirken dudakları yukarı kıvrıldı.

"Anne, ben oraya gittim bile. Tarshakael'den nasıl kaçınacağımı biliyorum. Kendimi koruyabilirim. Jasmine'e bir şey olmasını istemezsin, ayrıca babamın güvende olup olmadığını bile bilmiyoruz. Ne kadar beklersek, durum o kadar kötüleşebilir."

Aeliana, duygularını kontrol altında tutmak için mücadele ederken ellerini yumruk haline getirdi.

Oğlu o yerin dehşetinden bir kez kurtulmuştu.

Onu nasıl geri gönderebilirdi?

"...İki çocuğumu da o kabusa gönderemem," dedi titrek bir sesle.

"Yaşadıklarından sonra olmaz."

Azriel bir adım öne çıktı ve başını salladı.

"Bu sefer beni zorlamıyorsun anne. Ben kendi isteğimle gidiyorum. Güven bana, ne yaptığımı biliyorum."

Sesindeki kesinlik Aeliana'yı tereddüt ettirdi ve onun gerçekten sadece bir aracı olup olmadığını merak etti.

Hayır.

O bir prensdi. Aeliana kendine bu gerçeği hatırlatarak, sinirlerini biraz olsun yatıştırdı.

"Batık Adalar'a kendim girmiş olmayabilirim, ama sularını biliyorum. En azından ortasına nasıl gidileceğini biliyorum. Ve Tarshakael'den nasıl kaçınılacağını kesinlikle biliyorum. Beni bırak, söz veriyorum hem babamı hem de Jasmine'i sağ salim geri getireceğim."

Aeliana, anne içgüdüsü ile oğluna olan inancı arasında kalmış, sessizce onu inceledi.

Sonunda acı bir gülümsemeyle, "Şimdi bile... Hâlâ zavallı bir anneyim." dedi.

'Şimdi bile... Hâlâ zavallı bir anneyim.'

"Peki. Bir haftan var. O zamana kadar dönmezsen, dünyadaki tüm azizleri peşine takarım. Bir saat ya da bir gün daha ihtiyacın olsa bile umurumda değil."

Azriel'in yüzü bir gülümsemeyle aydınlandı, ama bu Aeliana'nın şüpheyle gözlerini kısmasına neden oldu.

"Gerçekten iki yılını geçirdiği yere dönmeyi bu kadar çok mu istiyor?"

Jasmine ve Mira tedirgin bakışlar değiştirdiler.

İkisi de Azriel'in geri dönmesi fikrine sıcak bakmıyor gibiydi.

Yine de, inkar edilemez bir gerçek vardı: Bir titanı savaşmadan geçmeyi bilen biri varsa, o da Azriel'di.

Ve belki, sadece belki, risklere rağmen en güvenli seçenek buydu.

İnsanlar her zaman risk almıştı.

Özellikle Azriel, boşluk zindanında başardığı başarılar göz önüne alındığında.

"Endişelenmenize gerek yok," diye Azriel onları sakinleştirdi.

"Akademi yeniden başlamadan önce geri döneceğim. Oh, ve bir şey daha..."

Aeliana, onun bir sonraki isteğinin sabrını sınayacağını hissederek, bir anlık pişmanlık duydu.

"Ne oldu?"

Keşke sormamış olsaydı.

"Nol, Lumine ve Yelena'nın bizimle gelmesini istiyorum."