Bölüm 119: Pişmanlık [2]

Bir saniye sonra, Azriel gözlerini kırptı ve başı yatağın kenarına sertçe çarptığında aniden görüşü bulanıklaştı.

"Ah..."

Acı içinde kıvranırken, Amaya ona sıkıca sarılırken, gömleğini gözyaşlarıyla ıslatırken, kendini hareket edemez halde buldu.

"S-Senin öldüğünü sandım, prensim! Birkaç gün önce hayatta olduğunu duyduğum anda, hemen buraya koşmak istedim!"

Amaya ağlarken, Azriel'in yüzü suçluluk duygusuyla yumuşadı ve sessizce iç çekerek Amaya'nın uzun saçlarını nazikçe okşadı.

Azriel'in önceki hayatında pişman olduğu birçok şey vardı, o gün ölmeden önce yaptığı şeyler.

Ama en büyük pişmanlıklarından biri şuydu: Amaya ile yaşadıkları kavga.

Amaya onun askeri üsse gitmesini istememişti, ama Azriel her zamanki gibi inatçı davranmış ve onu dinlememişti.

Sonunda, Boşluk yarıklarında ölmüştü.

Jasmine ve Mira, şaşkın bir şekilde Azriel'in pişmanlıkla yüzünü buruşturup gözlerini kaçırmasını izlediler.

O kader gününden önce Amaya ile aralarında neler olduğunu bilmiyorlardı.

Amaya Azriel'i bırakmak istemeden ona sarılmaya devam ederken, onlar sessiz kaldılar.

Sonunda, ona bakmadan, Azriel yumuşak bir sesle konuştu.

"...Özür dilerim."

Sözleri Jasmine ve Mira'nın yüzlerindeki şaşkınlığı daha da derinleştirdi, ama Amaya yavaşça başını kaldırdı.

Azriel, onun kırmızı, gözyaşlarıyla ıslanmış gözlerini görünce kalbinde bir sızı hissetti.

Onun bakışlarına uzun süre dayanamadı, bu yüzden tekrar başka yere baktı, miras aldığı duygular onu ağırlaştırıyordu.

Onu saran büyük pişmanlığı hissedebiliyordu.

"...Lütfen, öyle deme," diye fısıldadı Amaya, alnını onun göğsüne dayayarak.

"Sadece geri döndüğüne seviniyorum."

Titrek bir nefes aldıktan sonra devam etti.

"Aptal prensim... Sen küçükken beri, hiç kimseyi dinlemedin ve senden bekleneni yapmadın. Bu yüzden, hala hayatta olduğun için sadece minnettar olabilirim."

Azriel sonunda ona baktı ve onun kendisine parlak bir gülümsemeyle baktığını gördü.

Ne söyleyeceğini bilemedi.

Sonunda, tek yapabildiği şey gülümsemesine karşılık vermek oldu.

*****

Lumine, otel lobisindeki yumuşak koltuklardan birinde sessizce oturmuş, önündeki sahneyi izliyordu.

Yelena onun yanına oturdu, ikisi de önlerindeki kadet kalabalığından çok etkilenmişti.

"Sen gerçekten inanılmazsın, Cadet Lumine! Ateş kılıcıyla bu kadar çok iskeleti öldürmek... Ne kadar havalı!"

"Öğrenci Yelena, seni izlerken sanki aimbot kullanan birini izliyormuşum gibi hissettim!"

"Cidden, ikiniz de çok yeteneklisiniz ve birlikte çok iyi savaşıyorsunuz!"

Öğrenciler, başarılarını hayranlıkla izleyerek birbiri ardına onları övmeye devam ettiler.

Lumine ve Yelena, bu hayranlığa ne cevap vereceklerini bilemedikleri için sadece garip bir şekilde gülümsediler.

Bu, ikisi için de yepyeni bir deneyimdi.

Kuşkusuz, bazı cadetler ikisiyle bağlantı kurmaya çalışıyordu.

Sonuçta, Lumine ve Yelena prestijli ailelerden gelmiyorlardı, bu da onları ağ kurmak için kolay hedefler gibi gösteriyordu.

Aynı şey, biraz daha uzakta ayrı bir koltukta oturan başka bir kişi için söylenemezdi.

Övgülerini görmezden gelen Lumine'nin bakışları, gözleri kapalı, başı geriye yaslanmış olan o kişiye kaydı.

"Öğrenci Nol..."

Kimse onun yanına oturmaya cesaret edemiyordu.

Korkudan.

Lumine'nin bakışlarını fark eden diğer cadetler de onu takip ederek Nol'a bir bakış attılar, sonra hızla başlarını çevirip aralarında fısıldaşmaya başladılar.

"Onun hakkında bir şeyler duydun, değil mi?"

"Evet, Prenses Jasmine ile savaşmış... Ona Gümüş Kanlı Şeytan diyorlar."

"Savaştığı tüm teröristlerin kafalarını yediğini söylüyorlar..."

"Ne korkunç bir adam..."

Lumine ve Yelena birbirlerine baktılar, gözlerini kısarak, etrafında dolaşan söylentilerden tamamen habersiz görünen Nol'u gözlemlediler.

"Biliyordum. O başından beri gücünü saklıyordu."

Nol ile tanıştığı ilk andan itibaren, onun içindeki gizli gücü hissedebiliyordu.

Elbette Lumine, Nol'un teröristlerin kafalarını yediği yönündeki söylentilere gerçekten inanmıyordu, ama Nol'un bu kadar korku ve şöhret kazanacak bir şey yaptığı açıktı.

Ama yine de, Azriel ile birlikte akademiye gelen bir hizmetkar olduğu hakkında daha fazla bilgi ortaya çıkmış olması da bir neden olabilir.

Azriel demişken...

"Çok şey oldu..."

Lumine, Neo Genesis'in saldırısını hatırlayınca düşünceleri karardı.

Kade Kanae'nin hayatını kurtaramayarak görevinde başarısız olmuştu.

Ama yine de, sistem ona hiçbir kadetin ölmemesini sağlamak için bir görev vermişti.

Kanae'yi kurtarmak için ona özel bir görev verebilirdi, ama vermemişti.

Bu, sistemin daha fazla kadetin öleceğini beklediği anlamına geliyordu.

Ancak kimse ölmedi.

Hepsi Azriel sayesinde.

Azriel, bir Heptarch'ı öldürmüş ve ikinci katta Neo Genesis üyelerini alt etmişti, Nol ve Kızıl Prenses ise birinci katta geri kalanlarla ilgilenmişti — hepsi Azriel'in emirleri altında.

Sistem Azriel'in eylemlerini öngörememişti ve sonuç olarak Lumine, mana çekirdeği bile olmayan iskeletlerle savaşmaktan başka yapacak neredeyse hiçbir şey bulamadı.

Onlar bir şey ya da biri tarafından kontrol ediliyordu, ama özellikle güçlü değillerdi.

Sadece sayıları çok fazlaydı.

Ancak bu, Lumine'e bir soru sordurdu: Eğer daha uzun süre kalmış olsalardı, iskeletlerin arkasındaki kişiyle karşılaşır mıydılar?

Bunu istiyor muydu ki?

"Bütün bunlar ne zamandır planlanıyordu...?"

Lumine, dünyada gerçekte neler olup bittiği konusunda ne kadar bilgisiz olduğunu fark etti.

Dört büyük klandan birine ait değildi, ama yine de bu onlar için normal bir şey miydi?

Öyle olduğunu düşünmüyordu.

Yine de, özellikle sağ elinin kaybolduğunu gördükten sonra Azriel için endişeleniyordu.

Ama ne yazık ki Lumine henüz otelden ayrılamıyordu.

Lobide ani bir alkış yankılandı ve herkesin hareketi durdu, herkes girişe doğru döndü.

"Eğitmen Solomon...!"

"Sonunda otelden ayrılabilir miyiz?"

"Sadece kendi yatağımda uyumak istiyorum..."

Solomon, şikayetlerini ve sorularını görmezden gelerek odanın ortasına doğru yürürken sırıttı.

Gözleri Lumine'ye kilitlendi ve Lumine'nin omurgasında bir titreme hissetti.

Nedense Solomon'un gözleri...

Ona bir avcıyı hatırlatıyordu.

Solomon gözlerini kırptığında Lumine yutkundu ve bir saniye sonra Solomon tam önünde duruyordu, Lumine'nin nefesi boğazında düğümlendi.

Solomon çok fazla yaklaştı, çok fazla.

"Senin hakkında çok şey duydum... tam bir kahramansın, Cadet Lumine."

Yelena'ya döndü.

"Sen de öyle, Cadet Yelena. İkiniz de kimsenin ölmemesini sağladınız."

Yelena ilk sakinleşen kişi oldu.

Hafifçe eğildi, sesi sessizdi.

"Başardıklarımız Prens Azriel'in yaptıklarının yanında hiçbir şey."

Solomon başını sallayarak sözlerini onayladı.

"Azriel Azriel'dir. Siz ikiniz kendinizsiniz. Herkes onun gibi davransaydı, bu dünya çökerdi."

Sözleri, gizemli olsa da, ağırlığı vardı.

Birkaç farklı anlamı ve sonucu olabilecek sözlerdi.

Ancak Solomon umursamıyor gibiydi.

Umursamasına da gerek yoktu.

Söylentiler Azriel'in Heptarch Zoran'ı öldürdüğünü iddia etse de, buradaki herkes ölümcül darbeyi Solomon'un vurduğunu biliyordu.

"Daha güçlü olmalıyım," diye düşündü Lumine, yüzünde sert bir ifade belirirken.

Ne kadar zayıf olduğunu fark etmişti — sadece fiziksel olarak değil, birçok başka yönden de.

Bugün Azriel olmasaydı...

Kim bilir ne tür bir trajedi yaşanabilirdi?

"Herkes ona borçlu..."

Gerçekten de, Lumine'nin zihninde Azriel'e karşı bir hayranlık duygusu filizlenmeye başladı.

O, herkesin iyiliği için elini ve neredeyse hayatını feda eden gerçek bir kahramandı.

Solomon gülerek gruba seslendi.

"Prens ve prensesler birkaç saat içinde ayrılacaklar. Cadet Nol, hemen Onuncu Bölge'ye gitmen isteniyor. Geri kalanlarınız ise toplanmaya başlayın. Akademiye dönüyoruz. Bu zorlu deneyimin telafisi olarak, akademi hepiniz için bir haftalık tatil veriyor. Vardığımızda yurtlarda kalabilir veya evlerinize gidebilirsiniz."

Solomon'un sözleri üzerine kadetlerin yüzleri aydınlandı ve sevinç çığlıkları atmaya başladılar.

Lumine ve Yelena birbirlerine baktılar ve gülümsediler. İkisi de ailelerini özlemişlerdi. Çok uzun sürmemiş olsa da, Boşluk Zindanı yorucu bir deneyim olmuştu.

Biraz dinlenmeye ihtiyaçları vardı.

Nol sonunda gözlerini açtı ve kimseye bakmadan, tek kelime etmeden, yüzündeki ifade okunamaz bir şekilde otelden çıktı.

Öğrenciler gerginleşti, sanki herhangi bir ses onu kışkırtabilirmiş gibi, sohbetleri aniden kesildi.

Solomon'un dudakları çarpık bir gülümsemeye kıvrıldı, bakışları Nol'u takip etti.

Ama Nol kayıtsız kaldı, adımları kararlı ve telaşsızdı, ortadan kaybolurken arkasında dönen tepkilerden habersizdi.

Aynen öyle.

Lumine acı bir gülümsemeyle onun gidişini izledi.

"Ne düşündüğünü anlayamıyorum..."

Garipti.

Lumine, ayağa kalkıp eşyalarını toplamaya hazırlanırken başını salladı.

Ama bunu yapamadan, sistem bildirimi gözünün önüne geldi.

Ona bir göz attı ve bunun ani bir görev olduğunu fark etti.

Kaşlarını çatarak okumaya başlayan Lumine, okudukça inanamayıp gözlerini genişletti.

Sanki soğuk bir dalga ona çarpmış gibi hissetti, vücudu titrerken yüzündeki kan çekildi.

"Bu...!"

Hemen gardını düşürdüğü ve kendini çok erken rahatlattığı için pişman oldu.

Lumine, hedefi tekrar okurken düşünceleri durdu, buna inanamıyordu.

Görev ödülü 50.000 SP idi; önceki ödülüne kıyasla bir sıfır daha eklenmişti.

Ama görev kendisi...

Görev...

Boşluk Diyarına girmiş olan Kızıl Kral'ı kurtarmak.