Bölüm 116: Sonrası [4]

Nol'un sözleri gergin bir sessizlikle karşılandı ve Thomas'ı tedirgin etti, vücudu içgüdüsel olarak siyah giysili adama saldırmaya hazırdı.

Siyah giysili adam Nol'a soğuk bir bakış attıktan sonra sessizce çömeldi ve giydiği siyah eldivenlerle Zoran'ın kafasını aldı.

Hiçbir şey olmamış gibi eldivenin üzerine geçirdiği saklama yüzüğüne koydu.

Thomas, siyah giysili adamın gerçekte ne kadar güçlü olduğunu bilmiyordu.

En azından Zoran'ın seviyesinde olmadığını biliyordu, ya da öyle inanıyordu.

Ama bir şeyler ters gidiyordu.

Savaş hissi, adamın gücünü tam olarak algılamasını engelliyordu.

Heptarch olan Zoran'ın Neo Genesis'te daha yüksek rütbeli olduğunu biliyordu, ama orada güç her şeyi belirleyen tek faktör gibi görünmüyordu.

Azriel'e Heptarch pozisyonu teklif edilmişse, güç tek başına tek faktör değildi.

Bildiği kadarıyla, bu adam Solomon gibi 2. derece bir aziz olan Zoran'dan daha güçlü olabilirdi.

Aniden, Thomas gözlerini kısarak bir şey fark etti.

"Ne...!"

Nefesi kesildi ve soğuk bir gerçeklik onu sardı — siyah giysili adamla ilgili kafasını kurcalayan sorulara cevap veren bir gerçeklik.

Kanını donduran bir şey.

Vücudu solarken tüyleri diken diken oldu.

Siyah giysili adam Thomas'a baktı, dudakları hafif, muzip bir gülümsemeye kıvrıldı, sanki yakalanmış biri gibi.

Yakalanmıştı.

Thomas büyük kılıcını kaldırdı ve önüne tuttu.

Nol, gerginliğin değiştiğini fark etti ve ikisi arasında şaşkın bir şekilde bakışlarını gezdirdi.

Ama Nol zeki biriydi.

Sessizce, birkaç adım geri çekildi, gözleri Thomas ile adam arasında gidip geliyordu.

"Şimdi ayrılacağım. Zaman ayırdığınız için teşekkürler, Sör Nol, Büyük Usta Thomas."

Siyah giysili adam yumuşak bir sesle konuştu, sonra arkasını döndü ve çatı kenarına doğru yürümeye başladı.

Thomas, adamın rahatça uzaklaşmasını izlerken gözleri fal taşı gibi açıldı.

Her adımda sırtı küçülüyordu.

Thomas harekete geçmek üzereyken, siyah giysili adam durdu.

Tamamen dönmeden, omzunun üzerinden baktı ve soğuk bir sesle konuştu.

"Şu anda sen ve ben kavga etsek... ben kazanırdım."

Bu sözler bir tehdit gibi havada asılı kaldı.

Thomas'ın yüzü karardı, ama tereddüt etti.

Kaybetmekten korktuğu için değil.

Hayır, sebebi bu değildi.

Bu adamın kendisiyle dövüşebileceğini biliyordu ve eğer dövüşürlerse, ardından gelecek kaos kontrolden çıkacaktı.

Bu riski almaya değmezdi. Burada değil. Şimdi değil.

Durum çok elverişsizdi.

Bu yüzden Thomas, siyah giysili adamın çatıdan atlayıp gözlerinin önünde kaybolmasını izlemekten başka bir şey yapamadı.

Thomas kenara koştu ve aşağıya baktı.

Ama... hiçbir şey yoktu. Adam gitmişti. Soğuk gecenin içinde kaybolmuştu.

Thomas, somurtkan bir ifade takınan Nol'a döndü.

"...Ne buldun?" diye sordu Nol.

Thomas tereddüt etti, bakışları aşağıdaki sokaklara kaydı. Sesi alçaktı, karanlıktı.

"O adam... insan değil."

Thomas dişlerini sıktı, kılıcının kabzasını kavrayan parmak eklemleri beyazlamıştı.

"O bir 3. Sınıf Titan... bir skinwalker."

*****

Azriel uykuya dalıp tekrar uyanana kadar bir gün geçmişti.

Kutsal başkentteki kaos yatışmıştı, ama bu vatandaşların artık korkmadıkları anlamına gelmiyordu.

Çeşitli loncalardan gelen kahramanların çoğu, Azriel, Celestina ve Jasmine'in varlığı nedeniyle ya geri çekilmeye başlamış ya da çadırları korumaya başlamıştı.

Hükümet askerleri, düşmanın yeni saldırılarına karşı tetikte olmak için başkenti devriye gezmeye devam ediyordu.

Azriel yatağında oturmuş, karşısındaki sandalyede oturan ve ona soğuk bir bakışla bakan Freya'ya bakıyordu.

Freya, bacaklarını çaprazlamış, siyah bir elbise giymişti.

Elbise sade ama etkileyiciydi, sert kumaşı ikinci bir deri gibi onu sarıyordu, dokusu pürüzlü ve zarafetten yoksundu — güzellikten çok savaşı önceliklendiren birine yakışırdı.

Gül rengi gözleri ona dik dik bakıyordu.

Başka herhangi bir erkek, önünde böyle bir figür olduğu için tanrılara şükrederdi, ama Azriel farklıydı.

Ona karanlık bir ifadeyle baktı.

"Prensini hayranlıkla izlemeye mi geldin, yoksa gerçekten bir şey söylemeyi mi planlıyorsun?"

Azriel sessizliği bozarak sordu, sırtını dikleştirip oturdu.

Freya'nın gözleri, onun sert ses tonuyla daha da keskinleşti.

Ama Azriel'in nedenleri vardı — onun yaydığı baskı onu tedirgin ediyordu.

Hâlâ yorgundu ve her şeyin, mükemmel olmasa da en azından planladığı gibi sonuçlanmasının ardından nihayet biraz dinlenmeyi umuyordu.

Yeniden takılmış ama hala bandajlarla sarılmış olan sağ eli hafifçe zonkluyordu.

Şifacı, bandajları iki hafta boyunca çıkarmamasını tavsiye etmişti, ancak Azriel, elini zaten rahatça hareket ettirebildiği için bunun nedenini tam olarak anlamamıştı.

Yine de, o da bu tavsiyeye uymuştu.

Jasmine, çok ihtiyaç duyduğu uykuyu uyumak için özel çadırına çekilmişti ve Freya, elbette, yalnız kaldıkları sırada ona yaklaşmak için bu fırsatı değerlendirmişti.

O konuşamadan, Azriel yine sözünü kesti.

"Ve o havayı bastır. Ben senin düşmanın değilim, ne de sindirmen gereken bir astın."

Freya'nın gözleri ona kilitli kalmış, yüzünü analiz ediyor, saklamaya çalıştığı rahatsızlığı fark ediyordu.

Dudakları seğirdi, neredeyse bir gülümsemeye dönüşecek şekilde, genellikle sakin olan prensin tepkisine eğlenerek.

"Şansımı zorlamamalıyım... İlişkimiz zaten dibe vurmuş durumda."

Sonunda Freya aurası geri çekti ve Azriel duyulabilir bir rahatlama iç çekişi bıraktı.

Başka biri olsaydı, Freya onu o anda öldürebilirdi, ama Azriel sıradan biri değildi.

O bir prensdi — tahtın varisi olmasa da — ve Kızıl Klan'ın açıkça gözdesi idi.

Ayrıca, şimdi ona saldırırsa, kaçış yolu kalmazdı.

Dışarıdaki askerler onun tek başına çadırına girdiğini görmüştü ve onları da öldürse bile, izler sonunda ona geri dönecekti.

Büyük klanlar hafife alınmamalıydı.

Freya, onların ne kadar korkutucu olabileceğini ilk elden biliyordu.

Freya sonunda konuştuğunda, sesi vurmaya hazır bir bıçak kadar soğuktu.

"Neo Genesis'in saldırısında üç yüz on dokuz kişi öldü. Bunların arasında doksan dört kadın, yirmi altı çocuk ve geri kalanı erkekler vardı."

Azriel karanlık, okunamaz bir ifadeyle ona bakarken hava daha da soğudu.

"Sen ve Solomon planı uygulamasaydınız, onların ölümleri önlenebilirdi," diye devam etti Freya.

"Ama bunun yerine, ikiniz kendi planlarınızı uyguladınız ve ben size görevi verdiğimde bize haber verme zahmetine bile girmediniz."

Bir göreve itaatsizlik etmek genellikle ağır sonuçlar doğururdu, ama Freya burada hiçbir şey yapamıyordu, Azriel kumar oynamış ve kazanmıştı.

O, bir Heptarch'ın ölümünden sorumluydu ve bu başarı, Kutsal Başkent'te ve yakında tüm dünyada dedikodulara yol açmıştı.

Crimson Klanı'nın bu zaferi Azriel'in adına alması kaçınılmazdı.

Bu, Azriel Crimson'un prens olarak ilk resmi başarısı olacaktı: bir Heptarch'ın öldürülmesi.

Azriel yanıt verirken sesi yumuşadı.

"Sana güvenmiyorum. Salvator Eğitmeni'ne, Juliet Eğitmeni'ne veya Ranni Eğitmeni'ne de güvenmedim. Sadece Solomon'a güvendim. Zoran gibi birini öldürmenin bedeli 319 kişinin ölümüydü, o zaman şanslı olduğumu düşünüyorum. Onu hayatta tutmak çok daha büyük bir trajediye yol açardı."

Devam etti.

"O 319 kişiye gelince, onların yasını tutmamı istiyorsan, üzgünüm ama tutmayacağım. Bunu hak etmiyorum. Ama kendini daha iyi hissedeceksen, bana onların isimlerini ve yüzlerini verebilirsin, ben de onları hayatımın geri kalanında yanımda taşıyacağım."

Aralarında ağır bir sessizlik hakim oldu.

Ortam ciddiydi ve Freya, onun sözlerini dinlerken, onun haklı olduğunu biliyordu.

Azriel, Neo Genesis'in Void Dungeon'a saldırı planı ve akademideki casusları hakkında uyarıda bulunmasaydı, ölü sayısı çok daha fazla olurdu.

Aslında Azriel bugün Asya'yı kurtarmıştı.

'Birinci ve ikinci gruplar karşılaşmış olsaydı, ikinci grupta saklanan casuslar, özellikle de hain olan Eğitmen Benson, herkesi katletmiş olabilirdi. Ancak Azriel her şeyi halletmeyi başardı.

Freya iç geçirdi, bakışları biraz yumuşadı, sesi keskinliğini kaybetti.

"Öğrenciler arasında bir söylenti dolaşıyor. Kızıl Prenses'in yanında, birinci katta teröristlerin kafalarını kesen gümüş saçlı bir kan şeytanı olduğunu söylüyorlar. İkinci katta ise sarışın bir şövalye ve yeşil gözlü bir okçu yüzlerce ölümsüzü katlederek sayısız öğrenciyi kurtarmış."

"O gümüş saçlı çocuk... Azriel ile birlikte akademiye giren Cadet Nol. Onun sıradan bir hizmetçi olduğunu sanıyordum, ama şimdi anlıyorum. O, Azriel'in ikinci gruba karşı kozuydu. Eğitmen Benson'ın hesaba katmadığı bir orta seviye."

Kuşkusuz, Benson Jasmine ortaya çıktığında paniğe kapılmış olmalı.

Muhtemelen Azriel ile başa çıkmanın daha kolay olacağını düşünmüş ve daha sonra diğerlerinin yardımıyla Jasmine'i ortadan kaldırmayı planlamıştı.

Ama hiçbir şey işe yaramadı.

Eğitmen Benson ve adamları tek bir çocuğun elinde yenilmişlerdi.

"Nol benim adamlarımdan biri," dedi Azriel, ses tonu kararlıydı.

"Onun için endişelenmene gerek yok. Onunla... yaptıkları hakkında konuşacağım. Lumine ve Yelena'ya gelince, onlar hakkında söyleyecek bir şeyim yok. İyi insanlara benziyorlar. Şüphesiz kahramanlar."

Freya kaşlarını çattı.

"Onun güvensizliğini anlıyorum, ama daha fazla pervasız olabilir mi?"

"Ölebileceğinden korkmuyor musun?" diye sordu Freya, sesi gerginleşmişti.

"Aslında, bana üç kez yalan söyledin. Şu anda tüm sonuçları görmezden gelip seni öldürebilir, sonra kaçabilirim."

Azriel ona birkaç saniye baktıktan sonra gülümsedi.

"Elbette ölümden korkuyorum. Kim korkmaz ki? Ama beni öldürmek istiyorsan, Müdür Hanım, durma. Kafamı kes ve hayatının geri kalanını kaçarak geçir. Senin yeteneklerinle hiç yakalanmayacağından eminim. Ama yine de aynı şeyi yapar mıydım?

Tereddüt etmeden."