Bölüm 109: Merhamet Eylemi [4]

Keskin bir şeyin taşa sürtünme sesi Azriel'in kulaklarını deldi.

Sanki zihninde tırnaklar sürtünüyordu, nefesini kesiyordu.

Vücudu kaskatı kesildi, olduğu yerde donakaldı.

Leo'nun yüzünde nadir görülen bir panik ifadesi belirdi, her zamanki sırıtışı acı bir ifadeye dönüştü.

Dişlerini sıktı, elleri yanlarında yumruk haline geldi, gerginliğinin tek işareti buydu.

Ses, Vergil ve Celestina'nın zaman içinde donmuş halde durdukları karanlık geçitten geliyordu.

Sanki zamanın kendisi var olmaktan çıkmış, sadece metalin taşa çarptığı baskıcı, kemikleri donduran bir gıcırtı kalmıştı.

"Bu gerçek değil... hepsi kafanın içinde... sanırım," diye mırıldandı Leo, sesi alçak ve belirsizdi.

Bu pek de güven verici değildi.

Aslında, neredeyse her zaman alaycı sözler söyleyen onun böyle tereddüt ettiğini duymak korkutucuydu.

Azriel hareketsizce duruyordu, metalik gıcırtı giderek yükseliyor, kalbinin hızlı atışlarına uyum sağlıyordu.

Her yaklaşışında, yeni bir korku dalgası onu sardı.

"Hareket et! Neden hareket edemiyorum?!"

Vücudu onu reddediyordu, her kas sanki taşa dönmüş gibi yerine kilitlenmişti.

Sürtünme sesi gittikçe yaklaşıyor, kulakları sağır ediyor, akıl sağlığını parçalıyordu.

Neler olduğunu anlamıyordu, her şey çok ani ve anlaşılmazdı.

Aklından geçici bir umut geçti — "Solomon... Solomon olabilir mi?"

Ama hayır. Onun olmadığını biliyordu. Bunun için bir neden yoktu.

Ölümden daha soğuk bir ürperti onu sardı.

'Zoran kazandı...?'

Düşünceleri kaosa dönüştü, kafasında alarm zilleri şiddetle çalıyordu.

Solomon'a güvenmişti — hazırlıklı, stratejik, yenilmez Solomon'a.

Kaybedemezdi. Kaybedemezdi.

Yine de Azriel burada, tamamen güçsüz bir şekilde duruyordu, kazıma sesi gittikçe daha yüksek, daha dayanılmaz hale geliyordu, sanki kemikleri bu ağırlığın altında parçalanacakmış gibi hissediyordu.

Sonra, ağır ayak sesleri geldi, her biri kasıtlı, uğursuz bir kesinliğin yankısıydı.

Azriel'in kalp atışları bu ayak sesleriyle aynı ritimdeydi.

Ne geliyorsa...

Tamamen çaresizdi.

Zaman durdu.

Hareket edemiyordu.

Saniyeler sanki sonsuzluk gibi uzadı ve sonra, boğucu karanlık geçitten sonunda bir siluet belirdi.

Azriel, farkında olmadan tuttuğu nefesini bıraktı.

Nefes, bir titremeyle dışarı çıktı.

Gözleri titriyordu ve Leo bile hayalet görmüş gibi görünüyordu.

Şeklinin koyu renkli botları soğuk taşa çarparak ses çıkardı, her adım kasıtlı, yavaş ve Azriel'i imkansız derecede küçük hissettiren bir ağırlıkla doluydu.

Gölgeli cüppe, boşluk gibi figürün üzerinde asılı duruyordu, yüzü ağır bir başlığın altında gizliydi.

Ama Azriel'in tüylerini diken diken eden, figürün görünüşü değildi.

Onu üzen, taşıdığı şeydi.

...Bir tırpan.

Sıradan bir tırpan değil, saf geceden dövülmüş korkunç bir silah.

İnanılmaz derecede karanlık olan bıçak, etrafındaki ışığı yutuyor, sanki canlıymış gibi havayı büküyordu.

Pürüzlü kenarı, sayısız ruhu tatmış ve daha fazlasını arzuluyormuş gibi, hastalıklı bir parlaklıkla ışıldıyordu.

Azriel'in kanı dondu.

Ölümün ta kendisiyle karşı karşıyaydı.

Figür Azriel'in önünde durdu ve üzerine eğildi.

İkisi aynı boydaydı.

Ve sonra, sanki dünyayı daha da yerinden sökmek istercesine...

Figürün yüzü görünür hale geldi.

"…Velet?"

Azriel'in zihni boşaldı.

Leo şoktan gözlerini genişletti.

Çünkü o kelime — "velet" — Azriel için söylenmemişti.

Hayır.

Azriel'in önünde duran kişiye yönelikti.

Bir kişi...

Azriel'in yüzünü takmış bir figür.

Azriel, kendisiyle yüz yüze bakakaldı.

Ama... o değildi.

Onun yüzüydü, ama daha yaşlı, daha zarif, daha mükemmeldi.

Bu figürün her hareketinden, mutlak kontrol ve sınırsız güç yayılıyordu.

Kızıl gözleri, Azriel'i tanrısal bir soğuklukla süzüyordu, sanki onu kendi anlayışının çok ötesinde bir şeyle karşılaştırıyormuş gibi.

Azriel kendini inanılmaz derecede küçük hissetti.

O kadar küçüktü ki, sanki karşısındaki figür bir devdi, elleri dünyaları ezebilecek kadar büyüktü, bakışları kızıl güneşler gibi yakıcıydı.

Ne kadar süredir bakıyordu?

Saniyeler? Saatler? Günler?

Azriel kendine bakmıyordu.

Azriel'e bakan oydu.

Küçük ama çok önemli bir değişiklik, Azriel'i sersemliğinden çıkardı.

Diğer Azriel ilk hareket eden oldu.

Başını, donakalmış, şaşkın bir şekilde ona bakan Leo'ya çevirdi.

Ve sonra, havayı titreten bir otoriteyle, figür konuştu.

"Fazla kaldın. Artık geri dönme vaktin geldi."

Ses, en derin uçurumdan bile daha soğuktu, her kelime, evrenin kanunları gibi, inkar edilemez bir gerçeğin ağırlığını taşıyordu.

Karşı koyma yoktu. Çürütme yoktu. Reddetme yoktu.

Leo direnemedi.

Şeklin elini bir kez sallamasıyla, Leo'nun vücudu, daha önce elleri gibi titremeye başladı.

Ama şimdi... tüm vücudu titriyordu.

"Ne...?"

Leo'nun sesi bozuldu, kırık bir gerçeklik gibi.

Azriel'e doğru bakışlarını çevirdi, yüzünde dehşet dolu bir ifade vardı.

Azriel de şoktan donakalmış bir halde, Leo'nun şeklinin bozulmasını izleyebildi ve sonra...

O gitmişti.

Aynen öyle.

Azriel'in kurtulmak istediği nefret dolu, işkenceci figür... gitmişti.

Azriel, dudakları titreyerek, yavaşça kendi yüzünü taşıyan siluete döndü.

"Nasıl...?"

Kişi ona boş ve kayıtsız bir şekilde baktı, sanki Azriel'in ruhunu inceliyormuş gibi başını hafifçe eğdi. Evrende bu varlıktan saklanabilecek hiçbir şey yokmuş gibi hissediyordu.

"Her şey beklenenden daha hızlı oldu," dedi figür, sesi soğuk ve ilgisizdi.

"Bu, onun planının sonuçta başarılı olduğu anlamına mı geliyor?"

Kızıl gözleri Azriel'in gözlerine kilitlendi ve Azriel kendini ondan gözlerini ayıramaz halde buldu. Varlığının her parçası o gözlerin önünde çıplak kalmıştı.

"Kafan karışık."

Ses tonunda garip bir anlayış vardı.

"Bu normal. Ben de bir zamanlar kafam karışmıştı. Ama endişelenmene gerek yok... Tek yapman gereken hatırlamak."

"Hatırlamak mı?"

Azriel'in zihni hızla çalışıyordu, ama tek kelime bile edemiyordu.

Diğer benliği olan o figür, sanki o tek kelime her şeyi açıklıyormuş gibi başını salladı.

"Hatırla. Devam etmek için tek yapman gereken bu."

Ve düşünmeye vakit kalmadan, figür tırpanını kaldırdı.

Azriel'in gözleri dehşetle büyüdü.

"B-bekle!"

Ama çok geçti.

Tırpan, hızlı ve kaçınılmaz bir şekilde indi, korkunç bir kesinliğiyle havayı kesip geçti.

Ve alçağa inerken, Azriel'in kulaklarına sadece tek bir son cümle ulaştı, mutlak gerçeğin ağırlığını taşıyarak.

"Bir daha asla yolundan sapma."

Dünya karardı.