Bölüm 931

Kılıç Mezarı, toprağa saplanmış 4.179 kılıcın bulunduğu açık bir ova alanıydı. Bu kılıçların 3.580’i önemsizken, 599’u önemliydi. 599 kılıç sola veya sağa dönerek, nasıl döndüklerine bağlı olarak ovanın yönünü ve eğimini değiştiriyordu. Bunu on binlerce desenli bir kilit olarak düşünün. Bulmaca ilerledikçe, düzlükler sözde "mezar" için uygun bir şekil olan bir tepeye dönüştü.

"Lanet olsun. Desen yine değişti."

423. kılıcı sola çevirdiler ve 1. ile 422. kılıçların konumları sıfırlandı. Ortaya çıkan tepe tekrar çöktü ve düzlüğe dönüştü. Skunk alkışladı ve meslektaşlarını sakinleştirmeye çalıştı: “Tekrar denemeden önce biraz ara verelim. Geriye sadece birkaç tane kaldı, gerilmeyin.”

"Tamam~ Çıkıp bir şeyler yiyelim."

Skunk Keşif Grubu, Kılıç Mezarı'nı bir yıl dört aydır araştırıyordu. Bir yıl boyunca Kılıç Mezarı'nın yerini bulmaya çalışmışlar, ardından dört ay boyunca mezarı açmanın düzenini çözmeye çalışmışlardı. Aynı şeyi binlerce kez tekrarlamış, hatalar yapmış ve başarısız olmuş olsalar da, Skunk Keşif Grubu hâlâ motivasyon doluydu.

Gizli tarihleri ve gizemleri ortaya çıkarmak, peşinde oldukları en büyük zevkti. Evet, seviye ve sıralama gibi kavramlar, ilgilerini çekmeyen konulardı.

“Bu biraz garip değil mi?” Skunk kışlada oturup kılıçların düzenine bakarken biri ona sordu. O, Skunk Keşif Grubu’nun ikinci sorumlusu ve 9. sıradaki kaşif olan Dog Woman’dı. “Burası Pagma ile bağlantılı. Pagma’nın Torununun ziyaret etmesi gereken bir yer.”

Dünyada Pagma’nın Torununun kim olduğunu bilmeyen kimse yoktu. O, Grid’di.

“Grid bu karmaşık deseni çözebilir mi? Bizim gibi 80 uzmanın birkaç ayını aldı. Ne kadar düşünürsem düşünsem garip geliyor. Kılıç Mezarı aslen bir birey için bir sınavdı, ama zorluk seviyesi çok yüksek.”

Grid’in keşifle ilgili hiçbir yeteneği yoktu. On binlerce deseni tek başına kavrayıp mezarın sırrını ortaya çıkarabilir miydi? Bu fiziksel olarak imkânsızdı.

“Elbette Grid bir kral ve pek çok insanı harekete geçirebilir... Peki ya Pagma’nın Torunu Grid’den başka biri ise? Ya bir kral değilse? Pagma’nın Torunu’nun bu sorunu tek başına çözmesi mantıklı mı?”

“Ne demek istiyorsun?” Meraklı Skunk, bakışlarını Köpek Kadın’a çevirdi.

Köpek Kadın endişeli görünüyordu. “Mezarı açmanın daha kolay bir yolu olmalı. Şu anda en zor yolu kullanıyoruz.”

“Hrmm.” Mantıklı bir argümandı. Aslında Skunk da Köpek Kadınla aynı düşünceye sahipti, ama bunu çok geç fark etmişti. Skunk başını salladı. “Düşüncelerin doğru olsa bile artık çok geç. Desenin bazı kurallarını ve 422. kılıca kadar olan anahtarı zaten çözdük. Yeni bir yöntem aramak için zaman ve insan gücünü boşa harcayamayız.”

Fazla zaman kalmamıştı. Skunk Keşif Grubu’nun önümüzdeki iki ay içinde mezarı açması bekleniyordu. Yeni bir yöntem bulup onu incelemek son derece verimsizdi. Ayrıca, bu durum üyelerin moralini olumsuz etkileyecekti. Dog Woman başını salladı. “Biliyorum. Sana yeni bir yol bulmanı söylemiyorum. Sadece gelecekte yeni yerleri keşfederken daha çeşitli yöntemler denemenin daha iyi olacağını söylüyorum.”

“Öyle yapacağım. Bu keşfi bir çalışma olarak göreceğiz.”

“Evet. Bu arada, mezarın içinde ne saklı olduğunu gerçekten merak ediyorum. Pagma’nın Torunu ile ilgili herhangi bir eşya veya görev varsa, bunları Grid’e yüksek bir fiyata satabiliriz...”

“Müzakereler yavaş yavaş yapılmalı. Sonuçta, dezavantajlı durumda olan Grid.”

Birkaç ay ya da birkaç yıl sonra, Grid de burayı bulacaktı. O zaman boş mezarı gördüğünde gerginleşecekti. Gerginliği zirveye ulaştığında, ticaret için en uygun zaman gelmiş olacaktı. Skunk, Kılıç Mezarı’nın içindeki hazinelerin zaten kendisine ait olduğuna inanıyordu.

***

Beyaz bir at labirenti koşuyordu ve atın üzerindeki adam arkasına baktı. Çürümüş giysiler giymiş bir zombi atı kovalıyordu.

“Lanet olsun. Bu piç kurusu neden buraya çıktı?” Atın üzerindeki adam, Pon, titriyordu. Bu, ‘mezardan kaçan savaş tanrısının takipçisi’ydi — tankçıları veya büyücüleri olmayan bir grup için başa çıkması en zor canavardı. Pon, onlarla hiç teke tek karşılaşmamıştı. Takipçilerle karşılaşmamak için merdivenlerden uzak yerlerde avlanıyordu. Ancak takipçilerin faaliyet alanı genişledi ve Pon, kovalanan bir fare haline geldi.

“Şu Regas piçi, bir şey mi yaptı?”

Pon, Galgunos Tapınağı'nda avlanan meslektaşlarını hatırladı ve Regas'tan şüphelenmek zorunda kaldı. Kazanmak yerine zorlu bir mücadeleyi tercih eden Regas'ın doğasına bakılırsa, savaş tanrısının takipçilerini kışkırtmış olması çok muhtemeldi.

"O düşman!"

Düz geçidin neredeyse sonuna geldiğinde, Pon artık kaçamayacağını anladı. At yönünü değiştirdiği anda, Pon savaş tanrısının takipçisinin onu yakalayacağına karar verdi.

"Bir hücum yeteneği ile aralarından geç."

Takipçilerle kafa kafaya çatışmak aptallıktı. Yakın dövüş hasarının %100'üyle karşı saldırı yapan canavarlarla savaşmak, sadece bir kayıp olurdu. Pon kendi mezarını kazacak kadar aptal mıydı? Beyaz at geçidin sonuna ulaştığında, duvara döndü ve soldaki geçide yöneldi.

Savaş tanrısının takipçisi bu fırsatı kaçırmadı. Mesafeyi kat etti ve kılıcını sapladı. Ancak Pon bu durumu öngörmüştü ve sakin bir şekilde karşılık verdi. Bıçağı kaçınmak için belini çevirdi ve mızrağını savurdu. Savaş tanrısının takipçisinin göğsüne sert bir darbe indi ve havaya uçtu.

Beyaz at sola döndü, Pon mızrağını savurdu ve takipçi havada uçtu — bu üç sahne aynı anda gerçekleşti ve zamanın durduğu yanılsamasını yarattı. Sonra savaş tanrısının takipçisi yerde yuvarlandı. Beyaz at soldaki geçide girdi ve tekrar tam hızda koşmaya başladı.

"Uff." Pon kaçmayı başardı. Bu noktada, sadece mesafeyi olabildiğince açması gerekiyordu ve güvenli bir şekilde kaçabilirdi. Ancak Pon bunu düşündüğü anda...

"Aaaaaaack!"

Karanlık geçidin diğer tarafından bir çığlık duydu ve yeni bir savaş tanrısı takipçisi ortaya çıktı. Pon kaşlarını çattı. “Geldi...”

Yeni savaş tanrısı takipçisi, Pon'a doğru koşan Regas'ı kovalıyordu.

"Hey, hey! Kahretsin! Bana doğru gelme!" Pon paniğe kapıldı ve küfürler savurdu. Ancak bu, Regas'ı caydırmadı. Ne de olsa, şimdi durursa kafası uçacaktı.

“K-Kurtar beni...! Uwah!” Aslında Regas, bir kurtuluş yolu bulmuş gibi hissediyordu. Pon ile güçlerini birleştirerek savaş tanrısı takipçilerine karşı savaşabilecekleri umudunu besliyordu. Sonra Pon’un arkasındaki savaş tanrısı takipçisini fark etti. Tıpkı kendisi gibi Pon’un da kovalandığını öğrenince Regas’ın görüşü bulanıklaştı. Gözyaşları Regas’ın gözlerini bulanıklaştırdı.

“Kendine gelmeyecek misin?” Pon’un sesi kulaklarına ulaştı ve Regas’ın ruhunu uyandırdı. Pon’un mızrağı, Regas’ı kovalayan savaş tanrısı takipçisinin yüzüne saplandı.

“Öksürük!” Pon, karşı saldırıdan dolayı kan öksürdü. Bu sırada Regas, Pon’u kovalayan takipçinin göğsüne vuruyordu. Savaş tanrısı takipçisi, tekmenin özelliği nedeniyle uzağa fırlatıldı. Regas savaşmaya devam etmedi. Bunun yerine, beyaz atın üzerinde Pon’un arkasına tırmandı ve bağırdı: “Pon, ne yapıyorsun? Benim gibi itme yeteneğini kullanmalıydın! Karşılık göreceğini bilmiyor musun?”

“Vurulmak istemiyorsan sus.” Pon, itme yeteneğinin bekleme süresinde olduğunu açıklamayı zahmetli buldu. Kaynayan öldürme niyetini zar zor bastırdı ve bu labirentten kaçmayı planladı. Tam o sırada...

Kuaaaaaaah-!

“....!?”

Önlerinde yolu kesen yeni bir savaş tanrısı takipçisi belirdi. Şaşkın beyaz at aniden durdu ve Regas yere düştü.

“Ah...”

[Sol kolun kırıldı.]

Ciddi bir kırıktı, belki 20 saniye kadar sürecek bir kırık. Regas sol kolunu tuttu ve etrafına baktı. Üç savaş tanrısı takipçisi tarafından kuşatılmıştı. “Ne sürpriz...”

Pon, şok olmuş bir ifadeyle Regas’a cevap verdi, “Senin işin değil miydi? Bunun senin yüzünden olduğunu sanıyordum.”

“Bu imkansız. Onları yenemedim, bu yüzden merdivenlerden uzak durdum...”

“O zaman bunu kim yaptı? Chris'in işi mi?”

Hangi lanet olası piç savaş tanrısının takipçilerini kızdırmıştı? Pon gerçeği bilmek istiyordu. Nedenini bilmeden ölmek çok haksızlıktı. Lanet edecek biri olsaydı, bu kadar haksızlık gibi görünmezdi. Savaş tanrısının takipçileri artık koşmuyorlardı. Avları tek yönlü bir geçitte kuşatılmış olduğu için acele etmiyorlardı. Artık sadece yemek yemeleri gerekiyordu.

"Savaş teçhizatı... dağ... nerede..."

"...Savaş teçhizatı... dağ... nerede..."

Pon ve Regas’ın etrafındaki takipçiler bıçaklarını kaldırdılar.

"Hayır. Bir sorunuz varsa, saldırmadan önce cevabı beklemelisiniz."

“Doğru! Savaş tanrısının takipçileri! Cevabı duyana kadar bıçaklarınızı indirin!”

İşe yaramadı. Savaş tanrısının takipçileri kılıçlarını kaldırdılar. Tam o anda...

“Tiranın Yolu.”

Bütün labirent, sanki su bufaloları hücum ediyormuş gibi hissettiren o kadar yüksek bir sesle sarsıldı ki. Pon, Regas ve takipçiler sesin geldiği yöne başlarını çevirdiler ve elinde büyük bir kılıç tutan birini gördüler. Bu, 1. sıradaki Chris'in ortaya çıkışıydı.

"1.000 Tonluk Kılıç!"

Bu, saf fiziksel güçtü. Ağır büyük kılıç, bir takipçinin kafatasına çarptı ve takipçi yere derin bir şekilde gömüldü. Savaş tanrısının takipçisi, bu ağır yükün altında ezildi ve "karşı saldırı" özelliğini göstermeden çığlık attı. Chris, bir tiranın güçlendirmesini kullandı ve düşmanın direnmesine izin vermedi.

“Vay canına...”

“Chris...”

Pon ve Regas, savaş tanrısının takipçisinin tek bir darbeyle sağlığının yarısını kaybetmesine hayran kaldılar. Dünyada Chris'in inanılmaz gücüne dayanabilecek pek fazla insan yoktu. Chris onlara bağırdı, "Ne yapıyorsunuz? Kaçın!"

“Kaçmak mı? Savaşmayacak mıyız?”

"Ne savaşması? Onlar 10 Tonluk Kılıç'a karşı karşı saldırı yapan canavarlar! 100 Tonluk Kılıç ve 1.000 Tonluk Kılıç'ın bekleme süresi dolana kadar onlarla başa çıkmak imkansız!"

Yeni meslektaşlar katılmaya devam ediyordu, ancak durum düzelmiyordu. Sonra, Pon ve Regas, Chris’in açtığı geçitten koşarken olay gerçekleşti.

"Bana bir harita verin," arkalarından yeni bir ses duyuldu. Bu ses, savaş tanrısının takipçilerinin çatlak seslerinden daha korkutucuydu. Onlarca beyaz ışık, savaş tanrısının takipçilerine yağmur gibi yağdı. Bu, savaş tanrısının takipçilerinin fiziksel ve büyülü dirençleriyle tanınmalarına rağmen, onları sıkıntıya sokan güçlü bir büyü bombardımanıydı.

Bir büyücü ordusu mu ortaya çıkmıştı? Şaşkınlık içindeki Chris, Pon ve Regas gözlerini büyünün geldiği yöne çevirdiler. Orada...

“Haritayı çıkar.”

Orada tek bir kişi vardı. Alevlerle çevrili olan Grid'di. Elinde kılıç yerine bir asa tutuyordu.

“Kraliçe’nin Cehennem Alevleri.”

Belial’ın Gücü’nün nihai büyüsü açılmıştı. Maksimum mananın %90’unu tüketen bu büyü, hedeflere felaket düzeyinde hasar verdi. Hasar, kullanıcının büyü gücü ve hedefin maksimum canı ile orantılı olarak belirleniyordu. Grid, tek bir darbeyle savaş tanrısının takipçilerini savaşamaz hale getirdi. Bir savaş tanrısının takipçisi, bacakları ve kolları erimeye başlayınca yerde yuvarlandı.

“...”

Daha mı güçlenmişti? Dalgın dalgın olan Chris ve Pon, Regas’ın “Ne yapıyorsunuz? Grid’e yardım edelim!” diye bağıran sesini duyunca kendilerine geldiler.

“Eh. Ah, ha...?”

Yardım mı...? Kime?

Chris, Pon ve Regas oldukları yerde durdular. Noe, Randy, Overgeared İskeletleri, ışık elementali ve çağırılan vampirler, savaş tanrısının takipçilerini savunmaya zorluyorlardı. Savaş tanrısının takipçileri, ışık kılıcının müdahalesi nedeniyle vampirlerin ve evcil hayvanların savunmasını kolayca aşamıyorlardı. Grid de Belial’ın Asası’nın etkilerini kullanarak sürekli büyü yapıyordu.

“...O bir demirci, biliyorsunuz.”

Grid, kılıç kullanmadan savaş tanrısının takipçilerini yok etti... Bu noktada, ona nekromant+büyücü demek inandırıcıydı. Üçü, kendilerini ‘tek kişilik ordu’ olarak tanımlayan nekromant sıralamacılar, şu anki Grid’i görselerdi ne derlerdi diye merak ettiler.

Grid, ruhlarını yitirmiş üç kişiye bağırdı, “Hiik! Hey! Ne yapıyorsunuz? Bana yardım etmeyecek misiniz? Uwaahh!”

Belial’ın Gücü sahte bir beceriydi, ama sadece iki dakika sürdü. Grid alevlerini kaybetti ve Noe ile birlikte kaçtı. Savaş tanrısının diğer takipçileriyle uğraşmış olduğu için diğer kılıç kullanma becerilerinin bekleme süresi dolmuştu.