Bölüm 911

Grid ile klonun arasındaki savaş bittikten sonra, eski Kızıl Şövalye Singuled, Murray Kralı ile konuştu. "Bu süre zarfında yardımlarınız için teşekkür ederim. Majestelerinin bana gösterdiği lütfu ölene kadar unutmayacağım."

“...”

Genç kral, Singuled'in şimdi ayrılmasına üzülüyordu. Singuled, 10 yıldan fazla süredir misafiriydi; kralın ayrılmasını istemediği biriydi. Singuled'in krallıkta kalıp kendisi ve halkı için savaşmasını istiyordu.

"Evet.

"Kendine iyi bak."

Murray Kralı düşüncelerini dile getirmedi. O zamanlar yaralı olan Singuled ile ilk tanıştığı günü hatırladı ve olabildiğince nazikçe gülümsemeye çalıştı. Küçük bir ulusun kralı olarak, Singuled'i sonsuza kadar yanında tutmaya hakkı olmadığını biliyordu.

“...”

Singuled, krala bakarken içini bir sıcaklık kapladı. Hayatını adadığı ülke tarafından terk edilmişti. Zihni ve bedeni zarar görmüş, Murray kralı onu kurtarana kadar kıtada dolaşmıştı. Kral erdemli bir adamdı. Singuled’in Murray Krallığı’na zulmetmiş Kızıl Şövalyelerden biri olduğunu öğrendiğinde, kral onu suçlamadı ve “o geçmişte kaldı” dedi.

Singuled, kral ile yaptığı bir konuşmayı çok net hatırlıyordu

"Majesteleri, yaralarım iyileşir iyileşmez buradan ayrılacağım."

"Neden?"

"Burada kaldığım gerçeği imparatorluğa duyulacak ve siz ve halkınız acı çekeceksiniz."

"Keşfedilecek bir şey yok. Tek yapmamız gereken ağzımızı sıkı tutmak."

"İmparatorluk geçmişte muazzam gücü ve engin kaynaklarıyla dünyanın dört bir yanındaki ulusların soylularını rüşvetle satın almıştı. İmparatorluk beni Murray Krallığı'nda mutlaka bulacaktır..."

"Hayır. Astlarım para ve güce bağlanmazlar. Biz güvenle birleşmiş durumdayız."

“...”

Singuled, bu kişinin acımasız dünyaya aşina olmayan genç bir kral olduğunu düşündü. Her biri farklı idealleri ve hırsları olan yüzlerce soylunun güven içinde bir araya gelmesi nasıl mümkün olabilirdi? Singuled, imparatorluğun yakında yerini keşfedeceğini düşündü ve Murray Krallığı zarar görmeden önce ayrılmasının daha iyi olacağını düşündü. Ancak 11 yıl geçti ve imparatorluk hâlâ yerini keşfedememişti. Şaşırtıcı bir şekilde, kimse Singuled hakkında bilgi vermedi.

Murray Krallığı gerçekten birleşmişti. Statüleri ne olursa olsun, halk krala sadıktı ve ülkelerini seviyordu. Burası gerçekten harika bir ülkeydi. İhanetin sıradan, komploların sık olduğu imparatorluktan tamamen farklıydı.

"...Majesteleri." Ayrılmadan önce Singuled, krala bir söz verdi: "İşlerimi bitirdikten sonra hayatta kalırsam, tekrar döneceğim. Murray Krallığı artık benim evim."

Terk edilmesinin ardındaki süreci anlaması ve intikam alması gerekiyordu. Ya imparatorluğun çöküşü ya da Singuled'in ölümü. Olası sonlar bunlardan ibaretti. Yine de, yüzlerce yıldır kıtaya hükmetmiş olan imparatorluğun çöküşünü hayal etmek imkansızdı.

Kral, Singuled'i yanında tutmak istiyordu, ancak Singuled'in isteklerini biliyordu ve onu desteklemek zorundaydı. Saray duvarlarından izlediği siyah saçlı kralı hatırladı ve dua etti.

"Overgeared Kralı. Lütfen cesaretinle Singuled'i koru."

Aslında Murray Kralı, yeni Overgeared Krallığı’nın doğuşundan pek de memnun değildi. Overgeared Krallığı’nın varlığı, mevcut güç dengesini altüst edecek ve imparatorluğa savaş için bir bahane sunacaktı. Kıta, Overgeared Krallığı yüzünden bir savaş dalgasına kapılacaktı.

Peki gerçek neydi? Overgeared Krallığı herkesin beklediğinden daha güçlüydü ve daha sağlam bir güç yapısı kurmuştu. İmparatorluğun ivmesi azaldı ve kıta Overgeared Krallığını memnuniyetle karşıladı. İmparatorluğun zulmü altında boğulan küçük ülkelere nefes alabilecekleri bir alan açıldı.

“Overgeared Krallığı’na bir elçi gönderin.”

"Bu savaşın yol açtığı kayıpları tazmin etmeyi mi planlıyorsunuz?"

“Hayır.” Kral, Singuled ayrıldıktan sonra düşüncelerini astlarına iletti. “Murray Krallığı, imparatorluğun vasal olmaktan çıkacak ve Overgeared Krallığı’nın dostu olacak.”

Geçmişte Overgeared Krallığı’nın kuruluş törenine katılan Baron Cudan, şu argümanı ileri sürmüştü:

Overgeared Krallığı’nın tek bir askeri, diğer krallıkların birçok şövalyesinden daha güçlüydü. Güçleri hayal bile edilemezdi. Overgeared Krallığı kesinlikle büyük bir güç haline gelecekti ve bu nedenle Overgeared Krallığı ile iyi ilişkiler kurmayı düşünmeleri gerekiyordu.

Ancak Baron Cudan’ın iddiaları o kadar absürt ki, kral ve soylular o anda bir karar verememişti. Şimdi ise durum farklıydı. Bu sefer Murray kralı, Singuled ile savaşan Overgeared askerinden haberdar olmuş ve başkenti darmadağın eden Overgeared Kralı ile soylularının savaş gücünü bizzat görmüştü.

Overgeared Krallığı yeni bir umuttu.

***

"Ortam beklediğimden daha kötü."

Haster, Asmophel’e eşlik ediyordu. Asmophel’i takip etti ve eski Kızıl Şövalyelerin yerleri hakkında bilgi aldı. Bu, Asmophel’in Grid ve Overgeared Krallığı için yaptığı bir görevdi, ancak Haster gönüllü değildi. Haster’ın Overgeared Krallığına yardım etmesi için hiçbir neden yoktu. Kendini hiçbir şekilde yükümlü hissetmiyordu. Haster, kendi nedenleri için Asmophel’e yardım ediyordu.

Sınıf görevini tamamlamak için eski bir Kırmızı Şövalye ile karşılaşmalı ve onu yenmeliydi. Haster, Kırmızı Bilge'nin tüm yeteneklerini açmak için bu görevi tamamlamak zorundaydı. Zorluk, çok fazla değişken olduğu için eski Kırmızı Şövalyelerin yeteneklerini kavramaktı. Bu yüzden Asmophel'i kullandı. Önce Asmophel ile eski Kırmızı Şövalye'yi birbirleriyle yüzleşmeye teşvik ederek, rakibin yeteneklerini belirleyebilecekti. Sonunda Asmophel'e meydan okuyacaktı.

Şaşırtıcı bir şekilde, eski bir Kırmızı Şövalye ile yüzleşmek kolay olmadı.

“...”

Asmophel, Haster ve Singuled. Yolda yürüyen bu üç kişinin arasındaki hava oldukça gergindi. Asmophel önüne bakarak yürürken, Singuled ise Asmophel’e sanki pislikmiş gibi bakıyordu. Ortam o kadar kasvetli ve ürkütücüydü ki, Haster Singuled’e düello teklif etse reddedilirdi.

"Ona saldırırsam dövüşebiliriz, ama... Ustanın meslektaşlarının benden nefret etmesini istemiyorum. Yavaş yavaş ilerleyeceğim. Bu arada, Overgeared Krallığı..."

Asmophel, Singuled'i Overgeared Krallığı'na götürüp sonra da diğer şövalyeleri arayacağını söyledi. Bu, Haster'ı ona uymaya zorladı.

Overgeared Krallığı. Bir oyuncu tarafından kurulan ilk krallık neye benziyordu? Medyada gördüğü kadar canlı mıydı? Yoksa basın abartmış mıydı? Haster, Satisfy'de dağlarda yedi yıl geçirmişti, bu yüzden merak ediyordu. Bir çocuk gibi heyecanlıydı. Bu doğaldı.

Haster, Asmophel ile birlikte "ilk macerasına" çıkıyordu. Evet, Haster son birkaç yıldır sadece antrenman yapmıştı. Grid, Kraugel ve Agnus gibi diğer Beş Mucize'den farklı olarak hiç farklı şeyler yaşamamıştı.

Bu yüzden acı vericiydi. Bir düşünün. Yedi yıl boyunca, 365 gün boyunca her gün aynı şeyi tekrarlamak korkunç bir cehennemdi. Diğer Beş Mucize her türlü uyarıcıya ve heyecana maruz kalırken, Haster her gün antrenmana katlanıyordu. Hiçbir uyarıcı olmadan her gün aynı rutini tekrarlıyordu.

Oyunu oynamanın zevki... O bunu hissetmiyordu. Aslında, son birkaç yıl o kadar zordu ki, birkaç kez vazgeçmek istedi. Yine de Haster sabırlıydı ve Kırmızı Bilge olabildi.

"Grid ve Kraugel'e kıyasla çabalarımın özellikle zor olduğunu düşünmüyorum. Onlar sadece benim kadar mutlu olamazlardı. Zorluklar çabaya eşlik eder ve herkesin kendi zorlukları vardır."

Haster, gururuna rağmen kendini yüceltmek için başkalarını küçümsemedi. Aslında, Grid'in yeteneklerinden etkilenmişti. Grid'in klonla dövüşmesini izledi ve onu en iyi oyunculardan biri olarak kabul etti.

"Grid, geçen yılki Ulusal Yarışmadaki halinden tamamen farklı. Büyüme hızı eşsiz."

%30, hayır, %20.

“O da değil. %10.”

Bu, Haster’ın Grid ile dövüşmesi halinde kazanma olasılığıydı. Haster, şu anki Grid’i yenmesinin zor olacağına karar verdi.

“Tabii ki, bu, klonla dövüşürken tüm yeteneklerini sergilemiş olması durumunda geçerli.”

Haster bir ön izleme yapmıştı ve Grid’in klonla dövüşürken tüm gücünü kullanmadığını biliyordu. Evet, tıpkı 3. Ulusal Yarışma’nın PvP finalleri gibiydi...

“Hey.”

“Evet.”

Düşünceli bir şekilde yürüyen Haster hemen cevap verdi. Singuled ona şüpheyle bakıyordu. “Tek başına neye gülüyorsun?”

“...Ah, gülüyor muydum?” Uzun zamandır beklediği bu uyarıcıdan dolayı fazla heyecanlanmıştı. Haster sakinleşti ve cevap verdi, “Sanırım yeni bir rakip buldum.”

Tarihte sayısız profesyonel oyuncu vardı ve büyük başarılara imza atanlar efsane olmuştu. En büyük efsanelerden biri olan yaşlı Koreli profesyonel oyuncu, Overgeared Krallığı'nın öldürme tanrısı tarafından hayranlıkla izleniyordu. Ancak efsaneler arasında ebedi bir kazanan yoktu. Saygı duyulan ve sevilen efsaneler de hayal kırıklığı ve yenilgiyi tatmışlardı.

Haster farklıydı. Kariyeri boyunca Haster hiçbir zaman yenilgi, zorluk ya da hayal kırıklığı yaşamamıştı. Onun saltanatı sadece zaferlerle doluydu. FPS oyunlarında o, efsanelerin ötesinde bir efsaneydi.

"Elbette."

Haster'ın zihninin bir köşesinde yer alan Kraugel'in varlığı, yavaş yavaş kaybolup yerini Grid'e bıraktı.

"Satisfy'de efsaneyi sürdüreceğim."

Haster daha güçlü olmaya ve bir gün Grid'i geçmeye yemin etti. Amacı, Grid'in otoritesini sarsmak değildi. Sadece onun rekoruna meydan okumak istiyordu. Kraugel'i nispeten kolay bir şekilde yendikten sonra bunun farkına varmamıştı. Yaygın inanışın aksine, Kraugel yenilgiye aşina biriydi ve yenilginin büyüme için bir besin kaynağı olduğunu biliyordu.

Neden mi? Haster, Kraugel’i kendisiyle aynı türden bir dahi olarak yanlış anlamıştı.

***

Üç gözlü canavarların mezarlığı. Kraugel yüzlerce canavarı yok etti ve kısa bir meditasyonun ardından gözlerini açtı.

"%10."

Kırmızı Bilge Haster. Son birkaç aydır Kraugel'i engelleyen dev bariyer tamamen yıkılmıştı. Yeniden ortaya çıkan üç gözlü canavarlar, yerden yükselen taş bıçaklarla baş edemedi ve öldü. Anında yok oldular.

Yıkılan gökyüzü yavaş ama emin adımlarla toparlanıyordu.