Bölüm 862

Damian, Irene’in 30’lu yaşlarına girdiğini duymuştu, ancak Irene hâlâ saf ve güzeldi. Hiç yaşlanmış gibi görünmüyordu. Irene, olgunlaşmadan önce bile zaten mükemmel bir kadındı.

"O, Grid'den daha yaşlı."

Damian, Irene'nin çay fincanını masaya koymasını izlerken yüzünde acı tatlı bir gülümseme vardı. O da Isabel'e aşıktı, bu yüzden oyuncularla NPC'ler arasındaki uçurumun acı verici ve üzücü olduğunu hissediyordu. Irene, kel yaşlıların arasında sıkışıp kalmaktan utanmış olan oğlu Lord'a sevgiyle bakıyordu. Damian da dikkatini Lord'a çevirerek gülümsemeye devam etti. "Prens Lord'un artık daha iyi tavırları var. Gökyüzünü delip geçen doğuştan gelen yeteneğine rağmen, alçakgönüllü ve dürüst karakteri sizin sıkı çalışmanızın bir sonucu."

“Hayır. Prens iyi bir kalple doğdu.”

Kişilik, sadece eğitimle çözülebilecek bir şey değildi. Irene, yıkılmış Ebedi Krallık'tan gelen önde gelen bir soyluydu ve sayısız yozlaşmış aristokrat görmüştü. Onlar, kendilerine öğretilenlere rağmen zayıfları kolaylıkla incitmiyor ve sadece kendi çıkarlarını mı düşünmüyorlardı? Bu nedenle Irene, Lord'a her zaman minnettardı. Statülerine bakmaksızın herkese saygı duyan oğluyla gurur duyuyordu.

“O, Grid gibi.” Irene, kocasını düşündüğünde gülümsedi. Grid’in eski kişiliğini bilseydi de aynı şekilde düşünürdü. Onun için Grid her şeydi.

“...”

Güneş ışığı altında, Irene’in gülümsemesi çok hoştu. Damian ve Isabel ona bakarken yanakları kızardı. Sonra Damian başını salladı ve koltuğundan kalktı. “Hım hım. Büyükler, Prens Lord’u rahatsız etmeyin, yorgun olmalı. Onu ben geri götüreceğim.”

Damian, Irene’e veda etti ve yeşil çimleri aştı. Yürüyüşünde bir rahibin asaletinden ziyade bir şövalyenin saldırganlığı vardı. Bu, büyüklerin Damian’ı sevmemesinin nedenlerinden biriydi. Yine de, dünyada kusursuz bir insan var mıydı ki? Bütün büyükler Damian’dan hoşnutsuz değildi. Bazıları onu takdir ederken, diğerleri ondan büyük beklentiler içindeydi. Aslında, Damian, görevden alınmış Papa Drevigo ve yılan gibi aday Pascal ile karşılaştırıldığında harika bir papaydı. Bu yüzden, büyüklerin zaten üçüncü yılını dolduran Papa Damian’ı desteklemesi kilise için en iyisiydi.

“Büyükler, prensi bırakın gitsin. Prens, yaşlı bekarların kokusundan boğulacak.”

“Öksürük...”

Lord'un yaydığı ilahi güce takıntılı olan yaşlılar, geç de olsa kendilerine geldiler. Çocuğun çektiği acıları unutmuş olmaktan utandılar ve şimdi ona yardım etmeye çalışıyorlardı. Ancak utançtan kızarmak yerine gülümsüyorlardı.

“Prens Lord, akşam yemeğinde görüşürüz. Tekrar konuşalım.”

“Prens, Tanrıça Rebecca’ya dua etmeyi unutma.”

“Tanrıça sizi kutsasın...”

Yaşlılar geri çekilmeden önce selam verdiler. Lord'un ilahi gücünden tamamen büyülenmişlerdi ve onunla sanki tanrıçanın elçisiymiş gibi konuşuyorlardı. Onlar çekildikten sonra Lord nihayet nefes alabildi! Damian omuz silkip, “Bazen olgunlaşmamış olmak sorun değildir. Bu yaşta başkalarının gözünü önemsiyorsan, yakında yaşlanacaksın.” dediğinde, Lord nefes nefese kalmıştı.

“Babamı utandırmaktansa yaşlanmayı tercih ederim.”

“Ah...”

Lord'un davranışı övgüye değerdi. Yine de Damian pişmanlık duydu ve farkında olmadan Lord'un saçını okşadı.

“Oh, özür dilerim.”

Lord ne kadar genç olursa olsun, o hala bir krallığın prensiydi, bu yüzden Damian'ın Lord'un başına elini koyması çok kaba bir davranıştı. Damian hâlâ özür dilerken Lord kollarına atladı.

“Lütfen saçımı okşa, Öğretmenim.”

“Haat! Lord-chan, ne kadar tatlısın!”

Sonunda...

"Kutsal Efendim! Bu kabalık...!"

"Haysiyetinizi düşünün, Majesteleri!"

Damian, Lord’un atı rolünü oynarken gülüyordu! Vatikan’ın bahçelerinde koşarken yüksek sesle gülüyordu, panikleyen Isabel ve Rebecca’nın Kızları ise onu durdurmaya çalışıyordu. Irene, bir ağacın gölgesinde otururken bu huzurlu manzarayı görmekten mutluydu. Bu arada, onu ve Lord'u eşlik eden Overgeared Şövalyeleri şaşkına dönmüştü. Saharan İmparatorluğu'ndan sonra en büyük güçlerden biri olan Rebecca Kilisesi'nin papasının, küçük prenslerini yeğeni gibi davranması şaşırtıcıydı. Gurur duyuyorlardı ve tüyleri diken diken olmuştu.

Özellikle Coke çok gurur duyuyordu.

"Overgeared Krallığı ile Rebecca Kilisesi arasındaki ilişki, söylentilerde anlatıldığından daha derin. Overgeared Krallığı'na gelmiş olmam iyi oldu."

Coke — üçüncü nesil 10 Çaylak’tan biri olarak, Overgeared Krallığı’nın potansiyelini çok erken fark etmişti. Kendini bir dahi olduğuna inandığı o günlerde, surlarla çevrili Patrian şehrine gitmiş ve Piaro’nun attığı bir kemikle yere serilmişti. Overgeared Krallığı’nın geleceğinden emin olan Coke, krallık kurulur kurulmaz oraya gitmişti.

Birkaç yıl sonra, Overgeared Krallığı'nın şövalyesi olarak kabul edildi. Bu, tamamen yeteneklerinin bir sonucuydu. Grid onu tanımıyor olsa bile, Coke Grid'e sadıktı ve Overgeared Krallığı için yaşamaya kararlıydı. Overgeared Krallığı'nın gelecekte kıtayı birleştireceğinden şüphe duymuyordu ve ileride Overgeared Krallığı'nın bir asili olmayı hayal ediyordu.

Neden zor yolu seçmişti? Bazıları Coke’un değerlendirmesinin yanlış olduğunu söylerdi. Coke’un yeteneği sayesinde imparatorlukta daha istikrarlı bir geleceğe sahip olabileceği için onun aptal olduğunu düşünüyorlardı. Elbette Coke de tereddüt etmişti. Özellikle Overgeared Krallığı’nın kurulduğu sıralarda krallığın imparatorluğa düşman olduğu yönünde söylentiler duymuş ve imparatorluğa katılmalı mı diye ciddi ciddi düşünmüştü.

Ancak Coke, bir karar verdikten sonra kolayca geri adım atacak bir kişi değildi. Ayrıca, Grid’in sadık bir hayranıydı. Coke, Grid’e ve Overgeared Loncası’na inanıyordu. Sonra Overgeared Krallığı, tarihte imparatorlukla ateşkes yapan ilk krallık oldu. Artık Coke gergin değildi. Becerilerini geliştirirken ve görevini sadakatle yerine getirirken Overgeared Krallığı’nın gelişmesini izledi.

“Coke Bey?”

“Ah, özür dilerim.”

Coke, bahçede Damian ve Lord'un gülüşünü izlerken bir ses onu çağırdı. Şövalye Royman ona bir uyarıda bulundu: “Bir eskortun temel kurallarını unuttun mu? Çevre güvenli olduğunda daha dikkatli olmalısın.”

Royman, cinsiyetinin çoktan ortaya çıktığının farkında olmadan, kasten cesur bir sesle konuştu. Duşa ya da soyunma odasına her girdiğinde meslektaşlarının odadan çıktığını fark etmemişti. Ancak yetenekleri gerçekti. Seviyesi 320’ydi. Coke’tan sadece 19 seviye daha yüksekti, ama ondan iki kat daha güçlüydü.

Üstelik bu sadece Coke ile karşılaştırıldığında böyle değildi. Royman, Asmophel’in yetiştirdiği Overgeared Krallığı şövalyeleri arasında eşsiz bir güce sahipti. Royman’ın Piaro ile tarlalarda çalıştıktan sonra gizli bir sınıf veya beceri kazandığına dair pek çok spekülasyon vardı.

“Evet, bunu aklımda tutacağım,” dedi Coke, uygun bir gerginlikle. Hem Irene’yi hem de Lord’u aynı anda görebilecek şekilde pozisyonunu ayarladı. Ancak bu sadece Royman’la iyi ilişkiler kurmak için değildi. Gelişen Overgeared Krallığı’nın bir asili olmayı uman Coke, Grid’in kazanmasını istiyordu ve Irene ile Lord’un güvenliğini sağlamakla sorumlu hissediyordu.

"Birçok önemli kişi var." Coke'un bakışları tepenin eteğine yöneldi. Kıtanın dört bir yanından gelen kraliyet ailesini taşıyan bir araba konvoyu Vatikan'a girmeye devam ediyordu. Saharan İmparatorluğu'nun bayrağını taşıyan bir araba da vardı. Savaş halindeki Valhalla ve Ultina ülkeleri dışında tüm ülkeler, Damian'ın papa olarak görev yaptığı süreyi kutlamak için burada toplanmıştı.

"Bir imparatorluk prensi geldi...!" Coke, dört beyaz atın çektiği bir arabayı görünce şok oldu.

Bu, İkinci Prens Dulandal’dı. Coke, imparatorluğun en büyük güçlerinden birinin burada olacağını bilmiyordu ve Rebecca Kilisesi’nin kıtada ne kadar büyük bir varlığa sahip olduğunu fark etti. Damian, Lord’u yere indirdi. “Lord-chan, annenle birlikte odana dön. Dinlen, akşam yemeğinde görüşürüz.”

"Peki," dedi Lord nazikçe, Damian'la oynamaya devam etme isteğini belli etmeden. Zeki bir çocuktu ve Damian'ın durumunu anlıyordu. Damian, imparatorluk dahil her ulusun kraliyet ailesiyle görüşmek üzere ayrıldıktan sonra...

“Altın heykeli şuraya yerleştirin.”

“4. Şövalye Tümeni’ni köyün girişine yerleştirin. VIP’lerimize gösterdiğimiz özeni güvenliğe de göstermeliyiz.”

Yaşlılar Vatikan’da koşturup duruyorlardı. Lord’un aksine, konukların hiçbiriyle ilgilenmiyorlardı. Aslında, imparatorluğun imparatoruna bile dikkat etmiyorlardı. Rebecca Kilisesi aşkın bir topluluk olduğu için bu doğaldı. Onlar gücün önünde diz çökmezlerdi. Grid, Papa Drevigo ve Pascal’ın güçlerini ortadan kaldırdıktan sonra, Rebecca Kilisesi artık tam gücünü geri kazanıyordu.

Coke, Irene ve Lord’a eşlik ederken kendini daha tatmin olmuş hissediyordu. Kibirli büyüklerin Prens Lord’a özel bir muamele göstermesi, onun için ilginç ve keyifliydi.

Adım, adım.

Kırmızı halıyla kaplı koridorda, Lord kendilerine tahsis edilen odaya doğru alayı yönlendirirken, küçük bir sesle fısıldadı, “Öğretmenim, rahatsız mı hissediyorsunuz?”

Gölgelerden bir ses duyuldu: -Hayır... Ben iyiyim...

Bu Kasim'di. İyi olduğunu söyledi, ama sesi titriyordu. Aslında, iyi değildi. Saharan İmparatorluğu'nun 2. Prensi Dulandal — az önce Vatikan'a adım atan kişi — Nero'nun yıkımından sorumlu olan kişiydi. Kasim, düşmanını gördüğünde kalbinde kaynayan öfke ve kinini bastıramadı. Soğukkanlılığını korumak onun için zordu.

Chucksley, onun çalkantılı ruh halini fark etti ve “Herhangi bir olay çıkarmamalısın,” dedi.

-Biliyorum, diye cevapladı Kasim gergin bir şekilde. Lord, ikisinin konuşmasını duyunca yüzündeki gülümseme kayboldu.

Öte yandan, üçü de atmosferdeki ince değişikliklerin farkında değildi. Irene ve Rebecca’nın Kızları adayları dostça sohbet ederken, Royman ve Coke dahil genç şövalyeler sadece grubun güvenliğiyle ilgileniyorlardı.

Karanlık bulutlar bir kez daha gökyüzünü kaplıyordu. Pencerelerin dışındaki gök gürültüsü ağır ve gürültülüydü. Aynı anda, Vatikan'ın beyaz binalarına bakan Kay Dağı'nın tepesinde...

“Çılgın canavarlar toplanmış.” Agnus, randevu yerine geç kalarak geldiğinde güldü. Yağmur ayaklarını ıslatırken, Yatan Hizmetkarlarının görüntüleri gökyüzüne yansıtılıyordu.