Bölüm 836

“Lauel bizi beklemeye almıştı ama sen bizi gerçekten de çağırdın. Durumu az çok biliyoruz,” dedi elinde yay tutan esmer bir güzel. Büyük dudakları ve dalgalı saçları kadar görkemli alevlerle parıldayan üç ok çekti.

“Ayak takımını bize bırakın.” Jishuka güvenle gülümsedi ve tanrısal bir okçununkine yakın bir okçuluk sergiledi. Üç alevli ok hiçbir zaman farkı olmaksızın atıldı ve tam olarak Dias'ın gözlerinin, kaşlarının ve kalbinin ortasına ulaştı.

Dias ve esir aldığı düzinelerce elf şaşırmıştı.

'Elf olmayan birinin bu tür bir okçuluk yapabileceğini düşünmek...'

Oklar ışık hüzmeleri gibi fırladı ve çarptıkları anda patlayarak Dias'a derin yaralar açtı. Dias geriye doğru uçtu ama Chris, tamamen savunmasız kalan Dias'a doğru atıldı ve büyük kılıcını savurdu.

“İzin almadan Grid'e vurmaya cüret etmek ha!!” Chris her şeyin bir süreci olması gerektiğini düşünüyordu. Eğer biri Kral Grid'e meydan okuyacaksa, önce Chris'ten geçerek yetkinliğini kanıtlamalıydı! Chris'in büyük kılıcı Dias'a darbe indirdi! Bunun ardından Dias, Regas ve Pon tarafından da vurulurken büyük hasar almaya devam etti. Yoğun beceriler Dias'ın başını döndürdü.

“Jude. Vurmak.” Ardından öldürücü darbe, saldırısını perişan haldeki Dias'a doğrultan Jude'dan geldi. Ancak darbe sadece havayı kesti.

“...???” Bu ani trolleme de neyin nesiydi? Grup afallamıştı çünkü Jude'un Dias'ın işini bitirmesini bekliyorlardı.

Chris, Jude'un yerine harekete geçti. “1.000 Tonluk Kılıç!”

Ağır bir darbeydi! Ardından Dias griye dönmeye başladı.

“Ne oluyor?” Parti, Grid'e destek olmaya giderken durakladı. Bunun sebebi Dias'ın ölümüne dair bildirimlerin yanı sıra deneyim puanı ve düşen eşyaları da alamamış olmalarıydı.

'Ne?' Partinin kafası karışmıştı. Tek dert etmeyen ve şaşırmış görünmeyen kişi Jude'du. Sonra Jishuka'nın arkasından bir ses çınladı. Bu, tek bir yarası bile olmadan yeniden ortaya çıkan ve başını sallayan, öldüğü sanılan Dias'ın sesiydi. “Sanırım Efendim korkunç bir olaya sebep oldu. Ona durmasını söylemiştim ama aslanın burnuna dokundu. Cık cık!”

Chris aceleyle haykırdı, “Jishuka! Kaç!”

Ancak çok geçti. Dias'ın kara eli Jishuka'nın zırhını delip geçerek tenini ve kaslarını yırttı.

[12.390 hasar aldınız!]

[Kara büyünün etkisindesiniz. Acınız en üst düzeye çıkarıldı.]

[5.700 ek hasar aldınız!]

[Tüm kaynakların yenilenmesi yavaşladı. Savunma ve direnç düştü. Beceriler ve büyü 3 saniye boyunca kullanılamaz!]

Saldırı güçlüydü.

“Öhö!” Bıçaklanan ve ağır yaralanan Jishuka alarma geçti.

'Grid bu canavarlarla tek başına mı uğraştı?'

Bu çok doğal bir yanlış anlaşılmaydı! Regas'ın geciken tekmesi ve Pon'ın sapladığı mızrak ona isabet etmek yerine havayı yararken Dias aradaki mesafeyi tekrar açtı. Saldırılarından kıl payı, nefes kesici bir şekilde kurtulmuştu! Abartılı bir rahatlama iç çekişi koyuveren Dias, Phou ve Grid'e baktı. “Her şey mahvoldu. Nereden bakarsam bakayım, bunu tersine çevirme şansımız yok.”

Tamteçhizat Kral ve şövalyeleri söylentilerden daha iyiydi. Bu durumla tek başına yüzleşmesi onun için tehlikeliydi. Bu yüzden Dias bir karara vardı. Grid'e veya şövalyelerine karşı teke tek bir dövüşte şansı olabilirdi ama hepsine birden karşı koyması imkansızdı. Özellikle de o bön bir ifadeye sahip, aptal görünümlü şövalye bir sorundu. “Jude. Öldürmek.”

'İllüzyon büyüm onun üzerinde işe yaramıyor. O aptal ifadesiyle benimle dalga mı geçiyor?' Dias kendisine doğrultulan büyük kılıcı engelledi. Kılıcın ağırlığıyla baş edemedi ve aceleyle kolunu geri çekti; bu sırada Jude sola ve sağa dönmeye devam ediyordu.

“Guh!”

Jude'un gücü inanılmazdı! Dias'ın illüzyonu bir yandan bir yana sarsıldı ve ortadan kalktı.

“Orada!”

Diğer üyelerin Jude'dan tamamen farklı bir yöne bakan gözleri, bir anda Dias'ın gerçek bedenine döndü. Dias'ın canı sıkılmıştı. “İllüzyonumun bu kadar çabuk bozulacağını düşünmemiştim.”

Böyle bir şeyi ilk kez yaşıyordu. Dias, Violet Krallığı'nda aktif bir rol oynamış ve sayısız güçlü oyuncuyla yüzleşmişti ama hiç bu kadar ciddi bir kriz yaşamamıştı. Jude'u üstün bir varlık olarak görüyordu. “Boşuna Tamteçhizat Kral'ın ilk şövalyesi olmamışsın.”

“Jude. Majestelerinin ilk şövalyesi!” Jude Dias'ı köşeye sıkıştırmaya devam ederken büyük kılıcı bir an bile durmadı. Jude, Grid'in şövalyesi olduğundan beri sürekli gelişiyordu. Maxong ile dövüşmüş, ardından Belial baskınında daha da güçlenerek sınırlarını defalarca tekraren aşmıştı. Şimdi ise üçüncü kez tüm dikkatleri üzerine çekiyordu.

Dias karşı koymaya ve direnmeye çalıştı. Büyüsü Jude'un büyük kılıcını engelledi ve birkaç kez Jude'un karnını hedef aldı. Ancak Jishuka'nın ok yağmuru Jude'un üzerinden uçarak Dias'ın karşı atağını anlamsız kıldı. Daha fazla ok atıldıkça Dias'ın yaraları arttı, Jude ise iyileşti.

Bu sırada Chris, Pon ve Regas, Dias üzerindeki baskıyı artırmak için Jude ile birlikte çalıştı. Dias dizlerinin üzerine çöktü ve acıyla haykırdı. Kan öksürerek sordu: “Kullandığınız savaş teçhizatları... Onlar Tamteçhizat Kral tarafından mı üretildi? Değerli anılar —tarih ve efsane olacak hikayeler— bu katı nesnelerin içinde barınıyor, değil mi?”

Evet, dünyada önemsiz hiçbir şey yoktu. Dias bunu aktarmak istiyordu, “Hepimizin kendine özgü koşulları var. Bir şekilde bir kötü adama dönüştüm ama bir canavar olmadığım birçok hikaye de var. Özel bir gücüm vardı ve melez olarak doğduğum için berbat bir hayatım vardı. Sonra efendimle tanıştım...”

“...?”

Dias ne demek istiyordu? Seçkin NPC'nin bu uzun konuşması Chris'in grubunun kulağına çalmıştı. Herkes bunun bir görevin öncüsü olduğunu düşünerek Dias'ı odaklandı. Herkes Dias'ı dinlerken, Regas ve Pon'ın engellemelerine karşı çırpınan Jude hariç tabii.

Ancak Dias onlara bir görev vermedi. Sadece bir ricada bulundu, “Umarım efendimden çok fazla nefret etmezsiniz. Başlangıçta kötü biri değildi.”

Bu durum oyuncular, NPC'ler ve canavarlar için de aynıydı. Herkesin bir hikayesi vardı. Bu nedenle Dias'ın aktarmak istediği son arzu, efendisinin güvende olmasıydı. Dias konuşmasını bitirdiğinde parmaklarını oynattı.

“Ha...?”

Çevredeki ağaçların bazıları elfe dönüştü. Hayır, tam olarak söylemek gerekirse, tekrar elfe dönüştürüldüler. Phou'nun sık sık elf yemesine rağmen hala aç olmasının sebebi buydu.

“Şu Phou var ya, şu an aslında karnı aç. Hissettiği tokluk benim illüzyonlarım yüzünden. Ama bu yakında bozulacak ve uzun süre savaşamayacak.” Dias, Grid'in tek taraflı olarak hırpaladığı Phou'ya acıyan gözlerle baktı.

Jishuka sordu, “Elfleri kurtarma sebebin ne?”

“Ben de bir adaletin elçisiyim.”

“...”

“Kukuku, şaka yapıyorum. Açık açık söyleyeyim. Elflere değil, efendime yardım ettim.”

Evet, elfleri korumuştu çünkü efendisinin 'mallarının' zarar görmesini istemiyordu. Her şey efendisinin iyiliği içindi. Efendisi tüm kalbini hiçbir zaman Dias'a açmamıştı ama Kir'in ilk gün şövalyelerine sunduğu lütuf gerçekti.

“Efendime karşı biraz öfke duyuyorum ama...” Dias, boynunu hala Regas ve Pon tarafından zapt edilmeye çalışılan çırpınan Jude'a doğru uzattı. Sonunun, kendisini mağlup eden en güçlü şövalyenin elinden gelmesini istiyordu.

“B-Bir dakika bekle.” Jishuka Dias'ı öldürmek konusunda isteksiz hissettiği için Jude'u durdurmaya çalıştı. Chris, Pon ve Regas da huzursuz görünüyordu. Ancak Jude kararlıydı. Regas ve Pon'ı zar zor üzerinden silkip attı ve hiç tereddüt etmeden büyük kılıcını Dias'ın boynuna savurdu. “Zaman kaybı. Hayır. Majesteleri. Yardım. Edeceğim.”

Gri bir sütun yükseldi, ardından Jude hemen Grid'e doğru yöneldi. Dias öldüğünde ve illüzyonları tamamen ortadan kalktığında, Phou korkunç bir açlık durumuna düşerek çılgına döndü. Büyük ellerini durmaksızın Grid'e savurdu.

“Jude! Yardım!” Sadece Grid'e bakıyor ve sadece Grid'i düşünüyordu... Hayır, o düşüncesiz bir şövalyeydi. Jude, Dias'ı öldürdükten sonra üçüncü sınırını aştı ve harekete geçti ama çok geçti.

“Bağlantılı Katliam Dalgası Doruk!”

“Kuwaaah!” Phou çılgına dönmüştü ve sadece saldırmaya odaklanmıştı. Bu bir hataydı. Kalkandan ve Sonsuz Şefkatin Valhalla'sı'nın zehirli sisinden aldığı hasarın farkında değildi, üstelik Grid'in saldırısını engellemeye ya da ondan kaçmaya da tenezzül etmedi.

Dövüş bitmişti. Tanrı'nın Emri yüzünden iki kez etkinleşen Bağlantılı Katliam Dalgası Doruk yeteneğine dayanamayan Phou griye döndü.

Grid'in yanına gecikmeli olarak varan Jude'un gözleri parıldadı. “Majesteleri. Havalı!”

***

“...” Kir'in dayanıklılığı tükenmişti çünkü ormana girdikten sonra bir süredir dinlenmeye fırsat bulamamıştı.

Pero, tek boynuzlu at, bitkin ve tükenmiş görünen Kir'i yaladı. Tek boynuzlu atın berrak gözleri derin bir sevgi ve endişe duyguları barındırıyordu ancak bu duygular Kir'e ulaşmıyordu. Kir'in bakış açısına göre evcil hayvanlar sadece grafik yığınlarından ve yapay zekadan ibaretti.

“Çık.” Kir yanağındaki salyayı kirli bir şeymiş gibi sildi ve bakışlarını yakınlarda sessizce dikilen Faker'a çevirdi. Bu durum Kir'i içtenlikle meraklandırmıştı.

“Neden bu kadar amansızsınız? Beni öldürmenizin bir anlamı var mı? Eşya ve deneyim puanı kaybedersem Tamteçhizat Krallığı ne kazanacak?” Kir, sebebini zaten bilmesine rağmen söylendi. Tatmin, tıpkı gerçeklikteki gibi rekabetçi bir toplumdu. Oyuncuların diğer oyuncuları kontrol altında tutması doğaldı. Diyelim ki Kir'i serbest bıraktılar; bir gün Grid ile kıyaslanabilecek bir etkiye sahip olabilir ve bu gerçekleştiğinde Grid'i tehdit etme olasılığı doğardı.

“Hasiktir… Kahretsin.” Kir, Grid'in onu öldürmeye neden bu kadar kafayı taktığını anlıyordu. Artık bir hedef olduğuna göre Kir'in kaderi kaçınılmazdı. Grid'in avucunun içinde dans etmeye başladığı andan itibaren muazzam zararlara uğrayacaktı. Yine de, öyle bile olsa...

“Bunun bu kadar kolay biteceğini düşünüyorsan yanılıyorsun.”

Tek boynuzlu atın kutsaması sayesinde dayanıklılığı yavaşça yenileniyordu. Kir bitkinliğini yenerek, hala kollarının arasında sıkışmış olan Beniyaru'nun ağzına cam bir şişe dayadı. Şişe siyah bir sıvıyla doluydu.

“Yatan Özü. Eğer bu kadar yutarsa, seçkin bir NPC bile anında ölür. Anladın mı? Kesinlikle tek başıma ölmeyeceğim.” Beniyaru, Grid'in seslendiği kişiydi ve Grid'den yardım istemişti. Bu nedenle Kir, Grid ile Beniyaru arasında özel bir bağ olduğunu ve Beniyaru'nun ölümünün Grid'e büyük bir darbe vuracağını tahmin ediyordu. “Her şeyi tek başıma kaybetmeyeceğim. Öyle değil mi?”

“Öyle değil.”

Haince kıkırdarken Kir şaşkınlıkla durakladı. “...!”

Bir Tanrı Eli ona doğru uçup bir çekiç savurunca tüyleri diken diken oldu.

“Ah!” Çekiç yüzünden Kir kaskatı kesildi! Grid, Beniyaru'yu çekip almak için o andan yararlandı. Kir dişlerini gıcırdattı. Açıkça kurbanın kendisi olduğunu hissederek, sesindeki nefret ve öfke son derece gerçekçi bir tondaydı: “Sen! Benden daha ne kadar şey almak istiyorsun?”

Grid karşılık olarak sordu, “Peki senin elflerden ne kadar şey koparman gerekiyor?”

“Ne?” Kir'in dili tutulmuştu. Artık bir mağdurun duygularını tamamen anladığı için bu soru karşısında şoke olmuştu. Grid, sessiz kalan Kir'i görmezden gelerek Beniyaru'ye baktı. Gerçeklikten kaçmak mı istiyordu? Duygularını ve düşüncelerini kapatmış olan Beniyaru boş bir oyuncak bebek gibi görünüyordu.

“O... Elfler ne yaptı da böyle acı çekmek zorundalar?”

“...” Şimdiki Kir buna cevap veremezdi. Grid Kir'i hedef aldı ve boynuna vurmak üzereydi. Ancak tam bu sırada Huroi aceleyle yanlarına koştu ve Grid'in kulağına fısıldadı, “Efendim, bindiği at bir tek boynuzlu at.”

“Tek boynuzlu at mı? Gerçekten mi?”

“Onu alın.”

“Ne?”

Bir evcil hayvanı elinden almak mı? Bu da neydi? Evcil hayvanlar eşyalardan farklıydı. Oyuncular öldüklerinde evcil hayvan kaybetme konusunda endişelenmek zorunda kalmazlardı çünkü bir evcil hayvanın sahipliği tamamen garanti altındaydı.

“Bir yolu var. Sahipliği devredilebilir.”

“Hayır, sen ne diyorsun?” Grid kaşlarını çattı. Huroi'yi hiç ama hiç anlayamamıştı. “O piç evcil hayvanını bana niye devretsin ki?”

“Onun canını bağışlamanız karşılığında...”

Herkesin gözleri Huroi'nin Grid'in kulağına fısıldadığı o ana odaklanmıştı. İnsanlar ne hakkında konuştuklarını bilmiyorlardı, bu yüzden çok geçmeden büyük bir şok yaşadılar.

“Kir, yaşamak istiyor musun?” Bu, Grid'in ani teklifi yüzündendi.

“Ne? Canımı mı bağışlayacaksın?” Kir'in de kafası karışmıştı.

Grid, şüpheci Kir'e başını salladı. “Evet. Canını bağışlayacağım. Bu sefer elfler için çok para harcamadın mı? Burada ölürsen sıralamanı kaybetmeyecek misin ve gelecekteki ticaret işlemlerinde sorun yaşamayacak mısın?”

Bu çok mantıklıydı, bu yüzden Kir bunu inkar etmedi. Bir tüccar olduğu için durumu tarttı ve hemen altındaki bit yeniğini fark etti. “Canımı bağışlamanın karşılığında ne istiyorsun?”

Grid cevap olarak tek boynuzlu atı işaret etti. “Şunu.”

“Deli herif!” Kir'in öfkeli tepkisi çok doğaldı. Bir tek boynuzlu atın değeri o kadar büyüktü ki paraya dönüştürülemezdi! Kir, kimsenin evcil hayvan olarak bir tek boynuzlu ata sahip olmadığını hesaplamıştı. Böyle değerli bir şeyi teslim etmektense ölmeyi tercih ederdi. Tam Kir teklifi hiç tereddüt etmeden reddetmek üzereyken Grid konuştu, “Cevap vermeden önce iyi düşün. Eğer bir hata yaparsan, asla kurtulamayacağın bir düşmanın olurum.”

Yutkundu! Kir'in sırtından aşağı soğuk ürpertiler indi. Ölümsüz'ün son zamanlarda neler çektiğinin gayet farkındaydı. Ölümsüz'ün bile başa çıkamadığı Tamteçhizat Krallığı ile tek bir tüccar nasıl baş edebilirdi ki? Gerçekçi olmak gerekirse bu zordu. İmparatorluğun koruması, Ölümsüz'ün eşyalara tamah edenler tarafından yağmalanmasını engellemiş olabilirdi ama diğer sıradan oyuncuların bununla baş etmesi imkansızdı. İki milyar insanın hedefi haline gelebilirdi! Kir korkunç şeyler hayal etti ve başını salladı.

Grid Kir'e çok derin düşünme fırsatı tanımadı. “Bana tek boynuzlu atı ver. O zaman başına bir ölüm ödülü koymadan canını bağışlarım.”

“Beni gerçekten bağışlayacak mısın? Üzerime bir ölüm emri vermeyecek misin?”

“Evet. Ama bir dahaki sefere karşılaştığımızda seni öldürürüm. Senden gerçekten nefret ediyorum. Hayatının geri kalanında benimle tekrar karşılaşmamaya dikkat et.”

“Ah..!”

Grid; para, güç ve otorite üçlemesine sahipti. Eşyalarını ham madde olarak kullanarak toplayabileceği güç sonsuzdu. Tüm bunlar Kir'in Grid'den korkmasına neden oldu ve Grid'in teklifini kabul etmenin en iyisi olduğuna ikna oldu. Sonunda...

[Tek boynuzlu at 'Pero'nun sahipliği 'Grid'e devredildi.]

Kir Grid'in talebini kabul etti. Bu onun geleceği için verdiği bir karardı.

“...Şimdi gidebilir miyim?” diye sordu Kir halsiz bir sesle.

Grid başını salladı. “Evet. Git.”

Kir zamanını, parasını, gururunu ve tek boynuzlu atını kaybetmişti. Ancak gözleri azimle dolup taşıyordu.

'Kesinlikle... Bugünün utancını bir gün elbet ödeteceğim.'

Bu bir ya da iki yıl içinde mümkün olmayabilirdi. Ancak dört ya da beş yıl içinde hikaye değişecekti. Kir, planlandığı gibi imparatorluğun himayesi altında başarıyla toparlanacaktı. Gauss Krallığı etrafında bir ittifak kuracak ve Grid'den bin —hayır, on binlerce kez intikam alacaktı. Kir, daha fazla güce ve otoriteye sahip olursa Grid'e karşı bir şeyler yapabileceğine inanıyordu.

Ancak bu inancı çok geçmeden yerle bir oldu.

“Uyarımı unuttun mu? Sana benimle karşılaşmamanı söylememiş miydim?”

“Ne?” Kir yaklaşık 20 dakikadır yürüyordu ve aniden bir ses duyduğunda şoke oldu. Başını kaldırdığında, beyaz bir tek boynuzlu atın üzerinde yolu kesen Grid'i gördü.

“N-Ne oluyor? Olamaz!”

En üst sıradaki oyuncu böyle bir haydut muydu yani? Hayır, bu imkansızdı. Grid, hayal gücünü inkar eden Kir'e bir bıçak doğrulttu.

“Seni tekrar öldüreceğimi söylemiştim. Sana dikkatli olmanı söylemedim mi?”

“S-Seni orospu çocuğu!”

Grid bir kötü adamdı —hayır, bir alçaktı... Hayır, bir hayduttu. Kir, Grid'in gerçek yüzünü gecikmeli olarak fark edince yüzü sarardı ve haykırdı: “Şövalye Çağırma!”

Elflere takılıp kalmanın zamanı değildi. Bugün Grid'i alt etmek zorundaydı! Kir üç şövalyesini çağırdı...

“Ne?” Kir'in adeta ruhu çekilmişti.

Bunun sebebi beklenmedik bir bildirim penceresiydi.

[Çağrılabilecek hiçbir şövalye mevcut değil.]

“Y-Yoksa...?”

“Tek boynuzlu at çok iyiymiş.”

Dünya ağacının ormanını cehenneme çeviren Kir griye döndü. Bu, Tüccar Kral'ın çöküşünün habercisiydi. Doğruydu. Kir bugün Grid yüzünden her şeyini kaybettiğini düşünmüştü ama bu sadece bir illüzyondan ibaretti. Hala kaybedecek şeyleri vardı —kıtanın dört bir yanındaki ticari bağlantıları.

[Tek boynuzlu at üzgün.]

[Tek boynuzlu at ile yakınlık çok düşük.]

[Tek boynuzlu ata yeni bir isim verilmesi önerilir.]

[Elflerle olan yakınlık 50 arttı.]

[Dünya ağacı seninle ilgileniyor.]

[Dünya ağacı sana bir davet gönderdi.]