Bölüm 805

Gyuratan, yıldırım gibi çarpan bir kılıç ile arı gibi sokan bir kılıca karşı kendini savunmak zorunda kaldı. Gyuratan'ın zırhı delindi ve ağzından kan geldi. Mercedes ona soluklanacak zaman tanımadı. Çift kılıcının önünde Gyuratan'ın eli ayağı bağlanmıştı.

'Bir insana...!'

"İki Fırtına."

Peng!

Pepepepeng!

Kılıçların hızı arttı. Mercedes'in kılıç enerjisinden yararlanan eşsiz tekniği Gyuratan'a hücum etti. Saldırıyor, ardından üç metre geriye çekilip bunu tekrarlıyordu. Kılıçlarını savururken, darbeleri hızlı ve temiz olacak kadar hafifti.

"Kuk...!" Kılıçlara karşı kendini savunurken Gyuratan'ın ağzından bir inleme döküldü. Mercedes'in saldırı mesafesinin gerçek zamanlı olarak değiştiği bu kuralsız saldırılarıyla baş etmek onun için zordu. Dövüş buraya kadardı.

'Gerçekten de!'

İşler herkesin beklediği gibi ilerliyordu. Kızıl Şövalyeler'i koruduğu için Dördüncü Şövalye'nin gücü özeldi. Ancak Birinci Şövalye, Kızıl Şövalyeler'in zirvesiydi. Dördüncü Şövalye, Birinci Şövalye'den daha güçlü olamazdı. Mercedes'in zaferi çoktan kesinleşmişti.

"Ahh..."

"Sir Mercedes...!"

Soylu şövalye, geçmişte kendisini baskı altına alan imparatoru savunuyor, ayrıca herkesin yozlaştığını düşündüğü eski kahramanın onurunu koruyordu. Mercedes'in kanlar içindeki bedeniyle Gyuratan'ı cezalandırdığı bu manzara, şövalyelerin zihnine kazındı. Bazı şövalyeler o kadar ilham almıştı ki ağlamaya başladılar. Hayranlık duydukları kişinin hemen yanı başlarında olmasından dolayı mutluydular.

Ancak tam da bu yüzden...

Puk!

"...!!"

Mercedes'in yere çakılması daha büyük bir şok yarattı.

"S-Sir Mercedes!"

Gyuratan kılıç ustalığını bir kenara bıraktı. O artık Dördüncü Şövalye değil, bir büyük iblisti. Bu yüzden karşı atağa geçti ve şövalyelerin çığlıkları salonu doldurdu. Ancak Mercedes hiçbir şey duyamıyordu. Gyuratan'ın yarattığı patlamaya yakalandığı an dünyası sessizliğe gömülmüştü.

'Ah...' Mercedes için zaman yavaş akıyordu. Gyuratan'ın bedeninden bir pus gibi yıldırım iblis enerjisi yükseldi. Salon, dayanamayacağı kadar çok yıldırımla doldu ve imparator, Mercedes'in daha önce hiç görmediği bir ifadeyle bağırıyordu. Her şey yavaştı. Bir saniye bir dakikaya, on dakikaya, bir saate bedeldi...

Eski kahramanların görüntüleri Mercedes'in zihninden gelip geçti. Kızıl zırhlar giymiş şövalyeler… Savaş alanlarının en ön saflarında yer alan o kişilerin koca sırtları, güven veren gülümsemeleri ve sıcak öğretileri aklına geldi. Gyuratan'ın yıldırımlarla kaplı yumruğu ona doğru uçarken Mercedes geçmişin anılarıyla dolup taşıyordu.

"Gözlerin mi bozuk? Nasıl olur? Eğer içini görebiliyorsan, çekinmeden bak. Kalbimde ne karanlık var ne de yalan."

Mercedes'in doğuştan gelen görüsü… Piaro, onu dünyaya getiren anne babasında bile bazen korkuya yol açan bu lanetli gücü tamamen kabullenmişti. O zamanlar Mercedes henüz küçüktü. Bu yüzden Mercedes gözlerini kaçırmadan bakabilmiş, Piaro da hiçbir korku duymadan onun gözlerinin içine bakabilmişti. Yine de...

'Çok... özür dilerim.' Mercedes Piaro'ya güvenmemişti. Bir hain damgası yediği için ondan ümidi kesmişti. Herkes Piaro'nun bir hain olduğunu haykırmış ve o da bundan şüphe duymamıştı. 'Asıl hain bendim.'

Kwaang!

Mercedes yere düşerken acı acı gülümsedi. Eş zamanlı olarak, bedeninin etrafında yıldırım iblis enerjisi patladı.

"Sir Mercedes!"

"Seni şerefsiz herif! Hemen dur!"

Şövalyeler Mercedes'e yardım etmek için koştular. Her türlü kılıç tekniğini art arda savururken gözleri alev alev yanıyordu. Ancak Gyuratan'ın gerçek gücü, hafızalarındaki Gyuratan'dan çok daha üstündü.

"İnsanların önümde bir an bile nefes alabilmesi hakarettir."

Ne zaman böyle olsa, Kılıç Azizi Muller'in o lanet yüzü gözünün önüne gelirdi. Gyuratan yıldırımı tek bir noktada toplamaya başladı. Sonra...

"B-Bu da ne...?"

Şövalyelerin kılıçları ve zırhları—tüm bedenleri yıldırıma doğru çekiliyordu. Direnmek beyhudeydi. Tıpkı farklı kutuplara sahip mıknatıslar gibi, Gyuratan'ın yıldırımı etraftaki metallerin karşı koyamayacağı bir çekim kuvveti yayıyordu. Mercedes'e karşı savaşı aniden kazanmasının nedeni buydu.

'Durum kötü.' Bain'in görevi yalnızca imparatoru korumaktı. Bu yüzden, büyük iblisin sarayın ortasında neden ortaya çıktığını düşünürken bir yandan da imparatoru koruyordu. 'Onunla baş etmek benim için bile zor olacak.'

Büyük İblis Astaroth… 15 yıl önce yıldırım taşının ortaya çıkmasından beri imparatorluk onun doğuşunu zaten öngörmüştü. Ancak bu garipti. Büyük iblisin hayatta kalma süresi uzadıkça, yıldırım taşı daha büyük ve daha güçlü hale geliyordu. Bu da şu anki durumla tamamen açgözlülük yüzünden karşı karşıya kaldıkları anlamına geliyordu. Yine de Astaroth'un imparatorluk sarayında olması beklenmedik bir şeydi.

Bain bir süre düşündükten sonra imparatoru uyardı, "Şövalyeler zaman kazanırken burayı terk edin."

Yedi dükün kendi topraklarını yönetmesi gerekiyordu ve sarayda kalma süreleri son derece kısaydı. Tamteçhizat Kral'ın ziyareti için bir araya gelmişler ama kendi mülklerine geri dönmüşlerdi. Şu anda sadece Beş Sütun'a güvenilebilirdi. Ancak Bain diğerlerine gerek olmadığına kanaat getirdi.

Astaroth'la baş etmesi zor olabilirdi ama Goldhit'in zayıflamış Astaroth'u kolayca alt edebileceğini düşünüyordu. İmparator da aynı fikirdeydi. Büyük iblis mi? Tamteçhizat Kral, tam gücündeki bir iblisi avlamayı başarmıştı. Tamteçhizat Krallığı imparatorluğun dengi değildi, dolayısıyla güçlü imparatorluğun zayıflamış büyük iblisi kolayca avlayabilmesi son derece doğaldı.

Ancak bu durum bir sorundu. İmparator gitmekte tereddüt ediyordu. Çünkü Mercedes'in yere yığılmış halini görmüştü. Goldhit gelene kadar hayatta kalabilir miydi? Bu zordu. İmparator 12 yıl öncesine dair gerçeği öğrenmek istiyordu ve emir verdi: "Bain."

"Evet."

"Mercedes'i kurtar."

Bain'in gözleri kısıldı. İmparatorun Kızıl Şövalyeler'in varlığından zaten nefret ederken neden Mercedes'i kurtarmak istediğini anlamamıştı. Ancak bu karar hakkında yorum yapmak Bain'in haddine değildi. O sadece emirlere uymalıydı.

"Anlaşıldı."

Supaak!

Bain imparatorun sağ tarafında gözden kayboldu. Ortaya çıktığı nokta Gyuratan'ın arkası, Mercedes'in yanıydı.

"Bain...!" Yıldırım tarafından sürüklenen şövalyelerle uğraşan Gyuratan, "Bain...!" diye haykırdı. Bain'in varlığı onu temkinli olmaya itecek kadar büyüktü. Ancak Bain hırpalanmış Mercedes'i kollarına aldı ve kafasını iki yana salladı.

"Seninle ilgilenmiyorum," dedi kısaca, ardından gitmeye yeltendi.

"Ama ben ilgileniyorum!" Gyuratan Bain'in yolunu kesti. Şövalyeleri bir top gibi toplayıp Bain'e doğru fırlattı. Gyuratan Mercedes'i affedemezdi. 15 yıllık çilesi boşa gitmişti ve Mercedes, öfkesini dindirmek için en iyi hedefti.

"H...hayır..."

"Cık."

Bain üzerlerine uçan şövalye yığınını tam kesecekken Mercedes tarafından durduruldu. Bileğini tutan Mercedes'e baktı ve kaçınma hamlesi yaptı. Ancak tam gözden kaybolup imparatorun yanında yeniden belireceği sırada Gyuratan'ın kılıcı havayı yararak geldi.

Kılıç Bain'in kollarındaki Mercedes'i hedefliyordu. Bain hamle yaptığı için Gyuratan'a doğru karşılık verirken kılıç omzuna isabet etti. Bu, Gyuratan'ın açıkta kalan karnını hedefleyen bir karşı ataktı. Ancak hedefine ulaşamadı. Bunun nedeni Gyuratan'ın bedenini saran yıldırım iblis enerjisiydi. Az önce metali çeken iblis enerjisi, şimdi onu uzağa itiyordu.

Bu sayede Bain'in kılıcı ivmesini kaybetti ve havada durdu. Gyuratan kılıcını tekrar savururken Bain dilini şaklattı.

Kıran kırana bir dövüş başladı. Gyuratan'ın savuruşları giderek hızlanırken, Bain'in hareketleri omuzlarına ve bileklerine takılı küçük kalkanlarla blok yaparken akrobasi sayılabilecek kadar göz alıcıydı. Hem imparator hem de Bain şaşkındı. Astaroth, zayıflamış bir büyük iblis denemeyecek kadar güçlüydü.

'Eskiden üst kademe bir büyük iblis miydi?'

Muhtemeldi. Grid ve müttefiklerinin avladığı büyük iblis, büyük iblislerin en alt kademesinde yer alıyordu. Eğer Astaroth üst düzey bir büyük iblis ise, bedenini kaybetmiş olmasına rağmen Belial'dan daha güçlü olmalıydı.

'Dahası...'
İmparator, zaman geçtikçe yıldırım taşının daha da güçlendiğini fark etti. Belki de yıldırım taşının büyümesi büyük iblisin büyümesi anlamına mı geliyordu? Düşünceleri buraya kadar uzandı.

"Goldhit hâlâ gelmedi mi?"
İmparator gergindi. Sonra...

'Çok mu geç kaldım?' Bain, Mercedes'in bedeninin yavaş yavaş soğuduğunu hissetti. Ölüm denen gölge onun üzerine çöküyordu. Tam o anda...

Kwa kwa kwa kwang!
Büyük salonun tavanından aşağı bir meteor düştü. Bu, insanlar arasındaki mevcut en güçlü büyücü olan Goldhit'in büyüsü Meteor Strike'tı. Büyü, 'birden fazla' meteor çağıran Meteor ile kıyaslandığında yetersiz kalıyordu. Büyünün seviyesi nedeniyle Meteor Strike sadece küçük bir meteor çağırabiliyordu.

Ancak insanlık tarihinde tam anlamıyla Meteor kullanabilen tek büyücü Braham olmuştu. Meteor, büyük iblisleri temsil eden bir semboldü. Bir insanın Meteor Strike kullanabilmesi bile zaten harika bir şeydi ve büyü, zapt edilemez duvarları aşacak kadar güçlüydü.

"Üzgünüm, geciktim. Yohoho..." Çöken tavanın ötesinde, fırtınalı gökyüzünden bir kız aşağı indi. Saçları dalgalanırken herkesin dikkatini çekti. "Cık cık, aptal büyük iblis. Keşke eski halinle yaşamaya devam etseydin."

Yıldırım taşı için yazıktı. Goldhit, meteorun isabet ettiği Gyuratan'a doğru uzandı. Bir insanın sınırlarını aşan büyü gücü parmak uçlarında toplandı. Ancak büyü tezahür etmedikçe bunun hiçbir yararı yoktu. Gökyüzünden düşen kara bir yıldırım Goldhit'e çarptı. Çığlık bile atamadan yere yığıldı.

Goldhit geldiği an sahneden çekilmişti. Bir yıldırım fırtınası kopuyor ve Astaroth giderek güçleniyordu. Sağanak yağmur beraberinde çaresizliği de getiriyordu.

Eş zamanlı olarak, Sonsuzluk Kulesi'nde...

"Bu da ne...?"

Behen Takımadaları ile kıyaslandığında burayı geçmek gülünç derecede hızlı olmuştu. Grid kısa sürede 79. kata ulaştı ve devasa bir barınakla karşılaştı. Besi hayvanı gibi yiyecek bekleyen genç kızlar ve oğlanlar vardı, yerlere ise kirli samanlar saçılmıştı.

"Deli pislik...!" Grid, Goldhit ile konuşurken neden garip bir şekilde rahatsız hissettiğini anladı. Evet, Goldhit gençleşmemişti. Gençliği çalmıştı.

"Uwek!"
Bu tabu ne zamandır devam ediyordu? Bu korkunç manzara Grid'in midesini bulandırmış ve içini tiksintiyle doldurmuştu. Kendisine hiçbir şeyden haberi olmayan ifadelerle bakan kızlara ve oğlanlara acıdı, Goldhit'e karşı ise içinde büyük bir nefret büyüdü.

Artık tereddüt etmesi için hiçbir sebep yoktu. Grid hemen bir sonraki kata—80. kata geçti. Sonsuzluk Kulesi'nin, yıldırım taşının bulunduğu cam tavanı Grid'in bakışlarını cezbetti.

"Tespit edildi."
"Davetsiz misafir."
"Tespit edildi."
"Uzaklaştır. Uzaklaştır. Uzaklaştır."

Beş yıldırım tanrısı faaliyete geçti. Goldhit, belki yıldırım tanrısının yıldırım taşını koruyabilecek en güçlü silahlar olduğuna inanıyordu. Ancak...

"İlah."

[Bir tanrı olarak övülmeyi hak eden bir demircinin erdemlerini sergileyin. Tüm demircilik yeteneklerinin etkinleştirme süresi ve bekleme süresi kaldırılacaktır. Yetenek her kullanıldığında en fazla iki kez uygulanabilir.]

"Eşya Birleştirme."

Üç mitolojik eşya üreterek elde ettiği gücü açığa çıkarmasını engellemeye yetmedi.