Bölüm 799

Kapılar göründü.

“Bir dakika bekle!” Grid tarafından çekilen Mercedes aniden durdu. Kapıyı koruyan askerleri izledi ve elini Grid’den nazikçe çekti. Beyaz yüzünde koyu bir kızarıklık vardı ve Grid’in dokunuşunun hissi parmak uçlarında kalmıştı.

“Neden? Neler oluyor?”

“Beni nereye götüreceksin?”

“Tabii ki imparatorluğun dışına.”

“Ne? Ben gidemem.”

“Ne?” Grid kaşlarını çattı. “O adamın adı Gyuratan mıydı? Az önceki tavırlarına bakılırsa, imparatorlukta yüksek bir mevkide gibi görünüyor?”

Grid, imparatorluğun Gyuratan’ın kimliğini bilmediğini fark etmişti. İblisler, insanlığın ortak düşmanlarıydı. Dolayısıyla, Saharan İmparatorluğu Gyuratan’ın büyük bir iblis olduğunu bilseydi, bu duruma seyirci kalamazdı. Mercedes’in başının belaya girmesinin sebebi, Gyuratan’ın oyunuydu.

“Senin bir hain olduğunu söyledi. Çok tehlikeli bir durumda değil misin? Tıpkı geçmişte Piaro’ya yaptığı gibi, seni de tuzağa düşürecek.”

“Ama Gyuratan’ın kimliğini herkese bildirmek benim yükümlülüğüm.”

“Sence insanlar sana inanır mı?”

Mercedes, Grid’in sorusuna acı bir gülümsemeyle cevap verdi: “Kimse bana inanmayacak. Ben bile inanamıyorum.”

Gyuratan’ın Dördüncü Şövalye olmasının üzerinden 15 yıl geçmişti. Yıllar boyunca kusursuz bir insan gibi davranmıştı. Keskin gözlerine rağmen, Mercedes, ünlü büyücüler ve rahipler gibi, son 15 yıldır Gyuratan’ın büyük bir iblis olduğunu fark etmemişti. Gyuratan’ın iblis gücünü gizleme yeteneği olağanüstüydü. Bu, açıkça büyük bir iblisin gücüdür. Zayıflamış olmasına rağmen, gücü hâlâ insanlarla alay etmeye yetiyordu.

“Ama beklerim, bir fırsat yakalayabileceğim. O gün gelene kadar konumumu koruyacağım. Bu benim görevim.”

Kimliği belirsiz büyük bir iblis imparatorluğu kaosa sürüklemek üzereyken, Birinci Şövalye onu durdurmalıydı. Bu asil bir görevdi. O bu görevden kaçamazdı ve kaçmak da istemiyordu. Grid, Mercedes’in kararlı ifadesine belirsiz bir yanıt verdi, “Eğer Gyuratan imparatora bugün seninle birlikte olduğumuzu söylerse...”

Beklediği fırsat gelmeden ortadan kaybolacaktı. Ancak Mercedes, güneş ışığından bile daha parlak bir gülümsemeyle Grid’e baktı.

‘Böyle gülümseyebiliyor mu?’

Bu, asil bir şövalyenin görünüşüne uymuyordu. Grid, onun güzelliğine hayran kaldı ve yüzü kızarmadan edemedi.

Mercedes, onun tepkisine kızardı ve gözlerini kaçırarak açıkladı: “İnkar edeceğim. Tıpkı insanların Gyuratan’ın büyük bir iblis olduğu iddialarıma inanmayacakları gibi, insanlar Gyuratan’ın benim hakkımda öne sürdüğü iddialara da inanmayacaklar. Ama bu şekilde kaçarsam, inkar etme şansım kalmaz. O yüzden kalacağım.”

“En kötü senaryoda, ya Gyuratan sana doğrudan saldırırsa? Bugün olduğu gibi. O zaman ne yapacaksın? Sana yardım edemeyeceğim.”

“Sence ben kimim?” Mercedes’in berrak gözlerinde bir ışık parladı. Bu, imparatorluğun Birinci Şövalyesinin gururuna bir bakıştı. İlk karşılaşmalarında Grid’i diz çöktüren en güçlü şövalye şimdi buradaydı. “Bugün, birçok açıdan işler kötü gitti. Ama bir dahaki sefere onunla tekrar savaşırsam, elimden gelenin en iyisini yapabilirim.”

Cezalı olduğu için zırhını giymemişti ve Gyuratan’ın bir kılıç ustası olduğuna inandığı için onun büyüsüne izin vermişti. Üstelik, en başta morali en düşük seviyedeydi. Kime inanacağını bilemediği ve evinde kapana kısıldığı bir durumda, huzursuz ve kafası karışmıştı.

Ancak artık iyiydi. Gyuratan’ın bir düşman olduğunu biliyordu ve güvenebileceği biri vardı. Önündeki sis dağıldı.

“Overgeared Kral.”

“Evet?”

"Merak etme. Söz verdiğim gibi, senin çok değer verdiğin Piaro'ya yöneltilen haksız suçlamaları ortadan kaldıracağım."

“...Evet.”

Grid, Piaro’nun geçmişteki acısını çok iyi biliyordu. Piaro’nun üzerindeki lekeyi silmek ve onu karanlık geçmişinin esaretinden kurtarmak için can atıyordu. Ayrıca...

“Güvende kalmalısın.”

Grid, Mercedes’i de istiyordu. Güçlü ve yetenekli insanlara ihtiyacı vardı ve Mercedes, istediği kişiye çok yakındı. Mercedes, donmuş gibi sertleşti ve sonra sordu: “...Benden hoşlanıyor musun?”

Bu zor bir soruydu. Grid başını salladı. “Sadece hoşlanmak değil, arzuluyorum. Her gece bunu düşünüyorum.”

Onun gibi asil bir şövalyeyi kim arzulamaz ki? Ancak, aralarında, Grid onun değerini en iyi bilen kişiydi. Grid’in sözleri bu anlamı içeriyordu, ama Mercedes bunları farklı bir şekilde algıladı. Kulakları kızardı ve Grid’in yüzüne bakamadı. “Çok agresifsin. Herkese böyle misin?”

Mercedes’in sorusu, temelde onun kadın düşkünü olup olmadığını soruyordu. Ancak Grid bunun farkında değildi. “Hayır, herkese böyle davranmıyorum. Bunu söylememem gerektiğini de biliyorum, ama ne yapabilirim? Sen özelsin.”

Onun zaten imparatorluğun şövalyesi olduğunu biliyordu, ama onu kendi şövalyesi yapmak istiyordu. Grid’in ateşli kalbi, bu duyguyu aktarırken çarpıtılmıştı.

“Ö-Öyle mi?” Mercedes, Grid’in tavrından şüphelenmişti.

‘Bu adam sıradan değil.’

Grid bir playboy gibi yaşıyor olmalıydı. Her gün etrafında bir kadın olan birine benziyordu. Ancak Mercedes bundan nefret etmiyordu. Grid, Piaro ve Asmophel’in hayırseveriydi. Ayrıca eski Kızıl Şövalyeler’in lekesini silme fırsatını sağlayan kişi ve onun hayatının kurtarıcısıydı. Bu yüzden artık kötü bir insan gibi görünmüyordu.

“Şu anda neden Titan’da olduğunu sormayacağım. Hayatımı kurtaran kişiden şüphe etmeyeceğim. Ancak lütfen kalbimi sarsmayı bırak. Zaten hiçbir şey olamaz.”

İmparatorluğun şövalyesi olarak, başka bir krallığın kralıyla nasıl evlenebilirdi ki? Bu, imparatorluğu terk etmek anlamına gelirdi. Bu imkansızdı. Mercedes acı bir gülümsemeyle gülümsediği anda... Grid, güçlü iradesini göstermek için Mercedes’in bileğini yakaladı. Sonra şöyle dedi: “Senden vazgeçmeyeceğim. Piaro ile yeniden bir araya geldiğinde bunu söylememiş miydin? Her şeyini bana vermek zorunda kalsan bile bana borcunu ödeyeceksin. Sözünü tutman gerekmiyor mu?”

“...Yani, sen bir sevgili ya da eş değil, bir köle istiyorsun.”

“Ha?”

“Sen çok kaba birisin.”

“...??”

Bu da neydi böyle? Grid, geç de olsa farkına varınca utandı. El becerisinin gücünü hatırladı, ama Mercedes’in bileğine çoktan dokunmuştu.

“O açgözlü gözlerle bir kadının vücudunu okşamak çok fazla taciz. Hayatımı kurtardığın karşılığında, böyle şeyler mi istiyorsun?”

“...”

Görevi tamamlayarak aldığı ödül, sapık olarak yanlış anlaşılmak mıydı? Grid utanmış ve hayal kırıklığına uğramıştı.

“...Eğer bunu istiyorsan, yapacak bir şey yok,” Mercedes anlamlı bir şekilde konuştu ve elini ince boynuna götürdü. Grid’in bakışları onun köprücük kemiğine sabitlendi ve gergin bir şekilde yutkundu. Ancak, olaylar onun düşündüğü gibi gelişmedi. Mercedes boynunda asılı olan kolyeyi çıkardı ve Grid’e uzattı. Kolye, zarif bir gül desenli beyaz gümüşten yapılmıştı.

“Bu...?”

“Bu ailemin bir simgesi. İmparatorlukta zor bir durumla karşılaşırsan, bu simgeyi kullan. Sana yardımcı olacaktır.”

Ttiring~

[Gizli görev tamamlandı!]

[Mercedes ile olan yakınlık 50 arttı.]

[Vaintz Ailesi’nin Kolyesini elde ettin.]

[Vaintz Ailesi’nin Kolyesi]

[Dayanıklılık: 31/33

Cazibe +100.

Asalet +100.

-Sahara İmparatorluğu'ndaki saygın Vaintz ailesinin doğrudan soyundan gelen bir kolye. İmparatorluğun her yerinde kimliğinizi kanıtlamak için kullanılabilir. Büyük saygı görme olasılığınız yüksektir.

Ağırlık: 5

Kullanım Koşulları: Vaintz ailesinin varisi veya varis tarafından tanınan biri.]

“Bu çok değerli değil mi?”

Bu, varis olan Mercedes'i veya onunla yakın akrabalık bağı olan birini simgeleyen bir simgeydi. Açıkçası, Grid'in bunu alması garipti. Mercedes, onun endişesine başını salladı. “Bir ulusun kralı olan benim için bu önemsiz bir şey.”

‘Saçmalık.’

Bu eşya, Saharan İmparatorluğu genelinde ‘statü’ göstergesiydi. Bu, Grid’in görünüşü ne olursa olsun imparatorluk içinde serbestçe dolaşabileceği anlamına geliyordu. Kesinlikle işine yarayacaktı.

“Gerçekten sorun yok mu? Ya bunu kötüye kullanırsam ve ailenizi tehlikeye atarsam?”

“Piaro ve Asmophel Majestelerini seçmemiş miydi? Senin gibi birinin bunu kötüye kullanacağını sanmıyorum. Kötüye kullansan bile, bunun için iyi bir nedenin olacaktır. O zaman ortaya çıkan zararı bedel olarak kabul edeceğim.”

“...Tamam. Bu, sözünü tutacağın anlamına mı geliyor?” Grid sırıttı.

Mercedes’in açık sözlü kişiliği onun en sevdiği özelliklerinden biriydi. Onu tanıdıkça ona olan güveni de artıyordu.

“Teşekkür ederim.” Grid kısa bir veda etti.

Bu sırada Mercedes tek dizinin üzerine çöktü ve nazikçe konuştu, “Teşekkür ederim, Overgeared Kralı.”

“İyi şanslar.”

“İmparatorluk ve Piaro için bunu başarmalıyım.”

O zaman Grid, Mercedes’le tekrar güvenle buluşacaktı.

***

“Kaçmadan geri mi geldin? Ölmeye o kadar hevesli misin?”

Mercedes, Gyuratan’ın beklediği malikanesine döndü. Ses tonu ve tavırları her zamanki gibiydi. Sanki birkaç saat önce hiçbir şey olmamış gibiydi. Etrafta kimse olmadığını doğruladıktan sonra, Mercedes alaycı bir şekilde, “Geri döneceğimi beklemiyor muydun?” dedi.

“Aslında, geri dönmeni istemedim.”

Mercedes, Grid ile gitmiş olsaydı, Gyuratan imparatora ona karşı her türlü asılsız suçlamada bulunacaktı. Ailesini isyancılar olarak göstererek yok etmek de mümkün olacaktı. Ancak, o kaçmamış ve sonunda geri dönmüştü. Neyse ki, bu büyük bir sorun değildi. Onu öldürse de olurdu.

“Günahlarla ilgili bilgileri tahrif etmek kolaydır. Oldukça büyük bir tepki olurdu, ama Piaro’nun ailesine yaptığım gibi herkesi öldürsem de sorun olmaz. Kukukuk!” Gyuratan şeytani bir gülümseme attı. Ses tonu ve tavırları büyük bir iblisinkine benziyordu.

Neden Mercedes’e Piaro’dan bahsetmişti? Açıkçası, bu bir alaydı. Mercedes’in bunu anlamaması imkansızdı.

“Böylesine önemsiz bir provokasyon, büyük bir iblise yakışmaz.”

“...”

“Şey, gerginim ve kendimi kolayca kontrol edemiyorum. Ben tam hazırlıklıken benimle savaşırsan, büyük bir kargaşa kaçınılmaz olur ve kimliğin ortaya çıkabilir. Şimdi söyle bana. Ne yapmak istiyorsun?”

Mercedes'e bakan Gyuratan bir şeyin farkına vardı. “Benimle bir anlaşma mı yapmaya çalışıyorsun?”

Aslında anlaşma yapmak, yüce iblislerin uzmanlık alanıydı, yüklenicilerin değil. Çok az kişi bir yüce iblisin cazibesini reddedebilirdi. Mercedes bunu biliyordu.

Gyuratan, “Birbirimizin işine karışmamızı istemiyorum. Büyük bir iblis olduğum gerçeği sonuna kadar açığa çıkmamalı. Ben büyük iblis Astaroth’um. Beni çağıran insanın arzusu tam olarak gerçekleşene kadar, varlığım tamamen gizli kalmalı. Sözleşmemin yerine getirilmesi için gücümü her şeye karşı kullanacağım.”

“Çağıran...?”

Mercedes bir şeyi gözden kaçırmıştı.

"Çağıran kim?"

Saraya sızması için büyük bir iblisi kim çağırmıştı? Mercedes'in gözleri titriyordu. Ancak Gyuratan memnun görünüyordu. "Kukuk! Çağıran kişi, senin çok iyi tanıdığın biri."

"Kim o?"

"Sana nasıl söyleyebilirim? Bir iblisin sözleşmesi kesin bir anlaşmaya dayanır. Sözleşmeyi yapan kişinin uğrayacağı zarar çok büyüktür ve büyük bir iblis bile buna dayanamaz. Ama sana bir ipucu vereyim. Beklediğin kadın değil."

“Marie değil mi?”

“Ona kıyasla, imparatorla çok yakındırlar.” Gyuratan, ağzının köşeleri kulaklarına ulaşacak kadar geniş bir gülümsemeyle gülümsedi.

Mercedes’in yüzü morarmaya başlamıştı. “Yakın” kelimesini fiziksel bir mesafe olarak algılamak zordu. Bu durumda, bu kelime kan ve et anlamına geliyordu.

“Prenslerden biri olduğunu söyleme bana?”

“İpuçlarım burada bitiyor. Arkamdaki kişinin kolay lokma olmadığı ortada. Öte yandan, peki ya sen? Başından beri imparatorun güvenini kazanamadın ve imparatoriçenin elini reddettin. Ayrıca sana güvenen Kılıç Dükü Limit ile ilişkini de mahvettin. Seni kıskanan şövalyeler mi? Onlar sadece koyunlar. Sana yardım edemezler. Mercedes, yalnızsın. Tamamen çaresizsin. Beni tehdit edemezsin.”

Bu fısıltılar, ruhu çaresizliğe sürükledi.

“Ne yazık ki ben de seni tehdit edemem. Şu anda seninle uğraşmak istemiyorum, bu yüzden ben de büyük bir risk almak zorundayım.”

Sihirli kozunu kaybetmişti. Mercedes’in yetenekleri büyük bir iblis tarafından kabul edilmişti. Tabii ki, zayıflamış bir durumdaydı, bu yüzden bunu kabul etmek zorundaydı.

“Bu nedenle, birbirimizi izlememizi öneriyorum. Senin için o kadar da kötü olmayacak. Bana direnmek için yeterli gücü biriktirmek için zamana ihtiyacın yok mu?”

Büyük iblisin cazibesi... söylentilerde anlatıldığı kadar tatlı değildi.

‘Majestelerinin güvenini acilen kazanmam gerekiyor.’

Mercedes derin düşüncelere dalmış bir şekilde başını salladı, bu da Gyuratan’ı güldürdü.