Bölüm 789

Tamteçhizat Krallığı, oyundaki en güçlü oyuncu gücüydü ve herkes için bir tehditti. Onları hedef almak son derece doğaldı. Tamteçhizat Krallığı'ntı kontrol altında tutmaya çalışan sayısız insan vardı. Ama Grid bu durumun farkında değildi. Güçlülerin kaderini göz ardı etmişti. Ulusal Yarışma sırasında krallığını düzgün bir şekilde savunamamış ve düşmanın içeri girmesine izin vermişti.

Grid, Khan'ın üzücü sonunun kendi aptallığının bir sonucu olduğunu düşünüyordu. Khan, onun cehaletinin kurbanı olmuştu.

Khan'ın ölümünden sonra Grid, bilgeliğe takıntılı hale gelmişti. Eğer biraz daha bilge olsaydı, Khan'ın sonu bu kadar yalnız olmazdı. Bu yüzden Grid, bilge bir adam olarak yeniden doğmak için çabalıyordu. Doğuştan gelen zekası yüzünden bilgi birikimi yavaştı, ancak Grid sonsuz kez düşünerek, kendi meziyetlerini ve sabrını kullanıp bilge bir adam olabileceğine inanıyordu. Hayır, inanmakla kalmamaya, bunu eyleme dökmeye karar vermişti.

Sonuç buydu. Grid durmaksızın düşünüyordu. Diğerlerine kıyasla zekadan yoksundu, bu yüzden başkalarından katbekat daha fazla düşünmek zorundaydı. Bir durumla her karşılaştığında düşünmeye devam ediyor, her an kafasını yoruyordu. Zihni durmadan çalışıyordu.

Kızıl Şövalyeler ve Ölümsüz tarafından saldırıya uğradığında neden sadece Piaro'yu çağırmıştı? Çünkü Agnus ortalıkta görünmüyordu. Sonuç olarak Grid, kendisine saldıran Kızıl Şövalyeler ve Ölümsüz üyelerinin birer yem olabileceğini düşünmüştü. Eğer yeme kanıp tüm şövalyelerini çağırırsa, krallığı zayıflayacak ve boş kalan ev yerle bir edilebilecekti. Bu yüzden ilk olarak Piaro'yu çağırmıştı.

Grid, Mercedes'in yardımcısının icabına bakılması gerektiğine de aynı mantıkla karar vermişti. Grid'in yardımcı konusunda endişelenmesinin sebebi akıllı olması değil, düşünmesiydi.

Grid bitkin düşmüştü. Endişelenmeden seçim yaptığı, duygusal davrandığı ve başkalarına bağımlı olduğu zamanlardan çok farklıydı. Bu düşünce yapısının enerji tüketimi muazzamdı.

Sururuk.

Kasim karanlığın içinde kayboldu.

“Haaah.”

Grid yorgun bedenini arabaya yasladı. Sanki az önce güçlü bir patron canavara baskın düzenlemiş gibiydi. Piaro onun durumunu süzdü ve derin bir saygıyla eğildi.

"Çok büyük bir zahmete katlandınız."

Piaro, Grid'le gurur duyuyordu. Grid, Khan'ın ölümü yüzünden hüsrana uğramaktansa, kendi içine dönerek Khan'ın anısını onurlandırmıştı. Grid imparatorun karşısında iyi iş çıkarmıştı. Piaro'nun ona olan inancı tamdı.

Grid, gülümseyen Piaro'ya sordu: “Yardımcının icabına bakmakla doğru mu yaptım?”

Grid, Kızıl Şövalyeler'in disiplinine bizzat şahit olmuştu. Piaro'nun ortaya çıkışıyla sarsılmışlardı ama Mercedes'in emirlerini derhal yerine getirmişlerdi. Asmophel'in anlattıklarından şüphe duymuşlardı ama Mercedes'in kararına karşı çıkmamışlardı. Grid, buradaki Kızıl Şövalyeler'in Piaro and Asmophel hakkında konuşmayacağına inanıyordu. Ancak yardımcı belirsiz bir faktördü. Uzakta atları korurken yardımcının nasıl biri olduğunu kestirmek zordu. Bu yüzden Grid, Kasim'e onun icabına bakmasını emretmişti.

Piaro başını salladı. “Mercedes kendi başına karar verecektir. Güvenilir ve güvenilmez olan şövalyeleri ve yardımcıları kendisi ayıklayacaktır.”

"Ona güveniyorsun."

“O inanılmaz derecede zeki bir kızdır.”

Bu yüzden o, kendisinin yetiştirdiği bir yetenekti.

"Ve beklentilerimi boşa çıkarmayarak büyüdü. İleride imparatorluğun yeni bir sütunu haline gelecek."

Aslında Piaro, Grid tarafından çağrılıp Mercedes ile karşılaştığında çok şaşırmıştı. Onun hayatta olduğunu hiç düşünmemişti. Bu çok doğaldı. Geçmişte beyni yıkanan Asmophel, tüm Kızıl Şövalyeler'i yok etmemiş miydi? Asmophel, kendisini arkasından vuracak kimseyi geride bırakmazdı. Piaro'nun yetiştirdiği bir yetenek olan Mercedes'in hayatta kalmış olabileceğini ummak zordu.

Ama Asmophel, Mercedes'i kurtarmıştı. Sebebi ise...

'Bilinçaltında imparatorluk adına endişeleniyordu.'

Asmophel, beyninin yıkandığı günlerde bile yetenekli kişileri öldürmekte tereddüt ediyordu. Mercedes de onlardan biriydi. Piaro başını kaldırıp gece gökyüzüne baktı.

"Sözleriniz yüzünden daha da açgözlü oldum." Grid ilan etti, “Mercedes'i safımıza katacağım.”

Grid, Mercedes ile yüzleşirken benzeri görülmemiş bir baskıyla karşılaşmıştı. Sanki kadın onun tüm hamlelerini okuyor gibiydi. İlk başta bunun sadece kadının üstün yeteneklerinden kaynaklandığını düşünmüştü ama geriye dönüp baktığında durumun böyle olmadığını anladı. Kadının onun davranışlarını 'tahmin ettiği' çok açıktı.

'Resmen hile,' diye düşündü Grid.

Mercedes, Piaro ile aynı sınıftaydı. Normal oyuncuların asla aşamayacağı bir duvar, aşkın bir isimli NPC'ydi. Grid onu kendi adamı yapmak istiyordu. Piaro da aynı fikirdeydi. Mercedes ile kılıç tokuştururken, onu alt etmenin tek yolunun Yok Olmaya Mahkum olduğunu düşünmüştü.

'Biraz daha zaman geçince...'

Kadın, Yok Olmaya Mahkum yeteneğini bile reddedecek bir seviyeye ulaşacaktı. Piaro'nun açgözlülüğü arttı.

“Haklısınız, Majesteleri. Onu kesinlikle safınıza katmalısınız.”

“Hımm.”

Grid başını salladı. Piaro'nun imparatorluğa ve ülkesine özlem duyup duymadığına dair soruyu içine attı. Piaro'ya güveniyordu.

“Reinhardt'a dönelim.”

Grid, bu baskının arkasında imparatorluğun olma ihtimalinin son derece düşük olduğunu düşünyordu. Büyük olasılıkla bu işin arkasındaki beyin imparatoriçeydi. Ancak bu mesele kendi başına karar veremeyeceği kadar büyüktü. Bir an önce Lauel ile görüşmesi gerekiyordu. Grid derhal arabaya bindi.

'Yoruldum.'

İmparatorlukta geçen bu tek bir gün koca bir yıl gibiydi. Grid koltuğuna oturdu ve gözleri pencereye doğru kaydı. Gözü Asmophel'e takıldı. Asmophel, acı dolu bir ifadeyle arabanın sağ tarafında yürüyordu.

'Suçluluk duygusu kalbini aşıp ruhuna kazınmış.'

Kurtuluşu zor olacaktı. Piaro onu affetmiş olabilirdi ama ölen Kızıl Şövalyeler ve aileleri affedemezdi. Grid'in tahmin ettiği gibi Asmophel, imparatoriçeden intikamını aldığı an hayatına son vermeye hazırdı.

'...Bir dakika.' Grid üzgün bir ifade takınmışken aniden aklına bir şey geldi. 'Bütün Kızıl Şövalyeler gerçekten öldü mü?'

Hain Piaro'nun peşinden giden isyancılar. Eski nesil Kızıl Şövalyeler'e yapılan yakıştırma buydu. Grid, Kızıl Şövalyeler'in 'çoğunun' idam edildiğini duymuştu. Evet, çoğunun. Hepsi değil. Bazıları hala kaçak olarak hayatta kalmaya çalışıyordu.

'Belki de Asmophel'e günahlarını ödeme şansı verebilirim?'

Grid hiç vakit kaybetmedi. Derhal Asmophel'e emir verdi, “Asmophel, kıtayı dolaş ve Kızıl Şövalyeler'den hayatta kalanları bul.”

“Ha? N-Ne...?”

Şaşkınlık ve korku. Asmophel'in yüzü bu beklenmedik emir karşısında kül gibi oldu.

Grid onun titreyen bakışlarına dik dik baktı ve açıkladı, "Eski nesil Kızıl Şövalyeler'i kendi bünyeme katacağım. Onları safımıza çekmek imkansız değil, değil mi?”

"Eski Kızıl Şövalyeler'den hayatta kalanları toplamak mı istiyorsunuz?”

“Evet.”

"Onları bulacak kişinin ben olmam gerçekten doğru mu? Neden bunu Piaro yerine bana bırakıyorsunuz...?”

Asmophel sözünü kesti. Grid'in niyetini anlamıştı ama bağışlanma kelimesini ağzına almaya cesaret edemedi. Karanlık bir ifadeyle başını eğdi.

“Piaro seni affetti.”

“...”

“Diğerleri de aynı olmayacak mı? Hepsi Piaro gibi hissedecektir.”

“...”

"Onları bul. Ve onlarla konuş."

Asmophel, 'eski Kızıl Şövalyeler'i bulma' emrinin tamamen kendisi için duyulan endişeden kaynaklandığını düşünmekten kendini alamadı. Bu aynı zamanda 'eski neslin gücünü' krallığa kazandırmak için bir fırsattı. Bu durum, Tamteçhizat Krallığı'nın arkasındaki en büyük itici güç olan, Grid'in değer verdiği insanları düşünme yapısını gösteren bir örnekti.

“Her zaman mutlu ol.”

“...”

“Bu Khan'dan aldığım son dilekti. Birlikte mutlu olmaya çalışalım.”

“...Bunu aklımdan çıkarmayacağım.”

Asmophel yürümeyi bıraktı ve derin bir şekilde eğildi. Grid'in içinde bulunduğu araba gözden kaybolana kadar başını kaldırmadı.

Piaro, kefaret yolculuğuna çıkan Asmophel'e içten içe destek verdi.

'Güçlü ol.'

Lütfen eski dostlarla birlikte geri dön.

***

[Hwan Krallığı Sakini (1)]

★ Gizli Görev ★

Chiyou'nun testine meydan okumak için asgari nitelikleri karşılamalısınız.

İlk olarak, sıradan bir insanın seviyesinin ötesine geçin.

Görev Tamamlama Şartı (1): 400. seviyeye ulaşana kadar ölmeyin.

* Görev devam ederken ölmeden her 20 seviye atladığınızda, çok sayıda ek istatistik kazanacaksınız.

* Eğer ölürseniz, kazandığınız tüm ek istatistikleri kaybedersiniz. Kaybedilen istatistikler geri getirilemez.

* Eğer ölürseniz, görevi tamamlama şartları iki numara olarak değişecektir.

Görev Tamamlama Şartı (2): 400. seviyeye ulaşana kadar ölüm sayınız 5'ten az olmalıdır (Ölüm Sayısı: 2/5).

* Bu son şansınız. İkinci tamamlama şartlarını yerine getiremezseniz, Chiyou'nun testine meydan okuma niteliğinizi tamamen kaybedersiniz.

Geçmişte Veradin, Doğu Kıtası'nı ziyaret etmiş ve tamamen Hwan Krallığı'nın Yangbanlar'ına odaklanmıştı. Doğu Kıtası'ndaki en büyük güçten faydalanabileceğini umuyordu. Sonuç olarak, Hwan Krallığı'nı ziyaret eden ilk oyuncu olmuş ve bir 'Yangban' olmak için gizli görevi almıştı.

Bunun nedeni Yangbanlar üzerinde iyi bir izlenim bırakmış olmasıydı. O sırada Veradin 290. seviyedeydi. Ölmeden 300. seviyenin üzerine çıkmak için çok uğraşmış ve sonuç olarak muazzam miktarda istatistik elde etmişti. Ama hepsi uçup gitmişti. Tamteçhizat Krallığı'na bulaşmış ve şimdiden iki kez ölmüştü.

“Belki de...”

Veradin solgun bir yüzle yutkundu. Grid'in 'ilk sefer' sözleri durmadan kafasının içinde dönüp duruyordu. Grid gerçekten de Veradin'i defalarca bulup öldürmeye çalışacaktı.

“...Bu süre zarfında saklanacağım.”

Veradin her zaman diğerlerinden daha iyi olduğuna inanırdı. Başka insanları parmağında oynatan biri için Grid ve onun sağduyuya meydan okuyan eşyaları, yeni bir şok ve dehşet hissetmesine neden olmuştu. Yakın zamanda Grid ile yüzleşmek istemiyordu. Veradin ilk kez başka bir insandan korkuyordu.

'Sıradan bir insana karşı böyle hissettiğime inanamıyorum...!'

Kwaduduk!

Öfke Veradin'in tüm bedenini kapladı. Aniden aklına bir soru takıldı. Kızıl Şövalyeler'in, Grid tarafından çağrılan çiftçiye verdiği tepkiyle ilgiliydi.

'Neden o kadar şoke olmuş görünüyorlardı?'

Ölüm Büyücüleri savaş alanının arkasındaydı. Çok uzakta oldukları için Veradin konuşmaları duyamamıştı. Bu kötüydü.

'Bir şey var. Bir şeyler dönüyor...'

Belki de mevcut krizi aşmanın anahtarı o çiftçiydi? Veradin yeni olasılıkları değerlendirdi.

Aynı esnada, Titan'ın varoşlarında.

Chaeeeng!

Mercedes'in kılıcı, karanlığın içinden fırlayan bir hançeri engelledi. Sky, Mercedes hamle yapmasaydı boynunun delineceğini çok sonra fark etti ve alecale kalkanını kaldırdı. Mercedes karanlığın içine doğru baktı.

"Tamteçhizat Kralı'na neyden endişelendiğini bildiğimi söyleyin. Lütfen bu işi bana bıraksın."

-...Anlaşıldı.

“...?”

Karanlıktan gelen kasvetli bir ses duyulduğunda Sky'ın sırtından aşağı bir ürperti indi.

'Ne? Neden suikasta uğramanın eşiğindeydim?'

Mercedes korkudan donakalan Sky'a dönerek, "Bugün itibariyle görevden alındın," dedi.

“Nasıl...?”

"Bir daha asla imparatorluk sarayına adımını atmayacaksın."

“N-Ne demek bu...?!”

Durup dururken bu da ne sikimdi böyle? Sky'ın kafası karışmışken ve bir açıklama isteyecekken her şey aniden gerçekleşti.

[İkinci sınıf olan 'İlk Şövalyenin Yardımcısı' niteliklerinizi kaybettiniz.]

[Şu anda devam etmekte olan tüm Kızıl Şövalyeler görevleri iptal edilecek.]

[İmparatorluk sarayına girişiniz yasaklandı.]

[Mercedes ile aranızda oluşan 7 yakınlık puanı 0'a sıfırlandı.]

“Eh...? Eh eh?”

Sky bu inanılmaz gerçeklik karşısında titredi. Mercedes'in içindeki karanlığı fark etmiş olmasından endişeleniyordu. Bir süre sonra tek başına kalmıştı. Sky bu olayı enine boyuna düşündü ve arkasında Grid'in olduğunu fark etti. Koşulları tartmak zorundaydı.

“Seni...! Seni orospu çocuğu!”

Sky, Mercedes'i kölesi yapma hedefini artık gerçekleştiremeyeceği için Grid'e karşı tarif edilemez bir öfke duydu. Ancak bir an sonra.

“D-Delilik...”

Sky öfke yerine korku hissetmeye başladı. Bir insanın hayatını bu kadar kolay mahvedebilen Grid'in o aşkın gücünden korkuyordu. Bu yeni ve olgunlaşmış kralın varlığı, bir önceki haliyle kıyaslanamayacak kadar muazzamdı.