Bölüm 751

『 Tokyo'da düzenlenen Tatmin'in açılış töreni, tarihin en yüksek turist sayısına ulaştı. 』

『 Tokyo Dome adeta alev aldı. 50 ülkeden katılan 1.500 yarışmacının yüzünde kararlılık okunuyor ve kalabalık onlara coşkulu tezahüratlarla destek veriyor. 』

『 Ulusal Yarışma büyük bir önem taşıyor. Oyuncular için aynı anda hem zenginlik hem de onur kazanma fırsatı bu. Onları destekleyen her ülkenin insanları içinse büyük bir güçlendirme elde etme şansı anlamına geliyor. 』

『 Acaba bu yıl hangi ülkeler ve yarışmacılar büyük bir rol oynayacak? 』

『 Yeni bir yıldızın doğuşunu heyecanla bekliyorum. 』

『 Mevcut en iyi yetenekler bu kadar baskınken yeni bir yıldızın ortaya çıkması zor olmaz mı? 』

『 Dünyanın geniş olduğunu unutmayın. Henüz keşfedilmemiş sayısız münzevi olduğuna inanıyorum. Ares ve Agnus... Onlar gibi insanlar. 』

Tatmin, tüm dünyanın keyif aldığı bir oyun olarak tanımlanabilirdi ve Ulusal Yarışma'nın boyutu her yıl daha da büyüyordu. Sonuç olarak, oyuncuların sergilediği tavır da daha ciddi bir hal almıştı. Çünkü yarışmanın büyüklüğüyle birlikte ödüllerin boyutu da artıyordu.

Altın madalya kazanan kişi, efsanevi dereceye eşdeğer bir eşya ya da mitolojik dereceye eşdeğer bir malzeme alıyordu. Gümüş madalya kazanan, eşsiz dereceye eşdeğer bir eşya ya da efsanevi dereceye eşdeğer bir malzeme kazanıyordu. Bronz madalya kazananlar ise destansı dereceye eşdeğer eşyalar ya da eşsiz dereceye eşdeğer bir malzeme elde edebiliyordu.

İlk bakışta bronz madalyanın pek bir cazibesi yokmuş gibi görünüyordu. Ancak gözden kaçırılmaması gereken noktalar vardı. Ödül açıklamasında 'gelişen tipte eşyalar verilemez' gibi açık bir ifade yer ilmıyordu. Doğruydu. Madalya kazanmak, bir kişinin en az destansı dereceye sahip gelişen tipte bir eşya alabileceği anlamına geliyordu. Destansı dereceden başlayan çoğu gelişen eşya, efsanevi dereceye kadar büyüyebiliyordu.

'Kesinlikle bir madalya kazanacağım!'

Birleşik sıralamada 1. sırada yer alan oyuncu olan Chris podyuma çıktığında, dünyanın dört bir yanından gelen yarışmacıların gözleri alev alev yanıyordu. Çoğu gerginlik hissediyordu.

Grid, Kraugel ve Jishuka birkaç gün önceki Savaş Alanı etkinliğinden altın madalyaya eşdeğer ödüller kazanmıştı. Bu güçlü isimlerin bir adım daha öne geçmiş olması diğerlerinin üzerinde büyük bir baskı yaratıyordu. Aşmaları gereken duvarlar daha da yükseldiği için gergindiler.

'Özellikle de Grid'in eşya üretimi büyük bir sorun.'

Yüksek dereceli malzemelerin kullanılması, mutlaka yüksek dereceli eşyaların üretileceği anlamına gelmiyordu. Üretim sonucu tamamen olasılığa bağlıydı.

Ancak insanlar Grid'i bir istisna olarak görüyordu. Efsanevi bir demirci olarak, efsanevi dereceli üretim malzemeleriyle mitolojik dereceli eşyalar üretebileceğini tahmin ediyorlardı. Grid ve Tamteçhizat üyelerinin çok sayıda madalya kazanması halinde, Tamteçhizat Loncası'nın gücünün katlanarak artacağından endişeleniyorlardı.

Elbette bu büyük bir yanlıştı.

'Doğrudan bitmiş bir ürün mü alsam?'

Grid aslında kutsal yaratıkların yan ürünlerini istiyordu. Bunlar Kızıl Anka Nefesi ile aynı sınıftaydı. Grid'in amacı, Kızıl Anka Yayı ve Aydınlanma Kılıcı gibi ikinci ya da üçüncü bir şaheser yaratmaktı.

Ancak mitolojik dereceli bir malzeme kullanmak, mitolojik dereceli bir eşyanın yaratılacağı anlamına gelmiyordu. Büyük İblis Belial'ın yan ürünlerini kullanarak Tamteçhizat üyeleri için eşyalar ürettiğinde tek bir mitolojik dereceli eşya bile çıkaramamıştı. Şansı yaver giderse efsanevi dereceli eşyalar üretiyordu. Şanssız günündeyse, eşsiz dereceli eşyalar yaptığı zamanlar bile oluyordu.

Bu da Grid'in başarısız olabileceği anlamına geliyordu.

'Diğer yandan, eğer efsanevi dereceye sahip gelişen tipte bir eşya alabilirsem kesinlikle mitolojik dereceli bir eşya elde ederim.'

Açılış töreni bittikten sonra.

Jishuka, hâlâ ödül konusunda karar vermeye çalışan Grid'e doğru yaklaştı. Kızılımsı saçları ve altın rengi teni, güneş ışığının altında kesinlikle büyüleyici görünüyordu.

"Ben Kızıl Anka Nefesi isteyeceğim. Grid, umarım Kızıl Anka Yayı ile sinerji yaratacak güzel bir eşya yaparsın."

"Kızıl Anka Nefesi kullanarak kesin olarak mitolojik dereceli bir eşya üretebileceğimin garantisi yok. Bu senin için sorun olmaz mı?"

"Sana güveniyorum."

"..."

Grid'in kalbi küt küt attı. Tek neden Jishuka'nın güzel yüzü değildi. Grid'e duyduğu o mutlak güven kalbini doldurmuştu. Onun sayesinde Grid de cesaret buldu.

"Pekâlâ... Ben de Mavi Ejderha Nefesi'ni alacağım."

Ardından ekledi:

"İki madalya daha kazandığımda Beyaz Kaplan Nefesi ve Kara Kaplumbağa Nefesi'ni alacağım. Jishuka, seni de destekleyeceğim."

"Evet... Ben de her zaman senin arkanda olacağım. Teşekkürler."

Jishuka'nın gülümsemesi daha da güzelleşti. Grid'in varlığı bile onun için büyük bir güç kaynağıydı. Doğduğundan beri birine hiç bu kadar bel bağlamış mıydı? Mutluydu. Gönüllü olarak Grid'in yanında kalmak istiyordu.

"...Bu yüzden evlenmemiz lazım."

"Ha? Ne? Ortalık çok gürültülü olduğu için duyamadım."

"Ah, yok bir şey. Duymadıysan sorun değil. Kendi kendime konuşuyordum."

Jishuka'nın yüzü kıpkırmızı oldu. Tatmin'in aksine, gerçek hayatta Grid'le karşı karşıya geldiğinde çok daha fazla geriliyordu.

"Grid." İkili arasındaki samimi ortama bir başka güzel daha dahil oldu. Güneş kadar parlak olan Jishuka'nın aksine, Yura ay gibiydi. "Diğer oyuncuların katılmak istediği etkinlikler açıklandı."

Yura'nın soğuk gözleri Jishuka'yı süzdü. Jishuka'nın her zaman göğüs dekolteli kıyafetler giymesinden hiç hoşlanmıyordu.

"Herkes bekleme odasında bekliyor. Gidelim."

Yarışmacıların, diğerlerinin tercihlerini gördükten sonra değişiklik yapmak için üç saati vardı. Daha iyi sonuçlar elde edebilmek adına diğer oyuncuların beklentilerini teyit edecek bir toplantı yapılması şarttı. Yura'nın Grid'in bileğini kavradığını gören Jishuka dudaklarını ısırdı. Gülümsemesini korusa da gözlerinde açık bir düşmanlık vardı.

"Ah, aynı takımda olmak ne güzel."

"Uzak diyarlarda yaşamaktan daha iyidir."

"Sırf aynı ülkede yaşıyorsunuz diye aranızın iyi olduğunu düşünüyorsan gerilsen iyi edersin, olmaz mı? Kore'ye göç etme projem şu anda yapım aşamasında."

"O kadar büyük bir borcun varken başka bir ülkeye nasıl bu kadar kolay taşınabileceğini merak ediyorum doğrusu. Herhalde kaçak vatandaş olmayı hayal etmiyorsundur?"

"Şey...! Bu Ulusal Yarışma'da altın madalya kazanıp borcumdan tamamen kurtulacağım!"

"Bilemiyorum. Muhtemelen aynı etkinliklerde yarışacağız."

"Bana engel mi olacaksın? Peh, iyi be! Elinden geleni ardına koyma! Cehennemden döndükten sonra ne kadar harika olduğunu göreceğiz!"

"Nefes almaya vaktin kalacak mı acaba?"

Çat!

Çatırt!

Jishuka'nın ateşli bakışları Yura'nın serin gözleriyle buluştuğu an hava adeta buz kesti ve sanki aralarında elektrik akımları kapıştı. Birbirlerine düşmanlık besleyen iki kızın arasında duran Grid'in kafası tamamen karışmıştı.

'Neden böyle yapıyorlar ki?'

Grid, o sırada etraflarındaki erkeklerin ne hissettiğinden tamamen habersizdi.

***

Bu yıl toplamda 27 etkinlik vardı. Bir ülkenin tüm etkinliklere katılması gerektiğine dair bir kural bulunmuyordu. Her ülkeden oyuncular, kendi seçtikleri ya da rekabetin nispeten düşük olduğu etkinliklerde yarışarak madalya kazanmak zorundaydı. S.A. Grubu'nun diğer oyuncuların beklentilerini ifşa etmesinin sebebi, daha çeşitli stratejiler ve değişkenler yaratmaktı.

Bu yüzden oyuncuların başı epey ağrıyordu. Oyuncular gerçekten bu etkinliklere katılacaklar mıydı yoksa yalan mı söylüyorlardı? Çeşitli olasılıkları tartışmak üzere oyuncular bir toplantı düzenledi.

"Grid, sen hangi etkinliklere katılacaksın?"

Güney Kore takımının bekleme odası.

Oyuncular gözlerini Grid'e çevirmişti. Karar verme hakkını kazanma oranı en yüksek olan kişiye bırakmak son derece doğaldı.

"Şey..."

ABD takımının katılmak istediği etkinliklere bakan Grid'in endişeleri arttı. Bunun sebebi Kraugel'ın göz koyduğu etkinliklerdi.

"PvP normal de, şu kutsal kılıç çekme de neyin nesi?"

Kutsal kılıç çekme, üç yıldır Ulusal Yarışma'nın gedikli etkinliklerinden biriydi. Ancak nispeten küçük bir etkinlik olarak sınıflandırılıyordu. Karmaşık ve yavaş ilerleyen bir yapıya sahip olduğundan popülaritesi düşüktü.

"Bu tamamen kafayı çalıştırmayı gerektiren bir oyun değil mi?"

Kesinlikle öyleydi. Kutsal kılıç çekme etkinliğine katılanların öncelikle kutsal kılıcın hikayesini incelemesi gerekiyordu. Ardından, kutsal kılıcın ne istediğini çözmek için hikayedeki gizli ipuçlarını takip ederlerdi. Sonrasında, kutsal kılıcın arzuladığı kişi haline gelebilmek adına çeşitli görevler yerine getirilirdi. Bulmaca görevlerinin yanı sıra savaşa dayalı görevler de vardı. Yüzeysel bilgilere sahip kişilerin katılabileceği bir etkinlik değildi; Grid'e hiç mi hiç uygun olmayan bir yarışmaydı.

"Is Kraugel gerçekten buna katılacak mı yani?"

Bunlar sadece 'katılmak istenen' etkinliklerdi. Grid, Kraugel'ın aslında kutsal kılıç çekme etkinliğine katılmayacağından emindi.

"Bu adam neden sahte tüyo veriyor ki...? Şey, Kraugel asıl hangi etkinliğe katılacak acaba?"

Grid, Kraugel ile her iki etkinlikte de rekabet etmek istiyordu. Bu sadece Damian'ın basın toplantısı yüzünden değildi. Geçen yıl PvP'de kaybettikten sonra içindeki arzu daha da büyümüştü. Geçen yıl Kraugel onun elinden bir altın madalya almıştı, bu yüzden Grid de Kraugel'dan iki altın madalya koparmak istiyordu. Kraugel'ın hangi etkinlikleri seçeceğini tahmin etmeye çalışırken, Yura ve Zirvedeki Kılıç ona seslendi.

"Kraugel çok zeki biridir. Kutsal kılıç çekme için ondan daha uygun çok az kişi bulunur."

"Kraugel'ın şu anki seviyesi düşük ve tam savaş gücünü ortaya koyamıyor, bu yüzden kutsal kılıç çekme Kraugel'ın bakış açısından mükemmel bir tercih. Eksik kalan savaş gücünü zekasıyla kapatabilir."

"...Kraugel zeki mi?"

"Elbette. Birinci sırada olduğu zamanlardaki eylemlerini bir düşünsene. Olağanüstüydüler."

"..."

Hayır, yani gerçekten kutsal kılıç çekme etkinliğine mi katılacaktı? Grid temkinli bir şekilde sordu: "Peki ya ben de buraya katılsam?"

"...Sakın yapma."

"..."

Görünüşe göre bu yılki intikam sadece PvP'de alınabilecekti. Grid hem pişmanlık hem de rahatlama hissetti. Aslına bakılırsa Kraugel'a karşı kazanabileceğinin hiçbir garantisi yoktu.

'O zaman kesinlikle altın madalya kazanacağım bir etkinliğe yöneleyim.'

Hangi etkinlik miydi? Elbette...

"O halde ben PvP ve demircilik etkinliklerine katılacağım."

İnsanlar onun demircilik etkinliğine katılmasıyla dalga geçebilirdi. Kraugel'dan bariz bir şekilde kaçtığını söyleyeceklerdi.

'Neyse, istedikleri kadar dalga geçebilirler.'

O insanlar ne yaparsa yapsın onunla alay edeceklerdi zaten. Kararını veren Grid, Yura'nın tercihlerini izledi. Sonra şaşkına döndü. Çünkü Yura, hedef işleme ve kutsal kılıç çekme etkinliklerini seçmişti. Hedef işleme, en az PvP kadar çok güçlü oyuncuya sahip olmasıyla ünlü büyük bir etkinlikti. Üstelik Kraugel'ın kutsal kılıç çekme etkinliğine katılacağını görmemiş miydi? Neden bu riski almak istiyordu ki?

Yura, kafası karışan Grid'e ve diğer oyunculara durumu açıkladı.

"Güney Kore'deki sıralamayı yükseltmek için altın madalya kazanma ihtimali yüksek olan kişilerle rekabet etmek zorundayız."

Grid onun amacını anlamıştı.

"Ama ya kazanma şansın ne olacak? Yura, sen bizim en büyük güçlerimizden birisin. Altın madalyaları kaçırırsan darbe çok büyük olur. Kaybedeceğin bir savaşa girme... Mmm! Mmm!"

Grid, Zirvedeki Kılıç'ın ağzını kapattı. Ardından Yura'nın kararlı gözlerine bakarak gülümsedi.

"Cehennemde gerçekten o kadar güçlendin mi?" Kraugel'a bile kafa tutabilirdi. "Sana güveniyorum ve seni destekleyeceğim."

Grid, Yura'nın hiç blöf yaptığını görmemişti. Onun kendine olan güveninden şüphe duymuyordu.

"Teşekkür ederim. Güvenini boşa çıkarmayacağım."

Yura gülümseyerek cevap verdi. O kadar güzel görünüyordu ki Grid'in yüzü kızardı.

Ardından Acılı Jokbal sözü aldı: "Ben ve arkadaşlarım iki takım etkinliğine katılacağız."

"Ohh, bu çok iyi!"

Zirvedeki Kılıç kendini Grid'den zorlukla kurtararak coşkuyla bağırdı. Zindan Ustası Acılı Jokbal'ın takım etkinliklerindeki gücünden beklentisi epey yüksekti. Dünya bu yıl Güney Kore'nin genel sıralamada en dipte yer almasını bekliyor olabilirdi ancak Zirvedeki Kılıç farklı düşünüyordu.

'Güney Kore bu yıl zirveye yerleşecek!'

Umut dolu beklentilerle yanıp tutuşan biri daha vardı.

"En azından bir bronz madalya almaya çalışacağım."

Bu kişi, geçen yıl Güney Kore'ye geldiğinden beri Grid'in yanından ayrılmayan canavar terbiyecisi Toon'dan başkası değildi.

"Puhahaha! Yaşasın Güney Kore!"

Zirvedeki Kılıç heyecandan dans ediyordu. Hangi etkinliklere katıldığını bile henüz bilmiyordu.