Bölüm 635

"Evet, Tamteçhizat Kralın tepkisi ne oldu?"

Saharan İmparatorluğu, Kılıç Dükü Limit'in kalesi.

Güm güm güm güm!

Limit'in havada konuşlandırdığı dört kılıç savaş alanını yerle bir ediyordu. Bu, onun bizzat eğittiği kılıç ustalığıydı. Limit, kılıç ustalığının büyük kılıç ustası Piaro'yu ve hatta Kılıç Azizi Muller'i bile aştığından emindi. Ancak yeterli başarısı olmadığından bir efsane veya kılıç azizi olduğunu iddia edemiyordu. Mercedes yükselen tozun içinde diz çöktü ve onun sorusunu yanıtladı.

"Kabul etti."

"Hah... Boyun mu eğdi?" Limit şaşkınlıkla başını salladı. Diz çökmüş olan Mercedes'e boş gözlerle baktı. "100.000 kişilik bir orduyla tek başına yüzleşen o asi, imparatorluğun zorba taleplerini itiraz etmeden kabul mü etti? Çılgına dönmedi mi?"

"Evet, buna çok sessizce uydu. Görünüşte."

"Aslında farklı mıydı?"

"Doğru. Grid ehlileştirilemeyen bir canavar gibi. Diz çökmüştü ama o keskin bakışlarını saklayamıyordu."

"Asmophel'in Gözleri."

'Asmophel'in Gözleri' imparatorluk şövalyeleri arasında yaygın olarak kullanılıyordu. Bu, o anki zorluklar yüzünden hüsrana uğramadan geleceğe dair bir hevesle dolu olan gözler anlamına geliyordu. Bu, sonsuz iki numara olan Asmophel'in Piaro'ya bakarkenki gözleriydi.

"Hımm, bu güzel. Evet, Tamteçhizat Kral işte budur."

Limit, Saharan İmparatorluğu'nun altı dükünden biriydi. Genel bir bakış açısıyla, imparatorluğa en sadık kişi oydu. Grid'in aslında boyun eğmediğini duyduğunda sinirlenmemiş miydi? Biri bu sahneye tanık olsaydı, buna anlam veremezdi.

Fakat Mercedes sakindi.

Kızıl Şövalyeler, İmparator Juander değil, İmparatoriçe Marie tarafından yeniden inşa edilen bir gruptu. Görünüşte, imparatorluğun doğrudan kontrolü altındaki şövalyelerdi. Fakat gerçek farklıydı. İmparatoriçenin uzuvlarından farksızdılar. Kızıl Şövalyelerin şefi Limit, imparatoriçenin iradesine göre hareket ediyordu.

Aslında, başından beri durum böyle değildi. Limit, Kızıl Şövalyelerin şefi olarak ilk atandığında sadakatini imparatora adamıştı. Ancak imparator ona ihanet etmişti.

Beş sütun. İmparator Juander onlara imparatorluğu destekleyecek yetenekler diyordu ve onları Kızıl Şövalyelerden daha çok tercih ediyordu. Kızıl Şövalyeler kendilerini dışlanmış hissetmek zorunda bırakılmış ve bu da Limit'in tamamen imparatordan yüz çevirmesine yol açmıştı.

"Mercedes, Haşmetli İmparator'a Tamteçhizat Kral hakkındaki düşüncelerini anlatmanı istiyorum. Öfkeli imparatoru Tamteçhizat Krallığı'na birlik göndermesi için ikna etmeye çalış. Bu boşlukta, İmparatoriçe Marie siyasi grupları yeniden düzenlemek için zaman kazanmış olacak."

"Anlaşıldı."

Mercedes kibarca cevap verdi ve ayrıldı. Beyaz atını imparatorluk sarayına doğru sürerken içi içini yiyordu.

'İmparatorluk için en iyisinin ne olduğunu bilmiyorum.'

Haşmetli İmparator'u kandırmak gerçekten doğru muydu? Kimin veliaht prens olması gerektiği üzerinden gruplar arasındaki çekişme giderek artmıştı. Mercedes imparatorluğun paramparça olmasından endişe ediyordu. Onu yakından izleyen biri vardı.

'Ah, tanrıçam benim.'

Bu kişi Mercedes'in yaveri Sky'dı. Gizli bir sıralama oyuncusu olarak, Tatmin açıldığından beri imparatorlukta faaliyet gösteriyordu. Kara Şövalyelere katılmış ve kısa süre önce Kızıl Şövalyelere yedek olarak kabul edilmişti. Yetenekleri 1. şövalyenin yaveri olmaya yetecek düzeydeydi.

'Sonsuza dek tanrıçanın yanında olacağım.'

Kocaman bir gülümseme. Mercedes, ona sadece bakmasıyla bile gülümseten güzel bir kadındı. Sky'ın ona olan aşkı çok derindi. Damian'ın Isabel'e olan aşkına eşdeğerdi. Ancak, onunki saf değildi.

'Tanrıçam Mercedes, seni kesinlikle kölem yapacağım.'

***

"Merhaba, Grid?"

"Hmm?"

Burası Doğu Kıtası'ydı. Oyuncuların giriş oranı henüz çok düşük olduğundan, nüfusun yüzde 99,9'undan fazlası NPC'lerden oluşuyordu. Batı Kıtası'nın aksine, insanlar Grid'i nadiren tanıyordu. Hayır, tanınma ihtimali neredeyse hiç yoktu. Yine de bu kişi onu tek bir bakışta tanımıştı. Grid yaklaşan adama doğru döndü ve başının üzerindeki ismi doğruladı.

'Muto.'

Bir oyuncu.

'...Doğu Kıtası'nda olabilmesi için oldukça yetenekli olması gerek.'

Grid tetikteydi. Muto hiç tereddüt etmeden yaklaştı. Hatta yüzünde hoş bir ifade vardı! 'İfadesi o kadar iyi ki komik kaçıyor. Genelde böyleleri kötü insanlar olur.' Bu bir önyargıydı. Ama temkinli olmakta haklıydı. Tatmin dünyası, yabancı bölgelerdeki tüm yabancıların dost canlısı olduğu kolay bir yer değildi. Özellikle Grid, Muto'ya eşlik eden sekiz kişi konusunda endişeliydi.

[Efsanevi Demircinin Gözleri]

Bir eşyayı üç saniyeden fazla incelediğinde eşya bilgilerine göz atmasını sağlayan bir yetenekti. Bu yeteneğe göre, Muto'nun yanındaki sekiz kişi en az 280. seviyeydi.

'Böylesine çetin astlara sahip olan biri sıradan olamaz.'

Grid giderek daha çok tetikte olurken Muto konuştu.

"Hiçbir savaş gücüm yok. Doğu Kıtası'na tamamen konuşma yeteneğim sayesinde geçebildim. Ben bir tüccarım. Kendi adımı taşıyan Muto Kumpanyası'nı işletiyorum."

"Ticari zekâsı olan bir adam."

Grid gardını indirmeden konuştu. Muto başını kaşıdı.

"Grid'in aksine, birleşik sıralamalarda yer alacak seviyede değilim. Ancak tüccar sıralamalarına bakarsanız beni bulabilirsiniz."

"Oh..."

Grid hemen sıralamaları kontrol etti ve şaşırdı. Muto üçüncü sıradaki tüccardı.

'Bir kumpanya işlettiği yalan değilmiş. Düşününce, Lauel ekonomiyi canlandırmak için piyasanın büyümesi gerektiğini defalarca söylemişti.'

Lauel, büyük bir tüccar akınını çekme ihtiyacından bahsetmişti. Ancak bu zordu çünkü çoğu tüccar imparatorlukta aktifti. Özellikle, Tamteçhizat Krallığı'nın nüfus konusunda net bir sınırı vardı. Bir tüccarın gözünden bakıldığında, çok az değeri olan bir krallıktı.

'Krallığın iyiliği için bir tüccarla ilişki kurmak en iyisi.'

Grid yüz ifadesini kontrol etti. Tedbirini tamamen elden bırakmadan Muto'nun elini sıktı.

"Grid."

"Ohh! Tamteçhizat Krallığı'nın saygıdeğer Kralı Grid'le el sıkışmak büyük bir onurdur!"

Gerçekten de tam bir tüccardı. Neşelenen Grid, Muto'ya bir soru sordu.

"Bu insanlar kim?"

"Doğu Kıtası'nda kiraladığım paralı askerler. Bildiğiniz gibi, buradaki canavarlar gerçekten çok güçlü, bu yüzden Batı Kıtası'ndaki paralı askerler bir işe yaramıyor. Şu an Kars'a doğru yola çıktım. Sizin için de durum aynı mı?"

"Doğru. Kars'a ne için gidiyorsun?"

"Amacım Cho Kralı ile tanışıp onunla ticari bir alışveriş yapmak."

"Cho Kralı..."

Grid'in yüzü asıldı. Grid, Han Seokbong'u ve kızını kurtarmak zorundaydı, bu yüzden kral bir düşmana dönüşebilirdi. Muto, Grid'in ifadesini okudu, durumu kabaca fark etti ve güldü.

"Belki de Cho Kralı'yla aranız bozuktur? Şaşırtıcı. Ben Grid'in Kars'a Cho Krallığı ile diplomatik bir ilişki kurmak için gittiğini düşünmüştüm."

"Yapabilseydim memnun olurdum ama durum pek basit değil."

Belki de Cho Kralı'na zarar vermesi gerekecekti. Muto'ya henüz güvenemezken, Grid amacını açıklayamazdı. Muto konuyu uzatmadı. Sohbet Idan ve Yang Fei'ye döndü.

"Onlar da kim? Alışılmadık yol arkadaşları."

Doğu Kıtası'nı güçlü savaşçılar yerine orta yaşlı bir adam ve genç bir kadınla mı geçiyordu? Bu ancak söz konusu kişi Grid olduğu için mümkündü. Grid açıklama yaparken Muto hayranlıkla dinledi.

"Onlar benim özel aşçım ve çay ustam."

"Vay canına."

Bu dünyada kaç oyuncunun maceraları için kendine özel bir aşçısı ve çay ustası vardı ki? Zengin bir kişi gurme yemekleri için bir aşçı kiralayabilirdi. Fakat kendisine ait bir çay ustası olan tek kişi Grid'di.

'Boşuna kral olmamış. Adamın vizyonu bambaşka.'

Tamteçhizat Krallığı'nın yoksul olduğu bilinen bir gerçekti. Fakat krallığın fakir olması Grid'in de fakir olmasını gerektirmiyordu. Söylentilere göre Grid oldukça varlıklıydı ve krallığı inşa edecek parayı kendi cebinden bulmuştu.

'Onunla yakınlaşmalıyım.'

Bir tüccarın bakış açısına göre, zenginlerle alışveriş yapmanın hiçbir sakıncası yoktu. Hele ki bu kişi bir ülkenin kralıysa! Muto, Grid'e parlayan gözlerle baktı.

"Yemek ister misin?"

Aşçı Idan, Muto'ya bir tabak uzattı. Bu bir tabak çorbaydı.

"Gerçekten alabilir miyim?"

"Öğle yemeğini hazırlamayı yeni bitirdim. Daha çok var."

"Memnuniyetle yiyeceğim!"

Kim bedava bir şeye karşı koyabilirdi ki? Muto, Idan'ın bu iyiliğinden dolayı heyecanlandı ve çorbayı memnuniyetle aldı. Tam bu sırada burnunu keskin bir koku deldi. Fakat dayanıklılığı düşüktü, bu yüzden çorbayı ağzına götürdü ve yutuverdi. Ardından cehennemi tattı.

[Yenmemesi gereken bir şey tükettiniz.]

[Zehirlendiniz (ağır).]

[Saniyede 1.840 canınız tükeniyor ve deriniz çürümeye başladı.]

"Keögh!"

Muto hayatının tehlikede olduğunu hissetti. Zehri tedavi edebilmek için en yüksek kalite panzehiri içmek zorunda kaldı. Bedava bir yemek için ödenen oldukça pahalı bir panzehirdi.

"B-Bu da ne...!"

Bu bir suikast girişimi miydi? Muto'nun gözleri Grid'e bakarken tetikteydi ama bu sadece bir an sürdü.

"Yemekten hiç anlamıyorsun. Yaptığım en iyi yemeği tükürmek, cık cık cık."

"..."

Ah, demek Idan böyle bir karakterdi. Muto durumu gecikmeli olarak fark etti ve Grid'e kederli bir şekilde baktı.

'Potansiyel bir katili aşçı olarak işe almak... Grid'in damak zevkinin bozuk olduğu ortada.'

Grid hayatını harika yemeklerin zevkini bilmeden yaşıyordu. Evet, zavallı bir adam. Muto, Grid'e karşı sempati duydu. Muto kaşlarını çattı ve bir teklifte bulundu.

"Sakıncası yoksa size eşlik edebilir miyim? Cho Kralı ile görüşme amacımız farklı ama yönümüz aynı. Yoldaş olmanın iyi olacağını düşünüyorum. Sizinle etkileşimde bulunabilirsem şahsen mutlu olurum."

"Tamam. Ancak bir grup kurulmayacak. Tecrübe puanlarımı paylaşmak istemiyorum."

"Elbette."

"Yine de, eğer düşen eşyalar grup lideri tarafından paylaşılacaksa bir grup teklif etmeye gönüllüyüm. Korumalarınız oldukça işe yarar görünüyor."

"...Hayır, ben pas geçeyim."

"Benim iyiliğimi reddedecek misin?"

"..."

"Elbette, eşyaları adil bir şekilde dağıtacağım."

"...Anlıyorum. Koskoca bir krallığın kralı, bir tüccarı dolandırmaz herhalde..."

"..."

Kars'a varmadan önce bu iki kişi beş gün boyunca birlikte yol aldılar. Bu süreçte çok fazla konuştular. Grid bir tüccar sıralama oyuncusuyla arkadaş olmaya çalışırken, Muto da Tamteçhizat Krallığı'na dair vizyonunu görebilmek için Grid'in sözlerini ve fikirlerini analiz etmişti. Sonuç mu?

"Muto Kumpanyası'nı Tamteçhizat Krallığı'na kabul etmeniz mümkün mü?"

Kısmet Grid'in kucağına düşmüştü. Buna ek olarak, Grid Muto sayesinde yeni gerçekler de öğrenmişti. İlk olarak, bir parşömen kullanmadan kıtalar arasında seyahat etmek mümkündü. İkincisi, imparatorluğun ekonomik gücü onun beklentilerini fazlasıyla aşacak kadar büyüktü. Üçüncüsü, pasif bir koşullu direnci olmayan sıradan bir kişi, eğer sürekli olarak Idan'ın yemeklerini yerse zehir direnci kazanabiliyordu.

Bu faydalı bir yoldaşlıktı.