Bölüm 631

'Bu kadın da kim?'

Bir elçinin, ülkesinin iradesini iletme yükümlülüğü vardı. Ülkeye sonuçlar getirmekle görevli oldukları için bu yetenek çok önemliydi. Evet, elçinin isimlendirilmiş bir NPC olması tamamen anlaşılabilirdi. Diplomasiye özel isimlendirilmiş derece bir NPC'nin olması garip değildi.

'İmparatorluk bol yetenekleriyle meşhurdur ve isimlendirilmiş NPC'ler orada yaygın olmalı.'

Ancak, kılıç enerjisi mi? Mercedes'in yıkım yaratan pasif yeteneği, neredeyse en üst düzey isimlendirilmiş bir sınıf seviyesindeydi. Bir efsanenin mutlak direncini aşan bir yetenekti. Kılıç Azizi Kraugel dışında kimse için mümkün değildi.

'Hafızam beni yanıltıyor mu emin değilim. Sistemin açıkça ‘kılıç enerjisi’ olarak tanımladığı güce sahip olan tek kişi Kraugel'di.'

Kılıçla ilgili yeteneklerin gücünü artıran bir güçtü.

'Kılıç enerjisi gücüne sahip olması, Mercedes'in bir Kılıç Azizi ile kıyaslanabilecek düzeyde bir kılıç ustası olduğu anlamına mı geliyor?'

Bu kişi ağır top muydu? Grid, Mercedes'e bakarken gözleri giderek daha da dikkatli bir hal aldı. Ortaya çıkan sessizlikte ağzını ilk açan Mercedes oldu.

"Söylentilerden daha övgüye değersin. Bir efsanenin potansiyeli tarihte anlatılandan daha iyi olabilir." Mercedes, Grid'in gördüğü yeteneklerine ve istatistiklerine içtenlikle hayran kalmıştı. "İmparatorluğumuz, Kılıç Azizi dışındaki efsanelerin gücünü biraz hafife almış. Bu değerlendirme gelecekte değişecek."

"..."

Grid kaşlarını çattı. Mercedes'in ona karşı tavrı, bir yetişkinin bir çocuğa olan tavrı gibiydi. Sanki onu küçümsüyor gibi hissettiriyordu.

'İstatistiklerime baktıktan sonra bu kadar rahat olabiliyorsa, bu kadının benden daha güçlü olduğu anlamına mı geliyor?'

Aslında, çıkarım yapmak kolaydı. Batı Kıtasına hükmeden Saharan İmparatorluğunun bir temsilcisi. Seviyesinin isimlendirilmiş NPC'lerden ezici bir şekilde yüksek olacağı belliydi.

"İmparatorlukta statün nedir?"

Grid sakin bir ifadeyle tahtta oturdu ve Mercedes'e açıkça sordu.

"Kızıl Şövalyelere mensubum. Yüce İmparator bana '1' numarasını verdi. İnsanlar bana 1. Şövalye der."

"...Ne?"

Grid şaşırmıştı. Elçinin kimliği en güçlü imparatorluğun 1. şövalyesiydi. Şaşırması doğaldı. Beklediğinden çok daha büyüktü.

"Bu inanılmaz değil mi? İmparator Hazretleri neden senin gibi birini benim yeni kurulmuş krallığıma göndersin ki?"

Grid hiç hata yapmadı. İmparator için uygun unvanı kullandı. Eğer bir hata yapsaydı, imparatorluk Tamteçhizat Krallığını her an yok edebilirdi.

'Saharan İmparatorluğuna düşman olmak ancak gelecekte mümkün.'

Grid dışarıdan gülümsedi. Kral gibi davranmak için elinden geleni yapıyordu. Omuzlarında on binlerce insanı taşıdığını asla unutmuyordu. Mercedes güldü.

"İmparator Hazretleri Kral Grid'e saygı duyduğu için beni elçi olarak gönderdi. İmparator Hazretleri, kendi gücünüzle bir krallığı yutma yeteneğinizi fazlasıyla takdir ediyor. Elçi olarak Kızıl Şövalyelerin temsilcisini gönderdi."

"Bir iltifat..."

"İmparator Hazretleri her zaman bir liderin övgü konusunda cimri olmaması gerektiğini söylerdi. Denizler kadar geniş bir kalbi var."

"Anlıyorum. Minnettarım."

Sohbet ilerledikçe Grid'in rahatsızlığı daha da arttı. Grid bu sohbetin hiçbir anlamı olmadığına kanaat getirdi ve doğrudan sadede geldi.

"Sonuç olarak, İmparator Hazretleri benden ne istiyor?"

O anda, Mercedes'in yüzündeki dostane gülümseme dondu. Bembeyaz teni ve mavi gözleri Grid'e soğuk bir baskı hissi veriyordu.

"Öncelikle günahlarını tartışalım."

"Günahlar mı?"

"Birincisi, Saharan İmparatorluğuna haraç sunan ve onun tebaası olan Ebedi Krallığı imparatorluğun izni olmadan yok etme günahı var."

"..."

"İkincisi, Batı Kıtasının efendisi olan imparatorluğun izni olmadan bir krallık kurma günahı var."

"..."

"Üçüncüsü, kral olduktan sonra İmparator Hazretlerine hizmetkarlık yemini etmeme günahı var."

"..."

"Dördüncüsü, Fold Krallığını imparatorluğun elinden alma günahı var."

"..."

Mercedes soğuk bir sesle günahlarını saydı. Karşısındaki Grid'in öfkeleneceğini düşünmüştü. Aslında imparatorluğun bakış açısına göre Grid'e böyle suçlamalar yöneltmek yanlış değildi. Ancak Grid konumundan memnun değildi. Sonunda ceza bekleyen bir günahkâr durumuna düşmüştü.

Grid sakin kalmaya çalıştı ve Lauel'e bir fısıltı gönderdi.

-Bahsedilen dört günah. Ne yapmalıyım?

-Beklendiği gibi.

Lauel onu cesaretlendirdi. Bu durumu öngörmüş ve karşı önlemler hazırlamıştı.

-Şu andan itibaren sözlerimi dikkatlice tekrarla.

Grid, Lauel'in mesajını Mercedes'e iletti.

"Dört günahı kabul edemem çünkü hepsi yanlış anlaşılmalardan veya cehaletten kaynaklanıyor. İlk günah için, Ebedi Krallığın imparatorluğun tebaası olduğunu söylemek doğru değil. Ebedi Krallık da diğer krallıklar gibi imparatorluğa haraç sunuyordu ama Ebedi Krallık resmi olarak tarafsızdı. Bu durum imparatorluk tarafından da kabul edilmişti. Ebedi Krallık, imparatorluğun tebaası olduğu için değil, nezaket gereği yüce imparatorluğa haraç sunuyordu."

"..."

"İkincisi, kıtada krallık kurmak için imparatorluktan izin alınmasını gerektiren bir yasa bulunmuyor. Daha zeki biri olsaydım, imparatorluğa haber verirdim. Üzgünüm çünkü cehaletim imparatorluktan izin almayı düşünemememe neden oldu. Bu hata cehaletimden kaynaklanıyor. Kasıtlı bir günah değil. Derin bir tefekkür içindeyim."

"..."

"Üçüncüsü, Tamteçhizat Krallığı yeni ve kaotik bir durumda. Krallık henüz istikrarsızken İmparator Hazretlerini selamlamaya nasıl cüret edebilirim? Bunun fazla kibirli bir davranış olacağını düşündüm. Bu nedenle imparatorluğa yapacağım ziyareti erteliyordum."

"..."

"Dördüncüsü, Fold Krallığını Tamteçhizat Krallığının bir vasalı yapmak krallığın güvenliğini korumak için bir savunma mekanizmasıydı. Gücümü göstermek zorundaydım çünkü 15 krallığın tümü Tamteçhizat Krallığını avlayacaktı. Bu süreçte yanlışlıkla Fold Krallığını tebaa olarak aldım. Doğal olarak Fold Krallığını... imparatorluğa iade edecektim."

Grid konuşurken vücudu titriyordu. Kendi rezaletine hayıflanıyordu. Mercedes sessizce dinledi ve sert ifadesini yumuşattı.

"Bunlar sadece bahane. Fazlasıyla rezilce. Ama sorun değil. Kral Grid'in niyetini biliyorum. Öyle ya da böyle, Tamteçhizat Krallığının imparatorluğa sadık olduğu doğru değil mi?"

İrkilme.

Grid hemen cevap veremedi. Ancak Lauel onu başını sallaması için zorladı. Gururunu çoktan bir kenara bırakmıştı.

"...Doğru."

"Güzel. İmparator Hazretlerinin beklediği gibi cevap verdiniz. Pekala, şimdi İmparator Hazretlerinin iradesini ileteceğim. Tamteçhizat Kral Grid, tahtınızdan inin, diz çökün ve dinleyin."

"Ne?"

Diz çökmek mi? Grid Mercedes'e bakarken kulaklarına inanamadı.

"Bu imparatorluk emridir. Nezaket göstermek doğaldır. Hoşunuza gitmedi mi?"

"...Hayır, hayır."

Bu utanç verici bir durumdu. Ancak eylemleri Tamteçhizat üyelerinin ve ona inanan insanların kaderini belirleyecekti. Her şeyden önce, bu krallığı kurmak için yatırdığı milyarlarca won vardı. Henüz imparatorlukla yüzleşecek güce sahip değildi, bu yüzden gururu yüzünden her şeyini kaybedemezdi.

'Sakin ol. Yaptıklarım utanç verici değil.'

Kwaduduk!

Grid tahtından kalktı. Krallara layık bir yürüyüşle ilerledi ve Mercedes'in önünde diz çöktü. Mercedes'in güzel kaşları çatıldı.

'Aşağılanmış hissetmiyor mu?'

Bu Grid evcilleştirilmesi zor bir canavardı. Tetikte olmalıydı. Temkinli Mercedes bir mektup çıkardı ve okudu.

"Ben, yerin ve göğün efendisi Juander, emrediyorum. Grid'in günahlarını cömert bir kalple kabul ediyor ve Tamteçhizat Kral statüsünü tanıyorum. Fold Krallığının iadesini talep etmeyeceğim. Tamteçhizat Kral Grid ve Tamteçhizat Krallığı sonsuza dek imparatorluğa sadakatlerini ve lütuflarını sunmaktan büyük mutluluk duyacaklardır. Tamteçhizat Krallığı her ay vergi gelirinin %72'sini imparatorluğa ödemek zorundadır. Buna ek olarak, Prens Lord 12 yaşına geldiğinde imparatorlukta eğitim görmesi için gönderilmelidir."

"...?"

Lord'un 12 yaşına girmesine daha birkaç yıl vardı. Tamteçhizat Krallığı o zamana kadar güçlenirse sorun çözülürdü. Asıl sorun vergi gelirinin %72'sini imparatorluğa vermekti.

"Diğer krallıkların imparatorluğa vergi gelirlerinin sadece %36'sını verdiğini biliyorum."

"Bu, Fold Krallığının Tamteçhizat Krallığının egemenliği altında tanınmasının bedelidir. Diğer krallıkların iki katı haraç ödemek zorundasınız. İstemiyor musunuz?"

Mercedes alaycı bir ifade takındı. Artık Grid'i gerçekten gördüğüne göre, imparatorun aksine Grid'i kabullenmiş ve temkinli davranmaya başlamıştı. Bu nedenle kendi yargısını kullanmaya karar verdi ve Grid'in bir kargaşa çıkarmasını umut etti. Ancak Grid'in arkasında Lauel vardı. Lauel'in fısıltıları Grid'i sakinleştirmeye devam ediyordu. Üstelik Grid'in zihinsel gücü ve sabrı zaten normal değildi.

"Hayır, İmparator Hazretlerinin emrettiği gibi yapacağım. Kabul ediyorum."

"...Gerçekten de sıradan biri değilsiniz. Anladım. Şimdi geri döneceğim."

Mercedes Grid'e hafifçe başını salladı ve kabul salonundan ayrıldı. Yalnız kalan Grid'in gözleri kan çanağına dönmüştü.

"Hazırlıklı ol. Bir sonraki karşılaşmamızda sana diz çöktüren kişi ben olacağım."

Güç. Daha fazla güce ihtiyaç vardı.

Grid gözlerini açtı ve Lauel'e sordu.

"İmparatorluğun talep ettiği haracı daha ne kadar süre verebiliriz?"

"Üç ay. Üç ay sonra halk ve askerler aç kalacak ve Tamteçhizat Krallığı borç batağına sürüklenecek. Dört ay içinde bir krallık olarak işlevini tamamen yitirecek ve yok olacak."

"Bunu nasıl düzelteceğiz?"

"Piaro şu anda Fold Krallığında ve tarımla ilgili ilerlemeleri beklenenden üç kat daha hızlı. Ulusal Kalkınma Görevindeki (Grid'in Seti bağlantılı görev) oyuncuların sayısı iki ay içinde beş kattan fazla artacak, Fold Krallığı ve Siren'den gelen vergiler ise ikiye katlanacak. Simya tesisinde üretilebilen sınırlı üretim iksirlerin üretimini yedi kat artırıp Tamteçhizat üyelerinin maaşlarını krallığa bağışlamalıyız. Eğer bunlar olursa dokuz ay dayanabiliriz."

"Temel çözüm ne?"

"Elbette ki güç. Öyle güçlü olmalıyız ki imparatorluk bizi tehdit etmeye cesaret edemesin."

Grid'in aklına Pangea geldi.

"Doğu Kıtasına geri döneceğim. Orada edindiğim arkadaşlarımla birlikte döneceğim. Ve bunu Piaro'ya ver."

"Altın bir ceviz mi?"

"Altından daha değerli. İnanıyorum ki Efsanevi Çiftçi olarak Piaro onu yetiştirebilir."