Bölüm 557

‘Adı Dük Lucilliv miydi? Bu ordunun komutanı tam bir gösteriş budalası.’

100.000 Ebedi Krallık askerinin geçidi. En öndeki askerlerin altın zırhları güneşte parlıyordu. Güm! Davulların amansız sesi gökyüzünü sarsıyordu. Bu, büyük bir ordunun ivmesiydi. Herkes bu ihtişamın altında ezilirdi. Ancak bu sadece dış görünüşleriydi.

En öndekiler dışındaki askerlerin çoğu eski deri zırhlar giyiyordu ve düzensiz yürüyüşleri davulların sesiyle maskeleniyordu. Nedeni basitti. 100.000 askerin yarısı profesyonel değildi. Hatta yarısından fazlası temel eğitimi bile tamamlamamış çapulculardan oluşuyordu.

“Ne iğrenç... Neden soyluların arasındaki bir savaşa karışmak zorundayız ki?”

“Hangi türden bir soylu krala saldırır ki? İnsanlar kralı koşulsuz şartsız dinlemeli değil mi?”

"Açlıktan öleceksek krala ihanet edilmesinin ne önemi var?”

En alt sınıf. Her zaman fakir ve açtılar. Eğitimsizdiler ve pek fazla vatanseverlik duyguları yoktu. Hayattaki tek amaçları sadece hayatta kalmaktı.

“Hah... Bensiz aileme kim bakacak? Hamile karım çocuklarımızla tek başına ilgileniyor...”

"Vay anasını, bu yaşta zırh giyip mızrak taşımak gerçekten çok zor...”

Sıradan insanlar. Hayatları boyunca aileleri için didinip durmuşlardı.

“Hık hık... Annemi görmek istiyorum. Korkuyorum.”

“Bacaklarım çok ağrıyor... Artık dayanamıyorum.”

Henüz yetişkinliğe bile erişmemiş genç oğlanlar, 100.000 kişilik birliğin yarısından fazlasını oluşturuyordu. Tüm bu yorgun ve perişan insanların rolü ölmekti. Öncü birlik. İki gün sonra Bairan'a vardıklarında, altın zırhlı askerlerle yer değiştirip en öne geçmeleri kaderlerine yazılmıştı.

‘Ama bu gidişle işe yaramayacaklar.’

Ars, öncü birlikle aynı saflardaydı. Alışılmadık derecede parlak sarı saçları vardı ve alaycı biriydi.

'Güneşte parlayan altın zırhlar gözleri yoruyordu ve davul sesi sadece korkuyu artıran bir gürültüydü. Zihinsel durumları Bairan'a varmadan sınırlarına ulaşacak.'

Ancak Dük Lucilliv bunu bilmiyordu.

Askerlerin konumu soyluların anlayabileceği bir şey değildi. Bir soylu böylesine muazzam bir yürüyüşün askerler üzerinde baskı yaratabileceğini düşünmezdi. En başta, insanların sadece yemek verilmesine bile şükredeceklerine inanıyorlardı.

Onlara beceriksiz demek zordu. Bu fazlasıyla aristokratik bir düşünce tarzıydı.

'Geçmişte ben de mi böyleydim?'

Ars, sert arpa ekmeğini zar zor çiğnemeyi başarırken böyle düşündü.

'Eh, bir sonraki kampta kitlesel bir firar yaşanacak.'

Ardından ilk fırsat doğacaktı.

Ebedi Krallık içindeki devler denilince akla Marki Steim ve Dük Lucilliv gelirdi.

Marki Steim çorak kuzeyi canlandıran bir öncüyken, Dük Lucilliv doğuştan gelen soyunu nasıl kullanacağını iyi biliyordu. Baron Duka, Kont Red, Kont Carrion ve Marki Bera'nın güçlü ordularını tek bir yerde toplamayı başarması Dük Lucilliv'in gücü sayesindeydi.

Onlar kim miydi? Ebedi Krallık'taki büyük toprakların efendileri olarak, hepsi muhteşem kılıç ustalarıydı ve devasa orduları yönetiyorlardı. Ölen Prens Ren'in yerine tahta çıkan Prens Aslan bile onları yerinden oynatamamıştı.

“Gerçekten de ordunun komutasını bizzat dük yürütüyor.”

Dük Lucilliv'in kışlası. Kont Red, getirilen 2.000 altın zırhlı askere ve 5.000 süvariye hayranlıkla bakıyordu. Bu bir yağcılık değil, saf bir hayranlıktı. Altın zırhlı askerlerin ardından gelen birliklerin geçidinin harika olduğunu düşünüyordu. Öte yandan Marki Bera biraz endişeli görünüyordu.

“Askerlerin zırhlarını kaplatmak için hatırı sayılır bir para harcamış olmalısın... Hem de bu bir israf değil mi? Normal bir şekilde ilerlesek bile Bairan ve Patrian'ı kolayca alabiliriz.”

Dük Lucilliv şarabından bir yudum aldı ve omuz silkerken omuzları titredi.

“Marki Bera, vizyonunuz çok dar. Kaplama mı? Benim askerlerim saf altın zırhlar giyiyor. Dük Lucilliv tarafından yönetilen bir ordu sıradan olamaz. Öyle değil mi?”

“Evet...?”

Marki Bera dahil buradaki tüm soylular şaşkınlığa uğramıştı. Geçidin en önündeki altın askerler. Başka bir deyişle, Dük Lucilliv'in en az 10.000 askeri vardı. Hepsi saf altın zırh mı giyiyordu? Acaba ne kadar para harcanmıştı? Tüm gözler üzerindeyken Lucilliv umursamazca omuz silkti.

"Şey, zırh sadece dekorasyon amaçlı ve savunmaları berbat. Altınım eksik olduğu için zırhlar incecik."

"...Dük, askerlerin düşman saldırılarından güvende olacak mı?"

Lucilliv dikkatli Marki Bera'ya nutuk çekti. “Askerlerim neden tehlikede olsun ki? Diğer binlerce askerin savaşı bir anda bitirmesi ihtimali yok mu? Askerlerimin savaş alanına inmesine gerek kalacak mı sanıyorsun?”

Doğruydu. Diğer soylular Dük Lucilliv'in sözlerini başlarıyla onayladılar. Amaçları bu savaşta büyük başarılar elde etmekti. Savaşa katılmamak utanç verici olurdu. Birlikleri yönlendirerek isyancı üslerini anında işgal etmeyi planlıyorlardı.

"Haklısın, çok haklısın. Birliklerimizle isyancıları ezip katledebiliriz. Dük Lucilliv'in askerleri de ordumuzun moralini yükseltecektir."

“Haha! Aynen bunu amaçlamıştım! Müttefiklerimizin moralini yükselterek savaşı daha avantajlı hale getirmeye çalışıyorum! Değil mi ama?”

"Gerçekten de, dük muhteşem."

Onların bakış açısına göre Dük Lucilliv'in niyetleri oldukça iyiydi. 100.000 askerin yarısından fazlası çapulcuydu ama bu onların değerini düşürmüyordu. Öncü birlikte kurban olarak kullanılabilirlerdi. Bu, en büyük sorun olarak görülen Kont Ashur'un büyüsünü tüketmek için yeterli olacaktı. Çok sayıda okla saldırıya uğrayacak olan askerlerin moralini yüksek tutmak önemliydi.

Ancak bir şeyi gözden kaçırmışlardı. Dük Lucilliv 10.000 askerin altın zırhını ödeyebilmişti çünkü bu parayı erzak fonundan kesmişti. İşte bu yüzden 100.000 askerin sadece 14 günlük yemeği vardı. Çoğu da Dük Lucilliv tarafından satılan üç aylık bayat yiyeceklerdi.

Bu, bir güvensizlik hissi uyandırmak için kritik bir hataydı. Bütün gün zorlu bir yürüyüş yapan askerler. Fiziksel güçleri sınırın ötesinde tükenmişti ve komik derecede az olan öğünlerini aldıklarında şikayetleri ayyuka çıkıyordu. Zorla askere alınmışlardı ve düzgün yemek bile yiyemeyecekler miydi?

“Dük! Askerler firar etti!”

Bir şövalye kışlaya girerken böyle bağırdı ancak Dük Lucilliv durumu kavrayamadı.

"Hayır, neden ki?"

Bu, krallıkları için savaşmaları adına şanlı bir fırsattı. Neden kaçsınlar ki? Marki Bera, Dük Lucilliv adına şövalyeye emir verdi.

“Hepsini yakalayın ve idam edin! Askerlere kaçmanın ne kadar korkunç bir şey olduğunu gösterin!”

“Emredersiniz!”

Şövalyeler emri aldı ve derhal oradan ayrıldı. Kaçmaya çalışan toplam 1.831 asker yakalandı ve ardından idam edildi. Onlar zorla askere alınmış alt sınıf vatandaşlardı. Merhamet dilemeye çalışmışlardı ama sonları ölüm olmuştu. Partu'nun kıdemli askerleri, sessizce olanları izleyen bir askere yaklaştılar.

"Kaçmayı aklından bile geçirme. En azından bizim Partu'muz askerlere insaflı davranıyor. Her zaman minnettar olmalısın."

"Korkarım ki eğer kaçarsan sonun onlar gibi ölüm olur. Yaşamak istiyorsan sonuna kadar kal."

"Soğuk sokaklarda yaşamaktansa en azından kuru da olsa ekmek çiğneyebildiğin için çok daha mutlu değil misin?"

“Er Ars. Anlaşıldı.”

Ars'ın bakışları Dük Lucilliv'in kışlasına kilitlenmişti.

'Dük yerinden kımıldamadı, bu yüzden muhafızlarında hiçbir açık yok.'

Dük Lucilliv'in muhafızları imparatorluğun Kara Şövalyelerinin birkaç seviye altındaydı ancak sayıları çok fazlaydı. Her şeyden öte, en büyük sorun dükün etrafındaki diğer soylulardı. Hatırı sayılır bir güç sergileyebilirlerdi ve Ars körü körüne aralarına dalamazdı.

'Bir dahaki sefere kadar bekleyeceğim.'

Bugün yaşanan olay askerlerin kalplerine korku ve güvensizliği iyice yerleştirmek için yeterliydi. Askerlerin morali büyük ölçüde çökmüştü. Ars yarın daha fazla insanın firar etmeye çalışacağını tahmin ediyordu.

Bairan büyük bir krizin içindeydi.

Düşman kuvvetlerinin ilerleyişi tüm kapılardan görülebiliyordu. Tamteçhizat üyeleri tarafından fırlatılan oklar artık başlangıçtaki gibi hızlı ve güçlü değildi.

"Anne babanız dolaşım bozukluğu çekiyor! Gidin evinize de ebeveynlerinizin ellerine ayaklarına üfleyin!"

Huroi'nin bağırışları artık düşmanı rahatsız etmede etkili değildi. Düşman sayısı 10.000'e düştüğünde, Ebedi ordusunun artık geri çekilecek hiçbir yeri kalmamıştı ve Bairan'ın kapılarına ve surlarına hasar vermeyi başarmışlardı.

“Durum ciddi.”

Kuuong! Kung!

Düşmanın kuşatma silahları kapıya vurmaya devam ettikçe dayanıklılık hızla düşüyordu. Yura, bağlantı süresi sınırı biter bitmez ve oyuna girer girmez endişelenmeye başladı.

"Düşmanın içeri girmesine izin verdiğimiz an her şey biter."

Yura ve Tamteçhizat üyeleri aynı anda binlerce düşmanla mı başa çıkmak zorundaydı? Tamteçhizat askerlerini katledecek ve Bairan'daki her şeyi ezip geçeceklerdi.

“Siktir... Dışarı çıkıp düşmanın ivmesini kesmek istiyorum. Ancak şimdi kapıları açarsam düşmanlar direkt içeri girer.”

Pon dişlerini gıcırdattı. Dayanıklılığı çoktan tükenmenin eşiğine gelmişti. Kaleden çıkarsa hiçbir yeteneğini kullanamayacaktı. Bu çaresiz durumun ortasında Yura ve Pon, Lauel'in fısıltısını aldılar.

-Kalan birlikleri yönlendirin ve Patrian'a geri çekilin.

Bu Pon'da bir tepkiye neden oldu.

-Peki ya insanlar?

-Sonuçta Bairan'ın halkı hala Ebedi Krallık'ın halkıdır. Ordu neden hiçbir yıkıma neden olmayan insanları öldürmekle uğraşsın ki? Gönül rahatlığıyla geri çekilin.

-Onlar isyancı Grid'e hizmet eden insanlar. Gerçekten öldürülmeyeceklerinden emin misin?

-Zaferin sarhoşluğuyla yağma ve saldırılarla meşgul olacaklar. Ama ne yapabiliriz ki? Yetiştirmek için bu kadar çok çabaladığımız askerleri kaybedemeyiz.

-Seni gidi...! Grid'e inanan ve hizmet eden insanları bu kadar kolayca terk edebilir misin?

Bairan aslen Tzedakah Loncası'nın bölgesiydi. Pon ve Tzedakah Loncası uzun zamandır Bairan halkıyla birlikteydi. Onları bir kenara atıp gitmek kolay değildi. Lauel bunun farkındaydı ama şu an bir savaştaydılar. Meseleye bireysel bir konumdan bakması mümkün değildi.

-Sadece binlerce insanı korumak istiyorsun diye Reidan'daki on binlerce insanı kaybetmemiz mümkün mü? Biraz daha sakin olman gerekmiyor mu?

-Kuack!

Pon dişlerini gıcırdattı. Lauel'in sözlerini mantığıyla anlıyordu ama yine de bu tatsız bir durumdu. Sonunda, söylememesi gereken o sözleri ağzından kaçırdı.

-En başta her şey senin beceriksizliğin yüzünden! Neymiş? Düşmanın saldırısına sonuna kadar dayanabilecekmişiz? Uzun bir süre 100.000 kişilik bir ordu toplayamayacaklarmış? Zırvalamayı kes! Söylediğin her şey yalandı! Seni beceriksiz...!

Pon'un sinirli sesi giderek kısıldı. Hatasını gecikmeli de olsa fark etmişti. Lauel kimdi ki?

O, Tamteçhizat için herkesten daha fazla çalışan biriydi. Ağır sorumluluğu tek başına üstlenmişti. Bu, onların onun omuzlarına yüklediği bir yüktü. Ona yeterince yardım etmemişlerdi. Ve şimdi durum kötüyken Pon bütün suçu Lauel'e mi yıkmaya çalışıyordu?

-...Özür dilerim.

Pon içtenlikle Lauel'den özür diledi. O kişi Lauel olduğu için gerçekten pişman hissetmişti.

-Hayır, asıl özür dilemesi gereken benim. Aslına bakarsan, seni kandırdım.

-...?

-Düşmanlarımı kandırmak için önce müttefiklerimi kandırmalıyım. Kıyasıya savaşacağınızı umarak gizlice sizden bir plan sakladım.

Lauel ne diyordu böyle? Pon bu sözleri anlayamadı ve Lauel açıklamaya koyuldu.

-Şu anda Reinhardt'a doğru ilerliyorum.

-Ne...!

Ebedi Krallık'ın başkenti, Reinhardt. Artık birliklerin çoğu gitmişken, Lauel ordusunu oraya doğru yönlendiriyordu.

-Savaş yakında bitecek.

Aynı anda, gizemli bir yerde. Sticks solgun bir ifadeyle kan kusarken Grid endişeyle ona bakıyordu.

'Tam da bu anda kalp krizi geçireceği tuttu.'

Onlarca dakika önce. Patrian'da Toplu Işınlanma aktif hale getirilmişti. Gurme ejderha Raiders'ın laneti Sticks'i sarmış ve manasını kontrol edememesine neden olmuştu. Bunun bir sonucu olarak Toplu Işınlanma etkilenmiş ve Grid ile Sticks kendilerini bilinmeyen bir yerde bulmuşlardı.

'Burası fısıltıların imkansız olduğu bir yer.'

Tuhaf bir yere düşmüşlerdi. Hiçbir şeyin görünmediği anlık bir zindandı burası. Bairan'da neler oluyordu? Yura ve yoldaşlarına ne olmuştu? Grid gergin ve huzursuzdu ama hoşnutsuzluğunu Sticks'e belli edemiyordu. Grid, Sticks ilacını içip iyileşirken sessizce bekledi.

'Mitolojik dereceli bir yay yapmaktan kaynaklanan o kötü şans bu mu yoksa?'

Gurme ejderha, Grid onun midesine sağlam bir yumruk indirmek istiyordu.