Bölüm 446

"Kahretsin!"

Ku tang tang tang!

Güncellenmiş sıralamaları onayladıktan sonra Zibal öfkesine hâkim olamadı ve masaya tekmeyi bastı. Egzersizle eğitilmiş bedeni sayesinde gücü inanılmazdı. Masa kapıya doğru uçtu ve paramparça oldu.

"Amerika Birleşik Devletleri...! ABD birincilik sırasını kaçırdı!"

ABD, neredeyse iki yüzyıldır her alanda liderdi. Örneğin spor alanında, ABD Olimpiyatlarda 25 kez sıralamada birinci olmuştu. ABD'nin Tatmin Ulusal Yarışmasını kazanması o kadar doğal bir şeydi ki, ne Amerikan halkı ne de oyuncular sonuçtan en ufak bir şüphe duyuyordu.

Ancak sonuç değişmişti. Hem de sadece tek bir kişi yüzünden! Grid!

"O manyak canavar...!"

Zibal cidden kafayı yiyordu. Artık Grid'in yeteneklerini küçümseyemezdi ve becerilerini kabullenmek zorundaydı ama bu kadarı da fazlaydı.

"Bu tamamen şans..."

İtiraz etmeye çalıştı ama artık her şey ortadaydı. Zibal ikna olmuştu ve sonunda derin bir iç çekerek bunu itiraf etti.

"Böyle bir canavara dönüşmek için geçen yıl boyunca ne yapıyordu bu adam?"

Grid, geçen Ulusal Yarışmada dikkat çekilen tüm zayıf noktalarının üstesinden gelmiş ve güçlü yönlerini öne çıkarmıştı. Bir insanın bir yıl içinde bu derece gelişmesi neredeyse imkânsızdı.

"O herif... Aslında başından beri bir dâhi miydi?"

Geçen yıla kadar serseri gibi yaşadığı için yeteneklerini tam olarak gösterememiş miydi? Lauel bunun gülünç bir soru olduğunu düşündü.

'Diğer insanlar Grid'i yanlış anlayıp bir dâhi sanıyorlar...'

Aslına bakılırsa, Grid sadece çok çalışmanın dâhisiydi. Her halükarda Lauel, Grid hakkındaki bu değerlendirmeden memnuniyet duyuyordu. Lauel içten içe keyifle gülerken Zibal'ın öfkesi Panmir'e yöneldi.

'Hepsi onun yüzünden.'

Panmir, Grid'i kışkırtmamış olsaydı... Grid demirci üretim oyununda oynamayacak ve ABD birincilik koltuğunu sağlamlaştırmış olacaktı. ABD, Panmir yüzünden en kötü duruma düşmüştü. Zibal tüm suçu Panmir'e yıkmak istiyordu. Fakat bunu yapabilecek konumda değildi. Panmir, ABD temsilcisi olmasından önce, Yılan Loncası'nın kaybetmeyi göze alamayacağı bir demirciydi.

"...Hah."

Baskın etkinliğinde altın madalyayı kaybetmesinde Zibal'ın da suçu vardı. Derin nefesler alarak zihnini sakinleştirdi. Ardından çaresizce Lauel'e sordu.

"At arabası taşımacılığında altın madalya kazanma ihtimalimiz var mı?"

"Bildiğin gibi, at arabası taşımacılığı katılımcılarının, paralı asker NPC'lerin karanlık niyetler beslemesini engellemek için yüksek hitabet veya çekicilik statüsüne ihtiyacı var. Zephyr bir kandırmaca ustası olabilir ama bunun sürdürülebilirliğinin bir sınırı var, bu yüzden ancak gümüş madalya kazanabilir."

Sonuç olarak, at arabası taşımacılığının kazananı Tüccar veya Hatip sınıfına sahip bir ülke olacaktı. Eğer Grid buna katılmış olsaydı, o aşkın çekiciliğiyle etkinliği kolayca kazanırdı.

"Hımm... Peki ya PvP?"

Lauel, Zibal'ın sorusu karşısında omuz silkti.

"Skull'ın gücünün gayet farkındayım. Kuşatma sırasında her seferinde en önemli rolü Skull'a emanet etmemin nedeni de bu zaten. Ama Grid ve Kraugel ile kıyaslanamaz."

"..."

Zibal haksızlığa uğradığını hissediyordu. Şu anki madalya durumuna bir baksana! 1. sıradaki Güney Kore'nin 5 altını varken, üçüncü sıradaki Rusya'nın 4 altını, 3 gümüşü ve 3 bronzu vardı. Öte yandan Amerika Birleşik Devletleri'nin 4 altın, dört gümüş ve 5 bronz madalyası vardı. Sadece madalya sayısına bakıldığında Amerika Birleşik Devletleri ezici bir üstünlüğe sahipti.

Tek bir altın madalya yüzünden birinciliği hedefleyememelerine içten içe öfkeleniyordu.

"Keşke bir altın madalya daha kazanabilsek..."

Kendi ülkelerinin halkından ve medyadan bitmek bilmeyen eleştiriler gelmeyecek miydi? Geçen yıl Zibal, ABD'yi Ulusal Yarışmada birinciliğe taşımasına rağmen eleştirilmişti. Bunun nedeni Grid'e birkaç altın madalya kaptırmış olmasıydı. Ancak bu kez birincilik ellerinden alınacaktı, dolayısıyla eleştirilerin geçen yılla kıyaslanamayacak boyutta olacağı aşikardı.

Skull, Zibal'ın iç çekişini izledi ve ağzını açtı.

"PvP henüz sonuçlanmadı. Grid ve Kraugel daha en başından karşı karşıya gelebilir ve ben de onlardan birini ezebilirim. Şampiyonluktan şimdiden vazgeçmek, açıkçası hiç hoşuma gitmiyor."

Evet, Amerika Birleşik Devletleri en güçlüsüydü. Temsilciler kendi alanlarında en iyisiydi. Skull'ın gücü Grid ve Kraugel'e kıyasla eksik görünebilirdi ama o kendini hiçbir zaman zayıf biri olarak görmemişti.

"Özür dilerim Skull. Sana güveneceğim."

Zibal soğukkanlılığını yeniden kazandı ve el sıkışmak için elini Skull'a uzattı. Fakat Skull tokalaşmayı reddedip çekip gitti.

"..."

2. sıradaki Zibal'ın lakabı kum torbasıydı.

---

『 ...Bu nedenle, at arabası taşımacılığı etkinliğinin kazananının İspanya olması muhtemeldir. Genel sıralamadaki 1. sıra PvP ile belirlenecektir. 』

Ulusal Yarışmanın takvimi üç ay öncesinden kamuoyuna açıklanmıştı. Buna göre, evcil hayvan maratonunun sona ermesinin ardından üç günlük bir dinlenme süresi daha olacaktı. Yarışmaya böyle bir molanın dahil edilmesinin nedeni ne miydi?

Oyunculara toparlanmaları için zaman tanımaktı, ama buna kim inanırdı ki? Aslında 2. Ulusal Yarışmanın ev sahibi ülkesi olan Fransa hükümetinin turistleri daha uzun süre çekebilmesi, yayıncıların ise daha fazla reklam geliri elde edebilmesi içindi.

Bu, kapitalizm çağıydı. Ve bu kapitalist çağa öncülük eden canavar Grid, Comet Grubu'ndan Yook Shihyun ile konuşuyordu.

-O halde sizden bir sonraki etkinliğinizde iyi bir performans sergilemenizi rica edeceğim.

"Sadece ödemeyi yaparsanız."

-Huhu, her şeyi en ince ayrıntısına kadar hesapladık. O zaman ben gidiyorum.

Yook Shihyun büyüleyici bir kahkaha atarak telefonu kapattı. Gençti, nüfuzluydu ve Grid gibi zengin bir sevgiliye sahip olmanın hoş olacağını düşünüyordu. Onu aramak ve hiçbir sebep yokken onunla buluşmak için ekstra çaba sarf ediyordu ama bu sadece hüsnükuruntudan ibaretti.

Sadece 'oldukça çekici ve yetenekli' olma özellikleriyle Grid'in dikkatini çekemezdi! Grid'in etrafında çok daha çekici ve yetenekli insanlar vardı! Yura, Jishuka ve Irene. Çevresel faktörler yüzünden Grid'in kadınlar konusundaki bakış açısı fena halde sapmıştı ve en azından D... Es geçildi.

Grid Tatmin'e bağlandı ve ilk olarak Özümseme'nin durumuna baktı.

[Özümseme]

Bedeninde uyuyan Braham'ın bilincini uyandırarak onunla birleşmeni sağlar.

Bu süre zarfında sınıfın 'Büyük Büyücü' olarak değiştirilecek ve bedenin kontrolü Braham'a devredilecek.

Yetenek Süresi: 3 dakika

Yetenek Bekleme Süresi: 9 gün, 13 saat, 7 dakika ve 5 saniye.

Özümseme'nin yeniden kullanım süresi 10 gündü. Fakat Braham'ın cehennemin kapısını kapatırken ağır bir darbe alması, yeteneğin yeniden kullanım süresinin 80 günden fazla artmasına neden olmuştu. Grid'in Ulusal Yarışma boyunca Özümseme'yi kullanmamasının nedeni de buydu...

'Eğer at arabası taşımacılığının veya PvP'nin ilerleyişi yavaş olursa, Özümseme'yi finallerde kullanabilirim.'

Lütfen finallere kadar Kraugel ile karşılaşmasın. Bu içten duasının istediği gibi işe yarayıp yaramayacağı şüpheliydi. Ayrıca, finallere ulaşsa bile Özümseme'nin bekleme süresinin biteceğinden emin olamıyordu. Grid çekicini çıkardı ve ekipmanlarını kusursuz bir şekilde tamir ettikten sonra demirciden ayrıldı.

Her zamankinin aksine, Irene'i aramadan doğruca tarlalara yöneldi. Piaro ve binlerce çiftçi gözüne çarptı.

"Tarlaya fasulye ektiğinde ne elde edersin?"

"Fasulye!"

"Ne kadar acınası! Tarımın zirvesini hâlâ göremediniz! Size gerçek bir çiftçinin fasulye ve kırmızı fasulyeyi aynı anda yetiştirebileceğini kaç kez söylemem gerekiyor!?"

"Hayır ama... Piaro, tarımın zirvesine nasıl ulaşabiliriz ki?"

"Hem fasulye hem de kırmızı fasulye yetiştirmemizi mi istiyorsun?"

"Huhu, günde 100.000 kez el sabanı çektiniz ama hâlâ aydınlanmaya ulaşamadınız... Bu bana birini hatırlatıyor."

"..."

Grid bu konuşmayı görmezden gelmeye çalışarak çiftçilerin durumunu kontrol etti. İnce bir zırhı andıran bir şeye sarılmış pürüzsüz kasları vardı ve tenleri sağlıklı bir bronz renkteydi. Gözleri de son derece sert bakıyordu. Çiftçiden çok savaşçılara benziyorlardı. Özellikle Piaro'nun Altes Dağları'ndan topladığı Prens Ren'in eski askerleri gelişerek birer şövalyeye dönüşmüştü.

'Çılgınca.'

Bunu yaratmak için Piaro çiftçilere nasıl bir eziyet çektirmişti? Grid, imparatorluğun seçkin askerlerinden çok daha güçlü olan Reidan'ın çiftçilerine hayranlıkla baktıktan sonra Piaro'ya yaklaştı. Piaro ise Grid'i çoktan fark etmiş ve onu kibarca selamlamıştı.

"Herkesten daha meşgulsünüz, neden buraya geldiniz?"

Grid doğrudan bir soru sordu.

"Hâlâ Kraugel'den daha mı zayıfım?"

"Evet."

Piaro hiç düşünmeden cevap verdi. Tam da Grid'in beklediği gibiydi.

'Ne aptalım ama.'

Efendi ve ast ilişkisi kurmalarına rağmen Piaro hiç değişmemişti. Her zaman dürüst ve sadıktı. Alay etme kisvesi altında efendisine yaltaklanmıyordu.

"Kahretsin... Tamam, anladım."

Grid'in PvP etkinliğinden önce Piaro'yu ziyaret etmesinin nedeni biraz cesaret toplamaktı. Ancak bu ters tepmişti. Grid cesaret yerine yalnızca acı gerçekle yüzleşebilmiş ve zayıf adımlarla tarlalardan ayrılmak zorunda kalmıştı. Piaro, Grid gözden kaybolana kadar eğilmeye devam etti, ardından mırıldandı.

"Yine de, eğer ikiniz savaşırsanız, Lordum kazanabilir."

Kraugel, olağanüstü zihni ve duyuları sayesinde güçlüydü. Bir savaş sırasında, olabilecek her şeyi aklında tutar ve düşmanın davranışlarını önceden tahmin ederek hızlı tepki vermesini sağlardı. Peki ya Grid'i tahmin edemezse? Grid'in savaş tarzı eşyalarından faydalanmaya başlamıştı ve Piaro'nun bile anlayamadığı kısımlar vardı.

Piaro bunu neden Grid'e söylememişti?

Nedeni basitti. Grid, Kraugel ile savaşırsa kimin kazanacağını sormamış, sadece kimin daha güçlü olduğunu sormuştu. Eşyalar bir kenara bırakıldığında, Kraugel'in gücü Grid'inkinden çok daha yüksekti.

"Hadi çeltik tarlalarına gidelim."

Piaro tarım aletlerini sıkıca tuttu ve yeniden çiftçilik yapmaya başladı. O artık çiftçi olan Piaro'ydu.