Bölüm 338

"Hah... Hah..."

Fiziksel sınırlarına ulaşmıştı. Yine de dayanabilmesinin tek bir nedeni vardı. O da Marki Steim işgal haberini alana kadar düşmanları oyalamaktı. Laden biraz zaman kazanmak için çabalıyordu.

Ancak artık her şey bitmişti. 5.000 kişilik birliği gördüğü an, dayanılmaz bir umutsuzluk Laden'in yorgun zihnini ve bedenini bastırdı.

"Prensin önünde eğil!"

Chucksley, Laden'i kolayca alt etti ve onu diz çökmeye zorladı.

"K-Kuh...!"

Laden başını eğmek istemiyordu. Ebedi kraliyet ailesi mi? Geleceğin kralı mı? Ne olursa olsun, yine de lordunun düşmanıydı.

"Lanet olası piç!"

Chucksley, Laden'in başını aşağı bastırdı. Boynuna uygulanan baskı yüzünden Laden'in bakışları sonunda yere yöneldi. Halinden memnun olan Chucksley prensin önünde eğildi.

"Prensi selamlıyorum!"

"Buraya gelirken epey zahmet çektiniz."

Prens Ren, bakışlarını Laden'e çevirmeden önce Chucksley ile konuştu.

"Beida'yı sen mi yendin? Genç yaşına göre harika yeteneklerin var. Kuzeyin güç merkezinin Phoenix olduğunu duymuştum ama görünüşe göre bu geçmişte kalmış bir hikaye."

"..."

Laden cevap vermedi. Bu durum, Chucksley de dahil olmak üzere kraliyet maiyetinin öfkesini kışkırtmaya yetti.

"Sen! Prensin cömertliğinin kıymetini bilmelisin!"

"Kapa çeneni, bu bir onur falan değil!"

"Sakin olun."

Ren astlarını sakinleştirdi ve kuzey ordusuna dikti gözlerini. Korkmuş görünüyorlardı. Kraliyet ailesine karşı gelmekle suçlanıyorlardı, bu yüzden öleceklerini sadece aptallar fark etmezdi. Ren onlara doğru iyiliksever bir şekilde gülümsedi.

"Sizler de Ebedi Krallık'ın halkısınız ve kraliyet ailesinin varisi olan beni takip etmeniz en doğrusu. Eğer tövbe edip teslim olursanız, günahınızı affedecek ve sizi kabul edeceğim."

Sonuçta hepsi aynı milletten insanlardı. Prensin bu tutumu kuzey birliklerinin yüreğini yumuşattı. Hayatta kalmak için bir açık gördükleri an birbirlerine bakmaya başladılar.

Bu noktada Laden bağırdı, "Bizi koruyan kral değil, Marki Steim'di! Kuzey halkımızın var olabilmesi sadece marki sayesindedir ve biz ona bağlılık yemini ettik! Bu yüzden teklifinizi kabul edemem!"

Kuzey eskiden bir savaş diyarıydı. Bölge daha çok canavarlar ve barbarlarla doluydu, bu da kraliyet ailesinin oradan vazgeçmesine neden olmuştu. Bu yüzden kuzey halkı her zaman tehdit altındaydı ve umutsuzluk içindeydi.

Onlara liderlik eden kişi Marki Steim'di. Kraliyet ailesi desteğini kesmesine rağmen pes etmemişti. Mükemmel bir liderliğe sahipti ve bölgesini korumak ve istikrara kavuşturmak için kuzey halkını birleştirmişti.

Marki Steim, kuzey halkı için bir kahraman ve kurtarıcıydı. Kuzey birlikleri Laden'in haykırışı sayesinde bunu hatırladı ve yüreklerini sağlamlaştırdılar. Teslim olmak yerine silahlarına sarıldılar ve sonuna kadar direniş tutumu sergilediler.

"Herkes ölmeye çok hevesli."

Ren'in yüz ifadesi bozuldu. 1.000 asker elde etme fırsatını kaçırmak hiç hoş değildi. Chucksley'e emir verirken gerçek doğasını ortaya koydu.

"Şu işe yaramaz köpekleri öldürün."

"Emredersiniz!"

Chucksley cevap verdi ve kılıcını Laden'in boynuna doğrulttu. Laden hiçbir pişmanlık hissetmedi. Hayat dilenip efendisine ihanet etmektense ölmek daha iyiydi.

'Dük Grid, lütfen lordumu koru.'

Krallığın Kahramanı. Onun gücü bu çilenin üstesinden gelebilirdi. Laden bundan şüphe etmedi ve gözlerini kapattı.

Çınn!

Çöl güneşinin altında altın bir el parladı. 5.000 kişilik birliğin arasından hızla geçip Laden'i korudu.

'Bu da ne?'

Chucksley'nin gözleri kocaman açıldı. Bu saçmalıktı. Altın bir el tek başına uçuyor ve ustası olmadan kılıç mı savuruyordu? Pek tehditkâr değildi ama hızlı olduğunu kabul etmesi gerekiyordu. Aklı almıyordu.

"Kimsin sen?"

Chucksley altın eli engellerken bağırdı. Cevap gökyüzünden geldi.

"Dük."

"...!"

Sakin ve rahatlatıcı bir sesti. Savaş alanının tam ortasıydı. Chucksley, Prens Ren, 5.000 kişilik kraliyet birliği, Laden ve kuzey ordusu gökyüzüne baktı. Siyah saçlı bir adam vardı. Adamın başında küçük bir taç bulunuyordu. Uyumlu kırmızı bir zırh ve siyah çizmeler giymiş halde savaş alanına tepeden bakıyordu.

"Dilenciler sürüler halinde dolaşır. Ne aptalca."

Adam yüzünde bir kibirle konuştu. Bu kişi Grid'di. Sıradan bir halktan dük rütbesine yükselen bir adam! Onun aniden ortaya çıkışı savaş alanının atmosferini tersine çevirmişti.

"Grid...!"

"Dük Grid!!"

5.000 kişilik kraliyet birliği tek bir adam yüzünden geri çekilirken, kuzey ordusu sevince boğuldu. Bu, sağduyunun ötesinde bir varlıktı.

***

Hızlı Çizmeler harika bir hareket hızı sunuyordu. Dayanıklılık ve güç hızla düşüyordu ama hareket hızı tüm arazilerde üç kata kadar artıyordu.

Bunny Bunny çölde koştu ve Prens Ren'e yetişmeyi başardı.

'Çok geç kalmadım!'

Bunny Bunny rahatladı ve görüşünü kamera moduna geçirdi.

Vızzz!

"Ne...?"

Başının üzerinden bir şey hızla geçti. İlk başta bunun devasa bir kuş olduğunu düşündü. Ama sonra yakınlaştırdı ve bunun Grid olduğunu gördü.

"Bu çok doğal!"

Bunny Bunny, Grid'in kuzey birliklerini kurtarmak için dramatik bir anda ortaya çıktığını düşündü. Grid bunu Ulusal Mücadele'de ve Reinhardt golem istilasında sayısız kez yapmıştı. O, mükemmel bir zamanlamayla ortaya çıkarak kalabalığı coşturan bir kahramandı.

'Bunu neden ancak şimdi fark ettim ki?'

Tatmin'deki diğer ünlülerin aksine, Grid'in pek çok anti-fanı vardı. Bunun nedeni yeteneklerden çok eşyalara bel bağlamasıydı. Bunny Bunny için de durum aynıydı. Bunny Bunny, Grid'i sevmiyordu. Ana karakter olarak halkın Grid'e olan hevesini artırmanın zor olduğunu düşünüyordu. Başka bir deyişle, ortada hiçbir sanatsal kalite yoktu.

Grid'i hep renkli camların ardından izliyordu ama şimdi durum farklıydı. Şimdi geç de olsa fark etmişti. En başta, eşyalar hafife alınabilecek bir faktör değildi. Bunny Bunny buraya Hızlı Çizmeler sayesinde bu kadar çabuk gelmemiş miydi? Eşyalar oyunun vazgeçilmez bir unsuruydu. Bu, Grid'e artık önyargılı bakmadığı anlamına geliyordu.

Bunny Bunny işe yaramaz kibrini bir kenara bırakıp Grid'e odaklandı.

"Grid! Bana bir kahramanın performansını göster!"

Dünyanın dört bir yanındaki insanların bu videoyu defalarca izlemesini ve tezahürat etmesini sağlayacaktı!

***

[Büyük Lordun Kılıcı]

Sadece en büyük lordlara verilen nadir bir kılıçtı ve hedefi yakından gözlemlemeyi mümkün kılıyordu. Normalde bu hedef sadece bir kişiyle sınırlıydı. Aynı anda birkaç kişiyi gözlemlemek zordu.

Ancak Grid'in İçgörü seviyesi yüksekti. İçgörüsü, Büyük Lordun Kılıcı'na bağlı Karakter Gözlem yeteneğinin gücünü daha da artırıyordu. Bu sayede Grid, savaş alanındaki insanların bilgilerini aynı anda gözlemleyebiliyordu.

Bunun karşılığında, bilgiler çok kısaydı.

İsim: Chucksley Rokan.
Seviye: 313

İsim: Ferrell Shaiva du Bon.
Seviye: 305

İsim: Andu
Seviye: 301

...
..

Bunların içinde kraliyet ordusunun şövalyeleri de vardı.

İsim: Laden
Seviye: 258

...
..

Kuzey şövalyeleri. Ayrıca kraliyet askerleri ve kuzey askerleri de vardı. Grid onların isimlerini ve seviyelerini belirleyebiliyordu. İstatistikler, yetenekler ve hikayeler dahil olmak üzere detaylı bilgileri kontrol etmek imkansızdı, ancak tek başına bu bile büyük bir yardımdı.

'Ortalama seviye 130... Şaşırtıcı derecede yüksek.'

Kuzey askerlerinin ortalama seviyesi 110 iken, kraliyet askerlerinin ortalaması 20 daha yüksekti. Birkaç ay önce gördüğü Winston askerlerinin henüz 100. seviyede bile olmadığı düşünüldüğünde, kraliyet askerlerinin seviyesi ortalamanın çok üzerindeydi. Başka bir deyişle, onlar krallığın elitleriydi.

'Ama ne fark eder ki?'

Reidan'ın askerleri kadar iyi değillerdi. Reidan'ın askerlerinin ortalama seviyesi 148'di.

'Bugün 160'a ulaşacaklar!'

Heh!

Gerçekten de sinsi bir gülümsemeydi. Kraliyet ordusunu huzursuz etmeye yetmişti. Grid, Büyük Lordun Kılıcı'nı kaldırıp Braham'ın Çizmeleri'ni Grid'in Çizmeleri ile değiştirdi.

[Büyülü Uçuş artık kullanılamaz. Uçuş durduruldu.]
[Düşeceksiniz.]

Güüüm!

Grid'in Çizmeleri çok ağırdı. Grid çöl kumlarının üzerine düşerken etrafa kumlar saçıldı.

"D-Dük Grid!"

Laden şaşkına dönmüştü. Gökyüzündeki avantajlı konumunu bir kenara atıp düşmanın ortasına mı düşmüştü? Grid'in bu kararını anlayamıyordu. Grid ona sert bir dille konuştu.

"Gerçekten çok zayıfsın."

"...Ha?"

"Palavra sıkmaya başladığından beri seni tanıyorum. Sen doğru dürüst dövüşemeyen bir ukalasın."

Grid, Laden'i üç şeye göre yargılamıştı.

Birincisi, ilk tanıştıkları zamandı. Laden, Irene'in yatak odasında saklanan bir kemirgen olduğunu söylemişti. Peki ya sonuç? Bırakın kemirgeni, bir sinek bile yoktu.

İkincisi seviyesiydi. Kraliyet şövalyelerinin seviyesi en az 300'dü ama Laden henüz 258. seviyedeydi. Bu, herkes sıkı bir şekilde avlanırken Laden'in tek başına oyalandığı anlamına geliyordu.

Üçüncü şey ise sonuçlardı. Kraliyet şövalyeleri ve askerleri sapasağlamken, Laden ve kuzey ordusu can çekişiyordu. Sayı ne kadar büyük olursa olsun, bu tek taraflı sonuç onun ne kadar güçsüz olduğunu kanıtlıyordu.

"Cık cık cık... Kayınpederimin sana neden bu kadar değer verdiğini anlamıyorum."

"Ah..."

Laden bu sözleri duyduğunda kalbine bıçak saplanmış gibi hissetti.

'Dükün sözleri doğru. Çok zayıf ve işe yaramazım.'

Laden utanç içine düştü. Lorduna karşı suçluluk hissediyordu. Bu sırada kraliyet ordusu şaşkınlık içindeydi.

'Beida'yı ve Demir Rüzgar'ı ortadan kaldırdı.'

'Chucksley'nin kılıcına karşı defalarca savunma yapabilecek kadar güçlü.'

'Yine de zayıf mı?'

Grid'in güç ölçütü onlarınkinden çok farklı görünüyordu. Aslında bu doğaldı. Grid krallığın kahramanıydı. Golem istilasında ezici bir güç göstermişti bile. Kıyaslanamazlardı. 5.000 kişilik ordu geriledi.

"Düşman bölgesine tek başına dalıyorsun, durumun farkında bile değilsin."

Chucksley kılıcını Grid'e doğrulttu. Momentumu muazzamdı. Büyük Kılıç Ustası. Kıtanın en güçlü kılıç ustalarından biri unvanına sahipti, bu yüzden rakibi Grid olmasına rağmen geri adım atmadı.

"Reinhardt istilası sırasında biraz yetersiz kalmıştım. Seni sadece uzaktan izleyebilmiştim."

Ama.

"O zamandan beri eskisinden daha güçlü olmak için çabaladım."

Chucksley kılıcını savurdu. Hiçbir kusuru olmayan düz bir yörüngeydi. Gerçekten de pürüzsüz ve sofistike bir darbeydi. Sahneyi epey uzaktan çeken Bunny Bunny haykırdı.

'Çok hızlı!'

Kaçınılmaz bir saldırıydı. Sorun şuydu ki Grid düşmana bir fırsat vermişti. Bunny Bunny, ilk darbeyi Grid'in alacağından emindi.

Ama.

Çang!

Önündeki karanlık boşluktan kandan bir kılıç belirdi. Bu, Grid'in normalde kullandığı büyük kılıçlardan değildi, bu yüzden saldırı hızı Chucksley'ninkini aşmıştı.

'Hızlı!'

O kadar hızlıydı ki gözle görülemiyordu! Grid, saldırısı engellenen Chucksley ile alay etti.

"Aptal mısın sen? Sen güçlenirken benim oyalandığımı falan mı sandın? Ben de senin gibi güçlendim. Anca tozumu yutarsın."

"Tozunu mu yutarım?"

Bu da ne demekti? Grid'in amansız saldırısı şaşkın Chucksley'nin üzerine yağdı.

Tekrarlanan kullanım, Eşya Parçalaması ve Eşya Birleştirme işlemleri %100'lük bir Eşya Anlayışı'na yol açmıştı ve Iyarugt şimdi savaş alanını birbirine katacaktı.