Bölüm 334

'İkisinin iyi bir kimyası var.'

Piaro başkalarına bir şeyler öğretmeyi seven biriydi. Tzedakah Loncası'nda Piaro'dan eğitim almamış kimse yoktu. Royman da daha yüksek bir seviyeye ulaşmanın hayalini kuruyordu, bu yüzden bir arada kalırlarsa harika bir ikili olabilirlerdi.

'Lütfen yoldan sapıp da bir çiftçi olma. Çabucak geliş.'

Eşsiz dereceli Seri Üretim Grid seti. 160. seviye sınırı vardı ve oldukça değerliydi. Özellikle de hızla gelişmek isteyen insanlar için uygundu. Bu bir yatırımdı, bu yüzden Grid, Royman'ın beklentilerinin ötesinde bir büyüme elde etmesini istiyordu.

"Dük, biz kuzeye döneceğiz."

Kaleye giden yol. Kont Steim'ın şövalyeleri geldi ve onunla konuştu.

"Kayınpederim nerede?"

Grid, Marki Steim'ı göremediği için şaşırmıştı ve Laden açıkladı.

"Lord genç soylunun yanında kalmak istiyor. Onu korumak zorundayız ama kuzey şu anda biraz istikrarsız. Boş bırakılamaz, bu yüzden ilk biz döneceğiz. Sizden rica ediyorum, lütfen Lorduma göz kulak olun."

"Benim için sorun değil ama kuzeydeki durum istikrarsız mı? Kayınpederimin konumundan ayrılması sorun olmaz mı?"

"Lordum orada olmasa bile her şeyin yolunda gitmesi için ilk biz gideceğiz."

'Kayınpederimin bir sürü iyi astı var.'

Grid başını salladı.

"Tamam, anladım. Ben kayınpederime göz kulak olurum, o yüzden lütfen gidin. Kuzeyde zor zamanlar geçirirseniz, Winston'daki Jude'a gidin. Pek düşünmez ama senin gibi bir palavracının aksine harika bir gücü vardır."

"...Dikkate alacağım. İlginiz için minnettarım."

Laden ve şövalyeler saygıyla veda edip Reidan'dan ayrıldılar. Yanlarında 1.000 asker vardı. Marki Steim'ı korumak için geride 500 seçkin asker bırakılmıştı.

"Torunu yüzünden topraklarını boş bırakıyor. Bir marki olarak hiç onuru kalmadı."

Grid böyle söyledi ama Marki Steim'ın düşüncesini tamamen anlıyordu. Lord çok tatlı, zeki ve güzeldi!

"Lord, bekle! Baban geliyor!"

Grid adımlarını hızlandırdı. Oğlunun yüzünü bir an önce görmek istiyordu. Lauel telaşla içeri giren Grid'e baktı.

"Lord doğduğundan beri iş verimliliğinin çok düştüğünü biliyor musun?"

"Öf."

Grid bunu biliyordu. Her gün Lord'la en az iki saat oynuyordu, bu yüzden eşya yapmayı ve avlanmayı ihmal etme eğilimindeydi. Lauel konuşamayan Grid'e sırıttı.

"Neyse, şu anki halin çok iyi."

"Hıh?"

Yine azarlanacağını sanan Grid'in kafası karışmıştı. Lauel ona dikkatlice baktı.

"Birini sevmeye alışmak doğru bir şey. Bu sayede cömert olmayı öğreneceksin."

Grid aslında basit ve dar görüşlü bir insandı. Bunun nedeni neydi? Lauel kabaca tahmin edebiliyordu.

'Bunun nedeni hayatının büyük bir kısmında başkaları tarafından hor görülmesi.'

Grid'in özgüveni düşüktü ve yeteneklerine kıyasla dar görüşlüydü. Başkalarıyla etkileşim kurmada iyi değildi. Lauel, Tzedakah Loncası'nı dinleyecek olursa, Grid geçmişte çok daha kötüydü. Sadece kendini düşünürdü ve her zaman başkalarını kıskanırdı.

Fakat Grid değişmeye başladı ve bu değişimin merkezinde Irene ile Khan vardı. Sevgi görmek ve sevgi vermek. Grid insan ilişkilerinin temel ilkelerinden birini deneyimlediği için daha olgunlaştı.

"Eninde sonunda milyonlarca insanı yönetecek ve onlardan ömür boyu vergi alacaksın. İyi ve bilge bir kral olmak için önce merhameti öğrenmelisin."

"..."

Grid normal bir kullanıcı olsaydı, buna inanmaz bir tepki verirdi. Sevgi mi? Merhamet mi? İyi ve bilge bir kral mı?

'Kendi kendine film falan mı çekiyorsun? Bu sadece bir oyun,' derdi.

Ancak Grid sıradan bir kullanıcıdan farklıydı. Tatmin, Grid için basit bir oyun değildi. Gerçeklik kadar değerli olan, servet, arkadaşlar, bir sevgili ve bir çocuk edindiği bir dünyaydı.

"Ne söylemeye çalıştığını anlıyorum. Ama benim yerime önce insanları düşünmek daha iyi değil mi? Vergileri artıramıyoruz bile, haksız mıyım?"

"Seninle koordineli çalıştığım sürece sorun olmayacaktır. Bildiğin gibi, ben de senin gibi bir tiranın niteliklerine sahibim. İkimiz birbirimizi tamamlıyoruz."

"Tiran nitelikleri... İkimiz..."

Grid ürperdi. Bu histen kurtulmak için çabaladı.

***

Reidan çölü kavurucu bir sıcakla doluydu.

Burada güçlü ve vahşi canavarlar vardı ve Prens Ren bunun gayet farkındaydı. Yine de ordusunu hiç tereddüt etmeden yürütmesinin nedeni bir karşı önleminin olmasıydı.

"Bu taraftan."

"Şuranın da ötesinde!"

Kraliyet Şövalyeleri Yüzbaşısı Chucksley. Saraydaki en iyi okçu, Ferrell.

En güçlü adamlar olarak bilinen iki kişi, bir avuç birliğe liderlik ediyordu. Görevleri yoldaki canavarları ortadan kaldırmaktı. Bu mümkündü çünkü kraliyet canavar bilginleri çöl canavarlarının yerini haritada göstermişlerdi.

"Bu çok kolay."

Birlikler üslerinin etrafında her yöne dağılarak canavarları yendi. Bu, üssün güvenli bir şekilde ilerlemesini sağladı. İşler yolunda giderken, gülümseyen Ren 20 suikastçıya emir verdi.

"Önce Reidan'a gidin. Savaş başlarsa ve Reidan'ın savunmasında bir açık oluşursa, düşesi yakalayıp bana getirin. Alternatif olarak onu öldürebilirsiniz de."

"Emredersiniz!"

Suikastçılar hızla harekete geçti. Ren bunu onayladı ve kendine olan güveni artarak yürüyüşünü hızlandırdı.

"Acele edin! Hurent'in programına uymak için yarın Reidan'a varmalıyız!"

"Ohhhhhh!"

Askerlerin morali arttı. Çölün sıcağı mı? Yakında kral olacak bir kişi için bu bir engel değildi.

***

"Bu da ne?"

Çölde 1.000 askere liderlik eden kuzeyli şövalye. Yüksek kum tepesine baktı ve yürüyüşü durdurdu.

Tadat!

Laden kum tepesine tırmandı. Askerler onun pürüzsüz hareketlerine hayran kaldılar. Sonra önünde binlerce askerin görüntüsü belirdi.

"O bayrak...!"

Laden'in yüz ifadesi sertleşti. Kanatlı gümüş bir ejderhaydı. Ebedi Krallığın kraliyet ailesini temsil ediyordu.

'Kraliyet birliklerinin batıda ne işi var?'

Kraliyet ordusu Reidan'a doğru ilerliyordu.

'Genç lordun doğumunu kutlamak için mi?'

Ancak yürüyüşün boyutu çok büyüktü.

'Olamaz!'

1. Prens Ren, Dük Grid'den nefret ediyordu. Hayır, tam olarak söylemek gerekirse dükten korkuyordu. Kedi tarafından köşeye sıkıştırılan fare saldırırdı! Marki Steim, Kral Wiesbaden öldükten sonra Prens Ren'in Grid'e karşı harekete geçmesinden endişeleniyordu. Bu yüzden Prens Ren ile Grid'in arasını bulmak istiyordu.

'Lordumun çabaları mahvoldu.'

Kral Wiesbaden'in ölmek üzere olduğu açıktı. Laden bunları düşünürken oldu.

"Kuzey birliklerinin batıda ne işi var?"

Arkasından birinin sesini duydu. Laden arkasını döndüğünde at sırtında 300 kişi gördü. Bunlar canavar avlayan mangalardan biriydi. Seçkin kraliyet süvarileri, Demir Rüzgar. Demir Rüzgar'ın lideri Beida, iki mızrak ustası olmasıyla ünlüydü.

"Kuzey birliklerinin batıda ne işi var diye sordum."

Beida yaklaştı ve tekrar sordu. Düşmanca bir niyet yoktu ve aynı krallıktandılar, bu yüzden kuzey askerleri onu umursamadı. Ama Laden farklıydı.

"Yere yatın!"

Laden askerlere bağırdı. Mızrak, refleks olarak eğilen askerlerin başlarının üzerinden uçup gitti. Mızrak Beida tarafından fırlatılmıştı.

"Hıh!"

Hayatta kalan askerler altlarına işedi. Kaçmayı başaramayan birkaç kişinin başları bedenlerinden ayrıldı ve tüm kuzey ordusunun renginin atmasına neden oldu. Beida'nın bakışları Laden'e düştü.

"Çok iyi gözlerin var. Adın ne?"

"Sürekli soru sorup duruyorsun. İşveli bir kadın gibisin."

"...!"

Laden'in korkusuz tutumu Beida'yı kışkırtmıştı. Sakin yüz ifadesinin altına gizlediği vahşi doğasını yavaşça ortaya çıkardı.

"Sen...! Bir daha sormadan önce kollarını ve bacaklarını keseceğim. Hiyaa!"

Beida öne atıldı. Çöl tepelerinden geçerken sağduyunun ötesinde bir hızı vardı. Kuzey birlikleri korkmuştu ama Laden sakinliğini korudu.

"Marki Steim'ın askerlerini öldürmenin günahını ölümle ödeteceğim."

"Hah!"

Laden bir elini belindeki kınına koydu ve Beida'yı izledi.

"Daha dünkü çocuksun!"

Puok!

Beida'nın mızrağı kuma saplandı. Burası Laden'in sadece bir an önce durduğu yerdi. Laden mızraktan kaçındı ve kılıcını Beida'nın uyluğuna savurdu.

Çaaeng!

Beida mızrağıyla kendini savundu ve öfkeyle bağırdı.

"Hızlısın ama çok güçlü değilsin... Kuk?"

Beida fark edince rengi attı. Mızrağı tutan bileğinden kan fışkırıyordu.

"Sen!"

Kuzeydeki tek güçlü kişi Phoenix değil miydi? Laden şaşkına dönen Beida'yı yere serdi ve kuzey birliklerine komut verdi.

"Hepsini öldürün ve Reidan'a dönün."

Düne kadar aynı krala hizmet ediyorlardı. Laden, Marki Steim'ın Prens Ren'in yerine Dük Grid'in tarafında olacağına inanıyordu ve ne yapacağını çabucak biliyordu.

***

'Artık fazla zaman kalmadı.'

Hurent dağın eteklerine doğru inerken keyfi yerine gelmişti. 5 saniyelik aşağılanmanın bedelini ödeteceğini düşündükçe kanı kaynıyordu.

'Sana auranın gerçek gücünü göstereceğim.'

Auranın en büyük avantajları sabit hasarı ve form değişiklikleriydi. Ulusal Rekabet zamanında Hurent form değişikliklerinden düzgün bir şekilde faydalanamıyordu ama şimdi durum farklıydı.

Hayal gücünü gerçeğe dönüştüren bir güçtü. Hurent bu hileli güçle Grid'i yenebileceğine inanıyordu. Hayır, sadece Grid'i değil. Buna Kraugel, en üst düzey dereceliler, Agnus ve gizli dereceliler de dâhildi.

Hurent hepsini ezip geçeceğinden hiç şüphe duymuyordu.

"Kimsiniz siz?"

Hurent ve 2.000 kişilik birlik Altes Dağları'ndan yeni ayrılıp çöle girmek üzereyken oldu. İki çiftçi yollarını kapattı. Hurent sinirlendi ve onlara aura ateşledi. Kırbaç gibi uzanan aurayı gören çiftçilerin gözleri fal taşı gibi açıldı.