Bölüm 265

Dış duvarları beyaz, altın rengi bir pagoda. Saraylar gibi üç büyük ve süslü bina Rolling tepelerinde yer alıyordu. Orman ve manzarayla uyum içindeydiler. Her binanın arkasında küçük bir şelale vardı. Merkezde altın bir Rebecca heykeli yükseliyordu.

Zenginlik ve güzelliğin yoğunlaştığı bu yer, kıtanın en önemli dini olan Rebecca Kilisesi'nin merkeziydi. Burası Vatikan'dı.

"Isabel-chan!"

Damian Vatikan'a döndü ve Isabel'i aradı. Durumunu kontrol etmek içindi.

"..."

Isabel'in sağlığı düzelmemişti. Hayır, daha da kötüydü. Duyma ve görme yetisini tamamen kaybetmiş gibiydi. Hemen yanından seslendiğinde hiçbir tepki vermedi.

"Öhö! Öhö!"

Kan kustu. Kırılgan platin saçları tek bir dokunuşla kopuyordu ve derisi kafatasının üzerine sıkıca gerilmişti. Isabel döküntü bir yatağın üzerinde ruhsuz bir oyuncak bebek gibi oturuyordu.

Damian'ın gözleri bu manzara karşısında yıkıldı.

"Kahretsin... Neden bu oda her zaman soğuk...?"

"Geldin."

Zayıf bir mevcudiyete sahip bir rahip yaklaştı. Duygusuz gözleri uğursuz bir his veriyordu ama görünüşünün aksine ona güvenilebilirdi.

O Cassus'tu. Damian buralarda yokken Isabel'le o ilgileniyordu.

"İmparatorluğun batısında bulunan Yatan Kilisesi'ni yok etme görevi... Onu 40 günde bitirip döneceğini sanıyordum."

Beklenenden bir hafta geçmişti. Tanrıça'nın Elçisi, Damian. Belki de yetenekleri herkesin beklentilerini karşılamıyordu?

Damian endişeli Cassus'a açıkladı. "Görevimi bir aydan daha uzun süre önce tamamladım. Ebedi Krallık'taki konaklamamı uzatıyordum."

Bir aydan fazla bir süre önce mi? Yatan Kilisesi'nin tapınaklarından birini yok etmek için sadece birkaç gün mü harcamıştı? Cassus heyecanlandı.

"Ama neden Ebedi Krallık...?"

"Grid'le buluştum."

"Grid!"

Raphael'ın Mızrağı'nı mühürleyebilecek tek kişi. Geçmişte, yozlaşmış Papa Drevigo'yu indirerek Rebecca Kilisesi'ni kurtarmıştı.

"Şimdi buraya geliyor." Tıpkı geçmişte yaptığı gibi Isabel'i kurtaracaktı. O güzel gülümsemesine yeniden kavuşacaktı. "Ben de bu sırada Pascal ile rekabet etmeye başlayacağım."

Papa seçimine 42 gün kalmıştı. Damian bunun yeterli olduğunu düşünüyordu. Tanrıça'nın Elçisi sınıfının etkisi sayesinde kilisenin pek çok üyesi ona inanıyor ve onu takip ediyordu.

'Kampanyayı onların üzerine kuracak, Pascal'ı yenecek ve papa olacağım.'

Judar kilisesinden Pascal bir numaralı adaydı. Siyasi açıdan güçlü ve deneyimliydi. Ayrıca 5. Papa Franz'ın doğrudan soyundan gelme onuruna sahipti. Babası Saharan İmparatorluğu'nun bir kontuydu.

'Ama o yozlaşmış biri.' Rebecca Kilisesi'ni ailesinin gücünü pekiştirmek için kullanmak istiyordu. 'Eğer papa olursa, Rebecca Kilisesi Drevigo'nun başta olduğu zamandan çok daha kötü bir yola girecek.'

Kilisenin pek çok üyesi bu gerçeği zaten biliyordu. Bu üyeler kilisenin geleceği için Damian'ı seçecekti.

Masum Damian buna inanıyordu.

***

Yaşlılar konseyi.

Boş papa makamı adına hareket eden mecra onlardı. En yüksek rütbeli 23 yaşlıdan oluşuyordu.

Damian'ı çağırdılar ve emrettiler. "Gauss Krallığı'nda Yatan müritlerinin aktif olduğuna dair bir rapor var. Tanrıça'nın Elçisi, Damian. Derhal Gauss Krallığı'na git, ardından Yatan Tapınağı'nı bul ve yok et."

"Papa seçimine 42 gün kaldı. Ben bir papa adayıyım. Kampanyanın böylesine önemli bir döneminde ayrılmamı mı istiyorsunuz?"

Damian 30 yaşındaydı. Hayatını kendi bildiği gibi yaşadığı için sosyal deneyimden yoksundu. Böylesi mantıksız uygulamalara alışkın değildi.

Yaşlılar onun naif haline güldüler. "Seçim yüzünden görevlerini yapamıyor musun? Kendi beceriksizliğini itiraf ediyorsun."

"Bu, itaatkâr bir evlat olarak yapman gereken bir görev... Cık cık, ne kadar acınası."

"Sırf papa adayı olarak kaydedildin diye işinde sorun çıkarmamalısın. Neden sadece adaylıktan çekilmiyorsun?"

"Ya da Isabel'in işleriyle ilgilenmeyi bırak."

Görmezden gelinmek, alay edilmek, kışkırtılmak ve ona aşağılayarak bakılması. Yaşlılar meclisinin Damian'a düşman olduğu çok açıktı.

'Tamamen Pascal'ın yanındalar. Ama bu kadarı yine de çok fazla.'

Damian dürüst olmak gerekirse şoke olmuştu. Kamuoyunu umursamadan ona bu kadar açıkça karşı çıktıkları için korkmuştu.

'Çok hafife almışım.'

Damian, Isabel'i kurtarmak için onun görevlerini yapıyordu. Öte yandan yaşlılar konseyi Isabel'den kurtulmaya çalışıyordu. Raphael'ın Mızrağı'na yeni bir sahip bulabilmek için Isabel'in ölmesini istiyorlardı.

'Bu durumda...'

Isabel'in görevi için kampanyayı ihmal etmesi mi gerekiyordu? Eğer Isabel bu görevi yaparsa ölecekti. Buna izin veremezdi.

Damian, Rebecca'nın Kızları için papa olmak istiyordu. Sırf seçim yüzünden Isabel'i bir kenara atamazdı.

"...Anlıyorum. Derhal Gauss Krallığı'na gideceğim."

Çaresizdi. Bu görev tapınağı aramayı da içeriyordu. Papa seçim gününden önce Yatan Kilisesi'ni bulup bulamayacağı şüpheliydi.

'Her şeyden önce, bu tapınak var olmayabilir bile.'

Bu bariz bir tuzaktı. Ama başka çaresi yoktu. Isabel'i korumak istiyorsa emre itaatsizlik etmesi imkansızdı.

'Grid gelip Raphael'ın Mızrağı'nı mühürleyene kadar Isabel'in hayatta kalması gerek.'

Dört gün. Reidan'dan Vatikan'a, durmadan koşarak geçecek süre buydu. Grid dün Reidan'dan ayrıldığına dair bir fısıltı göndermişti, bu yüzden Isabel'in üç gün daha hayatta kalması gerekiyordu.

'Lütfen.'

Adım adım.

Damian halsiz adımlarla meclis odasından ayrıldı. İçinden yalvarıyordu.

'Lütfen Isabel-chan'ı kurtar, Grid.'

Geri döndüğünde Isabel'in sağlığı yerine gelmiş olacaktı. Onun gülümsemesini görebilecekti.

Gıcırtı.

Odanın devasa kapısı kendiliğinden açıldı. Damian'ı gitmeye teşvik ediyor gibiydi. Damian tam kapıdan çıkmak üzereyken.

"Gitme."

"...!"

Duymak istediği ses kapının dışından gelmişti. Damian'ın bakışları yerden yukarıya doğru kaydı.

"Isabel-chan..."

Elinde Raphael'ın Mızrağı'nı tutuyor ve kapıyı kapatıyordu. Kendi başına dimdik ayaktaydı. Gözleri de berraktı.

Bu, Beyaz Dönüşüm'ün gücüydü. Aşkın ilahi güç onun kırık dökük vücudunu onarıyordu.

Elbette bu sadece geçiciydi. Şimdi mızrak elinde olduğuna göre, Isabel eskisinden daha büyük bir acı çekecekti. Hayır, ölecekti.

"Neden...? Neden? Neden buradasın?"

Üç gün. Üç gün daha bekleseydi yaşayabilirdi.

"Öyleyse neden...?"

Damian hüsran ve umutsuzluk hissederken Isabel gülümsedi.

"Tekrar teşekkür ederim, Damian." Onun haykırışını hayal meyal duymuştu. Onlar için tek başına mücadele ettiğini biliyordu. "Papa sen olmalısın."

Bu gerçekleşmeliydi. Eğer Pascal papa olursa, onun gibi daha pek çok sefil çocuk olacaktı.

"Bunu bilmiyor musun? Damian, benim yüzümden papa olma fırsatını kaçıramazsın."

"..."

Damian bunun gayet iyi farkındaydı. Eğer ikinci ya da üçüncü bir Isabel'in doğmasını istemiyorsa papa olmalıydı. Şimdi Isabel'in kendini feda etme zamanıydı.

'Ama ben ölmeni istemiyorum.'

Damian'ın kafası karışmıştı.

O tereddüt ederken Isabel onun başını okşadı.

"Gauss Krallığı'na ben gideceğim. Bu arada sen de papa olmalısın. Lütfen Rin, Luna ve benim halefim için başarılı ol. O çocukları koruduğundan emin ol."

Saçını okşadı. Kemikli bir eldi. Ama sıcaktı. Isabel'in elini hisseden Damian'ın gözlerinde yaşlar birikti.

O sırada bir adam ona güldü. "Papa olmak isteyen biri başkalarının önünde gözyaşı mı döküyor?"

Pascal'dı. İnce bıyığına dokunarak Damian ile alay etti.

"Gerçekten de bir papanın ağırbaşlılığına sahip değilsin. Bu sulugözün papa olması kilise için bir yüz karası olur. Haksız mıyım, Yaşlılar?"

"Kesinlikle."

"Damian dar kafalı."

"Papa Pascal olmalı."

23 yaşlı Pascal'ı desteklemek için araya girdi. Damian'la alay ettiler. Sonra Isabel onlara sertçe baktı.

"Tanrıça'nın Elçisi'ni aşağılamaya cüret etmek, bu kutsala saygısızlıktan farksız değil mi?"

"Tavrın çok kötü. Isabel, senin düşmanın biz değiliz, Yatan Kilisesi."

Pascal, Raphael'ın Mızrağı'nı tutan Isabel'e yaklaştı.

"Haddini bil. Konumunu unutmuşsun. Sen sadece kilisemizin kutsal eserini kullanabildiğin için Tanrıça Rebecca'nın kızısın. Sen sadece bir araçsın. Tanrıça ve kilisemiz için savaşacak bir savaş silahısın."

Isabel'le yüzleşen Pascal'ın gözleri buz gibi soğuktu. Bir insanın gözlerine benzemiyordu.

"Tıpkı bu mızrak gibi, sen de bir katliam silahısın. Düşünme ve konuşma. Anladın mı?"

"Kapa çeneni!"

Damian haykırdı. Pascal'ı oracıkta pataklamak istiyordu. Ama bunu yaparsa kiliseden anında atılırdı. Bu her şeyi mahvederdi.

Pascal ona bakarken Damian yumruklarını sıktı.

"Uğruna o kadar sevdiğin Rebecca'nın Kızı gözünün önünde hırpalanıyor. Ama sen öfkeni yutuyor musun? Sen sadece bağırmayı bilen bir korkaksın."

"Bırak bu ucuz kışkırtmaları."

"...!"

Damian, Isabel ve Pascal. Orada bulunan herkesin gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Koz elinize geçince bayağı eğleniyorsunuz bakıyorum. İnsanlara zorbalık yapmak zevkli mi?"

180 cm boyunda sağlam bir vücut. Siyah saçlar ve keskin gözler. Özgüvenle dolu gözler ve ses.

Pagma'nın Halefi, Grid. Salonun diğer ucundan yürüyerek geliyordu.

"Bir sürü kişi toplanmış bir kişiye zorbalık mı yapıyorsunuz? Ha?"

"N-Neden buradasın?"

Pascal ve yaşlılar beklenmedik birinin ortaya çıkmasından rahatsız olmuşlardı. Isabel ise afallamıştı.

"Grid!"

Damian kocaman gülümsedi. Grid'in gelişi mükemmel bir zamanlamaydı ve Damian'ın omuzlarını sıvazladı.

"İyi dayandın."

Grid, Huroi'nin Ejder'i sayesinde Vatikan'a beklenenden çok daha hızlı varmıştı. Kaşlarını çatan Pascal ve yaşlılara seslendi.

"Şu andan itibaren Damian'ın arkasındayım."

"...Arkasında mı?"

Pascal, Grid'in sözlerini tam olarak anlayamamıştı. Huroi onun için çevirdi. "Şu andan itibaren, ben, Ebedi Krallık'tan Dük Grid, Tanrıça'nın Elçisi Damian'ın koruyucusuyum."

Hatip Huroi'nin sesi karizma doluydu. Geniş binada yankılanıp Pascal ve yaşlıların midesini bulandırmıştı.

Grid ilan etti, "Onunla uğraşmayın. Yoksa sizi fena haşlarım."

"Eğer papa adayı Damian'la bir daha alay ederseniz, buna göre cezalandırılırsınız."

"Bir itirazınız mı var? O zaman hodri meydan, sizi gidi yürüyen tecrübe yığınları. Benim konumum Damian'dan farklı, bu yüzden icabınıza canımın istediği gibi bakabilirim."

"..."

Kafalarını toparlamak zordu. Odayı sessizlik kaplarken Huroi'nin bile nutku tutulmuştu.