Bölüm 253

İki milyar kullanıcının zirvesi, Kraugel.

Hao onunla daha önce tanışmıştı. Bir yıl önce Elgad Ormanı'ndaydı.

Elgad Ormanı. O zamanlar ilk 100 sıralamasındaki oyuncular ormanda avlanmak için en az yedi üst düzey oyuncudan oluşan bir parti kurmak zorundaydı. Kraugel ise orada tek başına oynuyordu. Elgad Ormanı'ndaki katil örümcekleri ve kelebekleri tek başına katletmişti ve Hao bunu fark etmişti.

‘Bu aşılamayacak bir dağ.’

İçinde bulundukları boyutlar tamamen farklıydı. Araziyi kusursuzca kullanan savaş sezgisi ve ilahi kontrol becerileri... Hao, 'Ben de onun gibi olmak istiyorum.' diye düşünemiyordu bile. Kraugel huşu uyandıran bir figür ve aşılamaz bir duvardı.

O.

Hao bir dahi olarak övülürdü ve bu, aşağılık kompleksine kapıldığı ilk andı.

‘Neden?’

O Reidan'daydı. Seuron ile savaşan o gizemli çiftçi. O Kraugel'di. Hao bunu görebiliyordu. Bir yıl önce Kraugel'den gördüğü hamleleri kafasında defalarca tekrarlamıştı. Çiftçinin hareketlerini Kraugel'in hareketleriyle eşleştirebiliyordu.

“Beyaz Işık Kılıcı.”

Körlüğe neden olan geniş alanlı bir saldırı becerisi tetiklendi. Hao gözlerini kapatarak öylece durdu. Gözlerini açtığında ise Seuron'un gri bir ışığa dönüştüğünü gördü.

“Ha... haha.”

Hao sadece gülebilmişti. Kraugel, Hao ile aynı seviyede olan Seuron'u kolayca alt etmişti. Gerçekten de gökyüzünün ardındaki gökyüzü. Kraugel hâlâ güçlüydü. Hayır, daha da güçlenmişti. İçini bir kez daha heyecan kaplarken bacakları titriyordu.

“Kaçın.” Lonca üyelerine emretti.

Reidan'ı işgal etmek mi? İmkânsızdı. Kraugel burada olduğu sürece orası alınamaz bir kaleydi.

“Kaçın!”

Hades Loncası geri çekildi.

***

“Gitmelerine öylece izin vermeli miyiz?” diye sordu Damian.

Kraugel cevap verdi, “O zaman onları kovalamalı mıyız?”

“Hımm... Gerek yok.”

Kaçanları kovalamak için hiçbir neden yoktu. Onlar Reidan'ın koruyucu şövalyeleri değil, çiftçilerdi. Sadece tarlaları korumaları gerekiyordu.

‘Savaşmama gerek yok.’

Doğru. Reidan'ın savunması onlara değil Grid ve Tamteçhizat Loncası'na bırakılmıştı. Başından beri Piaro yüzünden savaşa dâhil olmuşlardı. Reidan sapasağlamdı. Eğer harekete geçmeselerdi bu büyük bir sorun olurdu.

‘Her neyse, artık bir sorun yok.’

Grid'in bölgesinin korunmasına yardım ettiği için biraz gurur duymuştu.

“Bu arada, sen kimsin?”

Damian, Seuron'un ününü çok iyi biliyordu. Grid'den daha güçlü olduğu değerlendiriliyordu. Damian kendisini kolayca alt eden çiftçinin kimliğini merak ediyordu. Geçen hafta boyunca bir kez bile çıkarılmayan hasır şapka bugün özellikle sinir bozucuydu.

Kraugel gülümsedi. “Sen bununla ilgilenecek türden biri değilsin.”

“Doğru.” Damian bunu inkar etmedi. Damian sadece Rebecca'nın Kızları'nı takıntı hâline getirmişti.

“Kahretsin! Lanet olasıcalar! Kaçıyorlar!”

“Gidelim!”

“Ne kadar iğrenç! Bir daha bu topraklara adım atmayacağım!”

Hades Loncası çiftçiden sessizce kaçtıktan sonra, Altın Loncası da kaçmaya başladı. Loncanın onurunu koruyacak durumda olmadıklarını biliyorlardı.

Üçüncü gökkuşağı patatesini yiyen Bland, endişesini dile getirdi. “Akşam yemeği vakti geçmedi mi? Bu akşam aç mı kalacağız?”

“...”

Damian ve Kraugel Bland için üzüldüler. Prestijli bir soylu aileden geldiğini duymuşlardı ama rehin alınmanın stresi oldukça büyük olmalıydı.

***

Yılan Loncası'nın kurmay başkanı Kutu. Birinci sıradaki bağlayıcı, Yılan Loncası'nın hayatta kalan son üyesiydi.

“Bu yetenek çok ilginç. Meslektaşlarınızın yeteneklerini harmanlayarak onları daha güçlü ve verimli hâle getirebilmeniz gerçekten harika.”

Piaro iltifat etti ama Kutu hiç de memnun değildi. Daha önce öldürülen pek çok meslektaşına da övgüler düzmüştü. Ama hepsi eninde sonunda öldürülmüştü. Ne olursa olsun, ölecekti. Kutu son bir şansını denedi. Bağlayıcının nihai becerisi olan Kukla, Piaro'yu kontrol etmeye çalışırken devreye girdi.

Ama nafileydi. Piaro bu savaş sayesinde daha da gelişmişti. Kutu beceriyi kullanamadan yaklaştı ve onu alt etti. Beceri aktifleşmiş olsa bile, Kutu tarafından kontrol edilemezdi.

Puk!

Renksiz bir Qi ile kaplanan el sabanı Kutu'nun alnına saplandı. ‘Bir el sabanı yüzünden gebermek!’ Söylentinin 275. kahramanının doğduğu andı.

“K... Kuock...!”

Box gri bir ışığa dönüştü. Piaro onu sessizce izlerken gözleri deniz kadar derindi. Piaro Reidan'da tarla işlerine başladığından beri istikrarlı bir şekilde gelişmişti ve bugünkü savaş sayesinde muazzam bir farkındalık kazanmıştı.

‘Ben Muller değilim.’

Doğru. O Piaro'ydu.

Sahara İmparatorluğu'nun soylusu, Piaro.

Kızıl Şövalyeler'in kaptanı, Piaro.

Hain Piaro.

Büyük Kılıç Ustası Piaro.

Çiftçi Piaro.

Grid'in, Tamteçhizat Loncası'nın, Kraugel'in, Damian'ın ve Bland'in arkadaşı Piaro.

Evet, o Piaro'ydu. Muller'den bariz bir şekilde farklıydı. Muller'in hayaletini takip etmeye gerek yoktu.

‘Ben tek başıma yeterliyim.’

Shaaaaaah.

İki aydan Piaro'nun vücuduna vuran ışık Samanyolu'nu andırıyordu. Yoğun ve dengesiz bir enerji yükselerek Piaro'nun etrafındaki atmosferin sarsılmasına neden oldu. O an, Piaro bir efsane hâline geldi. Acaba bu, hep arzuladığı o kılıç azizi statüsü müydü?

Hayır. Piaro bir 'kılıcın' gerekli olmadığını çoktan anlamıştı. El sabanı, orak ve çapa gibi çeşitli tarım aletleriyle pek çok şey başarabilmişti. Kılıç azizi unvanına saplanıp kalmasına gerek yoktu.

[Efsanevi bir çiftçi doğdu!]
[Dünyadaki her çiftçi ona saygı duyacak ve onu övecek!]

Yeni bir efsanenin doğuşuna dair bildirim penceresi Tatmin'e bağlı tüm oyuncuların önünde belirdi. Bu uluslararası medyada son dakika haberiydi. Öte yandan, Damian ve Kraugel Piaro'nun evrimini bizzat gördükleri için kafaları karışmıştı.

‘Neden bir çiftçi?’

Piaro bir kılıç ustasıydı. Ama bir çiftçi olmuştu...

Bu şok edici bir şeydi. Ancak Piaro mutluydu. Çiftçi ya da kılıç azizi olması ne fark ederdi ki? O zaten yeterliydi. Unvanları tartışmaya hiç gerek yoktu.

“Pagma... Sen de mi benim gibiydin?”

Efsanevi bir demirci olan o büyük kılıç ustası, Pagma. Piaro bu düşünceyle gülümsedi. Bir çiftçi her şeyden üstündü. Eğer toprağı sürerse, toprak verimli hâle gelirdi. Tarım aletlerini kullandığında ise yüzlerce düşmanı yok edebilirdi.

Yeni efsaneler bir demirci ve bir çiftçiydi.

***

“Pant pant... Lanet olsun, hareket etmek çok zor.”

Gece çöl, kemiklerini donduracak kadar soğuktu. Hayatta kalan Altın Loncası çölü geçerken moralleri sıfırdı.

‘Bir çiftçi tarafından darbe yedik.’

‘Kesinlikle bizi kovalamayacaklar, değil mi?’

Bu gerçek dışı deneyimin verdiği kafa karışıklığı ve korku giderek daha da ağırlaşıyordu. Uçsuz bucaksız çöl, Altın Loncası'nı tedirgin ediyordu.

Kuwaaah!

Kyaooooh!

Dev solucanlar ve çöl kurbağaları sürekli karşılarına çıkıyordu.

“Kahretsin...! Keşke Liderimiz burada olsaydı!”

Altın Loncası dev bir solucana karşı zar zor kazanabilmişti. Ortalama seviyesi 230'un altında olanlar için batıdaki canavarlar çok güçlüydü. Seuron'un böyle bir canavarı tek bir darbeyle gebertebilecek kadar güçlü olduğunu bir kez daha anladılar. Seuron'u geberten o çiftçi nasıl bir canavardı ki...?

“Dikkat edin! Yoksa hepimiz yok olacağız!”

Altın Loncası üyelerinin içi yaşama arzusuyla doluydu. Dişlerini sıktılar ve canavarlarla durmaksızın savaştılar. Ancak sadece çabayla üstesinden gelinemeyecek bazı şeyler vardı. Sonuç olarak, Altın Loncası'nın hayatta kalan üye sayısı 100'den aza düşmüştü. Hayatta kalanların canı, manası ve dayanıklılığı neredeyse tamamen tükenmişti.

Nerede hata yapmışlardı? Tatmin'de ki en güçlü loncalardan biri neden böyle acı çekiyordu? Hepsi derin bir çaresizliğe düşmüşken, biri mırıldandı.

“Grid'e bulaşmamalıydık...”

“...”

Altın Loncası üyeleri Grid'i görmemişlerdi bile. Ama tüm bunlara sebep olan Grid'di. Grid güçlerini genişletiyordu, bu yüzden yedi lonca onu kontrol altına alma ihtiyacı hissetmiş ve Reidan'ı işgal etmişti.

Sonuç buydu. Ayvayı yemişlerdi. Grid'e olan korkuları daha da büyüdü. Altın Loncası üyeleri artık G harfini görmekten bile bıkmıştı. Gelecekte Grid'in gölgesine bile basmayacaklarına dair defalarca yemin ettiler.

Kuooooh!

Gökyüzünde devasa bir şey uçuyordu. Kırmızı bir Ejder'di

“Bu da ne!”

Altın Loncası üyeleri zaten bitap düşmüştü, bir de şimdi Ejder başlarına bela olmuştu.

“Formasyonlarınızı koruyun!”

“Aaaagh!”

Kwa kwa kwa kwang!

Noe'nin gelişinden sonra ihtişamını biraz kaybetmişti ama Ejder hâlâ en güçlü evcil hayvan olarak sınıflandırılıyordu. Ateş püskürttükçe, çölün soğuyan kumları kırmızıya büründü. Ateş denizinde çığlık atan Altın Loncası'nın karşısında üç adam belirdi. Bunlar Altın Loncası'nın tanıdığı kişilerdi.

“Bu piçler... Reidan'ı mahvedip şimdiden geri mi dönüyorlar?”

Çılgına dönmüş kel bir adam kıpkırmızı olmuştu. Onun aşırı öfkesi Altın Loncası üyelerinin midesini bulandırmıştı.

“V-Vantner...!”

Birinci sıradaki koruyucu şövalye. Ezici bir tanklama yeteneğiyle övünen ve bir devle aynı güce sahip olan bir canavar. Bir kalkanla Altın Loncası'nın saldırılarına karşı koydu, ardından ikiz baltalarla üyeleri katletti.

Canavar Terbiyecisi Toon'un yıkıcı gücü daha da korkutucuydu.

“Sizler bizim şehrimize bir şey yapmaya nasıl cüret edersiniz! Grid'in şehrine!”

Gümüş bilek bıçakları anında kana bulandı. Bu, Altın Loncası üyelerinin kanıydı. Altın Loncası üyeleri haksız yere suçlanıyordu. Eğer Reidan'ı gerçekten paramparça etmiş olsalardı daha az haksızlığa uğramış hissederlerdi. Ancak Reidan'ı paramparça etmek şöyle dursun, doğru dürüst işgal bile edememişlerdi. Çiftçiler tarafından bozguna uğratılmışlar ve Reidan'a daha giremeden kaçmışlardı. Ne var ki Altın Loncası üyeleri Reidan'ı yok ettiklerine inanıldığı için katlediliyorlardı.

Bir kurtarıcıya ihtiyaçları vardı. Altın Loncası üyelerinin gözleri etrafta dolanırken Huroi'yi buldular. Vantner ve Toon'un aksine, Huroi oldukça sakin bir ifadeyle durumu izliyordu. Buradaki tek mantıklı kişi o gibi görünüyordu.

Altın Loncası üyeleri ondan yardım istediler.

“Huroi! Lütfen bizi bağışla! Reidan'a hiçbir zarar vermedik!”

“Hatamızı fazlasıyla anladık! Lütfen o iki adamı sakinleştir!”

Huroi konuşmadan önce onların yalvarıp ağlamasını izledi.

“Umarım ebeveynleriniz uzun ve mutlu bir ömür sürerler.”

“Heok...”

Aşılmaması gereken bir sınır vardı. O da ailelerden bahsetmekti. O zehirli dilin taciz ettiği Altın Loncası üyeleri bunu anlamıştı.

Huroi, Vantner ve Toon'dan daha beterdi.