Bölüm 1983

Braham'ın endişelerinin aksine—

"Bu bana her şeyin nasıl başladığını hatırlatıyor."

Grid'in yüzünde bir gülümseme belirdi. Kıtayı geçip binlerce kültivatörle savaşmasına rağmen hiçbir zorluk belirtisi göstermiyordu. Tanımadığı düşmanlar hakkında bilgi edinmekten ve yeni becerilere ve savaş yöntemlerine alışmaktan keyif alıyordu.

Bu, Satisfy'ı oynamaya ilk başladığı zamanları hatırlattı: Patrian kalesinin kapılarının önünde yaşayan canavarlar; tavşan maskesi takanların saldırı gücü, HP, davranışları ve kalıplarını anlayarak yavaş yavaş daha fazla savaşı kazanmanın verdiği zevk aklına geldi.

“O canavarların pusuları ne kadar acımasızdı?” Grid kendi kendine mırıldandı.

“Bir tavşan Grid’e mi saldırdı?”

Grid anılarını yudumlarken yanına gelen Randy, başını eğdi. O, yıllardır dağlarda yaşıyordu. Sık sık kuşlar, tavşanlar, sincaplar, geyikler, tilkiler ve diğer hayvanlarla vakit geçirirdi, ancak onların insanlara ilk saldırdığını nadiren görürdü.

"Tavşan, beklenmedik bir şekilde saldırmadan önce kibar görünen bir canavar mıydı...?"

Grid, beklenmedik eleştiriye şaşırdı ve anılarını düşündü. Mutlak hale geldiğinden beri, bilişsel becerileri çok daha keskinleşti ve anılarını saklama yeteneği de büyük ölçüde gelişti.

Tavşanla olan kavgaları aklına geldi. Çok utanmıştı...

Tavşanları sonsuza kadar vahşi ve inatçı canavarlar olarak hatırlayacaktı. Artık her şeyi net bir şekilde hatırladığına göre, o yaratık bir canavar değildi. Sadece sevimli, küçük bir tavşandı. İnsanlar ona saldırdığında, kendini korumak için tüm gücüyle karşılık vermişti.

Ancak Grid, dişlerini sıkıp hatasını itiraf etmekten çok utanıyordu.

“...Patrian’ın tavşanlarını sıradan tavşanlar olarak görme. Onlar çoğu canavardan çok daha iyi saklanma ve pusu kurma becerisine sahipler.”

Randy başını salladı ve safça gülümsedi. “Evet, harikalar! Küçük, sevimli ve masum olan sıradan tavşanlardan tamamen farklılar!”

Noe, oldukça pişman görünen Grid’e bir göz attı. “Eğer o kadar tehlikeli olsalardı,” diye mırıldandı Noe, “Patrian’da ayrı bir tavşan bastırma ekibi görevlendirilirdi...”

“Noe, bitirdiysen, acele et ve bir sonraki kitabı oku.”

“Anladım, nyang...”

Grid, seyahat ederken bile zamanını boşa harcamıyordu. Derin Dövüş Tekniği’ni ve On Bin Tekerlek Bin Kanat Tekniği’ni çalışırken, Randy’nin savaş becerilerini de geliştiriyor ve Noe’den hangi tür mistik sanat kitaplarına sahip olduğunu öğreniyordu.

Aynen öyle.

İki teknik yuvasını doldurduğuna göre, sıra mistik sanat yuvalarını doldurmaya gelmişti.

Artık hem Derin Dövüş Tekniği hem de On Bin Tekerlek Bin Kanat Tekniği'nde seviye atlamış ve toplam ruh enerjisi 200.000'i aşmış olduğundan, Savaşçı alemi Savaşçı (ileri aşama) seviyesine evrilmişti.

Grid'in öğrenebileceği toplam on altı mistik sanat vardı. Daha önce öğrendiği Altın Ruh Tekniği ve Hafıza Arama Tekniği hariç, on dört yuva kalmıştı.

"Eğer kültivasyon terimlerini kullanacak olursam, şu anda qi arıtma aleminin geç aşamasındayım."

Diğer bir deyişle, durumu oldukça kötüydü. Yine de on altı beceri öğrenebilirdi?

Kültivatörlerin, seviyeleri her yükseldiğinde hızla güçlendikleri özelliğini göz önünde bulundurarak, temel oluşturma ve çekirdek oluşturma seviyelerindeki kültivatörler için yaklaşık yüz beceri yuvası olacağını varsaydı.

Kültivatörler, oyunculara karşı ezici bir avantaja sahipti. Aslında, ömürleri insanlardan çok daha uzun olduğu için onları daha üstün bir tür olarak kabul etmek mantıklıydı.

Noe, kitapları düzenlemeyi bitirirken tiksinti duydu. “Hala 142 kitap kaldı, nyang...”

Grid, düzinelerce Dolunay Kalesi'ni yok ettikten sonra bol miktarda ganimet elde etmişti. Tek başına teknik ve mistik sanat kitaplarının toplam sayısı beş yüzü aşıyordu. Noe bunların yaklaşık %75'ini okumuştu. Artık kağıt kokusu bile onu kusmaya yetiyordu.

Ancak, kitapları pek şikayet etmeden okumasının sebebi şuydu...

[Evcil hayvanınız ‘Noe’, ‘Yuri Klanı’nın Rüzgar Kaçış Sanatları’nı öğrendi.]

Noe de bu süreçten bir şeyler kazanmıştı. "Erozyon Ritüelini Durdur" görev kelimesi ortaya çıkmadan önce bile, Noe'nin durumu Grid'inkine benziyordu. Bir teknik öğrenmiş ve ruhsal bir kök yoğunlaştırmıştı. Noe, kendisine çok uygun bir tekniği ustalaştırmıştı.

Derin Dövüş Tekniği, sürekli antrenman yaparak gelişen bir teknik olduğu gibi, Noe'nin öğrendiği teknik de uygulayıcıların ruhsal enerjisini emerek güçleniyordu. Bu, Dolunay Kalelerini yok etmenin ona çok yardımcı olduğu anlamına geliyordu.

Ayrıca, Noe ondan fazla teknik öğrenmişti. Grid şaşkındı. Bir şeytani canavar, insan yapımı teknikleri ve mistik sanatları nasıl öğrenmişti?

Noe'nin çalıştığı teknik ve mistik sanat kitaplarının hepsi benzersiz malzemelerden yapılmıştı. İçerik kağıda değil, hayvan derileri veya pullarına yazılmıştı. Her şeyden öte, karakterler tanıdık gelmiyordu. Eski karakterleri anımsatan hiyerogliflerdi.

Altın Ruh Tekniği'ni kullanarak birkaç kültivatöre sorular sorduktan sonra, Grid bu kitapların insanlar tarafından değil, şeytani kültivatörler tarafından yazıldığını öğrendi. Şaşırtıcı bir şekilde, şeytani kültivatörler canavar olarak kabul ediliyordu. İnsanlar kadar zeki olan canavarlar, kültivatör olabilirdi.

"Gerçekten de... Kültivasyon dünyasında Noe gibi canavarlar ya da ejderhalar olmaması imkansız."

“Nyahaha! Ne kadar hızlıyım, nyang?!”

Noe, yeni bir beceri öğrendiği için heyecanlanarak güldü. Randy, Noe rüzgar akımlarını kullanarak çok öteye koşarken kıskanç bir şekilde baktı. Uçan Tanrı Eli başının arkasını tuttuğu için uçuyordu, ama Noe'ye yetişemiyordu...

"Bu arada, neden onu başının arkasından tutuyor?"

Grid, bu manzaranın başkalarının yanlış anlamasına neden olabileceğini geç fark etti ve Tanrı Eli’ni yanına çağırdı. Randy’yi kollarına aldı ve şöyle dedi: “Randy, teknikleri ve mistik sanatları çabucak öğrenmek istediğini biliyorum, ama lütfen sabırlı ol.”

“Evet, bunu ancak bedenimi aldıktan sonra yapabileceğimi biliyorum. O zaman Noe’ye böbürleneceğim.”

Randy'yi dövülmüş bedene nakletmek için, doppelganger'ın çekirdeğinin sağlam olması gerekiyordu. Randy bundan önce bazı teknikler öğrenir ve ruhsal bir kök oluşturursa, beklenmedik şeyler olabilir.

Grid, Randy’nin başını okşadı, stat puanlarını Çeviklik’e yeniden dağıttı ve adımlarını hızlandırdı. Bir dakika sonra, Grid nihayet yorgun düşen Noe’ye yetişti.

Bu şaşırtıcıydı. Shunpo'yu kullanmasa bile, tüm puanlarını Çeviklik'e yatırdıktan sonra Noe'nin kendisinden daha hızlı olacağını düşünmemişti.

“Yuri Klanının Rüzgar Kaçış Sanatı mı? Bu teknikle çok hızlı olmuyor musun?”

“Hızlı... Hah, nesin sen, nyang... Hah, nefes alamıyorum... Hah, dinlenmem lazım... Ugh... Öleceğim, ong...”

“Bu hızı iyi bir dayanıklılıkla elde edersen, bu teknik çok OP olurdu. Ama acil bir durumda kaçman gerekiyorsa kullanmak için mükemmel bir teknik.”

Grid, Noe’ye bir mana iksiri verirken yüzü biraz karardı. Yuri Klanı’nın Rüzgâr Kılıcı Sanatlarını kullanabilen bir kültivatörle karşılaşmanın oldukça zahmetli olacağını fark etti.

‘Eh... Bir iblis kültivatörle karşılaşmayacağım, o yüzden bu konuda endişelenmeme gerek yok.’

Güncellemeden sonra sadece insan kültivatörlerle karşılaşmıştı. İnsanlar her gün defalarca kültivatörlerle savaşıyordu, bu yüzden iblis kültivatörlerin görülmemesi, sayılarının çok fazla olmadığı anlamına geliyordu.

[Yeni bir Mutlak doğdu.]

Braham'ın bir Mutlak olduğu belirtilen bir dünya mesajı belirdi.

"Sonunda...!"

Grid sevinçten havalara uçtu. Randy ve Noe'yi kucaklayarak sevinç çığlıkları attı.

Braham'ın başardığı onca şeye rağmen Mutlak olamadığını gördüğünde ne kadar endişelenmişti?

Keşke Braham bu kadar trolleme yapmasaydı...

Acaba şakaları, başarılarını baltalamış olabilir miydi? Böylesine saçma şüpheler olmasaydı, Grid S.A. Grubu'na ciddi bir şekilde itiraz ederdi. Bu bir hata değil miydi? Eğer bu bir hata değilse, neden Braham'ın Mutlak olmasının önüne geçiyorlardı?

...Ama sonunda her şeyin yoluna girmesine sevindi.

Grid'in kollarında olan Randy, iri gözleriyle yukarı bakıp gülümsedi. “Grid arkadaşlarını seviyor.”

Hala nefes almakta zorlanan Noe, nefesini geri kazanmak için çabaladı. Ancak Grid umursamadı ve iki çocuğu daha sıkı kucakladı.

“Sana her şeyin en iyisini diliyorum.”

“Beni yere indir... Ughhh...”

Noe'nin gözleri geriye dönene kadar Grid sakinleşmedi.

“Artık uslu uslu oturup kitaplarını okuyabilirsin.”

“Bana dinlenmemi bile söylemiyorsun, nyang! Ben senin hizmetçin miyim, nyang?! Öyle miyim?” diye bağırdı Noe.

Grid şaşırdı. “Hayır... Sebepsiz yere ortalıkta uçan sendin. Neden beni azarlıyorsun...?”

Tanıdık olmayan bir ses duydular. “Yuri klanının varlığını hissettim ve neler olup bittiğine bakmaya geldim, ama burada Yuri klanından kimse yok. Bunun yerine, kötü bir insanın küçük bir çocuğu eziyet ettiğini görüyorum.”

Grid çoktan harekete geçmişti. İstatistiklerini altın orana ayarladı, Defying the Natural Order'ı çıkardı ve yatay olarak savurdu.

Şok dalgaları bölgedeki bulutları süpürdü. Kılıç, topuzla çarpıştığında kıvılcımlar çıktı.

Grid bu garip fenomene karşı temkinliydi ve “Çoklu Zayıflatma Bariyerleri”ni etkinleştirdi. İndigo bariyerin üzerinde yüzlerce çiçek açtı. Çiçeklerin yarısı bariyerin dışında filizlenirken, diğer yarısı bariyerin içine doğru yol aldı.

Grid, kalkanları işe yaramaz hale getiren mistik sanatı fark edince gözlerinde parlak bir ışık çaktı. “Bu, kültivatörleri öldürmek için tasarlanmış bir mistik sanat.”

Farkına varmadan, indigo bariyeri kaplayan çiçekler patladı. Büyük bir baskı uyguladılar ve Grid artık hareket edemedi, içeride patlayan çiçekler ise Grid'e doğrudan zarar vermiş olmalıydı.

Ancak Grid iyiydi. Çoklu Zayıflatma Bariyerleri, on katmanlı bir koruyucu kalkan oluşturuyordu. Bariyerin içine giren çiçeklerin yarattığı patlama Grid'e ulaşmadı.

“Hmm...? Kim olduğumu biliyor musun? Kullandığın şey, özellikle bana karşı koymak için tasarlanmış bir koruma sanatı.”

Derin Dövüş Tekniğini etkinleştirdiği anda, Grid iblis kültivatörünü gördü. O, büyük beyaz bir geyikti. Ancak, sırtı dik, bir insan gibi iki ayağı üzerinde duruyordu.

Gövdesi zırh giyen Grid’den daha kalın ve genişti, omuzları daha genişti ve ön ayakları tıpkı insan kolları gibi görünüyordu.

Grid, Defying the Natural Order'ı kavradıkça elleri uyuşmaya başlamıştı. "O çok güçlü."

“Sen nereden geldin ki?” diye sordu. “İblis kültivatörlerinin görüldüğüne dair hiçbir bilgi yoktu.”

“İnsan kültivatörler bu dünyaya getirilirken, bazılarımız da buraya geldik. Ancak, ölümlülerin toplumuyla ilgilenmiyoruz, bu yüzden sizinle ilişki kurmak istemiyoruz.”

“Sizler, insanlara açıkça zarar vermek isteyenlerden milyon kat daha iyisiniz.”

Yırtıcı bir kuş kadar sert olan Grid’in gözleri biraz gevşedi. İblis kültivatörleri insanlara asla zarar vermedikleri için onlara düşmanca davranmaya gerek duymadı.

“Bu çocuk benim arkadaşım,” dedi Grid, Noe’nin sırtını okşayarak. “Yanlış anlamayın. Konuşalım mı? Size sormak istediğim çok soru var.”

Noe’nin yanakları şişmişti. Nefesini üfleyip yüzünü Grid’in göğsüne sürttü. Herkes onların iyi arkadaş olduklarını anlayabilirdi.

Geyik adam kıkırdadı. “İblis klanı, niteliksiz insanlarla iş yapmaz. Benimle konuşmak istiyorsan, yeteneklerini kanıtla.”

“Tamam.”

Grid’in kavgadan kaçınması için hiçbir neden yoktu. Dövüşe hazır bir duruş aldı.

Geyik adam onu uyardı: “En çok güvendiğin şey on katmanlı koruyucu kalkan, ama o bana karşı bir daha işe yaramayacak. O yüzden onu kullandığın için pişman olma ve adil oyna.”

“O zaman Taş Kağıt Makas mı oynayalım?”

"Bundan daha basit. Aynı mistik sanatı kullanarak birbirimizle yarışalım. Büyü ya da kılıç kullanmayacağız. Sadece mistik sanatlar."

Geyik adam insanlarla etkileşime girmiyordu diye, hiçbir şeyden haberi olmadığı anlamına gelmezdi. Geyik adam, bu dünyadaki insanları gözlemleyerek sihir kavramını anlamıştı.

‘Bu piç kurusu...?’

Sadece mistik sanatları kullanabilmelerini sağlayan bir kural... Grid sadece qi arıtma aşamasındaydı, bu yüzden dezavantajlıydı. Geyik adamın bunu bilmemesi imkansızdı.

Grid, karşısındaki geyik adamın bir pislik olduğunu fark etti.

“Kanma,” diye fısıldadı Noe.

Noe’nin şeytani enerjisi yükseldi, bu da geyik adama hemen saldırmaya hazır olduğunu gösteriyordu.

“Kültivasyon seviyen göz önüne alındığında o kadar da güçlü olmadığını düşünürsek, hangi mistik sanatı kullanacağını seçme hakkını sana vereceğim. Ama korkuyorsan, vazgeçebilirsin,” dedi geyik adam.

İlk bakışta bu öneri nazik görünüyordu, ama aslında açık bir provokasyondu. Tabii ki bu provokasyon Grid üzerinde işe yaramadı. Noe, Grid'in bu yaklaşımı doğal olarak reddedeceğine inanıyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, Grid başını salladı.

“Sen aptal mısın, nyang?” Noe şaşkın bir şekilde sordu.

Grid onu görmezden geldi ve bu dövüş için bir şart öne sürdü.

“Önerini kabul ediyorum. Ancak, kuralları çiğnemememiz için neden birbirimize Altın Ruh Tekniği uygulamıyoruz?”

Geyik adamın yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi. “Bana uyar.”